Глава 176. Цинцин достигает Заложения Основ, духовное сознание последней стадии!
— Цинцин прорвалась! — Ли Цинъюань растаял в воздухе, обернувшись дуновением ветра, и завис высоко над горой.
БУМ!
Воронка духовного прилива ширилась: три метра, шесть, девять, тринадцать метров!
Губы юноши растянулись в улыбке:
— Воронка в тринадцать метров. Если верить словам Цинь Мяои, у Цинцин есть потенциал достичь поздней стадии Заложения Основ.
У Лю Чанфэна, обладавшего двойным духовным корнем, воронка достигала шестнадцати метров, что сулило ему шанс на Золотое Ядро.
— С нашими ресурсами, на духовной жиле, почти касающейся третьего ранга, да еще и прорываясь в сорок семь лет на пилюле обычного качества... Даже с четырехэлементным корнем поздняя стадия для нее вполне реальна, — констатировал Ли Цинъюань.
И это было невероятным благословением. Даже Бессмертная Забывшая о Пыли, Чэнь Цяоцянь, будучи обладательницей Истинного духовного корня, без колоссальной поддержки секты и клана не смогла бы сформировать Золотое Ядро и в итоге сгинула в колесе Сансары.
Тонкие нефритовые пальцы Ли Цинцин безостановочно сплетали печати. Она жадно втягивала бурлящий прилив, переплавляя дикую энергию мира в собственную силу.
Барьер божественного сознания она снесла давно. На очереди стояли барьер магической силы и барьер энергии и крови.
В сорок семь лет кровь еще кипела жизненной силой, так что физическое испытание не пугало. Пилюля Заложения Основ обычного качества броней укрыла меридианы сердца, параллельно трансформируя её духовную энергию в ману Заложения Основ.
Три года упорной шлифовки и заранее сконденсированное сознание давали ей двадцать процентов успеха даже без зелий. С пилюлей — еще сорок. Жила высшего второго ранга — еще тридцать. Шанс прорыва стремился к девяноста процентам. Безупречный расчет.
Через полчаса воронка иссякла. Давящая, величественная аура Заложения Основ раскатилась над Горным хребтом Ивового Журавля, накрывая владения клана Ли невидимым куполом.
Столетние старцы — Ли Гуанъао, Ли Гуанъяо и Ли Гуанцзун — рыдали в три ручья, не стесняясь текущих по морщинам слез.
— Два мастера Заложения Основ в одном поколении! Два мастера! Ха-ха-ха! — кривился в счастливой истерике старейшина. — Теперь и умереть не страшно!
Клан взвыл от восторга. Практики и смертные обнимались, кричали в небо, их кровь пылала. В этот миг абстрактные слова «гордость за клан» обрели плоть и вес.
Когда небесные аномалии угасли, Ли Цинцин осталась в изоляции, стабилизируя новообретенное царство. Ли Цинъюань вернулся в свои покои, скрестил ноги и, не колеблясь, проглотил Пилюлю Сосредоточения Духа идеального качества.
З-з-з!
Стоило пилюле упасть в желудок, как ледяная, кристально чистая волна энергии взорвалась внутри. Она молниеносно ударила вверх, пробив точку Шэньтин, и ворвалась прямо во Дворец Нивань. Концентрация «особой ци», питающей душу, была настолько чудовищной, что у Ли Цинъюаня закружилась голова, в ушах зазвенело, а перед глазами сгустилась непроглядная тьма.
«Откуда в ней столько ярости?!» — пронеслась мысль.
Он немедленно запустил Технику Вечнозелёного Древа и Технику Ока Иллюзорного Духа. Духовные челюсти его сознания вцепились в бушующий поток, отрывая от него куски и ассимилируя их, раскармливая душу. Эта жестокая трапеза продолжалась пять суток.
На пятый день духовное море в его разуме вскипело. Раздался фантомный хлопок, словно лопнула невидимая стальная цепь. Стены Дворца Нивань раздвинулись, увеличив вместилище души в три раза.
Божественное сознание прорвало дамбу. Невидимые щупальца восприятия вырвались наружу, накрывая территорию в радиусе более двух километров.
Свистящий выдох сорвался с губ юноши. Он втянул сознание обратно.
— Поздняя стадия Заложения Основ.
С таким духовным щитом его Искусство Сокрытия Ауры становилось абсолютным оружием. Если только на его пути не встанет монстр с Ложным Ядром или Истинный мастер Золотого Ядра, никто среди практиков Заложения Основ не сможет заглянуть за его маску. В маскировке решает не сложность плетения заклинания, а сырая мощь божественного сознания.
Снаружи раздался звонкий голос Ли Цинбао:
— Брат Цинъюань, тетя Сююнь просит тебя зайти!
