Глава 215. Неистовый Цзи Кунь, лобовое столкновение с заклинателем Золотого Ядра!
Вжик!
Ли Цинъюань молнией вылетел из обители. На ходу он применил искусство маскировки, сменив внешность на Пэн Чаншэна — шестидесятилетнего старика на средней стадии Заложения Основ — и рванул за пределы Бессмертного Города Трёх Радостей.
«Цзи Кунь, продержись...»
Едва покинув городские пределы, Ли Цинъюань вновь сменил личину. На сцену вышел Чжоу Ган по прозвищу Кровавый Мясник. Его аура взлетела от средней стадии Заложения Основ до поздней.
Техника Ветряной Тени третьего ранга заработала на полную мощность. Его скорость превзошла возможности культиваторов Ложного Ядра, оставляя их далеко позади.
«Быстрее, быстрее, ещё быстрее...» — зубы Ли Цинъюаня сжались так, что скрипнули. Он высвободил божественное сознание Ложного Ядра, выжимая из третьего уровня Техники Ветряной Тени абсолютный максимум, приближаясь к скорости мастера Золотого Ядра.
Свист!
Он превратился в размытую полосу света, пронзающую небеса, пролетая по триста с лишним метров в мгновение ока.
Когда-то, когда ограбили Ли Юньмэй и украли Пилюлю Сосредоточения Духа, Ли Цинъюань действовал холодно и расчётливо: собирал информацию, проверял теории, вычислял Лэй Чэня и лишь потом нанёс единственный, смертельный удар.
Но сейчас всё было иначе. Жизнь Цзи Куня висела на волоске, и внутри у Ли Цинъюаня всё скрутило от тревоги.
Цзи Кунь не был просто питомцем. Это был духовный зверь с невероятной родословной, в воспитание которого он вложил тонны ресурсов и частицу собственной души. Петух родился на начальной стадии Заложения Основ, а его магический фундамент ничем не уступал фундаменту самого Ли Цинъюаня. За время, проведённое вместе, Цзи Кунь стал для него больше чем питомцем — он стал товарищем по Дао, соратником, едва ли не семьёй.
«Золотая стадия нача...» — последние слова из талисмана передачи звука колоколом звенели в голове.
«Либо обычная начальная стадия, либо её пик, — лихорадочно соображал Ли Цинъюань. — Учитывая мои козыри, если это не средняя стадия Золотого Ядра, у меня есть шансы».
Стремительно рассекая воздух, Ли Цинъюань достал Кровавый Диск Звёздной Сети и влил в него магическую силу. На поверхности артефакта вспыхнула алая точка.
Это был след Цзи Куня. Артефакт позволял отслеживать любого культиватора ниже стадии Золотого Ядра или зверя ниже третьего ранга в радиусе двух с половиной тысяч километров, если в него была вложена капля их крови.
«На севере...»
Ли Цинъюань резко сменил курс, устремившись строго на север. Полы его зелёных одеяний бились на ветру, словно крылья разъярённого ястреба.
...
— Ко-ко-ко-о-о!
Бум!
Цзи Кунь, высвободив всю мощь демонического зверя на пике второй стадии, в одиночку бился против четверых культиваторов: двоих на поздней и двоих на средней стадии Заложения Основ. Его чудовищная демоническая энергия волнами расходилась во все стороны, сотрясая воздух.
Выдох!
Из клюва петуха вырвался поток семицветной энергии. Цзи Кунь закружился в воздухе, и его сияющая атака смела все четыре вражеских заклинания, обрушившись на культиваторов.
Бах! Бах! Бах!
Двое мужчин поздней стадии и две женщины средней стадии отлетели назад, как тряпичные куклы. Обе женщины судорожно закашлялись кровью; их магическая защита была полностью разрушена.
Лицо Дин Сяоцзюнь исказила гримаса неподдельного ужаса. Вытирая кровь с подбородка, она прохрипела:
— Что за дьявольская птица?! Её энергия... она просто сжирает и разрушает чужую магическую силу!
Опрокинув четверых, Цзи Кунь не стал добивать врагов. Он круто развернулся, чтобы спасаться бегством.
— А ну стоять, тварь!
Громыхающий голос расколол небеса.
Вспышка ослепительного света — и путь петуху преградил мужчина средних лет. Его багровая мантия плескалась на ветру, а волосы горели огнём. В воздухе разлилось удушающее, давящее ощущение — истинное давление Истинного мастера Золотого Ядра.
Мужчина ударил ладонью сверху вниз. Огромная призрачная рука из чистой магической силы рухнула с небес. Он холодно бросил:
— Сдавайся, ничтожное создание! Отдай мне свою кровь души и стань моим рабом, или издохнешь прямо здесь!
В глазах Цзи Куня вспыхнуло безумие. Отдать кровь души значило навсегда лишиться свободы. Стать марионеткой, чья жизнь и смерть зависят от каприза хозяина.
Бум!
Петух яростно захлопал крыльями. Из его клюва ударил ослепительный столп семицветного света, бросая вызов мощи Золотого Ядра.
Бам!
Семицветная энергия врезалась в призрачную руку, пожирая, разлагая и уничтожая структуру заклинания. Но разница в силе была слишком колоссальной. Атака Цзи Куня смогла разрушить лишь семьдесят процентов мощи гигантской руки.
Оставшиеся тридцать процентов, эквивалентные сокрушительному удару культиватора на великом завершении поздней стадии Заложения Основ, обрушились на птицу.
