Глава 280. Петух Пожиратель Небес, древний свирепый зверь!
— Петух Пожиратель Небес! Это Петух Пожиратель Небес! — пронзительно завизжал король скорпионов. В его глазах плескался чистый, первобытный ужас. Стометровая туша дрожала, лишенная всякой силы, а демоническая энергия испарялась сама собой.
Это был первый раз, когда он увидел Цзи Куня. Он не знал его имени, но страх, переданный через тысячелетия кровного наследия, заставил его «узнать» это существо.
«Ку-ка-ре-ку!»
Первый крик семицветного петуха заставил короля скорпионов рухнуть на землю. Второй крик превратил его в беспомощную массу плоти.
Со скоростью молнии Цзи Кунь метнулся к врагу. Его золотые когти, окутанные семицветной духовной энергией, были несокрушимы. Они с легкостью разорвали головной панцирь скорпиона, обнажая демоническую эссенцию.
Король скорпионов лишь жалко трясся. Появление его природного врага лишило его даже мыслей о сопротивлении. Но как только Цзи Кунь собрался проглотить эссенцию, вмешался старец Изначального Духа.
Воздух загудел.
Старик указал пальцем, и давление его духа ударило по сознанию птицы, сковав Цзи Куня на три вдоха.
— Ничтожество, прочь отсюда! — рявкнул старец на скорпиона.
Только тогда монстр пришел в себя. Со страхом взглянув на застывшего петуха, он не нашел в себе смелости атаковать, а вместо этого неуклюже попятился и спрятался за спиной хозяина. Из метровой раны на его голове хлестала кровь, а эссенция была видна невооруженным глазом. Грозный великий демон выглядел невероятно жалким.
В это же время окружающие звери — птицы, монстры и насекомые второго и третьего рангов — замерли. Два крика Цзи Куня сломили их волю. Теперь все они со страхом и настороженностью смотрели на него.
«Ку-ка-ре-ку!»
Третий крик разбил духовное подавление, и Цзи Кунь вновь обрел свободу.
На лице старца Изначального Духа впервые отразились живые эмоции. Удивление смешалось с алчностью.
— Сяо Юй, ты уверен, что это Петух Пожиратель Небес? — со смехом спросил он.
Скорпион нервно кивнул:
— Должно быть, так, хозяин. Это страх из глубин моей родословной. Абсолютный ужас, выжженный в крови моих предков.
— Ха-ха-ха, отлично, превосходно! — глаза старика загорелись маниакальным блеском. Он пожирал птицу взглядом, бормоча: — Величественный и прекрасный, семицветное оперение, радужный хвост. Атаки несут в себе властную ауру пожирания. Истинный бич всех ядовитых насекомых, птиц и нечисти в этом мире. Легенды гласят, что в древние времена Петух Пожиратель Небес, Златокрылый орёл Рух и Трёхногая золотая ворона считались тремя величайшими свирепыми птицами. Их имена наводили такой ужас, что даже древние золотые бессмертные спасались бегством.
Он рассмеялся в экстазе:
— Кто бы мог подумать, что сегодня я встречу детеныша этой птицы! Небеса благоволят мне! Ха-ха-ха!
Ли Цинъюань удивленно моргнул.
— Петух Пожиратель Небес?! Цзи Кунь, тебя так называют?
Птица отрицательно покачала головой:
— Я не знаю, старший. У меня нет никаких наследственных воспоминаний.
Не тратя времени на размышления, Ли Цинъюань крикнул:
— Собратья-даосы, ко мне!
Воспользовавшись замешательством монстров, последние выжившие гении и около трехсот заклинателей Заложения Основ бросились к нему. Юноша выставил перед собой аватара Сюэ Ина, закрывая им спину. Даже на краю гибели он помнил главное правило: всегда остерегайся своих союзников.
Цзи Кунь встал перед хозяином, закрывая его своей грудью.
...
Старец Изначального Духа с жадностью облизал губы.
— Сегодня у меня двойной улов. Во-первых, я воссоздам свое тело из плоти и крови и выкую фундамент бессмертия. А во-вторых, заполучу древнюю свирепую птицу в качестве духовного питомца! Чтобы прорвать мое духовное подавление на начальной стадии третьего ранга... только подобное существо на такое способно. Активация!
С помощью Изначального Духа он воззвал к энергиям мира и активировал великую формацию бессмертной горы. Чудовищная формация убийства пришла в движение. Небеса окрасились кровью — она собиралась переплавить гениев в пилюли, уничтожить остальных заклинателей и запереть Цзи Куня.
Лицо Цзи Куня изменилось. Силой мысли он призвал осколки своей семицветной скорлупы. Они закружились вокруг него, пробуждая руны древнего происхождения.
Бум!
Скорлупа воспламенилась, жадно поглощая его семицветную духовную энергию. Она расцвела ослепительным светом, накрыв часть пространства.
— Вперед! — из красного гребня птицы вылетела капля эссенции крови и растворилась в скорлупе. Свет стал поистине божественным.
