Глава 120. Алхимический гений!
— Эх... — месяц спустя Ли Цинъюань обречённо вздохнул.
— Как и следовало ожидать, пилюли высшего первого ранга куда сложнее в изготовлении, чем среднего. Трудность возросла минимум в три-четыре раза.
Пилюля Накопления Духа относилась к высшему первому рангу. Она позволяла заклинателю на пике шестого уровня Закалки Ци преодолеть барьер и прорваться на позднюю стадию, достигнув седьмого уровня.
Пилюля Взращивания Основы также была высшего первого ранга. Она укрепляла фундамент, восполняла эссенцию и мозг, делала кости и мышцы сильнее, а также очищала меридианы. Благодаря ей пожилые заклинатели поздней стадии Закалки Ци могли как можно дольше сохранять «молодость» своего тела.
Малая Пилюля Продления Жизни тоже входила в эту категорию. Обычному человеку она дарила десять лет жизни, заклинателю до поздней стадии Закалки Ци — пять лет, а тем, кто уже достиг седьмого уровня и выше — год или два. Это была пилюля особого типа.
Она происходила от рецепта Пилюли Продления Жизни низшего второго ранга.
Говорили, что настоящая Пилюля Продления Жизни может продлить жизнь смертного на двадцать лет, а заклинателя на поздней стадии Закалки Ци — на несколько лет.
Время — это золото, но даже за горы золота не купишь и крупицы времени. Время — самая беспощадная сила, но оно же и самое ценное сокровище. Подобные средства могли заставить любого старика на закате его пути впасть в безумие от жажды обладания ими.
Ли Цинъюань посмотрел на алхимическую печь и тихо посетовал: «Жаль. На каждый из трёх видов пилюль у меня было по шесть порций ингредиентов, и все они потрачены впустую. Ни единого успеха».
Цинь Мяои дала ему три вида пилюль высшего первого ранга, по три порции на каждую. После копирования и удвоения в его распоряжении оказалось по шесть комплектов, что позволяло провести шесть плавок.
Сложность создания таких лекарств была колоссальной. Несмотря на то, что Ли Цинъюань обладал недюжинной сообразительностью и талантом к алхимии, ему было трудно освоить процесс всего за несколько попыток.
— Юань-эр, — раздался голос Ли Динчжоу снаружи пещеры. — Я принёс тебе материалы. Всё согласно твоему списку. Собрал по десять порций для каждого вида пилюль.
Отец добавил: «Из казны клана ушло более восьми тысяч духовных камней».
Ли Цинъюань шевельнул божественным сознанием, управляя формацией, чтобы открыть проход и впустить отца внутрь.
Ли Цинъюань улыбнулся: «Ничего страшного, подумаешь, восемь тысяч камней. Как только я стану алхимиком высшего первого ранга, эти траты вернутся в клан сторицей, увеличившись в несколько раз».
Ли Динчжоу кивнул и с улыбкой произнёс: «Не ожидал, что у тебя, Юань-эр, помимо поразительного таланта к талисманам, окажутся столь же выдающиеся способности к алхимии. Всего за несколько месяцев ты стал мастером среднего первого ранга. Даже Пилюли Восстановления Ци, Взращивания Ци и Малые Пилюли Накопления Духа тебе под силу».
— Благодаря этим лекарствам, особенно Малой Пилюле Накопления Духа, число заклинателей средней стадии в нашем клане будет расти с невероятной скоростью.
Ли Цинъюань принял материалы и сказал: «Отец, мне нужно продолжать работу».
Ли Динчжоу кивнул: «Хорошо, не буду тебе мешать».
Когда отец ушёл, формация снова закрылась. В алхимической комнате Ли Цинъюань продолжил свои исследования.
Понимая, что до уровня мастера высшего ранга ему ещё далеко, он решил «повторить пройденное». Он снова принялся за изготовление пилюль низшего и среднего первого ранга, чтобы отточить мастерство.
Низший ранг: Пилюля Отрешения от Пищи, Кровоостанавливающая Пилюля, Пилюля Кровавой Ци и Пилюля Тигриной Силы.
Теперь их создание не вызывало затруднений. Из десяти плавок все десять завершились успехом. Причём более шестидесяти процентов пилюль были обычного качества, а несколько штук — даже идеального.
