Глава 15. Изумление главы клана, Цилинь клана бессмертных Ли!
Поединок с отцом, имитация настоящего боя, многому научил Ли Цинъюаня. Применение магических искусств, ритм сражения, тактическое планирование и создание ловушек — всему этому он учился у отца.
Ли Динчжоу не был гением совершенствования, его духовный корень был посредственным. Но в бою он был опытным воином. Сорок с лишним лет сражений с духовными зверями и другими заклинателями давали ему право быть наставником для сына.
...
Вечером мать, Чэнь Сююнь, вернулась с работы и приготовила ужин. После еды Ли Динчжоу взял сына и отправился к главе клана, Ли Гуанъао.
Ветвь главы клана насчитывала четырёх заклинателей: самого Ли Гуанъао, его племянника Ли Динъаня, двоюродную племянницу Ли Динцянь и внучатого племянника Ли Цинлэя.
Ли Динъань, управляющий рудником изначального железа, достиг пика четвёртого уровня Закалки Ци и был лидером среди заклинателей среднего поколения. В свои пятьдесят два года он был на год старше Ли Динчжоу. Ли Динцянь, отвечавшая за разведение духовных зверей, также была на четвёртом уровне. Ей было за сорок, и она, взяв в мужья смертного, не покинула клан. Ли Цинлэй, ровесник Ли Цинъюаня, был пятнадцатилетним юношей с четырёхэлементным корнем и находился на втором уровне Закалки Ци, считаясь одним из самых перспективных Ростков.
Глава клана, Ли Гуанъао, как и его предшественники, жил в уединении в самом сердце духовной жилы, в небольшом дворике, где он совершенствовался, рисовал талисманы и размышлял о судьбе клана.
— Дедушка глава клана, Цинъюань пришёл навестить вас! — почтительно поклонившись, громко произнёс Ли Цинъюань у ворот.
— Ученик Ли Динчжоу приветствует главу клана, — добавил его отец.
Дверь со скрипом отворилась.
— Динчжоу, Цинъюань, входите, — раздался голос Ли Гуанъао.
Отец и сын вошли в дом. В гостиной Ли Гуанъао уже заварил чай. Он движением руки наполнил три чашки.
— Попробуйте, это новый духовный чай, который в этом году вырастил Первый старейшина.
— Благодарю главу клана.
— Благодарю, дедушка глава клана.
Они взяли чашки. Ли Цинъюань вдохнул густой аромат, сделал глоток и почувствовал, как приятный вкус растекается по рту, а тепло чая наполняет тело.
— Вкусно, и впрямь духовный чай, — с блеском в глазах сказал он и допил чашку до дна.
Ли Гуанъао, поглаживая бороду, тоже отпил из своей чашки.
— Динчжоу, вы пришли так поздно, случилось что-то?
— Глава клана, Цинъюань достиг третьего уровня Закалки Ци, — сказал Ли Динчжоу.
— Пфф! — Ли Гуанъао поперхнулся чаем. — Что? Третий уровень?! Кхм-кхм...
Ли Цинъюань усмехнулся.
— Дедушка глава клана, смотрите.
Он активировал «Технику Древа-Долгожителя», и его аура третьего уровня наполнила комнату. Она была настолько плотной и стабильной, словно он находился в этом царстве уже два-три месяца.
— Отлично, просто отлично! — придя в себя, воскликнул Ли Гуанъао. — Не только прорвался, но и укрепил царство, скрыв свою энергию. Цинъюань, когда ты прорвался?
— Неделю назад, дедушка глава клана, — ответил Ли Цинъюань.
— За неделю укрепил царство? — Ли Гуанъао был одновременно и удивлён, и рад. — Достойный Цилинь нашего клана, ты и впрямь чудо совершенствования. Трёхэлементный духовный корень высшего качества и впрямь творит чудеса.
Он с волнением оглядывал Ли Цинъюаня.
— Хороший мальчик, два с половиной года совершенствования, десять лет от роду — и уже третий уровень. С такой скоростью через три года ты достигнешь четвёртого и обретёшь духовное чувство. Ещё лет двадцать упорного труда — и ты без труда преодолеешь барьер шестого уровня и войдёшь в поздний этап.
