Глава 113. Обчистить Цинь Мяои, общипать клан Цинь!
Ли Цинъюань прекрасно понимал: то, что клан Ли сумел занять территорию в двести пятьдесят километров вокруг горной цепи Пурпурного Облака и завладеть духовной жилой высшего первого ранга, было заслугой Цинь Мяои, которая «высоко ценила» его.
За последние годы она вложила в него немало ресурсов: жила высшего первого ранга, Пилюли Сосредоточения Духа, Золотой Талисман Снятия Доспехов второго ранга и даже молчаливое согласие на то, чтобы Павильон талисманов клана Ли переманивал клиентов у её собственной лавки.
Её показная забота, обучение и поддержка преследовали куда более масштабную цель.
Ли Цинъюань ни на миг не забывал, что Пилюля Сосредоточения Духа, которую она ему дала, была с подвохом.
Любые инвестиции требуют прибыли, и Цинь Мяои не была исключением.
То, что Ли Цинъюань несколько лет не выходил из затвора, заставило её усомниться в окупаемости вложений. Она тайно подослала Цинь Ю, чтобы тот создал клану Ли проблем и подстегнул рост Цинъюаня.
Так и случилась история с тремя волками острова Призраков.
Осознав подоплёку событий, Ли Цинъюань «продемонстрировал» девятый уровень Закалки Ци и божественное сознание начальной стадии Заложения Основ, молниеносно расправившись с врагами.
Он знал, что скрывающийся в тени Цинь Ю доложит обо всём Цинь Мяои.
Следом Ли Цинъюань отправился в город Ивового Журавля. В лавке семьи Цинь он предъявил жетон приглашённого старейшины и закупил гору материалов для талисманов второго ранга, чтобы через Цинь Цуйлань косвенно передать Цинь Мяои послание.
Он дал ей понять: «Я, Ли Цинъюань, пытаюсь стать мастером талисманов второго ранга».
За последние полгода, пока он пытался освоить Золотой Талисман Снятия Доспехов, вокруг Павильона Ли постоянно крутились подозрительные личности, а в радиусе семисот метров затаились шпионы.
Они полагали, что его божественное сознание покрывает лишь триста метров, как и положено на начальной стадии Заложения Основ.
На самом же деле он давно достиг средней стадии, и его восприятие охватывало полтора километра. Шпионы семьи Цинь были для него как на ладони.
Цинь Мяои так долго вкладывалась в него, что пришло время показать ей «доход».
Это был намёк: прибыль уже видна и даже превосходит ожидания. Не желает ли госпожа увеличить инвестиции?
Ли Цинъюань понимал, что пока ловушка не захлопнулась, Цинь Мяои и весь её клан будут осыпать его ресурсами.
В процессе этой подготовки к «забою» его истинная сила будет расти с небывалой скоростью.
...
Город Ивового Журавля находился в пятистах километрах от резиденции семьи Цинь, где располагалась духовная жила второго ранга. На мече этот путь можно было преодолеть за полдня.
Сейчас на острове было две таких жилы: среднего и низшего качества.
Жила низшего качества на горе Усмирения Волн раньше принадлежала клану Чжоу, но те покинули остров, перебравшись на один из пяти великих островов. Теперь обе жилы были под контролем Цинь.
Спустя полдня пути Ли Цинъюань прибыл к поместью Цинь. У ворот он предъявил жетон приглашённого старейшины.
Охранник, увидев его, почтительно поклонился:
— Приветствую, старейшина Ли. Проходите, я немедленно доложу главе.
Вскоре Ли Цинъюаня проводили в зал. Красавица служанка подала чай — это была Цинь Лань, с которой он уже несколько раз встречался.
Цинь Лань была личной помощницей Цинь Мяои.
Ли Цинъюань мимолётным взглядом определил её развитие: шестой уровень Закалки Ци.
Божественное сознание, словно рентген, мгновенно считало её костный возраст, корни и уровень, не требуя прикосновений.
25 лет, четыре духовных корня, пик шестого уровня Закалки Ци.
Ли Цинъюань подумал: «С поддержкой большого клана культивировать и правда проще. Четыре корня, а в двадцать пять лет уже на пике шестого уровня. Скоро перейдёт на позднюю стадию».
«Лет через тридцать вполне может достичь десятого уровня».
«Если до шестидесяти лет у неё будет шанс на прорыв, а семья Цинь выдаст Пилюлю Сосредоточения Духа и Пилюлю Заложения Основ на жиле второго ранга, вероятность успеха будет немалой».
Для сравнения, практик с четырьмя корнями в обычном роду третьего ранга мог всю жизнь прозябать до глубокой старости, так и не добравшись до седьмого уровня. Дед Ли Гуанъао был тому наглядным примером.
Цинь Лань, подав чай, вежливо произнесла:
— Старейшина Ли, подождите немного. Госпожа скоро будет.