— Иду, — бросил юноша, выходя на свет. Спускаясь по выбитым в скале Горы Облачной Дымки ступеням длиной в три километра, они неспешно беседовали.
— Цинбао, ты не в курсе, зачем я понадобился матери? — поинтересовался Ли Цинъюань.
Юноша замялся, опустив глаза.
— Э-э... Брат, тетя запретила мне говорить. Сам увидишь, когда придешь.
— Ладно, — пожал плечами Цинъюань.
Искусство Парящего Ветра взревело, подхватывая его. Оседлав шесть потоков энергии, он рванул вперед быстрее молнии.
— Вот это да... — с открытым ртом прошептал Ли Цинбао, провожая его взглядом. — Лучший мастер Архипелага за десять тысяч лет. Истинный небожитель.
Свист рассекаемого воздуха стих так же внезапно, как и появился. Силуэт в лазурных одеждах мягко опустился во двор материнского дома.
— Матушка, вы звали? — спросил Ли Цинъюань, подходя ближе.
После Пилюли Продления Жизни и регулярного употребления косметических зелий, созданных сыном, Чэнь Сююнь выглядела цветущей женщиной чуть за сорок.
— Идем, сынок, — она решительно схватила его за рукав и потащила в гостевой зал.
Переступив порог, Ли Цинъюань остолбенел. Зал был набит до отказа. Сотня с лишним поразительно красивых молодых заклинательниц стояли рядами. Худенькие и фигуристые, с детскими личиками и бесконечными ногами, с осиными талиями — на любой мыслимый вкус, и все как на подбор ослепительно прекрасны.
— Мам, это еще что такое? — вырвалось у него.
Чэнь Сююнь обвела рукой этот цветник:
— Выбирай, сынок. Кто приглянется, ту и оставляй. Хоть всех забирай, я не против.
— А? — челюсть Ли Цинъюаня лязгнула об пол. «Сватовство... Она устроила мне массовые смотрины!» — застонал он про себя.
Девушки не сводили с него глаз. Ни одной дурнушки. Кто-то заливался краской, опуская ресницы; кто-то сверлил его хищным, зовущим взглядом; кто-то томно покусывал губы, стреляя глазками. Каждая из них мечтала прямо сейчас оказаться с ним в спальне, чтобы стать супругой Владыки Заложения Основ и вытащить свой захудалый род на вершину мира.
— Матушка, мои мысли заняты лишь постижением Дао и поиском бессмертия. Меня не интересуют дела сердечные, — Ли Цинъюаню пришлось наступить на горло собственной неловкости и выдать жесткий отказ.
И тут Чэнь Сююнь разрыдалась. Горько, навзрыд.
— Сынок, я знаю, что ты рожден для великих дел. Твоя цель — вечная жизнь. Но... но как же я? Уууу... — она прижала платок к лицу. — Я всего лишь смертная! Пройдут десятилетия, и я стану горсткой пепла. Мы с отцом не держим тебя, лети к своему бессмертию. Но оставь нам хоть что-то! Оставь нам надежду, оставь свое семя!
Её голос дрожал от отчаяния.
— Когда ты уйдешь, как мне коротать старость без внуков? Как мне не сойти с ума от тоски?! Наша ветвь клана не должна иссохнуть! Ты хочешь сделать меня грешницей перед предками?!
Чэнь Сююнь была простой смертной женщиной. Для нее обрыв родословной линии Ли Динчжоу был катастрофой вселенского масштаба. Если ветвь засохнет, им даже некому будет зажечь благовония на алтаре после смерти. В её картине мира отсутствие наследников было самым страшным грехом, пятном позора, с которым невозможно предстать перед праотцами.
Ли Цинъюань смотрел на убитую горем мать, женщину, которая отдала ему всю свою любовь и заботу. Его сердце болезненно сжалось. Он понимал её мотивы. Он понимал её мировоззрение. Если он сухо откажет и исчезнет в небесах, эта женщина проведет остаток дней в слезах, терзаясь тоской по сыну и чувством вины перед родом. Это было чудовищное немыслимое предательство сыновнего долга. Он мог безжалостно резать глотки врагам и идти по трупам, но растоптать сердце матери, которая дала ему жизнь? Нет. И отец... наверняка отец думал так же.
— Отец, выходи, — тихо произнес юноша, глядя в стену. — Ты ведь заодно с ней?
Из-за перегородки, неловко переминаясь с ноги на ногу, вышел Ли Динчжоу.
— Сынок, прости нас за это самоуправство. Но мы с матерью очень хотим, чтобы ты женился. Чтобы у тебя появились дети.
Наверное, в этом мире не было родителей, которые не мечтали бы нянчить внуков. В их поступке была лишь слепая, всепоглощающая родительская любовь.
Ли Цинъюань сделал глубокий вдох, посмотрел в глаза матери и отцу и начал говорить.