Глава 23. Мощь Талисмана Ледяного Пламени, Рассекающего Душу!
«Похитители?»
При этой мысли каждый член охотничьего отряда клана Ли ощутил, как ледяной ужас сковывает сердце.
— Динчжоу, уводи остальных! Я их задержу! — крикнул второй старейшина, направляя свой меч в атаку.
— Старик, никто из вас не уйдёт, — холодно усмехнулся предводитель в маске.
Свист!
Его меч, наполненный силой заклинателя шестого уровня и заключённый в артефакт среднего ранга, двигался быстрее и яростнее, полностью подавляя второго старейшину. Ли Гуанцзун взмахом левой руки выпустил Талисман лезвия ветра. Воздушный клинок устремился к нападавшему, но тот, управляя мечом духовным сознанием, легко отразил атаку.
— Жалкий талисман среднего ранга, — презрительно бросил он. — И этим ты хочешь меня остановить?
— Умри!
Меч, подобно лучу света, снова и снова атаковал второго старейшину. Тот отчаянно защищался, активируя один талисман за другим: Талисман несокрушимости для обороны, Талисман лезвия ветра для атаки, Талисман огненного взрыва для контрудара. На короткое время ему удавалось сдерживать врага.
— Старик, думаешь, талисманы есть только у тебя? — Мужчина в маске взмахнул рукой, и три талисмана среднего ранга сорвались с его пальцев, взрываясь с оглушительным грохотом.
Бам-бам-бам!
Второй старейшина отлетел на несколько метров, получив ранение. Если бы не защита Талисмана несокрушимости, он был бы уже тяжело ранен.
— Вперёд! — Мужчина в маске послал свой меч в атаку. Одним ударом он отбросил артефакт второго старейшины, а затем, сверкнув, меч пронзил его бедро. Брызнула кровь.
— А-а! — вскрикнул второй старейшина.
Тут же мужчина в маске метнул Сеть, связывающую дух, которая окутала старика, намертво сковав его.
— Второй старейшина! — в ужасе воскликнули Ли Динчжоу и остальные.
— Проклятье! В бой!
— Вы сдерживайте остальных, я спасу второго старейшину! — крикнул Ли Динчжоу и бросился вперёд.
Искусство Лунной Тени!
Его фигура превратилась в размытый поток света, оставляя за собой призрачные следы. Он устремился прямо к предводителю нападавших.
— Жалкий заклинатель четвёртого уровня, — холодно усмехнулась женщина в маске. — Самоубийца.
Свист!
Её меч метнулся к ногам Ли Динчжоу, намереваясь лишить его подвижности.
«Только внезапная атака даст мне шанс, — пронеслось в голове у Ли Динчжоу. — Нужно убить эту женщину прежде, чем предводитель успеет среагировать. Только тогда у нас появится возможность выжить».
«Сын, спасибо тебе».
На бегу Ли Динчжоу достал талисманы. Один Талисман несокрушимости он мгновенно активировал на себе, а затем выпустил Талисман лезвия ветра и Талисман огненного взрыва. Талисман несокрушимости был превосходного качества и мог выдержать атаку заклинателя шестого уровня. Атакующие талисманы тоже были превосходными, их мощь не уступала удару того же шестого уровня.
Дзынь!
Талисман лезвия ветра отбросил меч женщины и, не теряя силы, устремился к ней.
— Превосходное качество?! — ахнула она. — Талисман несокрушимости!
Она в панике активировала свой собственный талисман, способный выдержать атаку пятого уровня.
Дзынь!
Лезвие ветра ударило её в грудь. Талисман поглотил большую часть удара, и она, отлетев на несколько метров, отделалась лишь лёгким ранением.
— Ты поплатишься... — прорычала она, но не успела договорить.
Следом за лезвием ветра её настиг Талисман огненного взрыва, равный по силе удару заклинателя шестого уровня. Женщина в ужасе выставила перед собой свой артефакт среднего ранга.
Дзынь!
Артефакт выбило из её рук, а саму её отбросило назад. Ли Динчжоу, воспользовавшись моментом, применил Искусство Лунной Тени и, оказавшись рядом, с рёвом обрушил на неё свой меч.
— Восемь кровавых ударов!
— Как ты смеешь! — взревел предводитель и послал свой меч в атаку. — Не трогай мою сестру!
