Глава 221. Девять треножников вместе, подавление Цзи Куня!
После тяжелой битвы с Истинным мастером Чиюнем Ли Цинъюань отчетливо осознал всю ужасающую мощь Золотого Ядра. Его жажда достичь этого легендарного царства стала еще более отчаянной и жгучей.
У него не было недостатка ни в духовных камнях, ни в алхимических пилюлях. Желая как можно быстрее сформировать Золотое Ядро, он заперся в своей обители с духовной жилой третьего ранга, тренируясь дни и ночи напролет.
Три с лишним месяца непрерывного поглощения пилюль и телесных тренировок привели к тому, что его Тело Кровавого Демона с Нефритовыми Узорами достигло пика поздней стадии второго ранга.
Поскольку на пути телесного совершенствования не существовало понятия «Ложное Ядро», его плоть находилась на абсолютном пределе второго ранга. Дальше — лишь прорыв к третьему рангу плоти.
Время летело незаметно, и Ли Цинъюань потратил еще несколько месяцев на освоение Искусства Девяти Демонических Треножников.
Пещерная обитель занимала площадь около двух гектаров и была поистине огромной.
Тренировочная площадка раскинулась в радиусе трехсот с лишним метров. По ней с бешеной скоростью носились два силуэта. Человек и зверь сошлись в лобовом столкновении.
Бам!
Ли Цинъюань разогнал Тело Кровавого Демона с Нефритовыми Узорами. Его физическая оболочка на пике второго ранга извергала потоки кровавой ауры. С каждым движением его рук и ног аура сгущалась в силуэты кровавого тигра и демонического журавля. Каждый его удар мог потрясти горный хребет.
— Ко-ко-ко!
Глаза Цзи Куня полыхали алым пламенем. Его длинные изогнутые перья на хвосте напоминали хвост феникса, а семицветное оперение сияло, как драгоценный шелк, извергая в небо столб семицветной духовной энергии. Огромный петух обрушивал на хозяина всю мощь своей культивации великого демона поздней стадии второго ранга.
Хозяин и питомец сошлись в дружеском спарринге, от которого завывал ураганный ветер, а земля под ногами покрывалась трещинами. Ударные волны рвали воздух в радиусе сотни метров. Если бы не две формации высшего второго ранга, сдерживающие эту чудовищную энергию, вся гора уже ходила бы ходуном.
Ку-ка-ре-ку!
Цзи Кунь гордо прокукарекал, изрыгнув поток семицветной энергии. Иньская мягкость, Янская жестокость и жуткая сила пожирания ударили одновременно, с легкостью разорвав в клочья иллюзорных кровавых тигров и журавлей Ли Цинъюаня.
— Отлично! — глаза Ли Цинъюаня вспыхнули азартом. Вложив в атаку всю свою силу, он заставил пальцы слиться в размытое пятно магических печатей.
Искусство Девяти Демонических Треножников!
Грохот!
В воздухе прямо над головой Ли Цинъюаня из кровавой ауры сконденсировался колоссальный треножник. Воздух вокруг него пошел крупной рябью от чудовищного давления.
Гул нарастал!
Появился первый, за ним второй... пятый, шестой... восьмой и, наконец, девятый!
Целых девять исполинских треножников почти одновременно зависли в небе. Пронзающая небеса кровавая аура окутала арену. Металл треножников полыхал черным демоническим огнем, по их поверхности змеились багровые руны пламени, излучая поистине леденящий душу ужас.
— Подавить! — рыкнул Ли Цинъюань, с силой толкнув обе руки вперед. Девять треножников рухнули с небес, словно падающие метеориты.
Лязг!
Семицветная сила пожирания врезалась в первый треножник, заставив его протяжно зазвенеть и опасно накрениться.
Лязг! Лязг! Лязг!
Оставшиеся восемь демонических треножников с грохотом обрушились следом. Все девять артефактов навалились на семицветную энергию Цзи Куня своей невыносимой тяжестью.
Раздался оглушительный взрыв. Семицветная энергия была раздавлена, разорвана на части и стерта в порошок этой сокрушительной мощью.
Бах! Бах! Бах!
Но и семицветная энергия успела уничтожить шесть треножников до того, как рассеялась. Оставшиеся три тяжеленые махины рухнули прямо на опешившего петуха.
— Ко-о-о! — Цзи Кунь истошно завопил, когда три треножника вмяли его в землю, отбросив на триста с лишним метров. Вспахав арену своим телом, он врезался в защитный барьер, скрывшись под грудой обломков.
Злой, весь в пыли, петух раскидал камни мощным взмахом крыльев и взмыл в воздух, возмущенно кудахтая:
— Ко-ко-ко?! «Ты чего творишь?!»
Ли Цинъюань добродушно рассмеялся:
— Настроение и обстановка были такими идеальными, что я не удержался и ударил в полную силу.
— Не сердись, у тебя толстая кожа и крепкие перья, тебе это как слону дробина.
Ку-ка-ре-ку!
Цзи Кунь продолжал громко протестовать, одновременно требуя компенсации в виде пилюль.
Ли Цинъюань щелкнул пальцем, и в клюв петуха полетело несколько идеальных пилюль наивысшего первого ранга, вроде Пилюли Нефритового Духа и Великой Пилюли Взращивания Основы, просто в качестве утешительного угощения.
Цзи Кунь остался недоволен:
— Ко-ко-ко! «Босс, я хочу Пилюлю Сосредоточения Духа, хочу Пилюлю Дракона и Тигра! И чтоб идеальные были!»
Ли Цинъюань закатил глаза:
— Больше нет. Пока не раздобудем тысячелетнее духовное молоко или Духовный бамбук нефритового кристалла, я не смогу улучшать качество обычных пилюль.
