Глава 119. Погружение в алхимию, стремительный прорыв!
Вторая попытка создания Пилюли Отрешения от Пищи.
Он начал процесс заново.
Благо у него было двадцать бесплатных порций ингредиентов, так что за расходники он не переживал.
Даже если всё пойдёт прахом, компоненты для этой пилюли найти проще простого — пара десятков духовных камней, и у тебя новый набор.
— Фу-ух...
Ли Цинъюань глубоко вдохнул и снова разжёг пламя, прогревая печь.
Когда она раскалилась, он открыл крышку и направил внутрь духовный рис и травы.
Лязгнула крышка, закрывая сосуд.
Жар...
Он направил потоки энергии из ладоней, поддерживая ровный, яростный огонь под печью.
Прошло пятнадцать минут, двадцать...
Бум!
Раздался глухой хлопок, а следом — характерный треск.
Снова неудача.
Ли Цинъюань остался невозмутим. Он вытащил бумагу и кисть, записывая причину провала.
Третья попытка...
...
Бум!
Бум-бум-бум!
Одиннадцать раз подряд — сплошные неудачи.
— Ох... — Ли Цинъюань тяжело выдохнул. Но даже после одиннадцати провалов в его глазах не было отчаяния. Напротив, они горели азартом, а в его тетради были поминутно и посекундно расписаны все ошибки.
«Следующая точно получится».
Он успокоил разум и погрузился в медитацию, впитывая энергию духовной жилы первого ранга, чтобы восстановить силы.
Непрерывный контроль пламени в течение десяти с лишним заходов вымотал бы кого угодно — даже его база десятого уровня начала проседать от усталости.
Спустя час он восстановился и продолжил.
Прогрев, засыпка ингредиентов.
Закрыть, разжечь, растворить.
Через полчаса рис и травы превратились в тёплую духовную эссенцию. Шесть потоков жидкости идеально слились воедино, их силы уравновесились.
Ли Цинъюань начал плавно уменьшать жар. Жидкость внутри густела, превращаясь в нечто, напоминающее лекарственную пасту, разделённую на три части.
«Слияние!»
В следующую секунду его пальцы замелькали, сплетаясь в сложные магические знаки. Он нанёс удар ладонью, и печать духовной силы просочилась сквозь стенки печи, воздействуя на будущие пилюли.
Вум-вум...
Масса начала уплотняться, принимая форму шариков.
Хлоп!
На этом последнем этапе одна из заготовок из-за легкого колебания энергии лопнула.
— Открыть! — он скомандовал печи, и готовые шарики вылетели наружу.
Ли Цинъюань подставил ладонь. В неё опустились две пилюли размером с жемчужину, источающие аромат риса и трав. Они были разноцветными и имели слегка эллипсоидную форму.
— Один замес. Две получились, одна пошла прахом.
— Энергия не слишком чистая, качество — низшее.
Впрочем, эти пилюли были особенными — в них не было ядовитых шлаков, ведь они делались из съедобных компонентов. Их можно было есть без опаски.
Ли Цинъюань закинул одну в рот, разжевал и проглотил.
— Вкус сносный.
— Наконец-то успех. Теперь твой черёд — Пространство Сокровенной Девы.
Он заглянул в свой Дворец Нивань. Сознание вошло в мистическое пространство, где призрачная фигура тут же начала процесс алхимии. Всё — от печи до трав — было воссоздано с идеальной точностью.
Тень действовала с невероятным изяществом. Каждое движение было выверено до миллиметра: растворение, смешивание, слияние и сбор.
Всё было безупречно. Ли Цинъюань мог лишь восхищаться таким профессионализмом.
Он то и дело сверялся со своими записями, находя слабые места в своих действиях и жадно впитывая знания.
Через несколько дней, приведя мысли в порядок, он снова встал у печи.
Двенадцатая попытка — две пилюли.
Тринадцатая — тоже две.
...
Пятнадцатая — три пилюли! Две низшего качества, одна — обычного.
...
Наконец, в двадцатый раз он получил три пилюли: одну низшую и две обычного качества.
Такой результат говорил о том, что он весьма недурно освоил создание этого средства.
