Глава 202. Действуй обдуманно, будь хитёр и осторожен!
— Цзи Кунь, за работу!
— Ко-ко-ко...
Цзи Кунь вылетел из заднего двора, хлопая пёстрыми крыльями, и вопросительно закудахтал.
— Ли Юньмэй похитили, — мрачно сообщил Ли Цинъюань.
Птица удивлённо моргнула:
— Ко-ко, ко-ко-ко? «【Кто такая Ли Юньмэй? Имя кажется знакомым...】»
— Та самая даос, которая продаёт наши пилюли.
— Ко-о?! — Цзи Кунь мгновенно взъерошил перья. Его крик стал протяжным и возмущённым. — Ко-ко-ко-о!
Ли Цинъюань кивнул, его лицо потемнело от ярости:
— Да. И у неё с собой было пять партий Пилюль Сосредоточения Духа.
Услышав это, Цзи Кунь окончательно потерял рассудок от гнева. Птица завопила во всё горло:
— Ко-ко-ко-о! «【Разорвём его!】»
Ли Цинъюань на мгновение замер. Это было похоже на взгляд в кривое зеркало.
— Кхм, — он прочистил горло и наставительно произнёс: — Цзи Кунь, запомни на будущее: никогда не поддавайся гневу. Гнев лишь затмевает твои и без того скудные интеллектуальные способности.
Цзи Кунь возмущённо замер. «Скудные способности»?!
— И не позволяй ненависти к мелким людишкам ослепить тебя, — продолжил Ли Цинъюань. — Ненависть лишает рассудка. Тот, в чьей груди бушует гроза, но лицо остаётся спокойным, как гладь озера, достоин стать великим полководцем.
Он сделал глубокий вдох, силой воли подавляя бурлящие эмоции. Гнев и жажда крови медленно испарились. Не исчезли бесследно, нет — они просто уступили место холодному, расчётливому разуму.
Ли Цинъюань начал анализировать ситуацию:
— Этот человек захватил Ли Юньмэй, но не убил её. Он забрал пилюли и камни, но вместо того, чтобы скрыться, намеренно связался со мной. Его цель — не богатство. Его цель — мы.
Цзи Кунь кудахтнул и указал крылом на хозяина, всем своим видом говоря: «Ошибаешься, его цель — ты».
Ли Цинъюань бросил на птицу раздражённый взгляд и продолжил:
— Он изменил голос и скрыл личность. Значит, Ли Юньмэй его знает. Она как-то упоминала, что в её кругу общения в основном заклинатели Заложения Основ, и лишь трое достигли уровня Ложного Ядра. Из тех, с кем у нас недавно были конфликты, на ум приходят только Лэй Чэнь и его сынок Лэй Син. Вероятность того, что это их рук дело, крайне высока.
Он нахмурился, рассматривая и другой вариант:
— Или же... Ли Юньмэй слишком долго и успешно продавала пилюли из-под полы. Это могло привлечь внимание чьих-то жадных глаз. Они похитили её, чтобы выманить меня за пределы города, убить и забрать всё.
Ли Юньмэй не была беззащитной овечкой. Недавно она прорвалась на среднюю стадию Заложения Основ, закупилась талисманами второго ранга и имела при себе магическое орудие среднего второго ранга. Взять её живьём в равном бою было бы крайне сложно. Значит, похититель как минимум находился на поздней стадии Заложения Основ, а то и был Истинным мастером Ложного или Золотого Ядра.
— Идём. Пора на выход.
Ли Цинъюань достал Лодку Ветряного Духа и вылетел из пещеры. Цзи Кунь превратился во вспышку света и послушно юркнул в пространственное кольцо.
Свист!
Покинув своё убежище, Ли Цинъюань первым делом отправился за информацией. В Бессмертном Городе Трёх Радостей постоянно проживало всего двенадцать Истинных мастеров Золотого Ядра. Если вычесть трёх владык города, оставалось девять. Точное количество мастеров Ложного Ядра он не знал, но вряд ли их было больше трёх-четырёх десятков.
Приняв облик своего альтер-эго «Чжэнь Юдэ», он направился к «Тёмной комнате» — подпольной информационной сети, о которой ему когда-то проговорилась Ли Юньмэй. Надо сказать, что дружба с официальной сотрудницей города принесла ему немало пользы в виде знаний о местных теневых порядках.
