Глава 2. Трёхэлементный истинный духовный корень! Мой сын Цинъюань рождён для Заложения Основ!
«Я... У меня трёхэлементный духовный корень?!»
Ли Цинъюань застыл, словно на него с небес свалился несметный выигрыш, отчего голова пошла кругом. Он-то рассчитывал в лучшем случае на пятиэлементный, может, на четырёхэлементный корень. Но чтобы у него оказался истинный трёхэлементный...
У двух старейшин перехватило дыхание. Их лица озарились восторгом, а в глазах заблестели слёзы радости.
— Это трёхэлементный корень! Так называемый истинный духовный корень! Да ещё и с гармонирующими стихиями — Дерево, Огонь, Земля! Это высший ранг среди трёхэлементных корней! Ха-ха-ха, наш клан Ли ждёт великое будущее! Великое будущее! Быстрее, сообщите главе клана!
Первый старейшина, охваченный волнением, тут же прилепил к ноге талисман лёгкости. Его тело стало невесомым, и он стрелой вылетел из зала. Едва двери открылись, он вскочил на меч и, взмыв в небо, исчез.
Двери за ним тут же закрылись.
Второй старейшина, оставшийся в зале, смотрел на Ли Цинъюаня, и его иссохшее лицо светилось от счастья.
— Хорошо, как хорошо! Трёхэлементный корень! Наш клан Ли возвысится!
Ли Динчжоу не сдерживал восторга:
— Истинный трёхэлементный корень! Мой сын Цинъюань рождён для Заложения Основ!
Ли Цинъюань молчал, но его сердце билось в унисон с их радостью.
В мире заклинателей было общепринято, что пятиэлементные и четырёхэлементные корни считались низшими. Скорость совершенствования с ними была самой медленной, и они давали лишь право ступить на путь бессмертия.
Трёхэлементные и двухэлементные корни назывались «истинными» и считались талантом высшего порядка.
Что до мутировавших и одноэлементных небесных корней, то они были сродни легендам, встречаясь крайне редко.
По сведениям клана Ли, все известные мастера этапа Заложения Основ обладали истинными духовными корнями — чаще всего трёх- или двухэлементными. Случаи, когда кто-то с низшим корнем достигал этого уровня, были единичны.
Именно поэтому Ли Динчжоу и воскликнул, что его сын рождён для Заложения Основ.
...
Небо над залом прочертили две стремительные полосы света, и мгновение спустя в дверях появились две фигуры.
Первым был старик лет шестидесяти с небольшим. Он плавно сошёл с летящего меча. На нём была чёрная мантия, фигура его была худой, а волосы и борода — белоснежными. За ним следовал первый старейшина.
Когда они вошли, двери снова закрылись, отрезая их от внешнего мира.
— Ученик клана Ли Динчжоу приветствует главу! — Ли Динчжоу почтительно поклонился.
— Приветствую вас, дедушка-глава, — так же вежливо поклонился Ли Цинъюань.
— Хороший мальчик, дай-ка я посмотрю, — глава клана быстрым шагом подошёл к Ли Цинъюаню, схватил его за запястье и, направив в его тело поток своей духовной энергии шестого уровня Закалки Ци, проверил его пульс.
Через пару вдохов лицо главы клана застыло, а затем залилось румянцем.
— Ха-ха, хорошо, хорошо, хорошо! Действительно трёхэлементный корень!
— Глава, у мальчика пробудились гармонирующие корни Дерева, Огня и Земли, — пояснил второй старейшина. — Это высший ранг среди трёхэлементных, уступающий лишь двухэлементным.
Услышав это, глава клана обрадовался ещё больше и трижды повторил:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Когда первый восторг утих, он посерьёзнел и отдал приказ:
— О сегодняшнем событии, кроме меня, вас двоих и отца с сыном, не должен знать никто в клане. Поняли? — его взгляд стал острым как лезвие.
— Будьте спокойны, глава, — с серьёзным видом ответили старейшины. — Речь идёт о будущем клана, мы будем молчать как могилы.
Ли Динчжоу, придя в себя, тоже поспешил заверить:
— Глава, не волнуйтесь. Это касается будущего клана и безопасности моего сына. Я знаю, что делать. Я даже жене своей ничего не скажу.
