Глава 212. Гений талисманов, Шан Сюсинь!
Лу Хуань достал летающий артефакт — диск высшего второго ранга — и пригласил гостей на борт.
— Моя боевая сестра, Сюсинь, сейчас находится в шаге от статуса мастера талисманов высшего второго ранга. Услышав о том, что в городе появились Пилюли Сосредоточения Духа идеального качества, она попросила меня найти владельца. Я и подумать не мог, что даос Лю знаком с сестрой Юньмэй. Узнав от неё о ваших поисках рун, я решил свести вас.
— Моя глубочайшая благодарность, даос Лу, — почтительно произнёс Ли Цинъюань.
— Не стоит благодарности, я делаю это ради сестры Сюсинь.
Бз-з!
Бз-з-з!
Всю дорогу нефритовые жетоны связи на поясе Лу Хуаня разрывались от сообщений. Это подозрительно напоминало телефон отъявленного ловеласа. Лу Хуань поочерёдно доставал их и быстро надиктовывал ответы.
Ли Цинъюань и Ли Юньмэй тактично молчали.
Ли Цинъюань в очередной раз поразился несправедливости мироздания. В прошлой жизни он видел видеоролики, где обычный с виду парень, поболтав пару часов, уводил девушку в номер, собирая гаремы из сотен красавиц и купаясь в деньгах и женском внимании. В то время как другие умирали одинокими в тридцать лет, так и не узнав женского тепла. Родись этот Лу Хуань на Земле, с его внешностью, подвешенным языком и хваткой он стал бы величайшим сердцеедом эпохи.
Спустя пятнадцать минут диск начал снижаться.
— Прибыли! — объявил Лу Хуань.
Они мягко опустились перед входом в пещерную обитель.
Барьер исчез, и навстречу им вышли две служанки десятого уровня Закалки Ци:
— Приветствуем старшего Лу и многоуважаемых гостей. Прошу за нами.
В гостиной их ожидала девушка в изящном светло-жёлтом платье. У неё были лёгкие, едва заметного красноватого оттенка волосы, собранные в аккуратную причёску, точёное лицо, нежные глаза и грациозная лебединая шея. Но сильнее всего поражала не её красота, а аура идеального воспитания и безупречных манер истинной аристократки.
Она мягко улыбнулась и сложила руки:
— Шан Сюсинь. Рада приветствовать достопочтенных гостей.
— Вольный заклинатель Лю Чуань. Моё почтение, даос Шан, — ответил Ли Цинъюань.
— Ли Юньмэй, дежурная из Зала Пещерных Обителей. Приветствую старшую сестру Шан.
Лу Хуань покрутил в руках очередной звенящий жетон связи и махнул рукой:
— Сестра Сюсинь, я привёл его. Если больше ничего не нужно, я, пожалуй, пойду.
— Спасибо за беспокойство, старший брат, — ласково ответила Шан Сюсинь.
— Пустяки! — бросил Лу Хуань, запрыгнул на свой диск и умчался вдаль, явно торопясь на очередное свидание.
Шан Сюсинь пригласила гостей за стол. Служанки тотчас подали ароматный чай.
Ли Цинъюань незаметно огляделся, проникаясь уважением. Жить в пещере низшего третьего ранга, будучи всего лишь на средней стадии Заложения Основ — это значило иметь колоссальное влияние.
Ли Юньмэй, уловив его взгляд, передала:
— Брат Ли, старшая сестра Шан — величайший талант города в искусстве талисманов. Она достигла среднего второго ранга десять лет назад и сейчас готовится к прорыву на высший. Говорят, ей уже несколько раз удавалось создать талисман высшего ранга. И да, её наставница — третий владыка города, Истинный мастер Мяолэ, единственный мастер талисманов среднего третьего ранга во всём регионе.
Ли Цинъюань мысленно кивнул. Ученица великого мастера стадии Золотого Ядра. Неудивительно, что она купается в ресурсах. Её собственная аура уже балансировала на самом пике средней стадии, прорыв был не за горами.
— Даос Лю, могу ли я взглянуть на пилюли? — нарушила тишину Шан Сюсинь.
— Разумеется, — Ли Цинъюань плавно поднял руку, и в воздух взмыли две идеальные сферы, источающие густой аромат и окутанные мерцающей духовной дымкой.
— Действительно, идеальное качество. — Девушка взмахнула рукой, отправляя к нему два нефритовых свитка. — Пожалуйста, проверьте.
