Глава 124. Новая личина и игра в поддавки!
Аукцион начался. Ли Цинъюань использовал личность Пэн Чаншэна — алхимика среднего первого ранга, который перешагнул шестидесятилетний рубеж, но достиг лишь шестого уровня Закалки Ци. Этот возраст и статус выглядели абсолютно естественно. Такой человек мог выжить, имел вес в захолустье, но в крупных городах ничего из себя не представлял. В общем, серая мышь, не привлекающая лишнего внимания.
Перед приходом Ли Цинъюаня в зале уже собрались сотни заклинателей. Он прождал больше двух часов, пока внутрь стягивались всё новые и новые люди. Всего набралось не меньше тысячи человек. У подобных крупных аукционов был порог входа — минимум четвёртый уровень Закалки Ци. Поэтому вся эта тысяча находилась на средней или поздней стадии Закалки Ци.
Бам!
Прокатился гулкий звон, возвещающий о начале торгов.
На сцену вышла женщина-заклинательница. Она прекрасно сохранилась, на вид ей можно было дать тридцать-сорок лет. Её развитие находилось на десятом уровне Закалки Ци. Высокая, с чуть выступающими скулами, она излучала ауру зрелости. Лицо её было очаровательным, а фигура отличалась утончённой хрупкостью.
Как только она появилась, многие в зале сразу же её узнали.
— Кто это? Нечасто встретишь красавицу с такой зрелой аурой.
— Это Гао Лань, младшая сестра главы клана Гао.
— А, так это сестра даоса Гао Цяна!
— Сейчас клан Гао — полноправные хозяева острова Льда и Пламени. Они владеют духовной жилой второго ранга и управляют островом от лица клана Цинь. А жена главы, Су Хун — Владыка Заложения Основ.
— Брат и сестра Гао Цян и Гао Лань — великие мастера десятого уровня Закалки Ци.
Слушая эту болтовню, Ли Цинъюань подумал: «【Значит, это родная сестра Гао Цяна, главы клана бессмертных уровня Заложения Основ.】»
От этой мысли на его лице проступило странное выражение. Сами по себе имена Гао Цян и Гао Лань были самыми обычными, он бы и не обратил на них внимания. Однако остров Белой Радуги на четыреста километров вокруг славился особым видом добычи — рыбой Белой Радуги. Эта рыба имела длинное, похожее на меч тело, а её чешуя переливалась всеми цветами радуги. Выпрыгивая из воды, эти создания походили на вспышки белой радуги, пронзающие небеса. Отсюда и пошло название острова.
Рыба Белой Радуги была духовным созданием высшего первого ранга. Достигая зрелости, каждая особь становилась демоническим зверем поздней стадии первого ранга. Её мясо славилось невероятным вкусом, а сами рыбы обожали плыть против ветра и волн.
Клан Гао, владеющий островом Белой Радуги, ничуть не уступал в силе клану Чжоу. Это был единственный первосортный клан на острове и мощнейшая сила в округе. Основным их промыслом была ловля рыбы Белой Радуги. А глава клана Гао Цян слыл непревзойдённым рыболовом. Его знаменитая фраза разлетелась по всему острову и стала непреложной истиной для всех рыбаков.
Звучала она так: Чем сильнее шторм, тем дороже рыба.
...
Дзинь!
Гао Лань, облачённая в изящное платье-ципао цвета нарцисса, стройная и зрелая, ударила в небольшой золотой колокол, обрывая размышления Ли Цинъюаня, и звонко произнесла:
— Собратья-даосы, добро пожаловать в аукционный дом клана Гао. Это первые торги, которые наш клан проводит лично, и мы не разочаруем вас.
Вскоре четыре служанки вынесли на сцену огромный чан с водой. Даже обладая пятым уровнем Закалки Ци, они тяжело и хрипло дышали от натуги.
Чан опустили на пол. Гао Лань сорвала покрывало и провозгласила:
— Даосы, взгляните на первый лот!
Плеск, плеск...
Чан был длиной в десять метров и высотой почти в семь. Внутри билась гигантская духовная рыба, чья демоническая энергия была заблокирована Талисманом Запечатывания Духа.
Рыбина достигала шести с половиной метров в длину и метра в высоту. Её чешуя сверкала радужными переливами. Огромное, похожее на меч туловище металось в тесном пространстве, а гигантский хвост взбивал пенные буруны.
Кто-то из толпы ахнул:
— Это же готовящийся к мутации Король рыб Белой Радуги! Он уже достиг пика первого ранга и равен человеку на десятом уровне Закалки Ци!
— Невероятно полезная вещь!
— Клан Гао не скупится! Первый же лот — Король рыб на пике первого ранга!
Зал загудел, атмосфера накалилась.
