Глава 233. Духовное тело Древа Цзя, не уступающее небесному духовному корню!
Истинный мастер Мяолэ медленно протянула руку.
Лицо Ли Цинъюаня окаменело. Вся его магическая сила поздней стадии Заложения Основ и физическая мощь пика второго ранга сжались в пружину, готовую нанести отчаянный удар.
— Тише, хороший мой, не дёргайся, — промурлыкала она.
Голос зрелой, соблазнительной женщины проник в самый разум. Ужасающее божественное сознание сковало его душу, а тонкие пальцы мягко опустились на плечо, мгновенно рассеяв всю накопленную для удара энергию.
Мяолэ перехватила левую руку Ли Цинъюаня. Острый ноготь полоснул по его ладони, и капля алой крови, повинуясь её воле, взмыла в воздух, опустившись на её манящие губы.
— М-м-м...
Этот тихий, глубокий стон, вырвавшийся из её груди, мог свести с ума любого мужчину. Но Ли Цинъюань почувствовал лишь леденящий ужас.
Проглотив кровь, Мяолэ закрыла глаза. Лицо красавицы озарилось неподдельным восторгом, а с губ сорвался радостный смех.
— Этот аромат... этот вкус... эта густая, первозданная энергия дерева Ян... Ошибки быть не может. Точно не может!
Она достала из рукава прозрачную жемчужину — инструмент для проверки духовных корней.
— Мальчик мой, ну-ка, влей в неё свою магическую силу. Давай проверим твои корни.
Ли Цинъюань был в панике. Да, эта женщина была сногсшибательно красива, но её горящий взгляд и лихорадочная радость заставляли думать, что она собралась сожрать его живьём.
Он не был из тех, кто терял голову от красивого личика. Цинь Мяои ничуть не уступала Истинному мастеру Мяолэ в красоте, грации и обаянии — разница была лишь в уровне развития. И её он убил. Без колебаний, без капли жалости.
Будь у него достаточно сил, и эта фея Мяолэ тоже не ушла бы живой.
Заметив его затравленный, настороженный взгляд, Мяолэ странно усмехнулась.
— Не бойся, — мягко произнесла она. — Я собираюсь подарить тебе величайшую удачу. С моей помощью ты сформируешь Золотое Ядро быстрее, чем успеешь моргнуть.
Ли Цинъюань, естественно, не поверил ни единому слову, но выбора у него не было. Пришлось подчиниться и направить энергию в жемчужину.
«У меня ведь, кроме трёхэлементного духовного корня, была ещё какая-то скрытая духовная жила... Но когда я достиг стадии Заложения Основ и попытался поглотить Хризантему лазурного дерева, ничего не произошло!»
Жужжание!
Жемчужина ярко вспыхнула тремя цветами. Лазурный, багровый, жёлтый. Дерево, огонь, земля.
Вспышка!
Внезапно жемчужина содрогнулась, и ослепительный лазурный свет пронзил небеса. Внутри этого бескрайнего сияния пульсировала энергия чистого Ян — тёплая, обволакивающая, словно лучи утреннего солнца.
Мяолэ замерла на мгновение, а затем расхохоталась. Её смех переливался, как серебряный колокольчик.
— Ха-ха-ха! Духовное тело Древа Цзя! Это действительно Духовное тело Древа Цзя!
Эта благородная, грациозная и бесконечно соблазнительная женщина не выдержала и выпалила:
— Эта старуха искала это тело больше ста лет, и наконец-то нашла!
Ли Цинъюань: «...»
«Пожалуйста, не надо так. Мне страшно!»
Собрав остатки мужества, он рискнул прервать её восторги:
— Старшая... Духовное тело Древа Цзя — это разновидность врождённого духовного тела?
— Разумеется, — Мяолэ впилась в него взглядом своих демонически прекрасных, узких глаз. В её взгляде сквозило нечто совершенно непонятное и пугающее.
Она начала объяснять:
— Духовное тело Древа Цзя — это один из врождённых типов телосложения. Уникальное физическое воплощение элемента дерева, встречающееся одно на десять тысяч. С таким телом твой талант к техникам дерева ничуть не уступает одиночному небесному духовному корню. Достичь Золотого Ядра за сотню лет для тебя — плёвое дело.
