Глава 121. Пилюля накопления духа готова! Алхимик первого ранга высшего качества!
Хлоп! Неудача!
Хлоп! Снова неудача!
Три взрыва подряд ничуть не пошатнули уверенность Ли Цинъюаня. После каждого провала он проводил тщательный анализ, записывал причины и обдумывал, как улучшить процесс, после чего сразу приступал к делу. Каждая ошибка приближала его к цели.
Наконец, четвёртая плавка подошла к завершению. Руки Ли Цинъюаня замелькали в сложных жестах, вбивая алхимические печати в печь, чтобы окончательно сформировать три грубых заготовки.
— Слияние!
Ударили ручные печати слияния пилюль. Печь мелко задрожала, духовная сила просочилась внутрь, заставляя массу уплотняться.
Вум-вум-вум!
Внутри печи три шарика становились всё твёрже, обретая форму.
Треск!
В процессе закалки одна пилюля не выдержала и раскололась пополам.
Вум! Вум!
На лбу Ли Цинъюаня выступил пот. Он сосредоточил всё внимание на оставшихся двух, стабилизируя их. Постепенно они начали испускать слабое гудение и нежное сияние. Из печи потянулись тонкие струйки целебного аромата.
— Получилось! — Ли Цинъюань пришёл в неописуемый восторг. Он легко ударил ладонями по печи. С мелодичным звоном крышка отлетела, и две пилюли выпорхнули прямо ему в руку.
«Пилюля Накопления Духа, высший первый ранг. Готово». Глядя на них, он довольно улыбнулся.
Пусть это были лишь пилюли низшего качества, они были настоящими. С их помощью заклинатель на пике шестого уровня мог значительно повысить свои шансы на прорыв. Это означало, что Ли Цинъюань официально вошёл в ряды мастеров алхимии высшего первого ранга.
«А теперь, Пространство Сокровенной Девы...» Ли Цинъюань погрузился в созерцание своего внутреннего мира. Там таинственный силуэт вновь и вновь создавал Пилюли Накопления Духа, даруя ему глубокое понимание процесса, словно наполняя его мудростью через макушку.
В пятой плавке он сработал не лучшим образом — вышла всего одна штука. Зато шестая удалась на славу: две пилюли, одна из которых — обычного качества. Седьмая дала сразу три, но все низшего качества; их можно было продать на рынке за духовные камни.
К восьмой плавке его техника заметно выросла: три пилюли, одна обычная, две низшие. Девятая и десятая дали тот же результат. Его мастерство стабилизировалось.
В итоге у него было четыре пилюли Накопления Духа обычного качества — достаточно, чтобы четверо сородичей быстрее достигли седьмого уровня. А все пилюли низшего качества пойдут на продажу, чтобы выручить камни и новые материалы.
Покончив с ними, он принялся за Пилюли Взращивания Основы.
Ли Цинъюань прошептал: «Дедушка Гуанъао и двое других старейшин, а также отец и дядя Динъань — все они уже в преклонном возрасте. Отец самый молодой, но и ему уже шестьдесят восемь, почти семьдесят».
Пилюля Взращивания Основы высшего первого ранга была именно тем, что им требовалось. Она укрепляла тело, восполняла эссенцию и жизненные силы, позволяя заклинателям поздней стадии оставаться в тонусе.
«Для совета старейшин это самое необходимое. С ними, а также благодаря нашей нынешней жиле и камням, их развитие может сдвинуться с мертвой точки».
Впрочем, лишь сдвинуться. Ли Цинъюань понимал, что их потенциал почти исчерпан. Особенно у дедов, которым уже за девяносто. Слишком много времени было упущено в первой половине жизни. Даже при изобилии ресурсов достичь восьмого уровня им будет крайне трудно. Именно поэтому клану так важно было вырастить Ли Цинлэя и Ли Цинцин — молодых талантливых ребят, которые в будущем станут опорой первоклассного клана.
Ли Цинъюань медитировал, восстанавливая силы, и снова взялся за работу. После четырёх взрывов подряд Пилюля Взращивания Основы наконец поддалась. Когда все материалы закончились, у него было четыре обычных пилюли и девять низших. До идеального качества ему было ещё далеко.
Закончив с этим, он отдохнул несколько дней и приступил к Малым Пилюлям Продления Жизни. По странному совпадению, результат оказался таким же: четыре обычных и девять низших. По старой схеме — низшие на рынок, обычные — своим.
— Ох-хо... — Ли Цинъюань потянулся, широко зевая. — Ещё один год. Очередной год прошёл.
Прошлый раз он целый год рисовал талисманы. В этот раз целый год занимался алхимией.