Глава клана, поглаживая бороду, кивнул:
— Хорошо. Ради блага клана это нужно сохранить в тайне. Столетие назад клан Чэнь тоже возрадовался, обнаружив у себя гения с трёхэлементным корнем... — Голос главы клана стал тише, в нём зазвучали нотки горечи. — Не прошло и нескольких месяцев, как этого гения выследили и убили разбойники-заклинатели. С тех пор каждый клан стал осторожнее. Ежегодная проверка проводится в закрытом зале, вдали от чужих глаз. И ребёнка может сопровождать лишь один из родителей. Какое счастье, что мы, хоть и не находили у себя гениев с трёхэлементным корнем за всё это время, сохранили эту традицию. Проводи мы проверку под открытым небом, скрыть талант юного Цинъюаня было бы невозможно.
Он по-доброму улыбнулся и спросил:
— Юный Цинъюань, пообещай дедушке-главе, что никому не расскажешь о своём духовном корне. Запомнил?
— Да, дедушка-глава, будьте спокойны, я знаю, что делать, — кивнул Ли Цинъюань. — Дерево, что выше всех в лесу, первым ломает ветер. Если я буду слишком хорош, они станут завидовать и попытаются меня уничтожить. Если слишком плох — будут презирать и топтать. Лишь когда я буду таким же, как все, они примут меня.
Глаза главы клана блеснули.
— Верно, совершенно верно! Не зря говорят, что ты — цилинь нашего клана! Юный Цинъюань всё правильно сказал.
Он погладил мальчика по голове.
— А теперь пойдёмте. Что до таланта Цинъюаня, то всем объявим, что у него четырёхэлементный духовный корень.
— Слушаемся, — в один голос ответили старейшины и Ли Динчжоу.
...
Снаружи толпа гудела.
— Что это сейчас было?
— Почему первый старейшина так внезапно улетел?
— А потом и глава клана прилетел на мече и вошёл в зал.
— Зал звуконепроницаемый, ничего не слышно...
— Тсс, глава выходит, — прошептал Ли Динъюань.
Все тут же замолчали. Глава клана медленно вышел и обратился к сородичам.
— Приветствуем главу! — все почтительно поклонились.
Он поднял руку, его лицо было спокойным и невозмутимым.
— Артефакт для проверки внезапно вышел из строя, и первому старейшине пришлось срочно доложить мне об этом. Сейчас он исправен, проверка продолжается.
С этими словами глава клана подпрыгнул на несколько метров, из его сумки-хранилища вылетел меч — артефакт среднего ранга — и он, уверенно встав на него, улетел.
— Ли Цинъюань, четырёхэлементный духовный корень! — громко объявил второй старейшина. — Следующая, Ли Цинцин!
Как только Ли Динчжоу и Ли Цинъюань вышли из зала, их тут же окружили сородичи с поздравлениями и добрыми словами. Сыпались комплименты и похвалы.
— Четырёхэлементный корень! — с завистью сказал Ли Динъюань. — Во всём нашем клане из шестидесяти заклинателей таких едва ли десяток наберётся.
Глава клана и оба старейшины как раз обладали четырёхэлементными корнями. С таким талантом можно было рассчитывать на достижение среднего этапа Закалки Ци — четвёртого, пятого или шестого уровня. На этом этапе заклинатель уже обретал духовное чутьё и мог летать на мече, что делало его на порядок сильнее тех, кто был на начальном этапе.
Ли Динчжоу улыбался до ушей.
— Да этому сорванцу просто повезло.
— Цинцин, пойдём, наша очередь, — Ли Динъюань с дочерью вошли в зал.
Вскоре Ли Цинцин выбежала оттуда с сияющим лицом. Ли Динъюань тоже светился от счастья.
— Ли Цинцин, четырёхэлементный духовный корень! — объявил второй старейшина.
Толпа ахнула.
— Сразу двое с четырёхэлементными корнями!
— Похоже, в этом году клану улыбнулась удача. Сначала один с пятиэлементным, теперь двое с четырёхэлементными. Качество ростков в этом году выше обычного!
Однако, казалось, Ли Цинъюань и Ли Цинцин исчерпали всю удачу этого дня. После них не нашлось больше ни одного ребёнка с духовным корнем, даже с пятиэлементным.
Ближе к полудню проверка завершилась.
Первый и второй старейшины вышли из зала и объявили:
— Проверка духовных корней окончена. С этого момента Ли Цинъюань, Ли Цинцин и Ли Цинбао становятся ростками нашего клана. Завтра утром явитесь в Зал передачи знаний, чтобы изучить техники клана и получить свои первые ресурсы для совершенствования.
— Слушаюсь! — с волнением в голосе ответил Ли Цинъюань.
Наконец-то он ступит на путь бессмертия!
...