Все эти материалы были куплены на средства из казны клана. А там, помимо нескольких сотен камней, оставшихся от старого клана, лежали двадцать тысяч, которые Ли Цинъюань удвоил и тайно приумножил, став главой.
Материалы, купленные на клановые деньги, нельзя было копировать повторно.
Затем он перешёл к среднему рангу: Пилюлям Взращивания Ци, Восстановления Ци и Малым Пилюлям Накопления Духа.
Обычное качество составило более половины, идеальное — около двадцати процентов, а оставшиеся тридцать процентов — низшее качество. Это наглядно показывало, насколько выросло его алхимическое искусство.
Все эти пилюли Ли Цинъюань передал в сокровищницу клана, чтобы совет старейшин распределил их для воспитания сородичей и ростков клана.
Разумеется, Ли Цинъюань распорядился, чтобы пилюли низшего качества отправлялись на рынок для обмена на ресурсы. Только обычные и идеальные пилюли могли использоваться внутри семьи.
Сейчас ресурсов для «ростков» у клана Ли было в избытке. Ежемесячно они получали пособие, которое клан обязался выдавать бесплатно в течение пяти лет. Каждому выдавали: десять духовных камней, пятнадцать килограммов духовного риса, порцию Пилюль Отрешения от Пищи, одну Пилюлю Взращивания Ци и три листа бумаги для талисманов соответствующего уровня.
Такое содержание даже в первоклассных кланах считалось весьма щедрым. Но поскольку у клана Ли было мало талантливых детей и остро не хватало заклинателей средней и поздней стадии, Ли Цинъюань решил усилить их подготовку.
Благодаря мощной поддержке ресурсами сородичи действительно начали быстро прогрессировать. Ли Цинлэй и Ли Цинцин, обладатели четырёхэлементных корней, уже достигли пятого уровня Закалки Ци. Они стали главными кандидатами на вступление в будущий совет старейшин.
Закончив изучение наследия, полученного от Цинь Мяои, Ли Цинъюань выбрал несколько популярных рецептов низшего и среднего ранга из наследия Владыки Трёх Граней и продолжил практиковаться.
В материалах, собранных кланом по его просьбе, было всё необходимое, причём по десять порций на каждый вид. Хотя он брался за них впервые, благодаря возросшему мастерству он добивался успеха уже после трёх-пяти неудач.
Даже одна пилюля низшего качества считалась успехом. А стоило ему преуспеть хотя бы раз, как вмешательство Пространства Сокровенной Девы давало ему просветление, и его техника совершала резкий скачок, становясь безупречной.
В итоге он полностью освоил девять видов пилюль низшего первого ранга и пять видов среднего. Его алхимический фундамент стал невероятно прочным и всесторонним.
После этого Ли Цинъюань провёл месяц в медитации, систематизируя полученные знания. Подготовившись как следует, он снова решил штурмовать высший первый ранг.
Начал он опять с Пилюли Накопления Духа.
Ух!
Техника управления огнём в действии: духовная сила превратилась в пламя, разогревая печь. Крышка открылась. Семь видов основных и вспомогательных трав один за другим плавно погрузились в нутро печи. Под воздействием жара они таяли, превращаясь в чистую духовную жидкость.
Бам!
Крышка захлопнулась, на «ушки» печи легли сдерживающие печати. Температура внутри неуклонно росла. Ли Цинъюань удерживал её в хрупком равновесии, чтобы травы идеально растворились, но не сгорели дотла, вызвав взрыв печи.
Прошло пятнадцать минут, полчаса, сорок пять... Семь видов жидкостей слились воедино. Пришло время разделения пилюль.
Хлоп!
Ли Цинъюань проявил излишнюю поспешность. Его ручные печати разделения были чуть грубее, чем требовалось, и это привело к провалу. Печь глухо взорвалась изнутри.
«Фу-ух...» — Ли Цинъюань глубоко выдохнул. Его глаза горели лихорадочным блеском. С отросшей щетиной он выглядел более мужественно — вчерашний юноша превратился в зрелого и привлекательного мужчину.
«Всё же поторопился».
«Но успех уже близко».
Он тщательно записал причину неудачи и то, какие корректировки потребуются в следующий раз.
Через мгновение он снова разожгла печь.
— Вторая плавка, начнись!