Глава 243. Сбор духовного растения третьего ранга, ловля на живца учеников Секты Трупов-Марионеток!
Вшух!
Ли Цинъюань применил Технику Ветряной Тени. Быстрый как молния, он летел между небом и землей словно кроваво-красный луч света, обгоняя ветер и преследуя луну. Пара мерцаний — и он уже оказался в трех километрах отсюда.
Его скорость достигла уровня начальной стадии Золотого Ядра.
Пролетев полторы тысячи километров, Ли Цинъюань приблизился к ущелью. Его божественное сознание Золотого Ядра хлынуло наружу, сканируя окружающее пространство, но не обнаружило ни одного затаившегося заклинателя.
Вскоре под стремительно расширяющимся покровом божественного сознания он заметил двух великих демонов на пике второго ранга.
Рев!
Два великих демона на пике второго ранга утробно рычали, втягивая в себя духовную энергию неба и земли. Расположившись слева и справа, они благоговейно преклонялись перед духовным растением, поглощая излучаемую им эссенцию солнца и луны. Их взгляды были затуманены, тела расслаблены; они всецело пребывали в состоянии пьянящего экстаза.
«Это два Однорогих ящера алого пламени», — мысленно отметил Ли Цинъюань.
Длина тел этих ящеров превышала тридцать метров. Задние лапы были длинными, передние — короткими, а хвосты вытянулись почти на девять метров. С головы до ног они были покрыты массивной чешуей, красной как огонь. Переплетение багровых чешуек напоминало раскаленную вулканическую породу.
Их ауры достигли пика второго ранга.
Они жадно впитывали духовную энергию стихии огня, исходившую от духовного растения третьего ранга, и накопленную в нем эссенцию солнца и луны, непрерывно наращивая свою демоническую силу.
Глаза Ли Цинъюаня вспыхнули. «Неужели это духовное растение третьего ранга... Плод Лунного Солнца?»
«Оно даже дало два плода, и, судя по всему, они вот-вот созреют!»
Фруктовое дерево высотой чуть более трех метров источало эссенцию солнца и луны. Сила солнечного и лунного света мягко струилась вокруг, а в воздухе разливалась чистейшая духовная энергия. Два огромных, налитых соком плода, оранжевых с персиковым румянцем, источали манящий, тонкий аромат.
В Пространственном кольце Цзи Кунь тоже увидел это чудо. Он нетерпеливо заквохтал:
— Ко-ко-ко! Босс, босс, я хочу это съесть, я хочу это!
Ли Цинъюань ринулся вперед, бросив на ходу:
— Пока никого нет, решим все быстро. Заберем растение и уходим!
Понятие «решим все быстро» для него, естественно, означало — внезапная атака!
Вззз!
Правая рука Ли Цинъюаня сжалась. Магическое сокровище Золотого Ядра клана Цинь — Конус Изначального Хаоса — легло в ладонь. Он влил в него магическую силу поздней стадии Заложения Основ, усилил телесным совершенствованием на пике второго ранга и направил божественным сознанием Золотого Ядра.
Бум!
С первобытной яростью Ли Цинъюань метнул оружие.
Со свистом Конус Изначального Хаоса превратился в луч света, мгновенно пронзивший пространство на несколько сотен метров. Со скоростью, не уступающей удару молнии, он врезался в Однорогого ящера алого пламени, который упоенно поглощал эссенцию солнца и луны.
Раздался глухой звук пробиваемой плоти. Конус Изначального Хаоса прошил голову первого ящера насквозь — смертельный удар. Вылетев из черепа, он тут же поразил вторую тварь, убив двух зайцев одним выстрелом.
Однорогие ящеры алого пламени издали последний предсмертный рык. Их исполинские туши тяжело рухнули на землю, больше не подавая признаков жизни. Из зияющих дыр в их головах фонтаном хлестала кровь.
Мгновение спустя Ли Цинъюань возник из ниоткуда и плавно приземлился.
