Глава 16. Первые шаги в искусстве талисманов!
На следующее утро Ли Цинъюань, едва проснувшись, отправился в уединённый дворик главы клана Ли Гуанъао.
— Дедушка глава клана, я пришёл! — возвестил он, стоя у ворот.
— Входи, — донёсся старческий голос Ли Гуанъао.
В доме старый и малый готовились к созданию талисманов.
— Маленький Цинъюань, — с серьёзностью начал Ли Гуанъао, — создание талисманов — это дело, требующее невероятного терпения, времени и таланта. За эти годы я видел твою проницательность и твою жажду знаний. Если в клане Ли и есть кто-то, кто сможет перенять моё искусство, то это только ты.
— Дедушка глава клана, вы меня перехваливаете, — усмехнулся Ли Цинъюань.
— Ладно, оставим пустые разговоры, начнём. — Ли Гуанъао указал на разложенные на столе материалы и инструменты. — Для создания талисманов нужны кисть, тушь и бумага. Чем качественнее эти три составляющие, тем мощнее получится талисман.
Он взял в руки кисть и с гордостью представил её:
— Это моя кисть из шерсти ветряного волка. Она сделана из костей и шерсти этого зверя и относится к среднему рангу первого порядка. Кисть для талисманов — это тоже артефакт, но созданный не для боя, а для начертания рун.
— Вот оно как, — понял Ли Цинъюань. — Дедушка глава клана, а сколько стоит такая кисть?
— Сто пятьдесят духовных камней, — ответил Ли Гуанъао. — В своё время, чтобы купить её и повысить свои шансы на успех, я потратил все свои сбережения за несколько лет.
— Сто пятьдесят духовных камней? — прошептал Ли Цинъюань. — Как дорого.
Ли Гуанъао улыбнулся и, отложив кисть, продолжил:
— Теперь тушь. Она делается на основе воды из духовного источника с добавлением растёртого в порошок киноварного камня и крови демонического зверя. По моим подсчётам, полкило такой туши обходится в десять-двадцать духовных камней.
— Похоже, обучение искусству талисманов и впрямь очень затратное дело, — задумчиво произнёс Ли Цинъюань.
— И, наконец, бумага, — сказал Ли Гуанъао. — Она делается из коры и стеблей духовных растений с добавлением кожи демонических зверей. На рынке острова Ивового Журавля лист бумаги низшего ранга первого порядка стоит один духовный камень, среднего — три, а высшего — целых пять.
— Бумага такая дорогая? — удивился Ли Цинъюань. — Папа говорил, что талисман низшего ранга, по силе равный атаке заклинателя начального этапа, стоит на рынке два, три, а то и четыре камня. А талисман среднего ранга, сравнимый с ударом заклинателя среднего этапа, — пять-шесть камней.
— Верно, — кивнул Ли Гуанъао. — Себестоимость одного талисмана низшего ранга, учитывая затраты на кисть, тушь, бумагу и труд, составляет почти два духовных камня. С продажи можно выручить один, а если талисман получится особо качественным — то и два камня. Но это в идеале. — Он с тоской вздохнул. — При создании талисманов всегда бывают неудачи. Даже я, занимаясь этим много лет, успешно создаю талисманы низшего ранга лишь в семи-восьми случаях из десяти. А для среднего ранга этот показатель и вовсе едва достигает четырёх из десяти. За вычетом расходов, мой доход составляет триста-четыреста духовных камней. И это при том, что часть талисманов я отдаю заклинателям клана для боя, защиты и охоты. В итоге на продажу остаётся талисманов всего на двести камней в год.
Ли Цинъюань уже знал от отца о доходах и расходах клана, о ежегодной дани в шестьсот духовных камней клану Лю. Клан Ли едва сводил концы с концами, трудясь в поте лица, чтобы прокормить себя и своего сюзерена. В неурожайные годы им приходилось рисковать, отправляясь на более опасную охоту или в море за духовной рыбой, что часто приводило к потерям.
— Дедушка глава клана, научите меня, — с решимостью в голосе сказал Ли Цинъюань. — Я тоже хочу внести свой вклад. Папа говорил, что даже в трудные времена, когда клан был в убытке, вы со старейшинами отдавали свои личные сбережения, чтобы обеспечить меня ресурсами для совершенствования.
