Глава 199. Очищение Конуса Изначального Хаоса и сделка с мастером Ложного Ядра!
— Это просто совпадение, — с лёгкой улыбкой продолжила Ли Юньмэй. — Один мой знакомый заклинатель преклонных лет на поздней стадии Заложения Основ потерпел сокрушительную неудачу при попытке сформировать Золотое Ядро. Но ему сказочно повезло выжить, и он стал Истинным мастером Ложного Ядра.
— Пытаясь совершить прорыв, он подчистую потратил все духовные камни и ресурсы своей семьи.
— Поэтому, став Истинным мастером Ложного Ядра, он начал усердно прокладывать путь для своих потомков. Он часто охотился на свирепых демонических зверей и исследовал опасные руины пещер древних заклинателей, чтобы добыть ресурсы для воспитания детей.
Ли Цинъюань терпеливо слушал, ожидая продолжения.
Ли Юньмэй сменила тон.
— Недавно этот Истинный мастер объединился с другими культиваторами для исследования одной такой древней пещеры и вернулся с богатой добычей.
— Среди трофеев оказались те самые руны высшего второго ранга.
Ли Цинъюань сразу перешёл к делу:
— И что же этот человек хочет взамен?
Ли Юньмэй ответила:
— Этот человек ищет Пилюлю Сосредоточения Духа идеального качества. Он хочет помочь своему младшему сыну прорваться через барьер божественного сознания на начальной стадии Заложения Основ, чтобы тот быстрее достиг средней.
Ли Цинъюань кивнул в знак понимания.
Если заклинатель на начальной стадии Заложения Основ заранее обретёт божественное сознание средней стадии, то при условии достаточной маны он неминуемо достигнет средней стадии гораздо быстрее обычного.
А если добрался до средней стадии, там и до поздней рукой подать.
А с поздней стадии можно уже и о Великом пути Золотого Ядра задуматься.
Ли Юньмэй слегка замялась.
— Ранее вы говорили, что пока не хотите связываться с заклинателями уровня Ложного Ядра и выше, поэтому я ему вежливо отказала.
— Но недавно он снова спрашивал об этом, а у него на руках как раз нужные вам руны высшего второго ранга. Поэтому я решила сообщить вам об этом сегодня, чтобы узнать ваше мнение.
— Но... — она сделала паузу и добавила: — Этот человек крайне мелочен и мстителен. С ним тяжело иметь дело.
Ли Цинъюань немного поразмыслил.
— Я благодарен вам за труды, собрат-даос.
— Передайте ему, что сделка вполне возможна.
И добавил невзначай:
— У меня как раз есть в наличии одна Пилюля Сосредоточения Духа идеального качества.
Ли Юньмэй не смогла скрыть изумления.
— Пилюля Сосредоточения Духа идеального качества? Неужели вы можете создавать такие пилюли, брат Лю? Это ведь означает, что вы уже имеете все шансы стать алхимиком высшего второго ранга!
— Эх, — тяжело вздохнул Ли Цинъюань, мастерски играя роль. — Стать алхимиком высшего второго ранга невероятно сложно.
— Да что там говорить, один только поиск рецептов высшего второго ранга заставляет меня рвать на себе волосы в отчаянии.
О бесценном наследии алхимии пика второго ранга от Истинного мастера Саньцюаня он, разумеется, не обмолвился ни единым словом.
Ли Юньмэй решительно поднялась.
— Раз у нас есть Пилюля Сосредоточения Духа идеального качества, эта сделка точно состоится.
— Я всё устрою.
Она собралась уходить, но остановилась, вспомнив важную деталь.
— Брат Лю, этот Истинный мастер Ложного Ядра всё ещё не может смириться с тем, что не сумел сформировать настоящее Золотое Ядро. Поэтому при встрече нам лучше почтительно называть его старшим или Истинным мастером.
Ли Цинъюань мягко улыбнулся.
— Спасибо за совет, собрат-даос, я прекрасно всё понимаю.
Люди всегда одинаковы.
