Глава 230. Демонический жук третьего ранга — Четырёхглазый алый младенец!
После исчезновения Юнь Лана, Чуньюй Сина и остальных троих, Ли Цинъюань медленно вышел из укрытия.
За ним следовал Цзи Кунь.
Ли Цинъюань погладил подбородок, погрузившись в раздумья:
«Даже моё божественное сознание уровня Ложного Ядра не распознало иллюзорную формацию зеркального озера».
«Чуньюй Син ударил по озеру случайно... или намеренно?»
Ли Цинъюань склонялся ко второму варианту.
Чуньюй Син, будучи мастером на пике Заложения Основ, скрывал свою истинную культивацию, выдавая себя за мастера средней стадии. И вдруг, случайным ударом, он совершенно неожиданно обнаружил высокоуровневую иллюзорную формацию.
Когда случайностей слишком много, это уже закономерность.
«Стоит ли спускаться?» — на лице Ли Цинъюаня отразилась нерешительность.
Что за коварный план вынашивал Чуньюй Син?
Вспомнив о технике побега Цзи Куня, не уступающей по скорости мастерам Золотого Ядра, о десяти комплектах Формаций пяти стихий высшего второго ранга, а также о том, что он и Цзи Кунь могут одновременно управлять Конусом Изначального Хаоса...
«Спущусь, осмотрюсь. Как только почую неладное, сразу уйду».
Наследие талисманов третьего ранга достать крайне тяжело. Ли Цинъюаню отчаянно не хватало техник Золотого Ядра стихии дерева, заклинаний третьего ранга и знаний по созданию талисманов третьего ранга. Подобные вещи редко встречались даже среди Истинных мастеров Золотого Ядра.
В сектах Зарождающейся Души наследие стадии Золотого Ядра считалось высокоуровневым, доступ к нему имели лишь ключевые ученики и старейшины.
Как же ему, вольному заклинателю-одиночке, обойтись без риска?
Но он должен оставаться начеку, чтобы в любой момент отступить, если ситуация выйдет из-под контроля.
Ли Цинъюань погладил Цзи Куня по перьям:
— Цзи Кунь, оставайся наверху и прикрывай меня. Запомни, как только я позову тебя, немедленно атакуй в полную силу, используй Конус Изначального Хаоса!
— Ко-ко-ко... — понятливо кивнул Цзи Кунь.
Достигнув пика второго ранга, Цзи Кунь стал заметно сильнее, и его способность использовать Конус Изначального Хаоса стала ещё более разрушительной.
Поразмыслив, Ли Цинъюань взмахнул рукой. Флаги формации разлетелись в разные стороны и вонзились в землю, скрывшись среди растительности. Пока формация не была активирована, флаги были крошечными и практически незаметными.
Это была первоклассная убивающая формация высшего второго ранга — Формация Тысячи Перьев, Заполняющая Небо. С её помощью можно было сдержать даже Истинного мастера Ложного Ядра.
Подготовив путь к отступлению, Ли Цинъюань прыгнул в иллюзорную формацию зеркального озера.
Техника Ока Иллюзорного Духа.
Активировав технику с помощью божественного сознания уровня Ложного Ядра, он начал прозревать иллюзии, ища выход из формации.
Оказавшись внутри зеркального озера, Ли Цинъюань полетел вперёд. Техника глаз вела его всё глубже и глубже. Спустя десять минут он вырвался из иллюзии и оказался перед входом в пещеру.
«Юнь Лан и остальные действительно кое-что умеют. Вместе им не составило труда выбраться из иллюзорной формации».
«Этот проход — единственный путь из иллюзии. Неужели он ведёт прямиком к руинам обители?»
Ли Цинъюань вошёл внутрь. Сначала проход был настолько узким, что сквозь него едва мог протиснуться один человек, но через несколько десятков шагов он внезапно расширился. Перед его глазами предстала уединённая долина, похожая на райский уголок.
Горы, персиковые деревья в цвету, пышная зелень и журчащий ручей.
— Уа-а! Уа-а!
Внезапно раздался пронзительный детский плач. Демоническая сила, превосходящая пик Заложения Основ, выплеснулась наружу, заполняя долину до краёв. Багровая демоническая аура взмыла к небесам.
В лице Ли Цинъюаня читалось потрясение:
— Демонический зверь третьего ранга?!