При этих словах Ли Гуанъао с удовлетворением улыбнулся. Благодарные и умные юноши всегда были любимы старшими.
— Хорошо, — он взял лист бумаги. — Это Талисман лёгкости. Маленький Цинъюань, приложи его к себе, активируй духовной энергией и ощути его силу.
Ли Цинъюань так и сделал. Приложив талисман к груди, он влил в него свою энергию. Талисман тут же завибрировал и активировался.
— Цинъюань, не используй свою духовную силу, просто подпрыгни, — сказал Ли Гуанъао.
Ли Цинъюань, согнув колени, подпрыгнул. Он взлетел в воздух на десять с лишним метров. Ветер свистел в ушах, создавая ощущение полёта.
— Ха-ха, как быстро! Тело такое лёгкое! Я словно пёрышко!
Он прыгал снова и снова, каждый раз преодолевая десятки метров, взлетая на верхушки деревьев и перелетая через холмы, вспугивая стаи птиц.
Через несколько вдохов энергия талисмана иссякла, и он плавно приземлился.
— Талисман лёгкости, как удивительно, — с любопытством произнёс он.
— Талисман лёгкости, низший ранг первого порядка, — сказал Ли Гуанъао. — Активировав его, становишься лёгким, как пух, и скорость твоя многократно возрастает. Сегодня мы будем учиться создавать именно его.
Ли Цинъюань встрепенулся. Наконец-то самое интересное.
Глава клана достал из сумки-хранилища ещё одну кисть.
— Цинъюань, это моя старая кисть низшего ранга. Я одолжу её тебе. Если ты сможешь создать хотя бы один действующий талисман... — Он хитро прищурился. — Я подарю тебе эту кисть, которая стоит тридцать духовных камней.
— Дедушка глава клана, я буду стараться! — с блеском в глазах ответил Ли Цинъюань.
— Ха-ха, я сначала нарисую несколько, а ты смотри, — сказал Ли Гуанъао.
Он взял свою кисть из шерсти ветряного волка, расстелил лист бумаги, обмакнул кончик в тушь и, сосредоточившись, принялся рисовать. Было видно, что Талисман лёгкости он создавал уже бесчисленное множество раз. Движения его были отточены и плавны. Весь процесс занял не более полуминуты.
Ли Цинъюаню на миг показалось, что он видит дядюшку Лама из старых фильмов, который, обмакнув кисть в киноварь, одним росчерком создаёт талисман против злых духов.
Первый, второй, третий... Ли Цинъюань внимательно следил за каждым движением, запоминая каждую линию.
На шестом талисмане из-за крошечной ошибки энергия в бумаге пришла в хаос, и талисман самоуничтожился.
— Хмф... — выдохнул Ли Гуанъао. — Создание талисманов истощает не только духовную силу, но и духовное чувство. Если допустил ошибку, нужно отдохнуть. — Он указал на обычную бумагу и тушь. — Цинъюань, сначала потренируйся на обычной бумаге, запомни каждую деталь. Когда будешь уверен, перейдёшь на настоящие материалы.
— Хорошо, дедушка глава клана, — кивнул Ли Цинъюань.
Старый и малый, один учил, другой — учился. Ли Гуанъао медленно, штрих за штрихом, показывал, как рисовать Талисман лёгкости. Его мастерство, обретённое им самим, было выверенным и точным. Ли Цинъюань, подражая ему, запоминал и повторял каждое движение.
«Мальчик спокоен, не торопится, рука у него твёрдая, и он очень быстро учится, — с одобрением подумал Ли Гуанъао. — Гораздо лучше, чем я в его возрасте».
Нарисовав талисман с десяток раз, Ли Цинъюань подумал:
«Кажется, не так уж и сложно».
Но он подавил нетерпение и продолжил тренироваться.
Ещё через полчаса Ли Гуанъао с удовлетворением кивнул.
— Очень хорошо, ты освоил основы. Теперь можешь попробовать на настоящей бумаге.
— Хорошо, дедушка глава клана! — с энтузиазмом ответил Ли Цинъюань.
Настоящая работа началась.