Глава 108. Десятый уровень Закалки Ци!
Перед тем как продолжить уединение, Ли Цинъюань немного поразмыслил и расставил вокруг своей пещеры двенадцать формационных знамён запирающей формации низшего второго ранга. Они растворились в пустоте, завершив построение массива.
«С этой запирающей формацией низшего второго ранга, даже если мой прорыв на десятый уровень Закалки Ци вызовет аномальные возмущения духовной энергии, барьер скроет их, и внешний мир ни о чём не узнает».
В радиусе двадцати пяти километров горного хребта Пурпурного Облака располагался клан Ли, а также десятки тысяч переселившихся вслед за ними простых людей и сотни тысяч местных жителей.
И то, что среди этой огромной массы скрывался десяток-другой шпионов клана Цинь, было абсолютно естественным.
Ли Цинъюань даже счёл бы вполне нормальным, если бы кто-то из учеников или заклинателей клана Ли оказался подкуплен золотыми горами клана Цинь.
В общем, осторожность превыше всего.
Свой уровень совершенствования он должен был держать в строжайшем секрете.
Духовная жила высшего первого ранга распространяла свою энергию в радиусе полутора километров. В самой сердцевине духовной пещеры Ли Цинъюань сидел, скрестив ноги, циркулируя "Технику Древа-Долгожителя" и поглощая духовную энергию неба и земли, обращая её в свою собственную.
В этот раз он не отвлекался ни на создание талисманов, ни на тренировку заклинаний, а сосредоточился исключительно на медитации и закалке ци, бросив все силы на прорыв к десятому уровню Закалки Ци.
Занимался лишь дыхательными практиками Закалки Ци, отбросив всё остальное.
Ли Цинъюань также перестал питаться духовным рисом и мясом демонических зверей, перейдя на Пилюли Отрешения от Пищи, подходящие для царства Закалки Ци, и погрузился в круглосуточное непрерывное самосовершенствование.
Пилюля Отрешения от Пищи отличалась от прочих эликсиров: будучи пищей в форме пилюли, она служила лишь для утоления голода и не содержала никаких алхимических шлаков.
Месяц, год, два, три…
В мгновение ока пронеслось три года.
Бум!
В этот день в радиусе ста пятидесяти метров от пещеры духовная энергия неба и земли хлынула безудержным потоком. Энергия земных жил фонтанировала наружу, а вокруг Ли Цинъюаня громоздились тысячи духовных камней.
Исключительно чистая духовная энергия устремлялась к нему отовсюду, втягиваясь через нос и рот, проникая в каждую акупунктурную точку и каждую пору его тела.
Мощная духовная энергия, попадая в его меридианы, начинала циркулировать по Великому Небесному Кругу "Техники Древа-Долгожителя", капля за каплей преобразуясь в его собственную духовную силу.
Ещё год назад Ли Цинъюань достиг Великого Завершения девятого уровня Закалки Ци.
Если бы он решил принять пилюлю наивысшего первого ранга — Пилюлю Нефритового Духа, он мог бы прорваться на десятый уровень Закалки Ци как минимум на полгода раньше.
Но с самого начала своего пути в царстве Закалки Ци он не принял ни одной пилюли для прорыва барьеров. Делал он это не только ради того, чтобы превзойти сверстников в объёме духовной силы, но, прежде всего, чтобы заложить несокрушимый фундамент для будущего.
Особенно утвердился он в своём решении после того, как разузнал об аномалиях, сопровождавших прорыв Цинь Мяои на стадию Заложения Основ.
В тот день на духовной жиле второго ранга острова Белой Радуги при прорыве Цинь Мяои тридцатиметровый прилив духовной силы хлынул сквозь её тело, породив впечатляющее Знамение Заложения Основ.
Только-только достигнув начальной стадии Заложения Основ, Цинь Мяои смогла подавить таких маститых мастеров, как главы кланов Ма и Сюэ, и даже одерживала верх в магических поединках один на один.
