Глава 110. Мгновенное убийство, мощь духовного сознания!
Ли Цинъюань летел на мече. Стоило ему задействовать божественное сознание стадии Заложения Основ, как всё в радиусе полутора километров оказалось у него на ладони. Каждая травинка, каждое движение воздуха отражались в его разуме с предельной чёткостью.
— Похоже, это и есть те три волка острова Призраков.
«Кроме этих троих тут притаился кое-кто ещё...» — лицо Ли Цинъюаня оставалось бесстрастным, словно застывшая водная гладь, но его чувства, соответствующие средней стадии Заложения Основ, уже обнаружили в лесном массиве в километре отсюда постороннего. Тот находился на пике десятого уровня Закалки Ци и затаил дыхание, стараясь слиться с тенями.
— Это Цинь Ю.
Будучи главой, Ли Цинъюань внимательно изучил портреты всех ключевых фигур клана Цинь: Цинь Чуаня, Цинь Мяои, Цинь Мо, Цинь Ю и Цинь Цуйлань. Он знал в лицо каждого их практика стадии Заложения Основ и всех, кто достиг десятого уровня Закалки Ци.
Клан Цинь не раз совершал карательные походы на архипелаг и остров Льда и Пламени, поэтому раздобыть их изображения было не так уж трудно. Многие мелкие семьи, подобно Ли Цинъюаню, приказывали своим сородичам знать врагов и союзников в лицо, чтобы ненароком не навлечь на себя гнев сильных мира сего.
Ли Цинъюань подумал: «Как я и предполагал, за всем этим стоят интриги клана Цинь».
Клан Ли уже давно присягнул им на верность, его лично вербовала Цинь Мяои, а во главе стоял мастер талисманов наивысшего первого ранга. Какой обычный практик десятого уровня Закалки Ци осмелился бы пойти против них? Без прямого указания или одобрения со стороны клана Заложения Основ три каких-то разбойника никогда бы не рискнули напасть на Ли. Даже если бы они не боялись саму семью Ли, им пришлось бы считаться с их покровителями.
Теперь всё встало на свои места. Это была грязная игра клана Цинь.
Свист! Свист!
Ли Цинъюань и Ли Динчжоу один за другим опустились на землю. Убрав летающие артефакты в пространственные мешки, они встали лицом к лицу с тремя волками острова Призраков.
Троица была облачена в черно-жёлтые одеяния, на которых красовались эмблемы с черепами, напоминающие пиратские флаги. Лица разбойников скрывали маски волчьих вожаков — ярко-алые, с длинными, внушающими ужас клыками.
Ли Цинъюань холодно произнёс:
— Значит, вы и есть те самые знаменитые разбойники с острова Жёлтого Призрака? Три волка острова Призраков?
Старший волк острова Призраков ответил ледяным тоном:
— Ли Цинъюань, в твоём клане нет ни одного практика даже девятого уровня Закалки Ци. Если бы не ты, со своим званием мастера талисманов наивысшего первого ранга, вы бы и в подмётки не годились приличным семьям. Послушай моего совета: жила высшего первого ранга — это кусок, который тебе не проглотить. Лучше отдай её нам, братьям.
Второй волк острова Призраков поддакнул:
— Верно. Сдавай документы на право владения горной цепью Пурпурного Облака. Когда мы станем там хозяевами, так и быть, наймём тебя приглашённым старейшиной. Будешь рисовать талисманы только для нас.
Младший волк острова Призраков рассмеялся:
— Старший брат, второй брат, вы слишком милосердны. Не просто жизнь ему оставляете, а ещё и куском хлеба делитесь. Но имей в виду, парень: всех женщин вашего клана и каждого ребёнка с ростком бессмертия вы передадите нам в качестве наложниц и слуг. Нам нужно пускать корни и расширять род. Если не согласен — твоё место старейшины очень быстро освободится вместе с твоей головой.
Взгляд Ли Цинъюаня стал пугающе острым. Он процедил сквозь зубы:
— Плевать, кто стоит за вашими спинами. Раз вы посмели посягнуть на жилу клана Ли, значит, сами выбрали путь к могиле.
Свист!
Стоило ему договорить, как божественное сознание Заложения Основ пришло в движение. Меч Лазурного Солнца пулей вылетел из пространственного мешка и превратился в ослепительный луч. Расстояние в сотню метров он преодолел в мгновение ока.
Глаза Старшего волка расширились от ужаса. Световой клинок уже нёсся к его горлу. Он инстинктивно влил духовную силу в защиту, выкрикнув:
— У меня внутренняя броня наивысшего первого ранга, тебе её не пробить!..
Хрусть!
Послышался сухой треск. Его драгоценная броня разлетелась в щепки. Меч Лазурного Солнца прошил её насквозь, вошёл прямо в сердце и, пройдя тело навылет, кровавой молнией развернулся в воздухе, устремляясь ко Второму волку.
— Враг! — Второго и Третьего волков словно окатило ледяной водой. Кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом.
— Старший погиб!
— Как такое возможно?!
— Броню наивысшего ранга даже талисманы того же уровня не всегда берут с первого раза... Он всего лишь на девятом уровне, как он смог пробить её одним ударом?
Ли Цинъюань сложил пальцы в печати, управляя мечом через сознание. Меч Лазурного Солнца летал с неистовой скоростью, непрерывно атакуя, нанося удары под немыслимыми углами. Он буквально вбивал оставшихся братьев в землю. Их артефакты выпадали из ослабевших рук, а доспехи под одеждой трещали и рассыпались.