Отдохнув пару дней, он взялся за второе снадобье.
— Кровоостанавливающая Пилюля.
Она была чуть сложнее в изготовлении, но ненамного. Опыт с прошлыми пилюлями сослужил ему добрую службу.
Спустя несколько дней, после одиннадцати провалов подряд, он всё же добился успеха.
Затем — повторение, оттачивание мастерства.
В последнем заходе он снова получил три штуки: одну низшую и две обычного качества.
Ли Цинъюань ненадолго покинул свои покои, чтобы передать готовую продукцию пяти старейшинам из совета клана. Заодно он поручил им собрать ингредиенты для других пилюль первого ранга — желательно по пять наборов на каждую.
Старейшины, узнав, что Ли Цинъюань стал алхимиком — пусть пока и самого базового уровня — пришли в неописуемый восторг. Для клана Ли это событие было исторического масштаба.
Отныне у них был собственный мастер пилюль.
Они тут же бросились выполнять поручение, не жалея сил.
А Ли Цинъюань снова ушёл в затворничество. Он буквально бредил алхимией.
Когда случались провалы, он, конечно, поминал чью-то мать и сокрушался о материалах.
Но ощущение того, что мастерство растёт с каждой минутой, а миг, когда готовая пилюля вылетает из печи, дарил такое наполнение и радость, что всё остальное меркло.
Следом пошли Пилюля Кровавой Ци и Пилюля Тигриной Силы.
Эти средства могли принимать даже простые смертные воины, чтобы закалять плоть. Они были необходимы мастерам телесного совершенствования на начальных этапах.
Клан Ли, помимо заклинателей, развивал и обычное войско, которое могло защищать простых людей и в составе боевых построений представляло собой грозную силу.
Спустя полмесяца он извёл по двадцать порций на каждое из этих средств. В итоге успех ждал его в девяти случаях из десяти, и он получил по пять-шесть пилюль обычного качества.
Пришло время повышать планку. Ли Цинъюань замахнулся на уровень мастера среднего первого ранга, взявшись за Пилюлю Восстановления Ци, Пилюлю Взращивания Ци и Малую Пилюлю Накопления Духа.
Пилюля Восстановления Ци помогала возвращать силы прямо в пылу сражения.
Пилюля Взращивания Ци ускоряла повседневную культивацию для тех, кто был на начальных или средних уровнях Закалки Ци.
Малая Пилюля Накопления Духа была ещё ценнее — она помогала прорваться с третьего уровня на четвёртый, когда сознание превращалось в духовное зрение. Каждая такая пилюля стоила больше тридцати духовных камней.
Он израсходовал по двадцать наборов материалов на каждое из них. В среднем успех ждал его лишь в трёх случаях из двадцати.
Труднее всего далась Малая Пилюля Накопления Духа — всего две удачных попытки, и лишь одна пилюля оказалась обычного качества.
Все эти материалы были созданы путём копирования и удвоения, так что полученные из них лекарства нельзя было «размножить» снова. В Пространстве Сокровенной Девы была запрещена бесконечная рекурсия.
Ли Цинъюань довольно хмыкнул:
— А я и впрямь талант.
— Что в рунах, что в пилюлях — прогресс просто стремительный.
— За такой короткий срок стать мастером среднего первого ранга — это не шутки.
Конечно, он понимал, что такой взлёт был бы невозможен без наследия двух предшественников. К тому же его мощное сознание позволяло ему чувствовать малейшие изменения внутри печи гораздо чётче, чем это мог сделать обычный заклинатель.
Но и отрицать его природную склонность к алхимии было нельзя. Даже Ли Гуанъао признавал, что его дар к пилюлям ничуть не уступает таланту к талисманам.
Закончив с пилюлями низшего и среднего качества, Ли Цинъюань решил штурмовать вершину первого ранга.
Пилюля Накопления Духа, Пилюля Взращивания Основы и Малая Пилюля Продления Жизни — всё это были сокровища наивысшего первого ранга.
И первым делом он выбрал Пилюлю Накопления Духа.
Ведь он уже набил руку на её «младшей сестре», и этот опыт должен был стать решающим.
Штурм уровня мастера наивысшего первого ранга начался!