Ли Цинъюань догадывался: фундамент Цинь Мяои в царстве Закалки Ци был невероятно прочным, оттого-то её вступление на стадию Заложения Основ и сопровождалось столь взрывным ростом мощи и колоссальными запасами духовной силы.
Спустя год непрерывной шлифовки его база Великого Завершения девятого уровня Закалки Ци достигла предела, открыв путь к прорыву.
Грохот!
Пустота вокруг пещеры пошла рябью; формация изолировала пространство в радиусе ста пятидесяти метров, отгородив тренировочную обитель от внешнего мира и создав невидимый барьер из духовной энергии.
Снаружи барьера царили тишина и покой.
А внутри бушевала духовная сила, рождая яростные ураганы.
Бам-бам-бам…
Густая, протяжная лазурная духовная энергия со свистом вырывалась из тела Ли Цинъюаня, порождая волны духовных приливов, что расходились во все стороны, сотрясая световой купол формации и пуская по нему рябь.
— Ху-у…
Спустя несколько десятков вздохов Ли Цинъюань с протяжным выдохом выпустил из лёгких застоявшийся воздух. Вся бушевавшая вокруг него духовная энергия втянулась обратно, и в пещере вновь воцарилась тишина.
«Десятый уровень Закалки Ци, наконец-то!» — в глазах Ли Цинъюаня вспыхнул острый блеск, а на лице расцвела радость.
«Мне двадцать шесть лет. Максимум через три года я достигну Великого Завершения десятого уровня Закалки Ци».
Повинуясь мысленному приказу Ли Цинъюаня, из пространственного мешка вылетел изящный нефритовый сундучок. Крышка откинулась, и взору предстали две покоящиеся внутри Пилюли Заложения Основ. Они источали густой аромат эликсиров второго ранга, заставляя духовную энергию в его теле беспокойно трепетать.
«Годам к тридцати я смогу попытаться совершить прорыв к Заложению Основ».
Ли Цинъюань с сожалением вздохнул: «Жаль, что это всего лишь две пилюли низшего ранга. Если я воспользуюсь Пилюлей Заложения Основ низшего ранга для прорыва, боюсь, это негативно скажется на Идеальном фундаменте Закалки Ци, который я выковывал с таким трудом».
Даже если ущерб окажется незначительным, для перфекциониста это было неприемлемо.
«Качество Пилюли Заложения Основ должно быть, как минимум, обычным».
«А если бы у меня была Пилюля Заложения Основ идеального качества — это было бы просто замечательно».
Как назло, в пространственном кольце, оставленном Владыкой Трёх Граней, кроме его автобиографии и наследия, не оказалось ни единой Пилюли Заложения Основ, и даже пилюль для царства Закалки Ци там не было.
Ли Цинъюань задумчиво протянул: «У меня есть духовный предмет для Заложения Основ — Кровавый Женьшень-Дракон. Стоит добыть ещё два духовных предмета и собрать вспомогательные духовные лекарства, и я смогу попытаться лично сварить Пилюлю Заложения Основ».
Вспомогательные духовные растения для создания Пилюли Заложения Основ были строго фиксированными.
А вот три главных ингредиента варьировались: ими могли стать любые три духовных предмета Заложения Основ, укрепляющие духовную мощь, силу плоти и духовную энергию соответственно. Их комбинация с вспомогательными растениями и давала нужный эффект.
Эффект Пилюли Заложения Основ заключался в содействии концентрации божественного сознания, защите сердечных меридианов, усилении ци и крови для закалки тела, а также в колоссальном рывке уровня духовной силы.
Главная суть заключалась в комплексном возвышении семени, ци и духа заклинателя, что всесторонне подготавливало его к Заложению Основ.
«Самостоятельно сварить Пилюлю Заложения Основ — это первый вариант, и ко второму тоже уже можно готовиться. Но оба этих пути требуют поистине выдающихся навыков в алхимии».
Ли Цинъюань достал алхимическое наследие Истинного мастера Трёх Граней; внутри него разгорался энтузиазм.
Одержимость китайцев самосовершенствованием включала в себя страсть к заклинаниям, талисманам, ковке и, в особенности, к искусству алхимии.
