Глава 183. Пробор для Цзи Куня, активация телепортационной формации!
Спустя всего четверть часа полёта взошло солнце, заливая небеса ярким багровым светом.
Цзи Кунь внезапно опустился на одну из горных вершин и наотрез отказался лететь дальше.
Ли Цинъюань с недоумением посмотрел на него и спросил:
— Ты чего удумал?
Цзи Кунь указал крылом на свою макушку, затем на перья по бокам от мясистого гребня, и начал возмущённо клёкать, размахивая крыльями так ловко, словно это были человеческие руки.
— А-а... — озаренно протянул Ли Цинъюань. — Ты о причёске?
Ответом ему послужила многозначительная тишина.
— Э-э... — по спине Ли Цинъюаня пробежал неловкий холодок. — Я же тогда просто ляпнул не подумав. Не ожидал, что ты всё ещё помнишь.
Глаза Цзи Куня мгновенно округлились. Он уставился на хозяина налитыми кровью от ярости глазами, а перья на его загривке встали дыбом. Всем своим видом птица словно кричала: «Да чтоб тебя разорвало! Ты ни разу даже не задумался о моём стиле!»
Бум!
Демоническая энергия хлынула во все стороны, а перья взъерошились, превратив птицу в пушистый шар гнева.
Ли Цинъюань поспешно вскинул руки примирительным жестом:
— Ладно, ладно, ладно! Моя вина, признаю. Сейчас всё сделаю, сию же минуту!
— Клёк-клёк! — недоверчиво фыркнул Цзи Кунь.
— Да не отмазываюсь я, прямо сейчас и займусь, — вздохнул Ли Цинъюань, доставая ножницы. Это было магическое орудие наивысшего первого ранга, которое он выковал мимоходом во время тренировки навыков ковки.
Оказавшись на самой вершине горы, юноша скомандовал:
— Не вертись. Стой ровно, кому говорят.
Спустя четверть часа Ли Цинъюань убрал ножницы. Одним движением он сдернул с шеи питомца импровизированную накидку, стряхивая остриженные перья, достал зеркало и протянул его птице.
— Ну, смотри. Доволен?
Цзи Кунь заглянул в зеркало, и его глаза тут же радостно блеснули.
Цветные перья по обе стороны от массивного красного гребня были аккуратно подстрижены и расчесаны. Они расходились от центра ровным пробором, изящно загибаясь дугой к краям. В сочетании с величественной осанкой и высокомерным взглядом, птица теперь выглядела невероятно щеголевато и стильно.
Короче говоря, Цзи Кунь был в абсолютном восторге.
— Клёк-клёк, — довольно курлыкнул он. Птица по привычке потянулась клювом, чтобы ласково потереться о щеку Ли Цинъюаня, но на полпути резко замерла.
Он испугался, что испортит свою новую идеальную укладку.
Ли Цинъюань со смехом похлопал питомца по плечу:
— Ну всё, всё. Это называется пробор посередине. Главное, что тебе нравится. Погнали дальше, нам ещё лететь и лететь. Как только подниму уровень ковки на ступень выше, выкую тебе круглое шарообразное оружие. Уверен, оно ляжет тебе как влитое.
Он запрыгнул на спину Цзи Куня и добавил:
— Ах да, заодно соберу тебе защитный доспех. Чтобы не стеснял движений в бою, я сделаю его в виде комбинезона на подтяжках.
— Клёк-клёк? — удивленно отозвался Цзи Кунь.
— Не знаешь, что такое комбинезон на подтяжках? — усмехнулся Ли Цинъюань. — Не переживай, когда я его закончу, ты будешь в восторге.
— Клёк-клёк...
Ли Цинъюань ударил себя кулаком в грудь:
— Даю слово! Когда это мой вкус тебя подводил?
Цзи Кунь согласно кивнул, мощно взмахнул крыльями и, превратившись в луч семицветной радуги, умчался вдаль.
...
«А скорость и впрямь невероятная...» — пронеслось в голове Ли Цинъюаня. Он стоял на спине птицы, навстречу бил упругий ветер. Этот ездовой питомец был просто сокровищем.
Несмотря на то, что Цзи Кунь находился лишь на средней стадии второго ранга демонических зверей, в скорости он ничуть не уступал великим демонам, близким к третьему рангу, или Истинным мастерам Ложного Ядра.
В своё время, когда за ними гнался великий демон, близкий к третьему рангу, они смогли оторваться на пятьсот километров исключительно благодаря талантам Цзи Куня к полёту и сдерживающим Формациям пяти стихий самого Ли Цинъюаня.
Даже сейчас, обладая божественным сознанием поздней стадии Заложения Основ и освоив Искусство Парящего Ветра до совершенства, юноша всё равно уступал своему пернатому другу в скорости.
...
Спустя два часа полёта они оказались над небольшим островом в полутора тысячах километров к северу от Острова Ивового Журавля.
Площадь островка едва достигала пятидесяти квадратных километров, и кроме нескольких заклинателей клана Ли, на нём не было ни единой живой души.
Бум!
Ли Цинъюань всё ещё стоял на спине Цзи Куня, когда птица без стеснения высвободила ауру великого демона второго ранга. Мощные взмахи крыльев породили ураганный ветер, который чуть не сбил с ног заклинателей внизу и заставил защитный барьер массива пойти рябью.
Ли Цинлэй поспешно поднялся на ноги и почтительно произнес:
— Приветствуем главу клана!
Ли Цинлэй был внучатым племянником Ли Гуанъао. Сейчас, достигнув восьмого уровня Закалки Ци, он стал прочной опорой клана и недавно сменил Ли Динъаня на посту охранника телепортационного массива.