Например, Ли Цинъюань знал, что крупнейшими торговцами информацией в городе были сами три владыки города, находившиеся на поздней стадии Золотого Ядра. Их сведения редко содержали ошибки, даже если касались других мастеров Золотого Ядра. Самое крупное казино, роскошнейший публичный дом и глубочайшая информационная сеть — всё это тайно контролировалось владыками. Это называлось грамотным использованием власти.
Назвав пароль, Ли Цинъюань в облике Чжэнь Юдэ вошёл в кромешную тьму маленькой комнаты. Единственным источником света была узкая щель в стене.
Из-за щели раздался глухой голос:
— Какая информация вас интересует?
— Замечены ли в последнее время в Бездне Мёртвых Духов Истинные мастера Золотого или Ложного Ядра? — спросил Ли Цинъюань. О заклинателях поздней стадии Заложения Основ он даже не упоминал — таких он мог убивать пачками.
— Ожидайте, — сухо ответил голос.
Прошла долгая четверть часа, прежде чем из щели снова донеслось:
— В последнее время в районе Бездны Мёртвых Духов были замечены трое.
— Кто именно?
— Это платная информация, — отрезал голос. — Сведения об Истинных мастерах Золотого Ядра стоят десять тысяч духовных камней.
Ли Цинъюань молча достал десять Талисманов Золотого Света, Разрушающих Зло:
— Оплата талисманами высшего второго ранга принимается?
Его карманы были пусты, отчего утрата пяти партий пилюль злила его ещё сильнее. Талисманы Золотого Света были редкостью на рынке, но для заклинателя средней стадии Заложения Основ иметь при себе десяток таких козырей за десять тысяч камней было вполне нормально и не вызывало лишних подозрений.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
После короткой паузы голос ответил:
— Принимается. Один Истинный мастер начальной стадии Золотого Ядра — Истинный мастер Юнья. И двое Истинных мастеров Ложного Ядра: молодой Гений Чжао Тунсюань и вольный заклинатель Лэй Чэнь.
О Гении Чжао Ли Цинъюань слышал. Чжао Тунсюань был старшим учеником великого владыки города Истинного мастера Юньлэ. Обладатель Небесного духовного корня, он заложил основу в двадцать лет, а сейчас, в свои шестьдесят, уже достиг Ложного Ядра. Для таких монстров этот этап был лишь короткой остановкой перед неминуемым Золотым Ядром.
В душе Ли Цинъюаня воцарился холод: «Лэй Чэнь. Я так и знал, что это ты».
Убедившись, что в дело не вовлечены мастера Золотого Ядра, Ли Цинъюань почувствовал облегчение. Сражаться с ними ему было пока рано, поэтому осторожность была превыше всего. Жизнь — это не бульварный роман, где герой всегда побеждает. Одно неверное движение на пути совершенствования, и от тебя останется лишь пепел. Вспомнить хотя бы Цинь Мяои — она проиграла ему именно из-за своей самоуверенности и надменности.
Оставив десять талисманов, он покинул Тёмную комнату.
«Нужно зайти к семье Лэй и окончательно всё проверить». Раз уж все трое подозреваемых находились в одном районе, требовалось исключить ошибку.
...
Пещера семьи Лэй располагалась на духовной жиле высшего второго ранга, найти её не составило труда. Спустя полдня Ли Цинъюань стоял перед входом, намеренно излучая ауру средней стадии Заложения Основ.
— Моё имя Лю Чуань! Прошу аудиенции у Истинного мастера Лэй Чэня! — его голос, усиленный энергией, разнёсся по округе.
Свист!
Вскоре перед ним приземлился Лэй Син. На его лице играла надменная ухмылка.
— Что тебе нужно от моего отца?
Ли Цинъюань изобразил на лице крайнюю степень паники и отчаяния:
— Умоляю, позвольте встретиться с Истинным мастером! Мою подругу, Ли Юньмэй, похитили разбойники! Я не знаю, жива ли она... Прошу, умоляю Истинного мастера о помощи!
В глазах Лэй Сина мелькнуло злорадство. «【Значит, отец уже начал действовать】».
