Глава 157. Перелом в битве, паритет с Цинь Чуанем!
Спустя более десяти дней погони Цинь Чуань и Ли Цинъюань покинули архипелаг Морских Владений, добравшись до крайнего юга — материка ледяных пустошей, ступив в безлюдную зону.
Цинь Чуань мысленно бранился: «Ну и прыткий же мерзавец! До самого крайнего юга ледяных пустошей драпал. Если бы не то, что одновременное использование защитной формации высшего качества второго ранга и магического орудия среднего качества второго ранга так жрало магическую силу, снижая мою скорость, он бы ни за что не ушёл так далеко». В его душе зародилось беспокойство: «Да сколько же у него ещё этих Талисманов Яростного Пламени?!»
Стоило ему активировать формацию, как скорость падала. Чтобы нагнать беглеца, приходилось снимать защиту и нестись вперёд. Но как только защита спадала, противник тут же швырял несколько, а то и добрый десяток талисманов среднего качества второго ранга, вновь вынуждая его активировать щит.
За эти десять дней враг сжёг более двухсот талисманов низшего качества второго ранга и почти сотню — среднего качества. Обычный мастер талисманов среднего качества второго ранга не смог бы себе позволить такую чудовищную роскошь!
Вшух!
Ли Цинъюань спикировал с небес, приземлившись в расщелину ледника на крайнем юге.
...
Ледяной ветер резал, словно нож. Как только Ли Цинъюань коснулся земли, пронизывающий холод пополз от ступней по всему телу, вонзаясь в меридианы. Вдобавок ко всему, каждый вдох обжигал лёгкие арктическим холодом, вызывая резь в горле и затрудняя дыхание. На мгновение даже духовная энергия в его теле слегка замедлила ход.
Бум!
Он запустил технику телесного совершенствования. Пик десятого уровня телесного совершенствования привел в движение могучую и плотную кровь. Бурлящая энергия крови быстро выделила тепло, разгоняя ледяной дискомфорт.
Спустившись с небес, в ледниковую долину влетел и Цинь Чуань.
Его брови уже покрылись инеем. Ледяной ветер пробирал до костей, но он разогнал магическую силу Заложения Основ, прогоняя холод, и процедил: — Всего лишь немного мороза и снега. Неужели ты наивно полагаешь, что холод крайнего юга может как-то повлиять на боевую мощь мастера средней стадии Заложения Основ?
Ли Цинъюань спокойно ответил: — Ты ошибаешься. Здешний холод способен насмерть заморозить любого практика стадии Закалки Ци, а также существенно ослабить магическую силу мастера Заложения Основ. Но если я решаю убивать, то полагаюсь исключительно на собственные силы.
Цинь Чуань презрительно фыркнул: — Какая наглость! Если бы не твои талисманы среднего качества второго ранга, ты бы давно уже кормил червей! И с чем ты собираешься драться? С пиком десятого уровня Закалки Ци, божественным сознанием начальной стадии Заложения Основ и жалким пиком десятого уровня телесного совершенствования? Пусть ты и практикуешь парное совершенствование Закона и Тела, доведя оба до пика десятого уровня, тебе всё равно никогда не сравниться с истинным мастером Заложения Основ!
— Ха-ха, отлично сказано! — запрокинув голову, расхохотался Ли Цинъюань. — Раз так, то я просто покажу тебе Заложение Основ!
Бум!
Едва слова слетели с его губ, он перестал скрывать свою магическую силу Заложения Основ. Могучая энергия сотрясла пространство, обнажив невероятную плотность идеального фундамента. Хоть это и была лишь начальная стадия Заложения Основ, она многократно превосходила силу Чжэн Юаня, Чжоу Куя или Су Хун. Эта аура превосходила даже ту, что исходила от Цинь Мяои!
— Невозможно! — вскричал Цинь Чуань, потеряв лицо. — Как ты можешь быть на стадии Заложения Основ?! Я на средней стадии, я бы по-любому разглядел твою маскировку! Как тебе удалось так идеально скрыть свой уровень?!
Ли Цинъюань поднялся в воздух и легко улыбнулся: — Смотри в оба, не моргай!
Вззз! Вззз!