Мерцающие руны мгновенно выстроили древнюю формацию убийства. И хотя она раскрыла лишь микроскопическую долю своей истинной мощи, этого хватило, чтобы противостоять атаке бессмертной горы. Две колоссальные силы столкнулись, стирая друг друга в порошок и разрывая ткань реальности. На тысячу километров вокруг померк свет, перепутались день и ночь, а стихии обратились в хаос.
— Проклятье! — у старца задергался глаз. — Древняя птица обладает такой мощью? Это невозможно! Это противоречит здравому смыслу!
Духовная энергия Цзи Куня стремительно утекала в скорлупу. Потеряв каплю эссенции, он выглядел изможденным и больным.
— Цзи Кунь! — с тревогой выкрикнул Ли Цинъюань. Он достал пять капель десятитысячелетнего духовного молока и бросил их птице.
Цзи Кунь проглотил их одним махом, получив краткую передышку.
Холодным голосом юноша обратился к толпе:
— Даосы, если у кого-то есть духовное молоко или пилюли идеального качества, немедленно доставайте!
Но люди лишь качали головами. Все были тяжело ранены, искалечены или истощены сжиганием корней и крови. Некоторые уже поседели и выглядели как немощные старики. У них не осталось ничего.
С тяжелым вздохом Ли Цинъюань взмахнул рукой. Пилюли Конденсации Ядра среднего качества третьего ранга, Пилюли Изначального Хаоса идеального качества, даже Пилюли Долголетия идеального качества. Сотни пилюль вылетели наружу. Цзи Кунь поглощал их одну за другой, переваривая своей аурой и поддерживая хрупкий баланс формации.
Вся тяжесть битвы легла на плечи одной птицы.
«Кроме Чжао Тунсюаня, Шан Сюсинь, Лу Хуаня из Города Трёх Радостей и Ли Юньмэй снаружи... до жизней остальных мне нет дела, — хладнокровно рассуждал Ли Цинъюань. — Но если выживем только мы, три истинных повелителя Зарождающейся Души схватят нас и выпотрошат наши души. Нет, не только они. Патриархи всех семи государств захотят покопаться в нашей памяти. Город Трёх Радостей не сможет их остановить. Пока у меня есть силы, я сохраню этим людям жизнь. Но если ситуация станет безвыходной, я заберу своих и сбегу».
Заклинатели наблюдали за происходящим с отвисшими челюстями.
— Сколько пилюль...
— Идеальное качество! Он скармливает птице пилюли идеального качества?!
— Древняя птица... какой же у нее аппетит!
— Она способна противостоять силе Изначального Духа и формации бессмертной горы!
Старец тоже смотрел с недоверием:
— Откуда у тебя столько пилюль?! И эта тварь... она не боится, что ее разорвет от переизбытка энергии?!
— Старый хрен! — ледяным тоном отозвался Ли Цинъюань. — То, что мастера Зарождающейся Души не смогли войти сюда — твоих рук дело? И то, что руины сект Божественного Преображения открылись одновременно, породив больше гениев, чем когда-либо... это тоже ты подстроил?
Лицо старца дрогнуло. В его глазах мелькнула тревога, но он быстро взял себя в руки.
— Угадал. И что с того? Думаешь, проницательность спасет тебя от смерти? Мальчишка, ты слишком недооцениваешь меня.
«Нельзя больше тянуть, — подумал старик. — Год прошел, пространственные врата скоро откроются. Мне нужно укрепить это место, иначе сюда ворвутся мастера Зарождающейся Души. В моем текущем состоянии толпа экспертов может нарушить план моего возрождения!»
Бум!
Старец сложил печати, и в воздух поднялся кусок кроваво-красной Живой Земли размером в один метр.
Грохот сотряс небеса. Клочок земли завис в воздухе, источая волны чудовищной мощи. Аура кровавой жажды, энергия первозданной жизни и сущность земли слились воедино, обрушиваясь вниз тяжестью целого мира.
Барьер скорлупы начал трескаться. Цзи Кунь выплюнул сгусток крови, его тело пошатнулось.
— Это Живая Земля, — гордо заявил старец. — Эссенция земли, источник жизни. Ею можно управлять только силой истинного бессмертного дао. Но по воле судьбы мой Изначальный Дух слился с ней, став единым целым. Пусть я могу использовать лишь одну десятитысячную ее силы, этого достаточно, чтобы стереть в порошок даже мастера Зарождающейся Души. Раздавить!
Он с силой опустил руки.
Раздался оглушительный взрыв. Защита скорлупы разлетелась в пыль, руны погасли. Цзи Кунь захлебнулся кровью.
— Цзи Кунь! — вскрикнул Ли Цинъюань.
Он рванулся вперед, высвобождая всю мощь своего телесного ядра, и встал перед птицей, принимая на себя сокрушительный удар Живой Земли.
— Богомол пытается остановить колесницу, — усмехнулся старец.
Тяжелый удар пришелся прямо в центр лба Ли Цинъюаня.
Но в следующую секунду... Живая Земля исчезла.
Глаза старца расширились от абсолютного, непередаваемого ужаса.
— Что ты сделал?! — взревел он срывающимся голосом. — Моя Живая Земля! Обитель моего духа! Нет!!!