Глава 185. Прибытие заклинателей Заложения Основ из клана Ма!
— Сколько у вас мастеров Заложения Основ? И сколько марионеток? — повторил Ли Цинъюань, чеканя каждое слово.
Черноодетый командир торопливо ответил:
— Три мастера и семь марионеток.
Ли Цинъюань перевел тяжелый взгляд на остальных, и в его глазах блеснула откровенная жажда крови:
— Это правда?
Заклинатели отчаянно закивали, перебивая друг друга:
— Да, да! Командир не врёт!
— Господин, у нас правда только трое старейшин!
— Глава клана на средней стадии, и два старейшины на начальной. Молодая госпожа и молодой господин — внешние ученики Секты Трупов-Марионеток, они лишь на поздней стадии Закалки Ци!
— Все семь марионеток создал лично глава клана! По две у каждого старейшины, и три у него самого!
В надежде выторговать свои жизни, они вываливали все секреты клана как на духу.
— А есть у вас мастера формаций, алхимики, кузнецы или создатели талисманов второго ранга? — спросил юноша.
— Нет-нет! — замотали головами пленники.
— Эту формацию глава клана купил на стороне.
— Единственный мастер второго ранга в нашем клане — это сам глава, и то он мастер трупов-марионеток.
Ли Цинъюань погрузился в размышления.
Один мастер средней стадии и два на начальной — не велика беда. Но вот прибавка из семи марионеток делала ситуацию весьма неприятной. Более того, эти ничтожества вряд ли знали обо всех скрытых козырях своего руководства.
План созрел мгновенно: «Они не знают обо мне, я знаю о них. Заманю в ловушку и перебью поодиночке».
Пленники, истекающие кровью с пробитыми даньтянями, жалко жались к земле. Даже лишившись культивации, они отчаянно цеплялись за жизнь.
— Г-господин... мы можем идти?
— Вы же обещали нас не убивать...
Ли Цинъюань пожал плечами:
— Проваливайте. Я, Чжэнь Юдэ, всегда держу слово. Сказал, что не убью, значит, не убью.
Шестеро калек, поддерживая друг друга, неуклюже поднялись на ноги и, ковыляя, бросились прочь, до ужаса боясь, что этот страшный человек передумает.
Ли Цинъюань щелкнул пальцами:
— Цзи Кунь, твой выход.
Из кольца вырвался семицветный луч, обратившийся гигантским петухом ростом в два с половиной метра.
Цзи Кунь раскрыл клюв, исторгнув луч света, острый, словно клинок. Луч в одно мгновение прошил насквозь всех шестерых беглецов.
Ли Цинъюань взмахом руки притянул к себе их пространственные мешки и спрятал в кольцо.
«Куда бы деть тела?..» — подумав, он оттащил трупы обратно к платформе телепорта.
Затем он собрал флаги и диск разрушенной формации клана Ма. Повреждения были незначительными, так что после лёгкого ремонта ей вполне можно было пользоваться.
Покончив с этим, Ли Цинъюань достал Малую Формацию Светлого Царства и незаметно расставил флаги по периметру долины вокруг площадки.
Всё было готово. Искусство Сокрытия Ауры идеально замаскировало его телесную культивацию начальной стадии второго ранга, а магическую энергию средней стадии опустило до уровня начальной.
Юноша укрылся в ложбинке между камнями и стал хладнокровно ждать.
...
«Из тех двухсот с лишним тысяч духовных камней я отдал клану сто, себе оставил около сотни».
«Чтобы нам с Цзи Кунем прорваться на среднюю стадию, мы помимо энергии духовной жилы высшего качества второго ранга сожрали ресурсов на тридцать тысяч камней каждый».
Особенно Цзи Кунь. Птица была настоящим бездонным желудком. Его метод культивации сводился к одному — он просто жрал.
При этом петух был жутким эстетом: ел только пилюли идеального качества. Ему было плевать на назначение — Отрешение от Пищи, Взращивание Ци, Кровавая Ци, Взращивание Основы, Малое Накопление Духа, обычное Накопление Духа или пилюли Нефритового Духа высшего первого ранга. Главное — идеальное качество.
Чтобы откормить Цзи Куня до средней стадии второго ранга, Ли Цинъюаню пришлось потратить огромную сумму на закупку духовных трав для варки зелий. Питомец обходился ему ничуть не дешевле собственных тренировок.