— Ко-ко-ко! — Цзи Кунь выпорхнул из Пространственного кольца и бросился прямиком к Плодам Лунного Солнца, широко раскрывая клюв.
Однако Ли Цинъюань оказался быстрее. Он одним движением сорвал оба плода, спрятал их в свой Пространственный мешок и поторопил:
— Не спеши жрать, сначала за работу!
— И духовные эссенции демонических зверей тоже не трогай, они нужны мне для повышения навыков ковки!
Услышав это, Цзи Кунь понуро опустил голову и принялся за дело.
Он извлек две духовные эссенции и передал их Ли Цинъюаню, а затем взмахнул когтями, свежуя и разделывая туши Однорогих ящеров алого пламени.
Очень скоро духовные эссенции, шкуры из алой чешуи, рога, прочные кости... все полезные материалы были аккуратно отделены Цзи Кунем, а Ли Цинъюань сгреб их в свои запасы.
— Отличная работа, с каждым разом получается все ловчее, — похвалил его Ли Цинъюань, похлопав по плечу. — Кунь, пока ты усердно трудишься, у тебя будут и пилюли третьего ранга, и демонические ядра третьего ранга. Мы с тобой, господин и слуга, обязательно достигнем Золотого Ядра.
Цзи Кунь лишь закатил глаза.
— Ко-ко-ко... — внезапно настороженно прокудахтал петух, подгоняя Ли Цинъюаня уходить.
Ли Цинъюань потер подбородок и коварно усмехнулся.
— Знаю, что кто-то приближается. Как насчет того, чтобы снова прикинуться свиньей, чтобы сожрать тигра, и устроить небольшую рыбалку?
Глаза Цзи Куня загорелись, клюв искривился в подобии улыбки.
Господин и питомец переглянулись, издав зловещий смешок.
Вскоре Цзи Кунь спрятался в ущелье, полностью скрыв ауру демонического зверя.
У Ли Цинъюаня и Цзи Куня теперь было по две Пилюли Взращивания Духа идеального качества: одну съел Ли Цинъюань, две достались петуху. Теперь они оба обладали божественным сознанием начальной стадии Золотого Ядра и могли высвобождать до тридцати процентов мощи Конуса Изначального Хаоса.
Обладая божественным сознанием Золотого Ядра и практикуя под чутким руководством Ли Цинъюаня Искусство Сокрытия Ауры, Цзи Кунь мог затаиться так, что даже мастера на начальной стадии Золотого Ядра ничего бы не заподозрили, пока он не нанесет удар.
Спрятав петуха, Ли Цинъюань изменил циркуляцию магической силы. Его аура мгновенно ослабла, а после намеренного искажения техники телесного совершенствования кровь хлынула к горлу, и он выплюнул полный рот алой жидкости.
Он разорвал на себе одежды, имитируя тяжелые раны, нанесенные демоническим зверем.
Напоследок Ли Цинъюань нанес несколько ударов по окрестностям ущелья, превратив все вокруг в руины, создавая идеальную картину тяжелой, изматывающей битвы.
«Кажется, сойдет!» — Ли Цинъюань окинул взглядом себя и поле боя, проверяя безупречность маскировки.
Вшух! Вшух-вшух!
Вскоре в небе появились пять заклинателей на стадии Заложения Основ. В воздухе зависли пять черных гробов, на крышках которых стояли прибывшие: двое на поздней стадии Заложения Основ и трое на средней.
«Ученики Секты Трупов-Марионеток», — отметил про себя Ли Цинъюань.
— Кха-кха... — Ли Цинъюань снова выкашлял кровь, его магическая энергия казалась истощенной. Он сложил руки в жесте приветствия: — Мое почтение старшим братьям из Секты Трупов-Марионеток.
Мужчина во главе группы, с мрачным и хищным взглядом, посмотрел на опустевшее дерево Плодов Лунного Солнца, затем перевел взгляд на останки Однорогих ящеров алого пламени, с которых сняли все ценное, и наконец осмотрелся.
