Глава 27. Подлинный талисман Ледяного Пламени, пик третьего уровня Закалки Ци!
Спустя полмесяца на Острове Ивового Журавля и в его окрестностях воцарилось спокойствие. Не только исчезли злодеи-похитители, но и обычные разбойники притихли. Жизнь вернулась в прежнее русло, и рынки вновь ожили. Клану Ли тоже нужно было продавать духовные растения, талисманы, материалы с убитых зверей и руду, чтобы обменять их на духовные камни, пилюли и всё необходимое для совершенствования. Но на этот раз, для безопасности, отряд возглавил сам глава клана в сопровождении второго старейшины и глав различных направлений кланового хозяйства. Первый старейшина остался в клане, вместе с двумя заклинателями четвёртого уровня и десятком заклинателей третьего.
Ли Цинъюань продолжал свои обычные тренировки. Через десять дней глава клана и остальные вернулись с богатой добычей.
...
Вечером, после ужина, Ли Динчжоу и Ли Цинъюань уединились для разговора. Ли Динчжоу достал из своей сумки-хранилища несколько вещей.
— Бумага для талисманов высшего ранга — пять духовных камней за лист? — с болью в голосе произнёс он. — А эти чернила высшего ранга, всего сто грамм — десять камней.
Его сердце кровью обливалось.
— Восемь листов бумаги и сто грамм чернил — пятьдесят камней.
— Отец, тебе тоже нужно совершенствоваться, — сказал Ли Цинъюань, протягивая ему пятьдесят камней. — Позволь мне самому заплатить за это.
Недавно они разделили ресурсы поровну, по пятьдесят камней каждому. Ли Цинъюань, удвоив свою долю, теперь имел больше сотни, к тому же его ежемесячный доход от создания талисманов составлял семь камней, а после удвоения — четырнадцать.
— Не нужно, — отмахнулся Ли Динчжоу. — Мой путь, скорее всего, закончится на среднем этапе Закалки Ци. Но у тебя есть шанс достичь Заложения Основ. Тебе камни нужнее.
— Тогда давай разделим расходы пополам, — предложил Ли Цинъюань. — По двадцать пять камней с каждого.
После долгих уговоров Ли Динчжоу согласился взять только двадцать камней. Получив материалы, Ли Цинъюань вернулся в свою уединённую хижину и приступил к созданию талисманов.
«Кисть высшего ранга слишком дорогая, придётся пока обойтись этой», — подумал он, доставая чернила и восемь листов бумаги.
Он сделал глубокий вдох, выдохнул, успокоил мысли. Через мгновение он уже полностью сосредоточился на работе.
Через четверть часа...
Вэн!
Первый Талисман Ледяного Пламени, Рассекающего Душу, был готов!
«Стандартное качество, — с радостью подумал он. — Его мощь сравнима с ударом заклинателя восьмого уровня».
«Ещё раз!»
Второй, третий... все стандартного качества. После создания трёх талисманов он сделал перерыв, чтобы восстановить силы и приступить к работе в наилучшем состоянии. Материалы были слишком ценны, чтобы ими рисковать. Благодаря наставлениям из Пространства Сокровенной Девы, собственному таланту и спокойному, сосредоточенному состоянию, все восемь талисманов получились идеальными, стандартного качества.
«Эх, — с сожалением подумал он, — жаль, что я ещё не достиг среднего этапа, не обрёл духовное сознание и не имею кисти высшего ранга. Иначе мог бы создать превосходный талисман, способный не только ранить, но и одолеть заклинателя восьмого уровня. А если бы их было достаточно, можно было бы и убить».
Глядя на восемь талисманов, он усмехнулся.
«Восемь талисманов стандартного качества — этого хватит, чтобы справиться с мастером седьмого уровня. Наконец-то у меня появилась хоть какая-то защита. Ого, а кисть-то треснула».
Он заметил на рукоятке кисти тонкую трещину.
«Так и знал, — с досадой подумал он. — Кисть среднего ранга не выдерживает нагрузки при создании талисманов высшего ранга. Придётся всё-таки покупать кисть высшего ранга. Но сначала нужно повысить свой уровень. Как можно скорее достичь четвёртого уровня и обрести духовное сознание. Тогда я смогу управлять мечом на расстоянии, что даст мне преимущество над заклинателями третьего уровня. К тому же, управлять талисманами с помощью духовного сознания будет быстрее и точнее. С моими талисманами я смогу противостоять даже мастерам поздней стадии».
Спрятав талисманы, он приступил к совершенствованию. Его дни вновь наполнились упорными тренировками. Он медитировал, практиковал заклинания первого порядка, оттачивал владение мечом и рукопашный бой, спарринговал с отцом, советовался со старейшинами. Его уровень, мастерство, боевой опыт и искусство создания талисманов росли с каждым днём. Теперь у него было больше ресурсов. Доход от талисманов составлял семь камней в месяц, а после удвоения — четырнадцать. Помимо медитации, он мог позволить себе перерабатывать по одному духовному камню в день. Он ел духовный рис и тренировался в самом сердце неполной духовной жилы клана — привилегия, доступная только главе и двум старейшинам.
Время шло. Месяц, три, полгода, год... Прошла весна, наступила зима. Пролетел ещё один год. Ему исполнилось двенадцать.
В своей комнате сидел двенадцатилетний юноша ростом уже метр шестьдесят. В его облике ещё сквозила детская нежность, но глаза светились необычайной живостью.
Вэн!
Во время медитации духовная энергия хлынула в его тело, и от него разошлась мощная аура — он достиг пика третьего уровня Закалки Ци.
«Двенадцать лет — пик третьего уровня, — с удовлетворением подумал он. — Ещё полгода, максимум год, и я достигну четвёртого уровня и обрету духовное сознание. Дедушка глава говорил, что у меня сильная душа, и мне будет легче, чем другим, обрести духовное сознание. К тому же, мой тройной духовный корень высшего качества означает, что на этапе Закалки Ци у меня почти не будет преград. В отличие от отца и остальных, мне не нужны малые пилюли накопления духа для прорыва. Пилюли, если это не пилюли превосходного качества, лучше не принимать без крайней необходимости. На Острове Ивового Журавля пилюли для этапа Закалки Ци часто бывают низкого качества, их делают неопытные алхимики. Приём таких пилюль может навредить основе. Конечно, если бы это были пилюли из секты, где есть мастера Золотого Ядра или Зарождающейся Души, то можно было бы принять несколько для прорыва. Но мне пока об этом думать не нужно. Я должен оттачивать каждый уровень до совершенства. А теперь — вперёд, к среднему этапу!»