Конечно, духовный корень — это лишь потенциал. Идеальный потенциал не отменял важности воли, случайных встреч, ресурсов, хорошего учителя и простой удачи. Это была лишь гарантия того, что он — «семя Зарождающейся Души». С небесным корнем достичь Золотого Ядра можно, но Зарождение Души всё равно оставалось непреодолимой горой.
— Как жаль, — протянула Мяолэ с искренним сожалением. — Если бы ты встретил меня раньше... Если бы я направляла тебя и давала ресурсы... Сегодня ты бы уже давно сформировал Золотое Ядро.
В душе Ли Цинъюаня вспыхнула радость.
«У меня действительно скрытое телосложение! И не простое, а врождённое духовное тело! Неудивительно, что ни артефакты клана, ни приборы обычных семей не могли его распознать».
Для выявления врождённого духовного тела требовался артефакт проверки не ниже третьего ранга.
«Значит, мой талант не хуже небесного корня? Я могу достичь Зарождающейся Души! Действительно могу!»
Но почему эта женщина радуется даже больше, чем он сам?
Ли Цинъюань осторожно подбирал слова, словно ступал по тонкому льду:
— Осмелюсь спросить, старшая... для чего вы искали Духовное тело Древа Цзя? Вы спасли мне жизнь, и если я могу быть вам полезен, я отдам все силы, чтобы отплатить за добро.
Подтекст был предельно ясен: «Вы — могущественный Истинный мастер поздней стадии Золотого Ядра, а я всего лишь жалкий малец на стадии Заложения Основ. Чем я могу вам помочь? Может, просто отпустите меня?»
Мяолэ рассмеялась.
— Не спеши, не спеши. С твоим нынешним уровнем ты мне всё равно ничем не поможешь. О, точно. Сначала поставлю метку.
Она изящно взмахнула рукой, и красный луч вонзился Ли Цинъюаню точно в межбровье. Там, между бровей, расцвёл узор нежного цветка персика. Он мигнул пару раз и впитался под кожу, исчезнув без следа.
Ли Цинъюань напрягся.
— Что это значит, старшая?
Мяолэ нежно улыбнулась:
— Глупый мальчик, это защита. С сегодняшнего дня ты — мой. В Бессмертном Городе Трёх Радостей больше никто не посмеет тронуть тебя пальцем. Эта метка цветка персика сама защитит тебя от смертельного удара. Более того, никто, кроме Истинного повелителя стадии Зарождающейся Души, даже не почувствует её присутствия.
— Но... — Ли Цинъюань помрачнел.
«Что ей от меня нужно?! Если я не смогу стереть эту метку, она всегда будет знать, где я! Сможет выследить меня в любой точке мира!»
«Я совершенствуюсь уже несколько десятилетий, достиг пика Заложения Основ, перестал бояться обычных мастеров Золотого Ядра... А в глазах этого мира всё ещё остаюсь муравьём. Каждый день — как прогулка по краю пропасти. Когда же я наконец смогу свободно скитаться по Континенту Девяти Провинций?»
Мяолэ легонько щёлкнула Ли Цинъюаня по лбу.
Звон!
В ту же секунду маскировка Чэнь Юаньцзе растаяла. Кости затрещали, возвращаясь на место, меняя рост, телосложение, черты лица и саму ауру на настоящие.
Глаза Мяолэ засияли:
— Какой красивый, лучезарный юноша! А твой истинный облик мне нравится куда больше.
Ли Цинъюань опустил голову.
«Истинный мастер поздней стадии Золотого Ядра ужасает... Под давлением её божественного сознания все мои уловки бесполезны. Она видит всё: и мою магическую силу, и мощь тела, и даже божественное сознание стадии Ложного Ядра».
Мяолэ ослепительно улыбнулась.
— Мальчик мой, хочешь отплатить мне за спасение? Для начала сформируй Золотое Ядро. Через три месяца начнутся отборочные бои Испытания Заложения Основ. Можешь смело в них участвовать. С твоими способностями не то что первая десятка — первое место будет у тебя в кармане.
Ли Цинъюань тактично кашлянул:
— Старшая преувеличивает мои скромные таланты. Я привык к уединению и хочу лишь поскорее достичь пика Заложения Основ, чтобы подготовиться к прорыву. Испытание Заложения Основ таит в себе слишком много опасностей, я не переживу подобного.