На легальных рынках Бессмертного Города Трёх Радостей капля тысячелетнего духовного молока стоила две тысячи духовных камней. Сумма немалая, но Ли Цинъюань мог бы позволить себе оптовые закупки. Беда заключалась в том, что этот товар был невероятно редким, и на рынок он попадал жалким ручейком лишь раз в несколько месяцев.
Ли Цинъюань потрепал Цзи Куня по пернатой голове и серьезно сказал:
— Теперь мы оба уйдем в глухое уединение, поглощая ци духовной жилы. Не выйдем из обители, пока не достигнем пика поздней стадии Заложения Основ.
— Цзи Кунь, тебе тоже нужно как можно скорее добраться до пика поздней стадии второго ранга, чтобы подготовиться к прорыву на уровень великого демона третьего ранга и формированию демонического ядра.
Цзи Кунь согласно кивнул:
— Ко-ко-ко! «Босс, как только я стану третьим рангом, мы пойдем и прикончим этого старого пса Чиюня! Заберем его пространственный мешок и алхимическое наследие, и будем жрать пилюли третьего ранга как конфеты!»
Ли Цинъюань вновь закатил глаза.
Убить Чиюня, конечно, нужно. Но жрать пилюли третьего ранга как конфеты? Размечталась, глупая птица.
Для создания пилюли третьего ранга даже просто найти ингредиенты было титаническим трудом, а сложность алхимии превосходила пилюли высшего второго ранга в несколько раз. Во всем Бессмертном Городе Трёх Радостей, который был крупнейшим пристанищем вольных заклинателей в государстве Юэ и тянулся на сотни километров, существовал всего один-единственный мастер алхимии третьего ранга!
...
Плавной походкой к ним подошла Ли Юньмэй, озарив площадку легкой улыбкой:
— Поздравляю вас, старший брат Ли! Ваша телесная закалка сделала еще один шаг вперед и достигла пика второго ранга.
— С вашей нынешней силой вы можете играючи казнить культиваторов Ложного Ядра даже без помощи тайных сокровищ. Воистину, вы первый среди всех, кто ниже стадии Золотого Ядра.
— Пожалуй, во всем нашем городе лишь прямой ученик Первого Владыки города, старший брат Чжао Тунсюань, имеет право бросить вам вызов.
Ли Юньмэй смотрела на Ли Цинъюаня, и в ее прекрасных глазах читались неподдельное восхищение и трепет.
Чжао Тунсюань обладал небесным духовным корнем. Он достиг Заложения Основ в двадцать лет, а Ложного Ядра — к шестидесяти. К тому же, его лично обучал и направлял мастер на поздней стадии Золотого Ядра. Ему на роду было написано стать семенем Зарождения Души, он был надеждой всего Бессмертного Города Трёх Радостей на процветание.
Говорили, что Чжао Тунсюань способен на равных биться с тремя сильнейшими гениями из трех великих сект уровня Зарождения Души.
Ли Цинъюань же был простым вольным заклинателем, однако он успешно совмещал путь Закона и Тела. Его фундамент был бездонным и непоколебимым. Он легко крушил мастеров Ложного Ядра и мог вступить в смертельный танец с Истинным мастером на пике начальной стадии Золотого Ядра, сумев спастись невредимым.
Не имея за спиной могущественного покровителя поздней стадии Золотого Ядра, он шаг за шагом прорубал себе дорогу сам, достигнув сегодняшних высот.
«Какой же потрясающий талант у старшего брата Ли! Какая стальная воля! Какое непоколебимое сердце Дао!»
— Ты пробыла в уединении всего год. Почему уже вышла? — поинтересовался Ли Цинъюань.
— Старший брат Ли, за этот год моя наставница, Истинный мастер Мяолэ, одна за другой приняла еще четверых именных учениц, — ответила Ли Юньмэй.
— Старшая сестра Шан Сюсинь прислала мне послание. Она велела нам пятерым собраться в ее пещерной обители, сказав, что наставница хочет передать нам некий чудесный метод.
— Вот как? — Ли Цинъюань слегка нахмурился. — И что ты об этом думаешь, сестренка Юньмэй?
— Это выглядит весьма странно. Наставница приняла меня год назад и с тех пор ни разу не дала о себе знать. А теперь вдруг созывает всех и обещает передать тайные знания, — покачала головой девушка.
— В этом кроется какая-то скрытая причина.
Ли Цинъюань кивнул:
— Ступай. И будь осторожна.
За этот год наблюдений, опираясь на знание характера Ли Юньмэй и продемонстрировав ей свой безграничный потенциал, Ли Цинъюань был уверен, что она не совершит самоубийственной глупости и не выдаст его тайну.
Более того, если бы она действительно задумала предательство...
...у нее было предостаточно времени сделать это еще тогда, когда он прятался в подземной реке Бездны Мёртвых Духов.
Ли Юньмэй была умной женщиной. Она прекрасно понимала, на кого делать ставки, чтобы продвинуться по пути бессмертия. И жажда власти в ней горела не меньше.
— До встречи, старший брат Ли! Я откланиваюсь.
Вжих! Девушка взмыла в воздух и покинула пещерную обитель.
Ли Цинъюань вернулся в свои покои и погрузился в глубокую медитацию:
— А теперь все силы брошу на достижение пика поздней стадии Заложения Основ!
Достичь Золотого Ядра до ста лет. У него в запасе было еще сорок лет, и эту цель необходимо было выполнить любой ценой.
Тот, кто формирует Золотое Ядро до сотни лет — истинный гений, перед которым открыт путь к Зарождению Души.
На этот раз Ли Юньмэй отсутствовала больше трех месяцев.
Вернувшись, она принесла Ли Цинъюаню ошеломляющую, скрытую от посторонних глаз новость.