Чик!
Вспышка стали. Меч попал точно в брешь разбитой брони и пронзил грудь Младшего волка, мгновенно прервав его жизнь.
— Третий! — Второй волк задрожал от неописуемого страха. Он рухнул на колени, вопя: — Глава Ли, пощадите! Пощадите! Я сейчас же... нет, я немедленно приведу трёх ваших старейшин! Отдам все наши мешки! Только умоляю, оставьте мне жизнь!
Ли Цинъюань равнодушно бросил:
— Твоя жизнь ничего не стоит. Но если я оставлю тебя дышать, на душе у меня будет неспокойно.
Свист!
Клинок нацелился прямо в лоб разбойника. Тот в отчаянии активировал остатки защитной магии своей брони. Вокруг него вспыхнул призрачный барьер, закрывший всё тело и голову.
Однако раздался лишь звонкий щелчок. Световой щит лопнул, как мыльный пузырь. Меч пробил маску вожака, вошёл в межбровье и вышел с затылка. Второй волк рухнул замертво.
— Ох... — Ли Динчжоу шумно выдохнул, глядя на это с восторгом и изумлением. — Сын, ты ведь всего лишь на девятом уровне Закалки Ци. Почему твой меч летит так быстро, а мощь ударов превосходит даже десятый уровень?
Ли Цинъюань улыбнулся:
— Мне посчастливилось привлечь внимание главы клана Цинь. Она даровала мне Пилюлю Сосредоточения Духа стадии Заложения Основ среднего ранга. Благодаря ей я смог досрочно взрастить божественное сознание и миновать первую из трёх преград Заложения Основ.
Три преграды: сознание, кровь и духовная сила. Ли Динчжоу всё понял.
— Вот оно как! С божественным сознанием на девятом уровне ты фактически не имеешь равных среди всех практиков Закалки Ци! Ха-ха-ха! Теперь наш клан Ли по праву может называться первоклассным и точно удержит жилу высшего первого ранга на горе Пурпурного Облака.
Внезапно Ли Динчжоу осёкся и спросил:
— Но ты убил их всех... Как же мы теперь найдём место, где они прячут дедушку Гуанъао и остальных?
Ли Цинъюань рассмеялся:
— Не беспокойся, отец. Моё сознание уже давно их обнаружило.
Вскоре за огромным валуном они нашли Ли Гуанъао, Ли Гуанъяо и Ли Динъаня. Сняв с них Талисманы Запечатывания Духа и дав восстанавливающие пилюли, Ли Цинъюань помог им вернуть силы.
— Дедушка Гуанъао, дедушка Гуанъяо, дядя Динъань, вы в порядке? — в голосе юноши звучала искренняя забота.
Ли Гуанъао покачал головой:
— Не волнуйся. Это лишь царапины. Пара дней отдыха — и буду как новенький.
Ли Цинъюань кивнул. Затем он привычным движением собрал пространственные мешки убитых братьев, забрал остатки их брони и щелчком пальцев отправил три огненных шара, чтобы испепелить тела и замести следы.
— Пойдёмте. Возвращаемся домой!
Пятеро практиков взмыли в небо на своих мечах. И во время боя, и в момент ухода Ли Цинъюань умело притворялся, что совершенно не замечает присутствия Цинь Ю.
Когда они скрылись за горизонтом, Цинь Ю медленно вышел из своего укрытия. Его лицо выражало крайнее потрясение.
— Божественное сознание... Этот сопляк действительно развил его! На начальной стадии Заложения Основ охват составляет триста метров. На пике этой стадии — максимум тысячу. А его чувства накрыли всё вокруг на полтора километра! Это уровень средней стадии!
Губы Цинь Ю тронула довольная ухмылка.
— Взрастил сознание... Великолепно. Просто замечательно. Теперь великое дело нашего клана Цинь продвинется ещё на шаг вперёд.
Сказав это, он вскочил на свой артефакт в виде бамбукового листа и поспешил обратно к семье.
...
Тем временем Ли Цинъюань, доставив сородичей в безопасность, открыто продемонстрировал уровень девятой стадии Закалки Ци и отправился прямиком в город Ивового Журавля. Теперь он действовал официально, как глава клана Ли, не скрывая своего возраста и таланта в искусстве талисманов.
Прибыв в город, он направился к Павильону духовных талисманов — штаб-квартире клана Цинь. Предъявив жетон приглашённого старейшины, он сказал:
— Подготовьте мне материалы для создания двухсот талисманов второго ранга низшего качества и соответствующую тушь.
За прилавком стояла не Цинь Мяои, а пожилая женщина — Цинь Цуйлань, одна из важных фигур клана. Она кивнула и ответила:
— Как приглашённый старейшина и мастер талисманов наивысшего первого ранга, вы имеете право приобретать заготовки для второго ранга с пятидесятипроцентной скидкой от рыночной цены.
Глаза Ли Цинъюаня радостно блеснули. Стоит признать, при всех своих тёмных замыслах, клан Цинь не жалел средств на поддержку талантливых мастеров.
Ли Цинъюань взмахнул рукой:
— Тогда давайте триста комплектов.
Цинь Цуйлань: «...»
Всегда приятно получить побольше ресурсов почти даром.