Четверо заклинателей шестого уровня Закалки Ци, стоявших рядом с ним, также поклонились:
— Приветствуем главу клана!
Цзи Кунь недовольно вскрикнул.
Ли Цинлэй и остальные мгновенно исправились:
— Приветствуем брата Куня!
Только после этого птица удовлетворенно кивнула.
Ли Цинъюань едва сдержал нервный смешок. Вся семья Ли прекрасно знала, что Цзи Кунь обожает, когда к нему обращаются «брат Кунь». Откуда у него взялась эта странная причуда, оставалось загадкой.
Используя Технику Ока Иллюзорного Духа, Ли Цинъюань направил силу своего божественного сознания, накладывая духовную иллюзию. Он стер из памяти Ли Цинлэя и остальных сам факт их с Цзи Кунем прибытия.
О его уходе знали лишь единицы: родители, Ло Лин и совет старейшин. Для всех остальных было объявлено, что глава клана ушел в закрытую тренировку для прорыва на позднюю стадию Заложения Основ. Это служило отличным сдерживающим фактором для потенциальных врагов клана Ли.
— Цзи Кунь, возвращайся! — приказал Ли Цинъюань, похлопав по пространственному кольцу.
Птица мгновенно превратилась в поток семицветного света и скрылась внутри артефакта.
Ли Цинъюань плавно опустился на землю и шагнул в пределы формации.
В своё время, уничтожив Цинь Мяои, Цинь Мо и весь их клан, он сразу направился сюда, чтобы ликвидировать оставшихся охранников клана Цинь. Затем он установил здесь запирающую формацию низшего качества второго ранга для защиты периметра, и только после этого прислал сюда своих людей.
Гул!
Малая Формация Светлого Царства. Будучи активированной, она могла задержать даже мастера Заложения Основ на какое-то время.
На всем Архипелаге Морских Владений больше не осталось заклинателей уровня Заложения Основ, кроме членов клана Ли. Так что этой формации вкупе с дежурным отрядом было более чем достаточно для надёжной охраны.
Ли Цинъюань неспешно прошел сквозь защитный барьер, направляясь к центру каменного плато телепортационной площадки.
— Запуск массива обходится в пять тысяч духовных камней... Цена, конечно, кусается.
Взмахнув рукой, он рассыпал пять тысяч искрящихся камней, которые точно легли в вырезанные пазы. Телепортационный массив тут же ожил, жадно впитывая духовную энергию.
Бум!
Столб ослепительного света взметнулся в небо на добрых триста тридцать метров. Силуэт Ли Цинъюаня дрогнул, превратился в призрачную тень, а в следующую секунду бесследно исчез.
Как только юноша пропал, Ли Цинлэй и остальные наваждение спало.
— Эй, а чего это мы на ногах стоим?
— Да садись уже, погнали дальше медитировать.
...
Континент Девяти Провинций. Неизвестные земли.
В глухих лесах, затерянных среди Сто тысяч гор, несколько мужчин маялись от скуки, распивая вино и бросая кости.
— Больше, больше, больше!
— Меньше, меньше!
— Ха-ха! Три одинаковые — банк забирает всё!
— Твою мать, опять продул!
— Всё, с меня хватит, не играю!
Один из мужчин с вытянутым, лошадиным лицом, откинулся на спину прямо на огромный каменный валун, выплюнул травинку, которую жевал, и раздраженно бросил:
— Три года... Целых три года! Кого вообще нелёгкая принесёт в эту забытую демонами глушь?
Кар! Кар!
В небе пролетела ворона, метко сбросив белую кляксу птичьего помёта.
Лицо мужчины исказилось от досады, а остальные разразились громким хохотом.
Отсмеявшись, один из них заметил:
— Ма Лоу, кончай ныть. Сам глава клана это задание утвердил. Продержимся ещё два года, и как срок выйдет — нас сменят.
Другой заклинатель, пухлый и краснощёкий, потёр руки, а его глазки превратились в щёлочки от предвкушения:
— Пять лет... Как же я соскучился по девицам-заклинательницам из Павильона Ловца Лун! Как вернусь — сразу двух закажу!
Ма Лоу ехидно хмыкнул:
— Ма Юань, ты же слизняк бесполезный, куда тебе двух-то?
— Кого ты слизняком назвал?!
— Тебя, а кого же ещё?
— А сам-то, скажешь, не такой?
— Ах ты ж!.. Ма Лоу, я тебя сейчас прибью!
— Давай, давай, врежь ему! Я ставки принимаю, братцы, налетаем!
— Заткнулись все! — раздался резкий окрик.
С соседнего валуна поднялся высокий, худощавый мужчина средних лет в чёрных одеждах. Его взгляд, острый, как у орла, пробежался по подчиненным, и все мгновенно притихли, не смея издать и звука.
— Командир, виноваты.
— Больше не повторится, отдыхайте, господин, отдыхайте...
Люди наперебой начали извиняться. Мужчина в чёрном только открыл было рот, чтобы отчитать их пожёстче, как вдруг...
Бум!
Пространство содрогнулось от мощной пульсации формации, а в воздухе вспыхнули потоки света.
— Кто-то прибыл! Живо активируйте формацию! — рявкнул мужчина.
Мгновенно взбодрившись, вся пятёрка заклинателей девятого уровня Закалки Ци бросилась на позиции. Вливая свою духовную энергию, они вместе с командиром активировали запирающую формацию среднего качества второго ранга.
Мужчина в чёрном молниеносно раздавил нефритовый свиток связи, посылая сигнал тревоги в клан:
— На телепортационном массиве чужак! Немедленно зовите старейшин Заложения Основ!