Глава 278. Обманутый старым чудовищем Изначального Духа!
— Девяносто кровавых пилюль.
Иллюзорный старец щёлкнул пальцами, и девяносто кровавых пилюль вылетели вперёд, погружаясь в метровый слой кроваво-красной живой земли. Почва мгновенно поглотила их, и её духовная аура стала ещё насыщеннее.
Он взмахнул рукой, и защитный барьер долины начал медленно рассеиваться. Пришло время явить свой истинный облик.
Его взгляд скользнул по последним девяти гениям Золотого Ядра и восьмистам заклинателям Заложения Основ. Это был холодный, равнодушный взгляд, лишённый жалости и даже жажды убийства. Так высшие существа смотрят на низших — с абсолютным безразличием.
Чжао Чун, Чжао Дай, Чжао Тунсюань, Те Ушуан, Наньгун Цзянь, Сюань Дань, Сюань Я... Из девяноста девяти гениев Золотого Ядра в живых осталось лишь девять, и каждый был тяжело ранен.
Позади них стояли восемьсот изувеченных заклинателей Заложения Основ.
Грудь Лу Хуаня была разодрана когтями зверя, обнажая окровавленные кости. Его левая рука была оторвана. Зрение затуманилось, а по щекам катились слёзы отчаяния.
— Всё тысячелетнее и десятитысячелетнее духовное молоко, духовная родниковая вода высокого ранга, все духовные растения с первого по третий ранг, все пилюли — всё съедено.
— Все талисманы, формации, марионетки и магические орудия разбиты в пыль.
— Мы... — Лу Хуань захлёбывался отчаянием, — Нам отсюда не выбраться.
— Даже если я выживу, мой путь к Золотому Ядру навсегда закрыт.
Чжао Тунсюань сжимал в руках длинное копьё. Артефакт третьего ранга был сломан, наконечник откололся, превратив оружие в простую палку. Кожа на его ладонях лопнула, тело было залито кровью. Кусок плоти с его мужественного лица был вырван демоническим зверем, придавая ему пугающий вид.
— Нельзя сдаваться, — хрипло бросил Чжао Тунсюань. — Пока мы держимся, есть надежда на спасение.
Лу Хуань кровавыми слезами оплакивал павших: — Старший брат, надежды больше нет.
— Старший брат Чжэн Фа мёртв, младший брат Лу Хао мёртв... Ло Тай, Ван Мин, Ван Цяньжоу — все десять вольных заклинателей мертвы. От Дворца Трёх Радостей остались только ты, я и младшая сестра.
Платье Шан Сюсинь превратилось в лохмотья, её распущенные волосы скрывали бледное лицо. Сердце разрывалось от горечи: «Наставница, ваша ученица так и не достигла Золотого Ядра, не стала мастером талисманов третьего ранга, не смогла отблагодарить вас за заботу».
«Простите меня, ученица уходит первой. В следующей жизни я снова стану вашей последовательницей».
Из тридцати человек, прибывших от Бессмертного Города Трёх Радостей, выжили лишь они трое.
Это было слишком жестоко.
Из десятков тысяч талантов семи государств Пустынных земель и почти сотни гениев Золотого Ядра в живых осталось девять тяжелораненых лидеров и горстка искалеченных заклинателей Заложения Основ.
То, что казалось даром небес и трамплином к небывалому могуществу, обернулось кровавой бойней. Их путь к бессмертию заканчивался прямо здесь.
Чжао Тунсюань тяжело вздохнул: — Я лишь молюсь, чтобы младший брат Ли и остальные смогли выбраться и рассказать верхам семи государств обо всём, что здесь произошло.
— Барьер долины исчез! — Те Ушуан, чьё закалённое тело было покрыто рваными ранами, а защитная аура давно разбита вдребезги, едва стоял на ногах, но изменения в глубине долины мгновенно приковали его внимание.
Чжао Чун, Наньгун Цзянь и остальные тоже напряглись.
Они не забыли, как трупы убитых гениев утаскивали в эту скрытую долину, защищённую непроницаемым барьером.
И теперь долина открылась.
Бум!
Барьер окончательно развеялся. В воздухе парил иллюзорный старец. Его безразличный взгляд скользнул по выжившим, словно пронзая их души насквозь. От этого давления их божественное сознание едва не раскололось.
Чжао Чун сглотнул. Он держался до последнего, никогда не сдаваясь, но сейчас в его глазах плескался первобытный ужас. Губы задрожали: — И... Изначальный Дух?
«При жизни этот человек был как минимум великим мастером Божественного Преображения».
Никто лучше них не понимал, насколько пугающей силой обладали великие заклинатели поздней стадии Зарождающейся Души. А их предки из сект всегда отзывались о стадии Божественного Преображения с благоговением, завистью и безнадёжностью.
Прямой удар истинного мастера Зарождающейся Души оставлял заклинателю Золотого Ядра мизерный шанс на выживание.
А истинные мастера Зарождающейся Души были для великих мастеров Божественного Преображения не более чем крупными муравьями.
Как они могли сражаться с Изначальным Духом?
Все гении Золотого Ядра оцепенели, скованные леденящим страхом.
Старец продолжал парить в воздухе. Под ним находился метровый участок кроваво-красной почвы, источающий густое алое свечение. Это свечение пульсировало жизненной силой и энергией, выходящей за грани обычного духовного восприятия.