Для Ли Цинъюаня искусство алхимии таило в себе непреодолимое очарование.
Раньше у него не было для этого условий, но теперь он не знал недостатка в ресурсах, а его уровень достиг десятой ступени Закалки Ци. Настало время с головой погрузиться в Дао алхимии и подготовиться к созданию Пилюли Заложения Основ своими руками.
...
Вжух!
Ли Динчжоу прилетел на мече. Ему было шестьдесят семь лет, и несколько лет назад он прорвался на седьмой уровень Закалки Ци. Выглядел он лет на пятьдесят, тело его по-прежнему дышало здоровьем и силой — самая подходящая пора для усердных трудов.
— Юань'эр, Юань'эр… — Ли Динчжоу приземлился перед пещерой, тяжело дыша. — На старого главу клана и остальных напали, они ранены!
— Что?! — в лице Ли Цинъюаня дрогнула краска, и он пулей выскочил из пещеры.
Выходя из пещеры, он применил Искусство Сокрытия Ауры: его база десятого уровня Закалки Ци мгновенно исчезло, и аура опустилась до девятого уровня, придавая ему вид человека, лишь недавно перешагнувшего этот рубеж.
Выбежав наружу, Ли Цинъюань торопливо спросил: — Отец, что стряслось?
— Клан Ли нынче не мягкая хурма! У нас полно талисманов наивысшего первого ранга; обычные заклинатели девятого и десятого уровней Закалки Ци и помыслить не посмеют нас тронуть.
— К тому же, глава клана Цинь лично даровала нам статус первосортного клана Закалки Ци. Напасть на нас средь бела дня — неужто они не боятся кары клана Цинь?!
Ли Динчжоу с облегчением выдохнул: — Юань'эр, ты наконец-то вышел из уединения.
— Не так давно в городе Ивового Журавля клан Цинь устроил грандиозный аукцион. Мы с дедушкой Гуанъао, дедушкой Гуанцзуном и дядюшкой Динъанем отправились туда.
— Заодно мы собирались сбыть руду с семейных жил, духовные растения, духовный рис и талисманы в обмен на духовные камни.
— На обратном пути мы столкнулись с тремя вольными заклинателями. Эта троица напала, ранила твоего дедушку Гуанъао и остальных, а затем взяла их в плен.
Ли Динчжоу добавил: — Они велели мне возвращаться к тебе и сказали, чтобы ты принёс грамоту на владение горным хребтом Пурпурного Облака в качестве выкупа.
Лицо Ли Цинъюаня помрачнело.
Грамота на горный хребет Пурпурного Облака была выдана самим кланом Цинь. Обладание ею делало человека истинным, признанным владыкой этих земель.
Очевидно, что эта троица нацелилась на земли клана и на их духовную жилу высшего первого ранга.
Ли Цинъюань нахмурился: — Отец, у вас с собой должно было быть не меньше тридцати-пятидесяти талисманов наивысшего первого ранга! От такой огневой мощи шарахнулся бы и обычный мастер десятого уровня.
— Неужели все трое — заклинатели десятого уровня Закалки Ци?
Ли Динчжоу покачал головой: — Лишь один на десятом уровне, двое других — на девятом.
И, не дожидаясь реакции сына, поспешно добавил: — Но у всех троих оказались нательные доспехи наивысшего первого ранга! Им наши талисманы были что слону дробина!
— О? — услышав это, Ли Цинъюань погрузился в раздумья.
Спустя мгновение его словно осенило.
Выхватив свой артефакт, Меч Лазурного Солнца, Ли Цинъюань бросил: — Отец, где они? Веди меня туда, живо!
— Понял! — кивнул Ли Динчжоу.
Вжух! Вжух!
Отец с сыном взмыли на мечах над горным хребтом Пурпурного Облака. Две длинные вспышки света пронзили облака и стремительно исчезли вдали.
Ли Цинъюань хмурился, а в голове билась мрачная мысль: «Три комплекта нательной брони наивысшего первого ранга… Не по вашей ли негласной указке они действуют, клан Цинь?»