Чем сильнее они чего-то желают и чем больше им этого отчаянно не хватает, тем яростнее они подчеркивают это и требуют, чтобы другие говорили об этом.
В одном из государств его прошлой жизни некий чиновник пришёл к высшей власти через сомнительные, грязные методы, но так панически боялся, что подчинённые последуют его примеру, что заставил их кричать один и тот же лозунг: «Верность! Верность! Верность!»
В прошлой жизни он смотрел об этом короткие ролики и смеялся до упада.
Кроме того, к какому-нибудь заместителю директора или вице-мэру принято обращаться исключительно как к директору или мэру. Стоит лишь неосторожно добавить приставку «заместитель», и пиши пропало.
Ли Юньмэй нежно улыбнулась.
— Ах, брат Лю, брат Лю. Иной раз кажется, что вы витаете в облаках, но в мирских хитросплетениях вы разбираетесь как никто другой.
— А с другой стороны... мы знакомы и сотрудничаем целых десять лет, а в вашем обращении ко мне всё ещё сквозит холодная вежливость.
— Ладно, ладно, — усмехнулся Ли Цинъюань. — Сестра Юньмэй, полагаюсь на тебя в этом деле.
Услышав это, Ли Юньмэй одарила его искренней, сладкой улыбкой, совершенно лишённой профессиональной наигранности. У неё было изящное лицо, глаза, подобные влажным абрикосам, губы, алые от природы, и брови, зелёные без всякой краски.
По красоте, духовному корню, трудолюбию и амбициям среди женщин-заклинательниц в гигантском Бессмертном Городе Трёх Радостей она определённо относилась к высшему сословию.
— Не беспокойтесь, брат Лю. Я возьму всё на себя, — ласково произнесла она.
Вжик!
Ли Юньмэй превратилась в поток ароматного ветра и улетела.
Ли Цинъюань глубоко погрузился в раздумья.
«С моим божественным сознанием уровня Ложного Ядра мне совершенно нечего бояться встреч с подобными мастерами».
«Если он вздумает нарушить неписаные правила при сделке, ха-ха, тогда я больше не буду притворяться благородным праведником».
С его возросшей силой и поддержкой Цзи Куня он ни капли не страшился какого-то Истинного мастера Ложного Ядра.
Ли Цинъюань раскрыл ладонь, и над ней плавно завис предмет — золотистый конус размером около десяти сантиметров. Это было сокровище Золотого Ядра, Конус Изначального Хаоса.
Созданное алхимиком среднего третьего ранга из редких металлов, оно было жизненно связанным сокровищем Истинного мастера средней стадии Золотого Ядра и могло расти в силе вместе со своим владельцем.
Сокровища Золотого Ядра формально классифицировались как магическое оружие третьего ранга, но на деле обычно превосходили его на ранг, так что Конус Изначального Хаоса вполне мог на равных тягаться с оружием высшего третьего ранга.
Запретные руны внутри таких сокровищ сами по себе являлись особой разновидностью талисманов. Их можно было скопировать и превратить в Талисманные Сокровища Золотого Ядра, чья разрушительная мощь вызывала неподдельный трепет даже у заклинателей поздней стадии Заложения Основ.
Ли Цинъюань вошёл в тренировочную комнату и сел, скрестив ноги. Он выпустил божественное сознание Ложного Ядра на полную мощность, плотно обволакивая Конус Изначального Хаоса, и начал постигать его базовые запретные руны.
Вжии!
Божественное сознание бурлило, скрупулёзно анализируя и разделяя слои формаций, постепенно подчиняя себе артефакт.
«Божественное сознание Ложного Ядра и культивация поздней стадии Заложения Основ... Если мне удастся взять под контроль хотя бы двадцать процентов запретных рун Конуса и использовать пятую часть его силы, я смогу убить даже мастера Ложного Ядра».
Ещё на десятом уровне Закалки Ци он совершенно не уступал обычным заклинателям начальной стадии Заложения Основ вроде Чжэн Юаня.
