Глава 138. По плану, охота на заклинателя Заложения Основ!
— Придётся доплатить!?
Услышав это, Чжэн Юань позеленел:
— Тридцать листов бумаги для талисманов низшего второго ранга — и это только первое условие?
Ли Цинъюань кивнул:
— Именно так. Также мне понадобятся мощные снадобья для закалки тела, желательно духовные растения пика первого ранга, причём мне нужно три штуки. Думаю, для вас, как для Владыки Заложения Основ, приглашённого старейшины клана Цинь и мастера талисманов второго ранга, это не составит труда.
Лицо Чжэн Юаня слегка дёрнулось:
— Это действительно несложно, но ты слишком жаден.
Ли Цинъюань, сохраняя образ Кровавого Мясника, спокойно ответил:
— Стоит ли Ли Цинъюань этой цены? Собрат-даос наверняка понимает это лучше всех. Я слышал, что Золотой Талисман Снятия Доспехов, который он создаёт, по мощи сравним с полным ударом мастера великого завершения начальной стадии Заложения Основ. Его сила почти в два раза превосходит обычные талисманы низшего второго ранга.
Чжэн Юань помрачнел:
— Твои каналы осведомлённости весьма обширны.
Оба замерли, глядя друг на друга. Спустя долгое время Чжэн Юань заколебался, но затем стиснул зубы:
— Ладно. Если я не убью Ли Цинъюаня, моё сердце не обретёт покой. Я согласен на твои условия.
Логика была проста: как только Ли Цинъюань возвысится, статус Чжэн Юаня как «посредственного мастера талисманов второго ранга» станет крайне шатким. Поставив себя на место юноши, старик понимал — достигнув стадии Заложения Основ и отточив мастерство, тот непременно начнёт подавлять конкурента. Нынешняя вражда, будущая угроза выживанию и безумная зависть подталкивали Чжэн Юаня к решительным действиям.
Взмахом руки Чжэн Юань выпустил тридцать листов бумаги для талисманов второго ранга.
— Вот твои листы в качестве задатка. Снадобья для тела получишь после завершения дела. Есть возражения?
Ли Цинъюань кивнул:
— Это правила рынка. У меня нет претензий.
Пока он говорил, его божественное сознание, достигшее средней стадии Заложения Основ, быстро просканировало листы. Убедившись, что в них нет скрытых ловушек, он принял их. Как только бумага оказалась в руках, в глазах Ли Цинъюаня мелькнуло удивление, а в сердце — радость: «Талисман Меча Золотого Света? Талисман Собирающей Земли Горы? У этого старика оказался лист стихии земли низшего второго ранга? Какая неожиданная удача».
Для Формации пяти стихий требовались талисманы каждой из них, причём строго одного ранга. На данный момент у Ли Цинъюаня были талисманы воды, металла и огня. Не хватало только земли и дерева. Теперь же появилась надежда собрать полный комплект. Как только формация будет завершена, её мощь превзойдёт талисманы среднего второго ранга и позволит противостоять великим мастерам поздней стадии Заложения Основ.
Ли Цинъюань искренне обрадовался и льстиво произнёс:
— Старший Чжэн действительно заслуживает звания первого мастера талисманов архипелага. Вы владеете методами создания сразу двух видов талисманов второго ранга. На мой взгляд, этот Ли Цинъюань — просто смертник, выставивший свою голову на торги. Перед вами он ничто, пустое место. Для меня, Кровавого Мясника, существует лишь один истинный мастер — вы.
Услышав это, Чжэн Юань немного смягчился. Он погладил бороду и усмехнулся:
— Хе-хе, само собой. Младший Чжоу, оплата у тебя. Дальше всё зависит от твоих действий. Я буду ждать добрых вестей.
Ли Цинъюань в маске Кровавого Мясника кивнул:
— Я не разочарую вас. Но прошу, не забудьте о растениях, когда всё закончится.
— Разумеется, — сухо бросил Чжэн Юань.
Вспышка!
Окружённый духовной силой, Чжэн Юань взмыл в небо и скрылся из виду. В его глазах читалось торжество: «Чжоу Ган, Кровавый Мясник... Привлечь его было верным решением. Даже если всё вскроется и глава клана придёт в ярость, Чжоу Куй и клан Чжоу разделят эту ответственность со мной».