Пустота пошла рябью. Божественное сознание всколыхнуло ветер и облака, притягивая природную духовную энергию. Тяжёлая и необъятная ментальная мощь накрыла долину, слегка подавляя даже сознание Цинь Чуаня.
Лицо Цинь Чуаня исказилось: — Пик божественного сознания средней стадии Заложения Основ?! Твоё сознание сильнее моего?!
Волосы Ли Цинъюаня дико развевались на ветру. Он равнодушно произнёс: — Цинь Чуань, сегодня я непременно убью тебя.
Лязг!
Ледяной Пламенный Меч вылетел из ножен. Ли Цинъюань вложил в удар всю магическую силу начальной стадии Заложения Основ и физическую мощь пика десятого уровня телесного совершенствования. Магическая сила и энергия крови сплелись воедино, вливаясь в магическое орудие. Божественное сознание указало цель, и меч рванулся в атаку.
Вшух!
Ледяной Пламенный Меч разорвал небеса, мгновенно преодолевая десятки метров. Трение о воздух создало белую дугу, а на острие клинка вспыхнуло пламя.
Цинь Чуань бросил свой меч навстречу: — Ну и что с того, что у тебя начальная стадия Заложения Основ? И что с того, что твоё сознание мощнее?! Я нахожусь на средней стадии!
Дзынь!
Два магических орудия столкнулись в воздухе, острие к острию. Брызнули искры, раздался оглушительный лязг металла. Ударные волны от столкновения магической силы разошлись во все стороны.
Бах-бах-бах...
Ледяной и снежный покров в радиусе ста метров взорвался. Прочный ледник пошёл трещинами, долину охватил яростный шторм из разлетающихся ледяных осколков.
Лязг-лязг-лязг...
Двое мужчин вели яростный воздушный бой, дистанционно управляя мечами с помощью божественного сознания и используя магическую силу Заложения Основ в качестве движущей энергии.
Ли Цинъюань раз за разом легко пускал в ход Искусство Железных Рук, Искусство Земляной Брони, Искусство Огненного Шара, Технику Клинка Ци и Искусство Лунной Тени. Разрушительная мощь каждого его движения легко раздавила бы любого другого мастера начальной стадии Заложения Основ.
Но и Цинь Чуань с той же непринуждённостью оперировал различными заклинаниями первого ранга, сражаясь с ним на равных.
Чем дольше длился бой, тем сильнее Цинь Чуань сомневался в реальности происходящего.
Он бешено замотал головой: — Невозможно! На начальной стадии Заложения Основ не бывает такой глубокой базы! Такого не смогла достичь даже Мяои! Даже у нас, потомков бессмертного клана Золотого Ядра, нет такого необъятного резерва энергии! Кто ты такой?!
Ли Цинъюань хранил безмятежное выражение лица. Его руки сложили печать магического искусства второго ранга.
— Техника Трёхкратного Света Меча!
Ледяной Пламенный Меч ярко вспыхнул, разделившись на три световых клинка. Энергия меча мгновенно возросла втрое, словно три Ли Цинъюаня одновременно нанесли удар.
Стиснув зубы, Цинь Чуань процедил: — Если не хочешь говорить — я выбью из тебя ответ!
Магическое искусство второго ранга — Техника Меча-Тени!
Лязг-лязг-лязг!
Магическое орудие второго ранга разделилось надвое, затем на четыре, затем на восемь. Восемь призрачных клинков перечертили пространство, одновременно атакуя Ли Цинъюаня.
Бах-бах-бах...
Их магические искусства столкнулись. Силы оказались абсолютно равны, никто не уступал ни на йоту.
— Техника Тяжёлого Меча!
В следующее мгновение Ли Цинъюань отлетел на несколько метров назад. Паря в воздухе, он сложил печати, вливая магическую силу в зависшее над головой орудие. Ледяной Пламенный Меч загудел, стремительно увеличиваясь в размерах и наливаясь невообразимой тяжестью.
Тридцатиметровый гигантский меч, чья мощь возросла в десять раз, обрушился с высоты небес, словно водопад серебряной реки Млечного Пути, нацеленный прямо на Цинь Чуаня.
Цинь Чуань сквозь зубы выкрикнул: — Пурпурный Луч!
Вззз!