— О, ты в этом уверен? — Мяолэ окинула его многозначительным взглядом. — Испытание Заложения Основ проходит на древнем расколотом континенте. Эти осколки блуждают в пустоте, отрезанные от Континента Девяти Провинций, и открываются лишь раз в несколько десятилетий. По непонятной причине эти древние руины блокируют вход всем, кто достиг уровня Золотого Ядра и выше. Туда могут войти только практики стадии Закалки Ци и Заложения Основ.
Она сделала паузу, позволяя словам проникнуть в его разум.
— Все эти разговоры о "взращивании гениев Золотого Ядра и семян Зарождающейся Души" — лишь ширма. На самом деле это способ великих сект Зарождающейся Души загребать жар чужими руками. Они борются за древние наследия и артефакты, спрятанные там. Наследия третьего и четвёртого рангов валяются под ногами. А если сильно повезёт, можно отыскать наследие уровня Божественного Преображения или даже соответствующее магическое сокровище.
В её тоне зазвучали тяжёлые нотки:
— Если мы, вольные заклинатели, хотим когда-нибудь сформировать Зарождающуюся Душу, у нас нет иного пути, кроме как отправиться на эти расколотые континенты и вырвать свой шанс у самой судьбы.
— Неужели достичь Зарождающейся Души настолько сложно? — поразился Ли Цинъюань.
Мяолэ тихо вздохнула:
— В других небесных владениях — нет. Но на Континенте Девяти Провинций законы мироздания повреждены, а духовная энергия небес и земли неуклонно иссякает. Стать мастером Зарождающейся Души здесь — почти недостижимая мечта.
— В других небесных владениях? — переспросил Ли Цинъюань.
Мяолэ посмотрела на него и с усмешкой покачала головой.
— Ты и правда простой вольный заклинатель. Ничегошеньки не знаешь.
Она начала терпеливо объяснять:
— Континент Девяти Провинций также называют Владениями, Покинутыми Богами. В этом мире ни один человек не может достичь стадии Божественного Преображения. Стадия Зарождающейся Души — это абсолютный потолок.
— А?! Владения, Покинутые Богами? Нельзя достичь Божественного Преображения? — Ли Цинъюань побледнел.
Максимальный уровень — Зарождающаяся Душа?!
— Но... неужели нет ни единого способа прорваться к Божественному Преображению? — вырвалось у него.
— Способ есть, — Мяолэ видела его отчаянное любопытство, но лишь отмахнулась. — Но тебе сейчас это знание ни к чему. Твоя единственная забота — как можно скорее сформировать Золотое Ядро.
Ли Цинъюань кивнул. Тут она была права.
— Но если я выйду на арену отборочных боёв и раскрою свои силы, старый... Истинный мастер Чиюнь сразу меня узнает. Он ненавидит меня до глубины души.
Мяолэ гордо вздёрнула подбородок:
— Он не посмеет. Потому что ты — мой.
Немного подумав, она достала из рукава флакон и протянула ему.
— Это Пилюля Взращивания Духа низшего третьего ранга. Она поможет твоему божественному сознанию Ложного Ядра развиться и уплотниться до уровня Золотого Ядра. Имея такое сознание, ты сможешь не выдать себя перед обычными практиками на начальной стадии Золотого Ядра.
Ли Цинъюань уставился на пилюлю во все глаза.
— Пилюля Взращивания Духа низшего третьего ранга? Да ещё и идеального качества?!
Мяолэ мелодично рассмеялась:
— Этот дурак Чиюнь чудом умудрился сварить пилюлю идеального качества и тут же прибежал дарить её мне, чтобы похвастаться своими талантами.
Всё ясно. Очередной симп.
«Старый пёс Чиюнь, ха-ха... Ты всерьёз надеялся подкатить к Истинному мастеру Мяолэ? Ну уж нет, пилюля, которую ты подарил своей богине, теперь достанется мне».
От такого подарка не отказываются. А Пространство Сокровенной Девы без труда очистит её от любых примесей и алхимических ядов.
— Благодарю вас, Истинный мастер Мяолэ, — Ли Цинъюань отвесил глубокий поклон.
«Спасибо за подгон, старый пёс Чиюнь».