Ли Цинъюань поспешно ответил:
— Госпожа глава управляет всей семьёй Цинь, под её началом пять великих островов и тридцать шесть архипелагов. Она наверняка по горло в делах.
— Я подожду, пока она освободится. А пока, если сестра Сяо Лань не против, не могла бы она показать мне поместье? Я впервые в гостях у столь могущественного клана и ещё не видел такого величия.
...
— Хе-хе, какой бы занятой я ни была, для такого таланта, как старейшина Ли, время всегда найдётся, — раздался мелодичный голос.
Появилась Цинь Мяои. Пурпурное платье подчёркивало её изящную, высокую фигуру, а чёрные как смоль волосы плавно ниспадали на плечи.
Красавица чарующе улыбнулась:
— В конце концов, старейшина Ли не только наш почётный гость, но и один из немногих людей, которых я считаю друзьями.
Ли Цинъюань встал и поклонился:
— Приветствую госпожу главу.
Цинь Мяои жестом предложила ему сесть. Её глаза на миг вспыхнули фиолетовым блеском. Используя божественное сознание, она «увидела» его девятый уровень Закалки Ци и улыбнулась:
— Поздравляю. Девятый уровень. До Заложения Основ остался лишь шаг.
Цинь Лань ахнула:
— Уже девятый?
— Старейшина Ли достиг девятого уровня всего в двадцать с небольшим лет. К сорока годам вы наверняка совершите прорыв. Как же я вам завидую.
Ли Цинъюань скромно улыбнулся:
— Сестра Сяо Лань слишком добра ко мне.
Цинь Мяои усмехнулась:
— Старейшина Ли, вы ведь не просто так покинули горы, чтобы поглазеть на наше поместье?
Ли Цинъюань посерьёзнел:
— Благодаря вашей поддержке я достиг девятого уровня и, приняв Пилюлю Сосредоточения Духа, успешно закалил божественное сознание.
— Пользуясь добротой вашей лавки, я купил три сотни заготовок второго ранга и пять килограммов чернил за полцены.
— После полугода упорного труда и бессонных ночей мне... наконец удалось создать один Золотой Талисман Снятия Доспехов.
При этих словах Цинь Мяои замерла, её красивые глаза округлились от изумления:
— Что ты сказал?.. Создал талисман? Всего за полгода? Потратив лишь три сотни листов?
Ли Цинъюань сокрушённо вздохнул:
— Мои способности скудны. Пришлось извести три сотни заготовок, прежде чем один талисман по чистой случайности получился.
Цинь Мяои быстро спросила:
— Какую кисть ты использовал?
Ли Цинъюань, «не задумываясь», достал кисть квази-второй ранга:
— Купил её когда-то за большие деньги в Городке Охотников. Лавочник клялся, что это бракованная кисть второго ранга, но она на голову выше обычных инструментов первого ранга.
У Цинь Мяои дёрнулся уголок губ:
— Ты рисовал такой кистью?..
Она вдруг осознала:
— Совсем забыла, во всём архипелаге кисти второго ранга есть только у нас. Когда я давала тебе технику, я обещала: если получится создать талисман — я дам тебе настоящий шанс в искусстве рун.
— Старейшина Ли, покажи свою работу.
Ли Цинъюань кивнул и с видом человека, у которого сердце обливается кровью, достал листок.
«Эх, три сотни заготовок ради одного успеха», — читалось на его лице.
Талисман плавно опустился в ладонь Цинь Мяои. Она влила в него каплю маны. Руны вспыхнули, мощная энергия задрожала, испуская волны силы, которые заставили бы насторожиться даже мастера начальной стадии Заложения Основ.
Глаза Цинь Мяои ярко заблестели:
— Действительно... Это он! Золотой Талисман Снятия Доспехов!
— Старейшина Ли, ты и впрямь справился.
Цинь Мяои вернула талисман и произнесла:
— Что ж, пришло время исполнить обещание.
Она взмахнула рукой, и в воздухе появилась кисть:
— Эту кисть низшего второго ранга сделал мой дядя. С ней шанс на успех будет куда выше, чем с твоим обрубком.
— Кроме того, у меня есть ещё три техники талисманов второго ранга. Забирай их все. Глубокое изучение разных рун поможет тебе быстрее совершенствоваться.
— Ох! — Ли Цинъюань прерывисто вздохнул. На его лице отразилось такое волнение, что он едва мог говорить. — Госпожа... вы так доверяете мне... как же я смогу отплатить за это?
Цинь Мяои очаровательно улыбнулась и добавила ещё четыре сотни заготовок второго ранга и десять килограммов чернил.
Ли Цинъюань больше не притворялся — он был искренне счастлив такой добыче.
Но тут её голос изменился:
— Однако у меня есть условие...