Его меч, быстрый как молния, летел прямо в спину Ли Динчжоу. Но тот, не обращая внимания, нанёс восемь ударов. Восемь клинков энергии перекрестились, разрезая тело женщины на части.
Хрясь, хрясь...
Она закричала от боли, и её крик оборвался. В тот же миг меч предводителя ударил Ли Динчжоу в спину. Золотой свет Талисмана несокрушимости столкнулся с артефактом, издав оглушительный скрежет. Несмотря на защиту, удар заклинателя шестого уровня отбросил Ли Динчжоу на несколько метров, кровь закипела в его жилах. Едва коснувшись земли, он перекатился и тут же вскочил на ноги.
— Сестра! — Мужчина в маске увидел растерзанное тело сестры и обезумел от ярости. — Я убью тебя!
Его меч, окутанный убийственной аурой, понёсся вперёд.
— Талисман лезвия ветра, вперёд! — Ли Динчжоу взмахнул рукой, и три талисмана устремились навстречу. Хоть они и не были превосходными, но стандартное качество давало им силу пятого уровня.
Бам-бам-бам!
Три талисмана не только остановили атаку, но и часть острых лезвий ветра полетела в сторону врага. Тот лёгким движением меча отразил их. Ли Динчжоу, не теряя ни секунды, метал один талисман за другим — все те, что дал ему Ли Цинъюань. Десятки талисманов низшего ранга, среди которых время от времени попадались и талисманы среднего ранга, заставили мужчину перейти к обороне.
— Откуда у тебя столько талисманов, у заклинателя из третьесортного клана?! — взревел он.
В какой-то момент среди множества талисманов низшего и среднего ранга один из них вспыхнул особенно ярко, испуская мощнейшую ауру ледяного холода.
— Взрыв! — скомандовал Ли Динчжоу.
Бам!
Талисман Ледяного Пламени, Рассекающий Душу, скрытый среди десятка других, внезапно активировался. Заключённая в нём энергия превратилась в ледяное пламенное лезвие, которое, разрезая воздух, обрушилось на врага.
Мужчина в маске широко раскрыл глаза от ужаса.
— Талисман высшего ранга?!
Хрясь!
Огромное ледяное лезвие прошло сквозь него, разрубая пополам. Брызнула кровь. Затем, пробив огромное дерево в нескольких метрах позади, лезвие исчезло.
Двое оставшихся заклинателей пятого уровня застыли в шоке.
— Брат... убит!
— Это был талисман высшего ранга...
— ...
— Вы двое тоже не уйдёте! — крикнул Ли Динчжоу, доставая ещё горсть талисманов.
Эти слова привели их в чувство.
— Бежим!
— В разные стороны!
В мгновение ока они, не жалея сил, вскочили на свои мечи и скрылись из виду.
— Фух! — Ли Динчжоу тяжело выдохнул и, обессиленный, прислонился к дереву, жадно хватая ртом воздух.
Весь бой, хоть и казался долгим, занял не больше десяти вдохов. Духовная энергия была на исходе, талисманов высшего ранга больше не было, и он понимал, что не сможет одолеть оставшихся двух врагов, поэтому решил их напугать. Немного отдохнув, он подошёл и освободил второго старейшину.
— Второй старейшина, вы в порядке?
Ли Гуанцзун приложил к ране кровоостанавливающий талисман и, морщась от боли, ответил:
— Кости целы, не умру.
Они посмотрели на остатки своего отряда. Сердца сжались от горя. Трое заклинателей третьего уровня были убиты в самом начале. В схватке с двумя другими злодеями погиб ещё один, двое были тяжело ранены и искалечены, трое получили лёгкие ранения. Пострадали почти все. Ли Динсюэ и Ли Динмин, заклинатели четвёртого уровня, принявшие на себя основной удар, были тяжело ранены. Ли Динсюэ лишился руки и лежал без сознания. Его путь совершенствования, скорее всего, был окончен.
Глядя на павших и раненых сородичей, Ли Динчжоу не сдержал слёз.
— Проклятые разбойники!
Второй старейшина тоже плакал, но он знал, что сейчас не время для скорби.
— Динчжоу, забери их сумки-хранилища, артефакты и сеть. И уводи наших людей. Быстро!
— Слушаюсь, — кивнул Ли Динчжоу.