Он мгновенно метнулся за широкое дерево, скрыв своё присутствие, и довёл Искусство Сокрытия Ауры до предела, погрузив своё тело в Состояние черепашьего дыхания.
Активировав Технику Ока Иллюзорного Духа, он ясно увидел парящее в воздухе демоническое насекомое размером с младенца. Всё его тело было покрыто багровой шерстью. Острый клюв, как у птицы, и острые зубы. Две пары багровых зрачков смотрели необычайно жутко. У него не было ног, лишь восемь рук-лап, прикреплённых к туловищу на манер паучьих.
Насекомое то ли плакало, то ли смеялось, издавая звуки, невероятно похожие на плач и смех человеческого младенца, но при этом вселяющие леденящий душу, первобытный ужас. Мурашки бежали по коже.
Ли Цинъюань побледнел, подумав про себя: «Это же демоническое насекомое третьего ранга — Четырёхглазый алый младенец».
Судя по его ауре, он уже миновал пик второго ранга и находился на начальной стадии третьего ранга, что делало его равным по силе Истинному мастеру на начальной стадии Золотого Ядра.
Напротив Четырёхглазого алого младенца находились Юнь Лан, Чуньюй Син, Фан Тянь, Наньгун Цзинь и Хуа Мэй'эр. Пятеро заклинателей в панике отступали, совместно обороняясь своими магическими орудиями.
В глазах Юнь Лана читалась тревога:
— Заклинатель-укротитель насекомых третьего ранга! Здесь действительно есть демоническое насекомое третьего ранга!
— Кровавокрылые ядовитые пчелы могли выжить, питаясь травами и деревьями, но как Четырёхглазый алый младенец смог просуществовать здесь более двух тысяч лет и при этом сохранить свою силу на пике?!
Чёрный плащ Юнь Лана больше не мог скрывать его ауру — он был бесполезен против демонических зверей третьего ранга.
Взрывные жемчужины Наньгун Цзиня не наносили Четырёхглазому алому младенцу никакого урона, лишь сильнее разъяряя его.
Формация высшего второго ранга Фан Тяня была полностью уничтожена, и ему оставалось лишь полагаться на своё магическое орудие.
Хуа Мэй'эр играла на нефритовой флейте, но Четырёхглазый алый младенец разорвал её звуковые атаки одним оглушительным криком, заставив девушку выплюнуть кровь от мощной отдачи.
Чуньюй Син выглядел жалким, но на самом деле он не получил ни одной царапины.
Пятеро мастеров, объединив усилия — трое на поздней стадии Заложения Основ и двое на пике средней стадии, — всё равно не могли противостоять Четырёхглазому алому младенцу. Магические орудия постоянно отбрасывались, запасы талисманов стремительно таяли.
Юнь Лан скрипнул зубами:
— Собратья-даосы! Раз здесь Четырёхглазый алый младенец, значит, обитель третьего ранга тоже здесь. Если мы убьём его, то сможем поровну разделить наследие мастера Золотого Ядра!
— Если не использовать козыри сейчас, то когда?!
Фан Тянь и Наньгун Цзинь одновременно кивнули:
— Старший брат Юнь прав.
В следующее мгновение каждый из них достал по пять Талисманных Сокровищ Золотого Ядра — в сумме десять штук. Каждое сокровище несло в себе силу, равную удару мастера на пике Заложения Основ.
Хуа Мэй'эр также взмахнула рукой, высвободив два Талисманных Сокровища Золотого Ядра более высокого качества, чья разрушительная мощь была сопоставима с атакой Истинного мастера Ложного Ядра.
Чуньюй Син извлёк одноразовое магическое орудие — Жемчужину тёмной молнии. Скрытая в ней дикая энергия заставила бы насторожиться даже Истинного мастера Ложного Ядра.
Юнь Лан достал Жемчужину, начал быстро складывать ручные печати и громко скомандовал:
— Собратья-даосы! Я заблокирую смертельную атаку Алого младенца. Вы нанесёте удар в то короткое мгновение, когда он израсходует свою энергию!
Чуньюй Син удивлённо воскликнул:
— Это Жемчужина Тяньи низшего третьего ранга?! Никто ниже средней стадии Золотого Ядра не сможет пробить её защиту!
Услышав это, все заметно приободрились.
— Отлично! На старшего брата Юня всегда можно положиться.
— Уа-а! — взвыл Алый младенец. Восемь рук дико замахали, красная шерсть вздыбилась. Раскрыв пасть, он выплюнул багровую демоническую силу, которая свернулась в луч света и прорезала небосклон, устремившись прямо на них.