Божественное сознание Ли Цинъюаня скользнуло по свиткам. Ошибки не было — руны высшего второго ранга.
Однако он заколебался.
— Даос Шан, — медленно начал он, — скажите, нельзя ли заменить руну стихии металла на какую-нибудь другую? Желательно атакующего типа, но не металл и не воду.
Шан Сюсинь на мгновение задумалась:
— Да, это возможно. У меня есть подходящая альтернатива.
Она заменила один свиток и передала Ли Цинъюаню новую пару. Убедившись в подлинности, он отправил ей пилюли. Сделка состоялась.
— Даос Шан, могу ли я... — Ли Цинъюань запнулся.
— В чём дело, даос Лю? Не стесняйтесь.
— Вы уже стали мастером талисманов высшего второго ранга? Я бы хотел приобрести несколько ваших работ для самозащиты. — Это был идеальный предлог, соответствующий его «легенде» мастера на средней стадии Заложения Основ.
Девушка тихо вздохнула:
— Мой показатель успеха всё ещё не превышает одного процента. Именно поэтому мне так нужны эти пилюли — чтобы укрепить божественное сознание и повысить шанс на удачу.
Ли Цинъюань тактично поднялся:
— В таком случае, заранее желаю вам успешного прорыва в искусстве и развитии. Надеюсь, в будущем я смогу стать вашим клиентом.
— Благодарю за добрые слова, даос Лю.
Попрощавшись, Ли Цинъюань и Ли Юньмэй покинули обитель.
Спустя некоторое время полёта Ли Цинъюань передал девушке три тысячи духовных камней.
— Это твоя награда. Спасибо за помощь.
Ли Юньмэй радостно забрала камни и лукаво прищурилась:
— Брат Ли, когда вы замялись, вы ведь хотели спросить, нет ли у неё ещё и других рун?
Взгляд Ли Цинъюаня резко похолодел и впился в её лицо.
Ли Юньмэй осеклась. Опять этот мёртвый, пронзительный взгляд.
— Простите, я сказала лишнее, — нервно улыбнулась она, быстро меняя тему. — Мне продолжать искать для вас руны высшего ранга?
— Нет. Я получил всё, что нужно. Забудь об этом поручении.
— Поняла.
Вскоре они разошлись. Ли Цинъюань, вернувшись в свою пещеру, немедленно активировал защитные формации. Ледяной пот проступил у него на спине.
«Хвала небесам за мою паранойю. Если бы я спросил про остальные стихии, Шан Сюсинь, будучи гением и ученицей мастера третьего ранга, мгновенно догадалась бы, что я собираю компоненты для формации талисманов пяти стихий».
Чем больше росла его сила, тем отчётливее он понимал, насколько пугающе мощным и редким было искусство талисманных формаций. Это искусство могло вызвать кровавую зависть даже у мастеров третьего и четвёртого рангов. До сих пор оставалось загадкой, как этот никчёмный старик Чжао Ту вообще сумел завладеть столь драгоценным знанием.
Убедившись в безопасности, Ли Цинъюань достал горы купленных материалов и шагнул в Пространство Сокровенной Девы. Сияние удвоения затопило пещеру. Теперь перед ним лежало сто десять тысяч духовных камней, тысяча двести листов специальной бумаги, пятьдесят килограммов чернил и невероятное количество артефактного сырья.
Его губы изогнулись в широкой, хищной улыбке. До полного набора пяти стихий не хватало лишь одного элемента, а в его карманах осело ресурсов больше чем на двести тысяч камней.
— Цзи Кунь! — крикнул он, коснувшись кольца. — Я вывожу тебя за город. Ты будешь охотиться и собирать травы, а я ухожу в закрытую культивацию. Буду писать талисманы и поднимать уровень!
Оставаясь в городе, он должен был найти последнюю руну стихии дерева. Параллельно стоило сменить пару фальшивых личностей и прощупать почву насчёт ресурсов для прорыва к Золотому Ядру. С его магической силой поздней стадии и телом позднего второго ранга пора было думать о будущем.
В мире бессмертных те, кто формировал Золотое Ядро до ста лет, получали статус «Семя Зарождения Души» — признанных гениев, способных однажды достичь невероятных высот.
«Мне сейчас пятьдесят девять. У меня в запасе двадцать лет, чтобы всё подготовить. Моя цель — стать Истинным мастером в восемьдесят лет. И сто лет — это мой абсолютный, крайний предел».