Гао Лань улыбнулась:
— Даосы, этот Король рыб Белой Радуги — демонический зверь на пике первого ранга. Его духовное мясо достаточно нарезать тонкими ломтиками, обмакнуть в соус и есть сырым. Мясо невероятно нежное и тает во рту. Причина, по которой наша рыба Белой Радуги превосходит всех духовных рыб и демонических зверей архипелага Морских Владений, заключается в том, что её духовная энергия усваивается легче любой другой. Это непреложный факт. Для всех заклинателей архипелага, а особенно для тех, кто практикует техники стихии воды, она станет величайшим тоником.
Гао Лань слегка облизала губы, добавляя нотку соблазна:
— К тому же те, кто пробовал эту рыбу, точно знают, почему она по праву носит титул владыки всех морских деликатесов.
Её слова нашли живой отклик у публики.
— Я ел рыбу Белой Радуги высшего первого ранга. Она тает на языке, вкус просто божественный! Словно глотаешь облако чистой духовной энергии, которое мгновенно растекается по телу.
— Верно, верно! Я тоже пробовал!
— Эффект от одной такой рыбины высшего первого ранга не уступает эффекту от идеальной пилюли того же ранга.
Гао Лань рассмеялась:
— Даосы, я могу гарантировать, что если заклинатель водной стихии в одиночку съест этого Короля рыб, эффект ничуть не уступит Пилюле Нефритового Духа наивысшего первого ранга, а то и превзойдёт её. Один из старейшин нашего клана, находясь на пике девятого уровня Закалки Ци, вкусил мясо Короля рыб и прямо на месте прорвался на десятый уровень. На самом деле мы поймали двух Королей. Но мой брат решил, что радостью нужно делиться. Вторую рыбину мы отдадим тому, кому суждено ею владеть.
Зал взорвался, особенно взбудоражились практики водной стихии.
— Что? Съел рыбу и сразу прорвался с девятого на десятый уровень?!
— Выходит, теперь у клана Гао есть Владыка Заложения Основ и три мастера десятого уровня Закалки Ци?!
— Этот Король рыб будет моим!
— Даос Гао Лань, начинайте скорее!
Ли Цинъюань задумался. Цинцин практикует Технику Водного Истока. Если она получит эту рыбу и будет медленно её поглощать, то за пару лет гарантированно достигнет седьмого уровня Закалки Ци.
Ли Цинцин, словно вырвавшись вперёд из-за спин остальных, уже достигла шестого уровня, обогнав всех представителей второго поколения и дыша в затылок старейшинам. За эти годы она ни разу не подвела ни клан, ни самого Ли Цинъюаня, который готовил её как будущую главу, способную нести знамя семьи.
...
Гао Лань с улыбкой объявила:
— Собратья-даосы, стартовая цена Короля рыб Белой Радуги — восемьсот духовных камней. Минимальный шаг ставки — двадцать камней. Прошу!
Сотни практиков стихии воды тут же включились в торги. К ним присоединились и те, кто просто хотел побаловать себя деликатесом, а также зеваки, набивающие цену ради веселья.
Цена мгновенно взлетела до тысячи камней.
Тысяча камней — это обычная цена за духовное растение наивысшего первого ранга. Две тысячи — цена за настоящую пилюлю наивысшего первого ранга.
Ли Цинъюань подал голос:
— Тысяча двести духовных камней.
Тут же посыпались новые ставки.
— Тысяча триста! Тысяча триста пятьдесят! Тысяча пятьсот!
С невозмутимым лицом Ли Цинъюань произнёс:
— Тысяча восемьсот духовных камней.
На этой отметке большинство участников отсеялось. Остались лишь немногие на девятом уровне Закалки Ци, практикующие водную стихию.
Третьесортный клан, после уплаты дани и расходов на нужды семьи, едва ли мог наскрести триста-пятьсот камней. Две тысячи могли позволить себе второсортные кланы и лидеры крупных сил, но им нужно было думать о развитии своих фракций. К тому же после аукционов всегда активизировались разбойники-заклинатели.
Пока остальные колебались, один старик на девятом уровне Закалки Ци сквозь зубы выдавил:
— Тысяча девятьсот.
Ли Цинъюань с абсолютным спокойствием парировал:
— Две тысячи.
Зал охнул. Все взгляды скрестились на нём. Какой-то старик на жалком шестом уровне Закалки Ци швыряется тысячами? Он блефует? Или это подсадная утка клана Гао?
Но для утки это было слишком топорно. А если это не подстава, значит, перед ними невероятно жирная овца. Просто мечта любого разбойника!
Божественное сознание Ли Цинъюаня уловило жадные взгляды, и в глубине его глаз мелькнула насмешка: «【Хе-хе. Несколько глупых и алчных рыбок заглотили наживку.】»
Притворяться свиньёй, чтобы сожрать тигра, было его излюбленным занятием.
Гао Лань с улыбкой произнесла:
— Две тысячи духовных камней — раз. Две тысячи духовных камней — два. Две тысячи духовных камней — три.
Дзинь!
Золотой колокольчик звякнул, и Гао Лань объявила:
— Поздравляю даоса с приобретением Короля рыб Белой Радуги. Прошу пройти за кулисы после окончания аукциона для завершения сделки. А теперь перейдём ко второму лоту...