Но Цзи Куня лишь отбросило на сотню метров!
Его тело, по прочности превосходящее даже тела культиваторов, избравших путь телесного совершенствования на поздней стадии Заложения Основ, выдержало остаточный удар. Хлопнув крыльями, он снова пустился наутёк.
— Что? — глаза Истинного мастера округлились от удивления. — Оно выжило после моей атаки?
Не теряя ни секунды, мужчина бросился в погоню. Естественно, скорость Истинного мастера превосходила скорость демонического зверя второго ранга, и расстояние между ними стремительно сокращалось.
«Кровь этой птицы явно таит в себе секрет, — мысли мастера лихорадочно неслись. — Удар, разрушающий магию... Даже мастер Ложного Ядра не выстоял бы против такой диковинки. А ведь эта тварь всего лишь на поздней стадии второго ранга! Что будет, если она прорвётся на третий?»
Глаза мужчины загорелись алчным огнём:
«Если я подчиню её и доращу до начальной стадии третьего ранга... Тогда во всём Бессмертном Городе Трёх Радостей я не буду бояться никого, кроме самих владык! И даже старшая сестра Мяолэ посмотрит на меня иначе!»
С каждым вдохом расстояние до Цзи Куня сокращалось.
В глазах петуха плескалась паника. Он выхватил нефритовый талисман передачи звука:
— Ко-ко-ко...
— Вздумал звать на помощь? — усмехнулся мастер.
Взмах руки — и заклинание второго ранга, подпитанное силой Золотого Ядра, золотым лучом прошило пространство, вдребезги разбив нефритовый талисман в когтях Цзи Куня.
«Такая потрясающая птица, способная бросить вызов мастеру Ложного Ядра, не может быть бесхозной, — смекнул мастер. — Скорее всего, за ней стоит культиватор Золотого Ядра. Нужно скорее поймать её и возвращаться в город».
С этой мыслью из тела мужчины хлынула океаническая магическая сила. Энергия Золотого Ядра заполнила пространство в радиусе сотни метров. Пальцы мастера замелькали в сложнейших печатях, формируя из воздуха исполинскую алхимическую печь.
Заклинание третьего ранга — Печь Ста Переплавок, Пленяющая Дух!
Его коронный приём. Способен как пленить, так и заживо сварить врага.
Стометровая печь разделилась надвое: нижняя чаша материализовалась под Цзи Кунем, а крышка — над ним. Ловушка вот-вот должна была захлопнуться.
Цзи Кунь нутром почуял дыхание смерти. Из его горла вырвался пронзительный вопль. Он сжёг всю свою демоническую энергию до последней капли, напряг каждую мышцу и высвободил божественное сознание уровня Ложного Ядра.
Из его клюва со свистом вылетело Конус Изначального Хаоса — артефакт стадии Золотого Ядра!
Цзи Кунь, поглотивший немало Пилюль Сосредоточения Духа идеального качества, обладал божественным сознанием, не уступающим сознанию самого Ли Цинъюаня. И, благодаря наставлениям хозяина, он мог раскрыть двадцать процентов мощи этого страшного оружия.
Дзынь!
Конус Изначального Хаоса со звоном, от которого заложило уши, врезался в стенку призрачной печи. Семицветная аура петуха обволокла артефакт, многократно усиливая пробивную мощь. Удар в одну точку разорвал структуру заклинания, пробив брешь в стенке.
Свист!
Скорость Цзи Куня была невероятной. Превратившись в луч семицветного света, он скользнул в проломленную брешь и вырвался на свободу.
Лицо мужчины в багровом исказила маска неверия.
— Эта тварь... пробила мою коронную технику?! Что это было? Магическое орудие третьего ранга?
Просканировав местность божественным сознанием Золотого Ядра, он замер в шоке, а затем его глаза заблестели от жадности:
— Нет... Это не орудие третьего ранга. Это магическое сокровище стадии Золотого Ядра! У демонического зверя второго ранга?!
По спине мужчины пополз холодный пот. Кем нужно быть, чтобы отдать такое сокровище питомцу? Неужели хозяин этой птицы — культиватор поздней стадии Золотого Ядра?! Или даже кто-то пострашнее?!
Секундное замешательство сменилось ледяной решимостью. Мужчина снова сорвался с места в погоню.
— Нельзя упускать эту тварь! Иначе она приведёт за собой смерть!
На этот раз в его глазах горело намерение убить. В воздухе материализовалось магическое орудие третьего ранга — иссиня-чёрное змеиное копьё. Наполненное силой Золотого Ядра, оно превратилось в ядовитого дракона-цзяо, пожирающего всё живое, и с рёвом бросилось на Цзи Куня.
Петуху не оставалось ничего иного, кроме как снова использовать Конус Изначального Хаоса для отражения удара.
Лязг!
Конус отлетел в сторону. Цзи Кунь принял на себя чудовищную отдачу. Его божественное сознание Ложного Ядра было жестоко подавлено давлением Золотого Ядра. Из клюва брызнула кровь, но петух, теряя перья, продолжил отчаянно удирать.
Вжик! Вжик! Вжик!
На лету из пространственного мешка на поясе Цзи Куня градом посыпались талисманы. И ни одного слабого — сплошь талисманы высшего второго ранга. Разрываясь в небе, они создавали завесу огня, воды и света, пытаясь задержать смертоносные атаки мастера в багровом.
«Хозяин... где же ты?» — мысленно причитал петух, уклоняясь от очередного удара.