В этот момент Ли Цинъюань достал две Пилюли Сосредоточения Духа идеального качества. Взгляд Лэй Сина мгновенно прикипел к ним, жадность исказила его черты.
— Если Истинный мастер Лэй Чэнь согласится помочь, я с радостью преподнесу ему эти пилюли! — горячо произнёс Ли Цинъюань.
Взяв себя в руки, Лэй Син сухо ответил:
— Какая жалость. Мой отец уже несколько дней как отправился на охоту. Когда вернётся — неизвестно. Ищи помощи в другом месте, даос Лю.
Плечи Ли Цинъюаня поникли, голос дрогнул:
— Понимаю... Прощай. Юньмэй и я... мы любили друг друга. Мы собирались стать даосской парой. А теперь она в лапах этих выродков...
Внезапно его лицо исказилось от ярости, он процедил сквозь зубы:
— Плевать на всё! Если понадобится, я продам себя в рабство Истинному мастеру Золотого Ядра! Буду варить для него пилюли тридцать лет, лишь бы он отправился в Бездну Мёртвых Духов и спас её!
Сердце Лэй Сина пропустило удар. Он побледнел.
«【Проклятье! Если этот идиот и впрямь привлечёт мастера Золотого Ядра, отцу конец! Я ещё не достиг Золотого Ядра, отцу нельзя умирать!】»
Ли Цинъюань, заметив его реакцию, удивлённо приподнял бровь.
— Кхм! — Лэй Син торопливо схватил его за рукав, нацепив маску искреннего сочувствия. — Даос Лю, не руби сплеча! Твой талант безграничен, твоё мастерство алхимика великолепно! Как можно губить такое будущее ради женщины и становиться чьим-то рабом?!
Ли Цинъюань упорно мотал головой, изображая безутешного влюблённого:
— Ты не понимаешь, брат Лэй! Моя любовь к ней глубже океана! Ради неё я готов умереть, что уж говорить о тридцати годах службы!
С этими словами он развернулся, собираясь уйти.
— Стой! Подожди, брат Лю! — Лэй Син вцепился в него мёртвой хваткой. — Я просто не могу позволить тебе совершить такую ошибку! Признаюсь честно: благодаря твоей пилюле идеального качества моё сознание уже достигло средней стадии Заложения Основ. Через пять лет я гарантированно пробью барьер. Я в неоплатном долгу перед тобой!
Лэй Син, скрипя сердцем, достал десять Талисманов Золотого Света, Разрушающих Зло и два Талисманного Сокровища Золотого Ядра.
— Отец купил их за огромные деньги для моей защиты, — с напускной искренностью произнёс он. — Но сегодня я отдаю их тебе. С этими талисманами и сокровищами ты сможешь ранить даже мастера на поздней стадии Заложения Основ! Этого хватит, чтобы разгромить разбойников и спасти твою даосскую подругу!
Ли Цинъюань мгновенно сгрёб талисманы, его лицо выражало глубочайшее потрясение и благодарность:
— Брат Лэй... Как я могу принять такой бесценный дар?!
Лэй Син мысленно застонал: «【Как можешь? Да ты их выхватил со скоростью света!】»
— Тогда я приму их с бесконечной благодарностью! — Ли Цинъюань низко поклонился. — Я никогда не забуду твою доброту! Клянусь, я отплачу тебе в десятикратном размере!
Свист!
Не теряя ни секунды, убитый горем влюблённый бросился спасать свою Ли (Пилюлю Сосредоточения Духа) Юньмэй.
Глядя ему вслед, Лэй Син презрительно сплюнул:
— Слабак, не способный жить без бабы. Тьфу! Твои пилюли, твои деньги и эта недотрога Ли Юньмэй... скоро всё это станет моим. А фигурка у неё и впрямь ничего, я буду с ней нежен... Хе-хе-хе...
Довольный собой, он вернулся в пещеру. Отец приказал ему готовиться к прорыву.
«Подумаешь, отдал десяток талисманов и два сокровища. Мой отец — Истинный мастер Ложного Ядра!»
Атаки талисманов равны ударам на поздней стадии Заложения Основ, а сокровища в лучшем случае дотягивают до пика поздней стадии. Ложное Ядро Лэй Чэня сметёт этого неудачника даже не вспотев. Лю Чуань был ходячим мертвецом.