— Заклинатель позднего этапа в тридцать с небольшим лет... — с надеждой в голосе произнёс Ли Гуанъао, — таких талантов на всём острове Ивового Журавля — один на десять тысяч.
Ли Динчжоу тоже был взволнован до глубины души.
В кланах Закалки Ци третьего эшелона главы обычно были на шестом уровне, и лишь изредка появлялся кто-то на седьмом, едва дотягивая до позднего этапа. В кланах второго эшелона главы и старейшины были на седьмом-восьмом уровнях, и лишь иногда появлялся кто-то на девятом. На всём острове лишь главы трёх кланов первого эшелона достигли пика десятого уровня и имели право претендовать на прорыв в царство Заложения Основ.
— В будущем, даже если Цинъюань не сможет Создать Основу, наш клан сможет стать кланом первого эшелона и процветать как минимум сто лет, — сказал Ли Гуанъао.
Но при этих словах сердце Ли Цинъюаня сжалось.
«Если я достигну позднего этапа только в тридцать с лишним, то до пика десятого уровня доберусь лет к шестидесяти. А шестьдесят лет — это предельный возраст для прорыва в царство Заложения Основ. После шестидесяти шансы на успех резко падают. В случае неудачи откат духовной энергии может тяжело ранить, а то и убить. А даже если повезёт, потенциал будет исчерпан, и о царстве Золотого Ядра можно будет забыть».
«Ресурсы, мне нужны ресурсы, — с тревогой подумал он. — Духовные камни, мне нужны духовные камни».
— Дедушка глава клана, — поклонившись, сказал Ли Цинъюань, — по правилам, Ростки после трёх лет совершенствования должны начать вносить свой вклад в дела клана. Последние два с лишним года я жил благодаря щедрости клана и вашей заботе, и только поэтому смог так быстро достичь третьего уровня. Я хочу отплатить клану и внести свой скромный вклад в его развитие.
— Хороший мальчик, — с утешением в голосе сказал Ли Гуанъао. — Знаешь цену благодарности, я не зря в тебя верил. Хм... тебе уже десять лет, пора знакомиться с делами клана. К тому же, ты достиг третьего уровня, нельзя всё время сидеть в уединении и не общаться с другими. Но... если ты покажешь свою силу, её уже не скрыть. А техник сокрытия ауры у нас в клане нет.
— Верно, — поддержал его Ли Динчжоу. — Силу Цинъюаня нельзя раскрывать. Третий уровень в десять лет — это уровень двухэлементного корня. Если об этом узнают другие кланы, Цинъюань окажется в опасности.
— Может, будешь помогать Первому старейшине с духовными растениями? — подумав, предложил Ли Гуанъао. — Он один управляется с лекарственным полем. Так твою силу никто не увидит.
— Дедушка глава клана, — покачал головой Ли Цинъюань и снова поклонился, — я хочу научиться искусству талисманов.
При этих словах Ли Гуанъао замер.
— Цинъюань, не говори глупостей! — тут же вскочил Ли Динчжоу. — Искусство талисманов — это личное достояние главы клана, обретённое им в молодости, а не наследие клана. Как ты смеешь на него посягать? — Он поспешно поклонился. — Глава клана, Цинъюань ещё мал, простите его за дерзость.
Ли Цинъюань понял свою ошибку. Искусство талисманов не было достоянием клана, а личным умением главы, его главным источником дохода. Если он и должен был кому-то его передать, то только ученикам своей ветви.
— Простите, дедушка глава клана, я...
— Хорошо, я согласен! — прервал его Ли Гуанъао, и лицо его просияло. — Ли Динчжоу, — сердито взглянул он на племянника, — ты что, думаешь, я такой же косный старик, как те, что снаружи? Если бы не бесталанность учеников клана и не огромные затраты на обучение, разве моё искусство осталось бы без наследника? Проницательность Цинъюаня поразительна, он овладел всеми шестью искусствами клана и достиг третьего уровня — он лучший кандидат для изучения искусства талисманов. Цинъюань, приходи завтра утром, я передам тебе своё знание.
— Спасибо, дедушка глава клана! — обрадовался Ли Цинъюань.