Вокруг царила разруха: следы атак магическими орудиями, взрывы талисманов, остаточные волны столкновений магической силы и даже обломки формации высшего второго ранга.
Очевидно, здесь разразилась кровавая бойня.
Он холодно произнес:
— Малец, это место отмечено нашей Сектой Трупов-Марионеток. Все ресурсы здесь принадлежат нам. Отдай Плоды Лунного Солнца и материалы с Однорогих ящеров, и я дарую тебе быструю смерть.
Второй заклинатель на поздней стадии Заложения Основ усмехнулся:
— Старший брат, к чему эти уговоры? С его культивацией на поздней стадии Заложения Основ из него получится отличный материал для создания марионетки.
Лидер покачал головой:
— Какие же вы скучные. Неужели вам не нравится наблюдать за отчаянием и ужасом в глазах добычи? Впрочем, ладно. Время испытания ограничено. Заживо переплавим его и тут же отправимся к следующей цели.
Лицо Ли Цинъюаня исказилось от отчаяния. Он выхватил магическое орудие, всем своим видом показывая готовность биться насмерть, и с горечью выкрикнул:
— Будьте вы прокляты! Чтоб все ученики вашей Секты Трупов-Марионеток сдохли, чтоб ни одного не осталось!
Пятеро лишь презрительно усмехнулись и без колебаний пошли в атаку.
Бум-бум-бум!
Они ударили одновременно, их черные гробы обрушились вниз, давя своей аурой.
Ко-ко-ко!
Пронзительный петушиный крик разорвал воздух. Звуковая волна, усиленная подавляющим давлением божественного сознания Золотого Ядра, подобно демоническому визгу ударила по барабанным перепонкам пятерых сектантов, отозвавшись острой болью в межбровье и нарушив циркуляцию их магической силы.
— Умрите! — Ли Цинъюань рванул вперед.
Тело Кровавого Демона с Нефритовыми Узорами вспыхнуло на пределе возможностей. Магическое орудие Алебарда Добродетельного Убеждения рассекло воздух по горизонтали, выпуская разящую волну энергии.
С тошнотворным звуком рвущейся плоти двое заклинателей на средней стадии Заложения Основ были разорваны надвое. Ли Цинъюань, не сбавляя темпа, высоко занес оружие и обрушил его на третьего заклинателя той же стадии, словно рубил дрова. Тот мгновенно разлетелся на две половины.
Со свистом вылетел Меч Облачной Дымки. Магическое орудие высшего второго ранга, подпитываемое магической силой и ведомое божественным сознанием Ли Цинъюаня, пронзило сердце одного из заклинателей на поздней стадии Заложения Основ насквозь.
Тем временем Цзи Кунь выскочил из засады. Семицветная поглощающая духовная сила ударила в последнего врага, мгновенно растворяя его плоть и кости, превращая тело в лужу кровавой грязи.
Быстро. Слишком быстро!
С момента звуковой атаки божественного сознания Цзи Куня до молниеносного контрудара Ли Цинъюаня, объединившего магию и физическую мощь, и до финального броска петуха прошло не более двух вдохов.
Пять учеников Секты Трупов-Марионеток были убиты за секунды.
Ли Цинъюань сбросил маску истощенного страдальца. Теперь он излучал бодрость и энергию. Поймав пять Пространственных мешков и убрав черные гробы, он усмехнулся:
— Быть разбойником-заклинателем не так уж и плохо.
Присмотревшись, он понял, что в мешках полно ценных вещей.
Цзи Кунь замахал крыльями, гордо выпятив грудь:
— Ко-ко-ко!
«Босс, в этом есть и моя заслуга! Не забудь выделить мне Плод Лунного Солнца в качестве награды!»
Ли Цинъюань махнул рукой, обращая тела сектантов в пепел и рассеивая по ветру.
— Вперед, к следующей цели.
Нужно признать, карта, подаренная первой богачкой Бессмертного Города Трёх Радостей, Истинным мастером Мяолэ, оказалась исключительно полезной.