Ли Цинъюань смотрел вслед улетающему старику, и уголки его губ поползли вверх:
— Старый пёс, раз уж ты сам ищешь смерти, не вини меня за жестокость.
В мире заклинателей всё строилось на обмане и интригах. Когда дело касалось интересов, на попытку убийства следовало отвечать тем же.
...
Несколько дней спустя Ли Цинъюань вернулся в хребет Пурпурного Облака.
«Эта поездка стоила того».
Шесть капель столетнего духовного молока. По два экземпляра Кровавого нефритового гриба и Кровавого Женьшеня-Дракона, оба на пике первого ранга. Количество Талисманов Меча Золотого Света выросло с двадцати до сорока, а Талисманов Собирающей Земли Горы теперь было двадцать.
«По пути через города я также скупил множество лекарственных растений первого ранга: дудник, астрагал, реманию, женьшень, линчжи... Теперь пора уйти в затворничество».
Перед этим Ли Цинъюань встретился с отцом, Ли Динчжоу, и отдал ему один Кровавый нефритовый гриб. С такой поддержкой, жилой первого ранга и ресурсами старейшины клана, Ли Динчжоу без труда сможет пробиться на седьмой уровень телесного совершенствования.
«Эх, матушке уже пятьдесят один год», — со вздохом подумал Ли Цинъюань.
Чэнь Сююнь была обычным человеком без духовного корня. У отца же способности были посредственными, он поздно начал, и его потенциал был ограничен. Даже при обилии ресурсов ему будет трудно достичь девятого или десятого уровня Закалки Ци.
Отогнав лишние мысли, Ли Цинъюань снова погрузился в медитацию. В этот раз он сосредоточился на первом уровне Тела Кровавого Демона с Нефритовыми Узорами — Теле Кровавого Демона с Серебряными Узорами. Он постоянно принимал укрепляющие кровь лекарства, и благодаря Кровавому нефритовому грибу и Кровавому Женьшеню-Дракону его физическая сила росла с каждым днём.
Особенно выделялся Кровавый Женьшень-Дракон — один из лучших среди растений второго ранга. Он идеально питал кровь, восполнял эссенцию, закалял плоть и укреплял меридианы. Хотя добытые образцы ещё не достигли полноценного второго ранга, они были эффективнее грибов того же уровня.
Тело крепло, на коже проступали серебряные узоры. Спустя полгода, когда все припасы были переработаны, Ли Цинъюань посмотрел на свои руки. Его ладони были полностью покрыты мерцающим плетением.
«Восьмой уровень телесного совершенствования на пике. Девятый уже близко».
Когда серебряные узоры покрывают обе ладони — это пик восьмого уровня. Покрытие предплечий означает девятый уровень, а когда узоры заполнят руки целиком до плеч — это будет десятый уровень.
— Пора расставлять сети, — Ли Цинъюань позвал отца на помощь, и вдвоём они тайно покинули гору.
В одной из долин Ли Цинъюань взмахом руки начал устанавливать формации: убийственную среднего второго ранга, запирающую низшего второго ранга и иллюзорную того же уровня. Ли Динчжоу наблюдал за этим с открытым ртом.
— Формации второго ранга... Юань-эр, когда ты успел их достать? — старик был в полном недоумении. Сколько же козырей прячет его сын?
Ли Цинъюань улыбнулся:
— Отец, это секрет.
Ли Динчжоу понимающе кивнул и предложил:
— Может, заранее заложим талисманы в землю?
Ли Цинъюань покачал головой:
— Чтобы убить Чжэн Юаня, хватит и убийственной формации. К тому же моё божественное сознание позволяет активировать талисманы не медленнее противника, так что засада не нужна.
На самом деле, обладая сознанием средней стадии Заложения Основ, Ли Цинъюань действовал гораздо быстрее Чжэн Юаня.
Ли Динчжоу холодно хмыкнул:
— Этот Чжэн Юань зря зовётся Владыкой Заложения Основ. Он оказался настолько мелочным, что решил убить тебя только из-за расположения главы клана Цинь.
Ли Цинъюань не стал вдаваться в подробности:
— Не волнуйтесь, у меня всё подготовлено. Хватит, он идёт.
Ли Цинъюань прищурился. Он взмахнул рукой, и магическая верёвка опутала его отца, крепко связывая его.
— Отец, потерпите немного.
Охота началась. Цель — Владыка Заложения Основ.