А на начальной стадии Заложения Основ он мог тягаться с гением средней стадии, Цинь Чуанем из клана Цинь.
Теперь же, обладая плотной маной поздней стадии Заложения Основ, божественным сознанием Ложного Ядра и магическим сокровищем средней стадии Золотого Ядра, да ещё и с поддержкой Цзи Куня — божественного зверя поздней стадии второго ранга... Ох, как же сильно хотелось найти какого-нибудь мастера Ложного Ядра и размять кости в настоящем бою.
Кхм, не стоит зарываться.
Ли Цинъюань кашлянул, усилием воли унимая свою «жажду крови», и сосредоточился на постижении и очистке Конуса Изначального Хаоса.
Месяц пролетел совершенно незаметно.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Хуу, — Ли Цинъюань с шумом выдохнул струю мутного воздуха.
— Целый месяц непрерывных усилий, и мне с великим трудом удалось подчинить себе двадцать процентов запретов. Дальше — глухая, непробиваемая стена, — с досадой констатировал он.
— Похоже, чтобы получить больший контроль над Конусом Изначального Хаоса, мне потребуется настоящее божественное сознание Золотого Ядра.
Ну ладно, пора выходить.
Сестрёнка Ли Юньмэй уже несколько раз отправляла ему звуковые послания, напоминая о встрече.
Вжик!
Ли Цинъюань запрыгнул в Лодку Ветряного Духа, стрелой вылетел из пещеры и умчался вдаль.
...
В изящной беседке над водой, попивая чай, сидели трое: старец, юноша и женщина с благородной осанкой.
— Всего лишь средняя стадия Заложения Основ, а гонору-то! — холодно бросил юноша.
— Заставил моего отца прождать здесь целый день.
Старец лет шестидесяти нахмурился, его лицо выражало явное недовольство.
Ли Юньмэй виновато произнесла:
— Истинный мастер Лэй, прошу вас, успокойтесь. Полмесяца назад я отправила послание брату Лю, но поскольку он только-только прорвался на среднюю стадию Заложения Основ, ему нужно было время для укрепления основы.
— Сегодня он сам связался со мной и предложил встретиться. Узнав об этом, я немедленно сообщила вам и пригласила сюда.
Юноша презрительно усмехнулся.
— Жалкий заклинатель средней стадии Заложения Основ. И что с того, что он алхимик среднего второго ранга? Перед Истинным мастером Ложного Ядра ему следует проявлять хоть каплю уважения!
— Мой отец ждёт целый день, а его всё нет. Очевидно же, что он ни в грош нас не ставит.
— Ну... — Ли Юньмэй лишь беспомощно развела руками.
Юноша по фамилии Лэй её совершенно не волновал: он находился лишь на начальной стадии Заложения Основ.
А вот его отец был Истинным мастером Ложного Ядра — фигурой, с которой ей ссориться было категорически нельзя.
— Довольно, — ровным, властным голосом произнёс Истинный мастер Лэй. — Не смущай госпожу Ли.
— В конце концов, он алхимик второго ранга, способный варить пилюли для укрепления божественного сознания. Некоторое высокомерие ему вполне простительно.
Истинный мастер Лэй вскинул брови:
— О, кажется, тот, кого мы ждали, прибыл.
Вжик!
В двух с половиной километрах от них летающая лодка с рёвом разорвала воздух и стремительно приближалась.
Ли Юньмэй радостно поднялась.
— Это брат Лю, он здесь.
Глядя, как красивое лицо Ли Юньмэй озарилось неподдельной радостью, Лэй Син почувствовал, как в нём закипает глухое, чёрное раздражение. «Алхимик второго ранга — и что с того? — мысленно фыркнул он. — А мой отец — Истинный мастер Ложного Ядра, человек, к которому заклинатели Золотого Ядра относятся как к равному!»
Вжиии!
Ли Цинъюань плавно спустился с неба, почтительно сложил руки в поклоне и извинился.
— Младший Лю Чуань приветствует Истинного мастера Лэя.
— Прошу прощения, я только сегодня завершил уединение. Заставил вас, старший, так долго ждать.