Сложив печати, Юнь Лан закричал:
— Откройся!
Свист!
Внезапно волосы Юнь Лана встали дыбом, он ощутил леденящее дыхание смерти. Однако, не успев даже среагировать, он почувствовал, как острый меч пронзает его тело насквозь. Клинок пробил грудь, хлынула кровь.
— Ты... ты... — Юнь Лан застыл, не в силах поверить своим глазам. Смертельно побледнев, он перевёл взгляд на своего старого товарища, с которым был знаком целых десять лет, и с яростью выдохнул:
— Почему?!
Чуньюй Син выхватил Жемчужину Тяньи, спрятал её в пространственный мешок и, пнув Юнь Лана ногой, полетел к Четырёхглазому алому младенцу.
Алый младенец прервал свою смертельную атаку и подхватил Юнь Лана восемью руками. Маленький рот невероятно широко открылся, обнажив острые зубы, и монстр с упоением начал грызть голову своей жертвы.
— А-а! — истошно закричал Юнь Лан, прежде чем потерять голову, а через мгновение был полностью проглочен Алым младенцем.
Фан Тянь и Наньгун Цзинь остолбенели. Хуа Мэй'эр и вовсе побелела от страха.
— Чуньюй Син, будь ты проклят! — Фан Тянь и Наньгун Цзинь, придя в себя, направили свои Талисманные Сокровища Золотого Ядра на предателя.
Чуньюй Син больше не скрывался. Высвободив культивацию на пике Заложения Основ, он швырнул десятки талисманов высшего второго ранга и активировал магические орудия второго ранга, с лёгкостью отражая атаки двоих противников.
Лица Хуа Мэй'эр и остальных исказились от ужаса:
— Пик Заложения Основ?! Ты... ты всё это время скрывал свою культивацию?!
Проглотив Юнь Лана, Четырёхглазый алый младенец подлетел к Чуньюй Сину. Заклинатель и демоническое насекомое вперили жадные взгляды в Хуа Мэй'эр и двоих других.
Глядя на их полные отчаяния лица, Чуньюй Син громко рассмеялся:
— Дядя-наставник Алый младенец, пришлась ли тебе по вкусу эта кровавая пища?
Багровые зрачки демонического насекомого вспыхнули кровожадным вожделением. Оно удовлетворённо кивнуло, издав зловещий детский смех, от которого кровь стыла в жилах.
Голос Хуа Мэй'эр дрогнул от безысходности:
— Они... они заодно?!
«Чуньюй Син в сговоре с Четырёхглазым алым младенцем?!»
Лицо Ли Цинъюаня резко изменилось:
«Плохо. Демоническое насекомое третьего ранга не может подчиняться заклинателю на пике Заложения Основ».
«Весьма вероятно, что здесь скрывается ещё и Истинный мастер Золотого Ядра!»
Ли Цинъюань начал медленно отступать, доведя Искусство Сокрытия Ауры до абсолютного максимума. Он бесшумно пятился обратно в туннель, намереваясь сбежать.
Вдруг Четырёхглазый алый младенец что-то почувствовал. Четыре глаза в багровых зрачках излучали пугающую духовную силу, которая ничем не уступала божественному сознанию мастера Золотого Ядра, и мгновенно уловила присутствие Ли Цинъюаня.
— Уа-а! Уа-а! — заверещал монстр, подняв одну из лап. Сила демонического насекомого третьего ранга взорвалась, и луч багрового света рассёк пространство, устремившись к Ли Цинъюаню.
«Проклятье, меня обнаружили! Чутьё этого насекомого просто поразительно!» — Ли Цинъюань развернулся и бросился бежать, уворачиваясь от удара, и скрылся в пещере.
Издав пронзительный визг, Алый младенец превратился в луч света и бросился в погоню.
Чуньюй Син, провожая взглядом убегающего Ли Цинъюаня, удивлённо произнёс:
— Чэнь Юаньцзе? Он выжил?!
В следующую секунду Фан Тянь, Наньгун Цзинь и Хуа Мэй'эр одновременно ударили по Чуньюй Сину, прорываясь к выходу из долины, и тоже скрылись в проходе, устремляясь прочь.
— Стоять! — Чуньюй Син бросился за ними вдогонку.
Начались две безумные погони.
Но противник Ли Цинъюаня был куда более грозным и смертоносным.