«Изначально у меня оставалось 55 тысяч. Минус 5 тысяч на портал — значит, в кармане ровно 50 тысяч камней», — прикинул Ли Цинъюань.
Звучало солидно, но этих денег не хватило бы даже на то, чтобы довести одного Цзи Куня до поздней стадии. А ведь птица стоила всех вложений: потенциал огромный, боевая мощь дикая. На поздней стадии этот петух, скорее всего, смог бы заклевать насмерть любого, кто не достиг Золотого Ядра.
«Талисманов у меня осталось мало. Я почти всё раздал семье, Цинцин, Ло Лин, родителям, даже детям подарки оставил...»
Семь видов талисманов низшего качества второго ранга (Талисман Ледяного Царства, Золотой Тверди, Алого Огненного Змея, Меча Золотого Света, Снятия Доспехов, Собирающей Земли Горы, Громового Дерева) — по 200 штук каждого. Всего 1400 штук.
Для Ли Цинъюаня, страдающего параноидальной нехваткой огневой мощи, 1400 талисманов — это курам на смех.
Ещё было около 300 талисманов Яростного Пламени, Сжигающего Равнины среднего качества и 20 Талисманов Накопления Духа.
В прошлые годы они с Цзи Кунем зачистили Хребет Небесной Тени на три тысячи километров вглубь, перебив остатки великих демонов второго ранга, что дало много материалов для создания талисманов. Но после того, как половина ушла семье, запасы сильно просели.
Двадцать Талисманов Накопления Духа поглотили целых двадцать духовных жил низшего первого ранга. Они служили портативными батареями: их можно было наклеить на тело для постоянной подпитки энергией в бою. Ли Цинъюань рад бы сделать больше, но жилы на Архипелаге были не бесконечными.
Он взглянул на горы трофеев в своём пространственном кольце: богатства пяти великих кланов, клана Цинь, Чжоу Куя, Су Хун, Янь Яо, Янь Яожао и мастера Чжэн Юаня.
«Если всё это распродать, выручу не один десяток тысяч камней».
— Цзи Кунь, — тихо сказал Ли Цинъюань, — как только я наберу тысяч двести камней, мы снимем пещеру высочайшего класса и будем прорываться на позднюю стадию.
Птица радостно закивала:
— Клёк-клёк-клёк!
Ли Цинъюаню было жизненно необходимо покинуть Архипелаг. Их фундамент с Цзи Кунем был слишком прочным и требовал колоссальных ресурсов. Особенно если учесть, что юноша шел по пути парного совершенствования души и тела.
«Сначала разберусь с кланом Ма, потом найду крупный Бессмертный Город и всё распродам», — решил он.
Клан Ма должен быть уничтожен.
Во-первых, они устроили засаду. Если бы на его месте оказался обычный заклинатель, его бы уже превратили в безвольную куклу.
Во-вторых, у них есть секрет переплавки трупов. А Ли Цинъюаню очень нужны были новые козыри.
В-третьих, Архипелаг теперь принадлежит его семье. Если однажды кто-то из клана Ли воспользуется порталом и прибудет сюда — он попадет прямиком в лапы к этим мясникам. А что если это будут его дети?
Глаза Ли Цинъюаня потемнели: «Вы нападали на слабых ради выгоды. Теперь я уничтожу вас по тому же праву сильного. Закон джунглей».
Слабые служат пищей для сильных. Жестокое, но единственно верное правило мира бессмертных.
— Идёт! — божественное сознание уловило приближение заклинателя Заложения Основ.
Спустя мгновение с неба плавно спустился сухощавый мужчина преклонного возраста. Жидкая козлиная бородка, темно-зелёный халат, чёрный головной убор и иероглиф «Ма» на груди. У него были настолько глубокие синяки под глазами и впалые щеки, что Ли Цинъюань едва не расхохотался в голос — новоприбывший сам выглядел как оживший мертвец.
...
Ма Цзян опустился на землю и сразу же заметил трупы стражников у платформы. Его лицо исказилось. Он мгновенно достал магическое орудие второго ранга, а за его спиной бесшумно материализовалась марионетка уровня Заложения Основ.
Мужчина с мрачным видом распространил свое божественное сознание, осматривая окрестности, и, не рискуя подходить к телам, громко крикнул в пустоту:
— Кто здесь?! Зачем ты убил людей клана Ма?! Выйди и объяснись!