Они не были друзьями, так что опоздать и извиниться было просто вопросом элементарной воспитанности.
— Ха! Алхимик второго ранга, а сколько неуместной спеси, — ледяным тоном процедил Лэй Син.
— И ты думаешь, что твоих пустых извинений достаточно, чтобы искупить вину перед Истинным мастером Ложного Ядра?
Ли Цинъюань слегка нахмурился. Что это за тип?
Ли Юньмэй поспешила сгладить углы, лучезарно улыбнувшись.
— Брат Лю, этот старший — Истинный мастер Лэй Чэнь, а этот даос — его младший сын, даос Лэй Син.
— А-а-а, — Ли Цинъюань полностью проигнорировал Лэй Сина. Он повернулся к Истинному мастеру Лэю, извлёк Пилюлю Сосредоточения Духа идеального качества и спросил: — Истинный мастер Лэй, вот пилюля, которую вы искали. Могу я взглянуть на руны высшего второго ранга?
При виде пилюли идеального качества лица отца и сына Лэй заметно просветлели.
— И вправду Пилюля Сосредоточения Духа идеального качества! — Лэй Син жадно шагнул вперёд, чтобы забрать её.
Ли Цинъюань быстро отступил на шаг, уклоняясь от его руки, и спросил:
— А где руны высшего второго ранга?
Лэй Чэнь снисходительно усмехнулся.
— Вы обладаете выдающимся мастерством в алхимии, мой юный друг. Этот старик искренне восхищён.
— Вот то, что вам нужно.
Нефритовый свиток плавно полетел по воздуху. Ли Цинъюань перехватил его с помощью маны, направил внутрь нить божественного сознания, и на его губах появилась довольная улыбка.
— Отлично. Прошу вас, Истинный мастер Лэй, проверьте товар.
Руны высшего второго ранга и Пилюля Сосредоточения Духа идеального качества стоили на рынке примерно одинаково. Это был абсолютно равноценный обмен.
Лэй Чэнь принял пилюлю, внимательно осмотрел её и кивнул.
— Без сомнения, идеальное качество.
Ли Цинъюань надёжно спрятал нефритовый свиток, снова сложил руки в поклоне и сказал:
— У меня ещё есть дела, так что я вынужден откланяться.
— Вы отправитесь со мной, собрат-даос Юньмэй?
Услышав это, Ли Юньмэй поклонилась семейству Лэй.
— Истинный мастер Лэй, даос Лэй Син, я тоже прощаюсь с вами.
Сказав это, она легко запрыгнула на летающую лодку.
Вжик!
Ли Цинъюань и Ли Юньмэй взмыли в небеса и исчезли.
Лицо Лэй Сина исказилось от дикой ярости.
— Отец, ты видел? Эта дрянь Ли Юньмэй смотрит на меня с откровенным презрением, а с ним так и воркует! Она ясно дала понять, что ни во что меня не ставит.
— А если она не уважает меня, значит, она не уважает и тебя!
— И этот Лю! Он вообще делал вид, что меня не существует. Его отношение — это прямое оскорбление в твой адрес! В нём нет ни капли почтения к тебе.
Проводив взглядом удаляющихся Ли Цинъюаня и Ли Юньмэй, Лэй Чэнь сильно помрачнел.
— Выясни о нём всё, — приказал он мрачным тоном. — Раскопай каждую мелочь. Узнай его корни и прошлое.
— Если он обычный вольный заклинатель... хе-хе...
Бессмертный Город Трёх Радостей был огромным пристанищем для вольных заклинателей. Те, кто приходил сюда, по большей части были бродягами без роду и племени. У могущественных сект и кланов уровня Зарождения Души и так хватало ресурсов, духовных жил высокого класса и древних техник. Зачем им тратить время в таком месте?
Лэй Син злорадно ухмыльнулся.
— Не волнуйся, отец. Предоставь это мне. Я уже набил руку на том, чтобы раскапывать чужое прошлое, и у меня есть надёжные связи.