Он закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, и усмехнулся: «За этот год не только алхимия достигла высшего первого ранга, но и мой десятый уровень Закалки Ци почти подошёл к великому завершению».
Создание талисманов истощает божественное сознание и духовную силу. Алхимия делает то же самое. Постоянный процесс расхода и восстановления энергии — это тоже своего рода отличная тренировка.
— Кха... — он снова зевнул. — Спать хочется. Сначала высплюсь.
Проспал он целых три дня.
Спустя несколько суток Ли Цинъюань снова закрылся в пещере, но на этот раз не ради алхимии, а ради талисманов. Прошёл год, и раз уж он получил от Цинь Мяои пятьсот заготовок для талисманов второго ранга и уйму туши, нужно было дать ей какой-то ответ. Иначе в следующий раз вытянуть ресурсы из её клана будет непросто.
Пятьсот листов бумаги и десять-пятнадцать килограммов туши были немедленно удвоены. Заготовок стало ровно тысяча. Ли Цинъюань достал нефритовый свиток и углубился в изучение.
«Этот Талисман Ледяного Царства — один из тех, что выпали из мешка Гун Цзи. Стихия воды. Теперь материалов вдоволь, можно не бояться потерь и выучить его».
Для формации пяти стихий ему нужны были талисманы всех атрибутов.
«Жаль, что Талисман Меча Золотого Света, Талисман Золотой Тверди и Золотой Талисман Снятия Доспехов — все относятся к стихии металла. Для формации мне нужны пять разных типов одного ранга. Пока есть металл, огонь — Талисман Алого Огненного Змея и вода — Талисман Ледяного Царства. Не хватает земли и дерева».
В глазах Ли Цинъюаня вспыхнуло предвкушение: «Формация из пяти талисманов низшего второго ранга при полном ударе обладает мощью, сравнимой с атакой заклинателя поздней стадии Заложения Основ. Мастер средней стадии при внезапном нападении либо погибнет, либо получит тяжелейшие раны».
«Сначала освою Талисман Ледяного Царства, а потом тайно поищу землю и дерево». Он внезапно замер, и лицо его слегка изменилось. «Об этом ни в коем случае нельзя знать Цинь Мяои».
Когда-то, чтобы найти гриб иллюзорного духа и изучить технику Ока Иллюзорного Духа, он вступил в отряд «Пряные чары». Там он встретил Цинь Мяои, скрывавшуюся под именем Цинь Пин. Она раскрыла его личность, и они даже успели обменяться парой ударов. Тогда, чтобы спастись, он применил формацию пяти стихий. Поэтому при сборе талисманов нельзя давать ей повода для подозрений. Если она поймёт, что он собрал все атрибуты, она почувствует угрозу, и добром это не кончится.
Ли Цинъюань отогнал лишние мысли и принялся за работу. В этот раз, потратив около восьмидесяти листов и две недели времени, он сумел создать один Талисман Ледяного Царства. Видимо, его мастерство в талисманах стало действительно глубоким. Получив наставление от Пространства Сокровенной Девы, он начал прогрессировать с каждым днём. В итоге, израсходовав триста пятьдесят заготовок, он нарисовал сотню Талисманов Ледяного Царства. В запасе оставалось ещё шестьсот пятьдесят штук. Он продолжил писать.
Через несколько месяцев Ли Цинъюань отложил кисть и громко расхохотался в пустоту пещеры:
— Ха-ха-ха! С таким количеством талисманов второго ранга, кто в этом архипелаге сможет меня убить? Кто посмеет?
Талисман Ледяного Царства — 100 штук.
Талисман Меча Золотого Света — со 140 штук число выросло до 200.
Талисман Алого Огненного Змея — с 40 до 120.
Талисман Золотой Тверди — с 38 до 118.
И венец коллекции, Золотой Талисман Снятия Доспехов — было 91, стало 210.
Из шестисот пятидесяти листов он получил триста сорок готовых талисманов. В среднем вероятность успеха превысила пятьдесят процентов. Все Талисманы Ледяного Царства принадлежали только ему. А из тех четырёх видов, что дала Цинь Мяои, он выделит ей крошечную часть, чтобы она видела прогресс и продолжала снабжать его ресурсами.
Ли Цинъюань понимал: мастерство должно расти правдоподобно. Нельзя показывать слишком быстрые результаты, иначе клан Цинь избавится от него, как только он закончит молоть для них зерно.
«Теперь можно штурмовать пик десятого уровня. Но прежде — снова наведаюсь к Цинь».
Цинь Мяои, приготовила ли ты новые материалы?