Меч Речного Потока — орудие среднего качества второго ранга — засиял. Сложив обе руки, Цинь Чуань сделал толчковое движение, вливая магическую силу в меч. Свет клинка волна за волной устремлялся к самому острию.
Лязг!
С пронзительным звоном Меч Речного Потока выстрелил багрово-фиолетовым лучом. Неудержимый и всепробивающий, он вспорол пустоту и вонзился прямо в падающий гигантский клинок.
Бум!
Пурпурный Луч и Техника Тяжёлого Меча — два магических искусства второго ранга — столкнулись. Магические энергии Заложения Основ рвали друг друга на части, поглощая и аннигилируя, пока не вызвали грандиозный взрыв.
...
Обе фигуры отбросило назад.
— Ха-ха-ха! И это средняя стадия Заложения Основ? Ничего особенного! — запрокинув голову, смеялся Ли Цинъюань. С развевающимися волосами он выглядел высокомерным, властным и безгранично уверенным в себе.
Скрестив клинки с Цинь Чуанем, он получил куда более чёткое понимание собственной магической силы и истинной глубины своего совершенствования. Хоть он и находился на начальной стадии Заложения Основ, по объёму энергии и мастерству владения заклинаниями он ничем не уступал средней стадии Цинь Чуаня. А ведь Цинь Чуань был прямым потомком клана Золотого Ядра, а не каким-то бродячим заклинателем! Это означало, что Ли Цинъюань на начальной стадии Заложения Основ мог на равных сражаться с выходцами из фракций Золотого Ядра на средней стадии.
Время, усилия и горы духовных камней, потраченные на создание идеального фундамента на стадии Закалки Ци, окупились сполна. Ему было всего тридцать три года. Достичь средней стадии Заложения Основ не составит труда, поздней — тоже. При наличии ресурсов и толики удачи формирование Золотого Ядра до ста лет было вполне реальным.
На этапе Заложения Основ он планировал так же тщательно шлифовать свой фундамент, не принимая пилюли ниже идеального качества. На каждом этапе он собирался достигать предела, доводить всё до абсолютного совершенства. Он станет непобедимым среди равных по уровню, он будет убивать тех, кто стоит на ступень выше! Только заложив несокрушимое основание, он сможет возвести башню до небес.
В этот момент Ли Цинъюань был полон дикой уверенности. Связки бумажных талисманов закружились вокруг него. Глядя в небо, он рассмеялся: — Цинь Чуань, с этого момента роли охотника и дичи меняются!
В следующую секунду глаза Цинь Чуаня едва не вылезли из орбит. На мгновение он даже разучился мыслить, издав пронзительный вопль: — Пятьдесят талисманов среднего качества второго ранга?! У тебя осталось ещё пятьдесят штук?!
Ли Цинъюань взмахнул обеими руками. Пятьдесят Талисманов Яростного Пламени, Сжигающего Равнины, заскользили по воздуху. Его божественное сознание пика средней стадии заработало на пределе, окутывая каждый листок.
«С моим нынешним божественным сознанием одновременная активация пятидесяти Талисманов Яростного Пламени — это предел».
Управление предметами или талисманами на расстоянии требует направляющей силы духовного или божественного сознания. Просто влив магическую или духовную силу, можно активировать талисман, но без божественного сознания невозможно маневрировать, менять траекторию или преследовать цель; нельзя добиться точного и эффективного поражения каждым снарядом.
Сейчас же Ли Цинъюань выкладывался на полную, запуская в ход пятьдесят Талисманов Яростного Пламени, Сжигающего Равнины. Вся его паранойя происходила от страха перед «недостатком огневой мощи». И вот теперь он устроил ковровое бомбометание, обрушив весь арсенал на Цинь Чуаня.
Цинь Чуань стиснул зубы: — Размечтался, что сможешь убить меня!
Бум!
Цинь Чуань проглотил каплю тысячелетнего духовного молока. Его магическая сила стремительно восстановилась, мгновенно заполнив резервуар. Энергия средней стадии Заложения Основ забурлила, и защитная формация высшего качества второго ранга вновь активировалась.
Ли Цинъюань самоуверенно заявил: — И что мне твоя защитная формация высшего качества второго ранга? Я прорву её и убью тебя.