Эта горстка живой земли не давала Изначальному Духу рассеяться на протяжении тысяч лет. А после поглощения плоти и крови гениев Золотого Ядра в течение последних двух тысячелетий, дух старца стал ещё более осязаемым, излучая ауру неприкасаемого божества.
В глубине долины росло трёхметровое древнее дерево с серо-белым стволом, окутанное потоками энергий инь и ян. На его ветвях висел единственный необычный плод.
Плод размером с кулак мерцал потоками инь и ян, переплетаясь в идеальной гармонии, словно рыбы тайцзи, символизируя баланс великого Дао.
От него исходили струйки энергий инь-ян, жизни, смерти и реинкарнации.
Никто из присутствующих не знал, что это за плод, но все понимали: это сокровище такого же немыслимого уровня, как и живая земля. Из-за него великие мастера Божественного Преображения перегрызли бы друг другу глотки.
По крайней мере, он был неизмеримо ценнее Плода Небесного Младенца, используемого для достижения Зарождающейся Души.
Иллюзорный старец шагнул прямо по воздуху. Справа и слева от него десятки великих демонов третьего ранга покорно склонились к земле, словно верные слуги, приветствующие господина.
Свист!
Старец моргнул и оказался прямо над гигантским королём ядовитых скорпионов поздней стадии третьего ранга. Он лениво указал пальцем: — Убить.
Бум!
Король скорпионов, получив приказ, издал оглушительный рёв, призывая армию.
Со всех сторон десятки великих демонов третьего ранга, тысячи монстров второго ранга и бесчисленная орда низших тварей бросились на Чжао Чуна, Чжао Тунсюаня и остальных выживших.
...
Взгляд старца был холоден: «Пурпурный Пламенный Львинокрыл оказался бесполезным мусором. Находясь на средней стадии третьего ранга, он не смог убить даже какого-то мальчишку на поздней стадии Заложения Основ».
Все демонические звери третьего ранга были заклеймены его рабской печатью, поэтому он мог управлять ими по своей воле.
Смерть зверя он почувствовал мгновенно.
Просто несколько месяцев назад он был всецело занят конденсацией кровавых пилюль и не обратил внимания на сбежавшую мышь.
Но сейчас, когда появилось свободное время, эта мышь его немного заинтересовала.
Взз! Взз!
Старец сложил ручные печати, активируя главную формацию тайного мира. Пространство исказилось, сила телепортации нащупала нефритовый свиток за десятки тысяч километров и через него внезапно «затянула» Ли Цинъюаня.
Взз-взз-взз!
Пространство пошло рябью, и из него выпала фигура в зелёном одеянии.
Ли Цинъюань грязно выругался: — Проклятье!
Какое же невезение.
Знай он об этом заранее, выбросил бы этот проклятый свиток подальше!
Оказавшись на месте, Ли Цинъюань молниеносно призвал аватара Кровавой Тени, заслонившись им. Защитная формация низшего качества третьего ранга вспыхнула барьером. В его руке появился Конус Изначального Хаоса, а магическая сила телесного Золотого Ядра пришла в боевую готовность.
Более того, после формирования телесного Ядра и повышения уровня маны до пика Заложения Основ, его божественное сознание тоже выросло. Теперь он мог одновременно управлять десятью боевыми формациями пяти стихий.
Десять комплектов талисманных формаций высшего качества второго ранга закружились вокруг него, излучая устрашающую мощь.
Едва появившись, он мгновенно стал центром всеобщего внимания.
Король скорпионов ошарашенно моргнул: «Этот человечишка... такой трус?»
Чжао Тунсюань поражённо крикнул: — Младший брат Ли, как ты здесь оказался?! Беги!
Чжао Дай распахнула глаза: — Телесное Золотое Ядро... пик начальной стадии!
«Марионетка начальной стадии Золотого Ядра? Это что, Сюэ Ин, первый гений Секты Трупов-Марионеток?!»
«Лю Чуань из Бессмертного Города Трёх Радостей? Как глубоко он скрывал свою силу...»
«...»
Ли Цинъюань бросил взгляд на нефритовый свиток в руке. Свиток рассыпался в прах — он был повреждён с самого начала испытания. Должно быть, старый монстр Изначального Духа с самого начала подстроил ловушку.
Сбежать теперь было невозможно.
Ли Цинъюань мрачно уставился на старца: — Я так и знал, что за Королём скорпионов скрывается кукловод, дёргающий за ниточки.
— Но я не ожидал, что это будет Изначальный Дух.
В этот раз старый монстр Изначального Духа обвёл его вокруг пальца.
Глаза старца хищно сощурились, в них промелькнул живой интерес: — Хорошо, просто отлично. Ещё две превосходные кровавые пилюли сами идут в руки.
— Сяо Юй, убей его.
Король Нефритовых Ядовитых Скорпионов почтительно склонился, источая ужасающую убийственную ауру: — Слушаюсь, хозяин!
Рёв!
Великий демон поздней стадии третьего ранга ударил в полную силу. Его оглушительный рёв сотряс воздух на сотни метров, срывая слои земли. Гигантская клешня взмыла ввысь и с невероятной жестокостью обрушилась вниз, разрывая пространство.
Лицо Ли Цинъюаня окаменело. Оказавшись в безвыходной ситуации, где на кону стояла жизнь, оставалось лишь одно — сражаться насмерть.