Глава 107. Год в уединении — боевая мощь возросла!
На этот раз клан Цинь задействовал всю свою боевую мощь царства Заложения Основ.
Цинь Чуань, Цинь Мяои и Цинь Мо — три владыки Заложения Основ.
А также два великих демона второго ранга — Двуглавая лазурная птица и Трёхцветная Летающая Сколопендра.
Чжоу Куй из клана Чжоу с горы Усмирения Волн и Су Хун из клана Гао с острова Белой Радуги.
Целых семь великих бойцов царства Заложения Основ грозно надвинулись на остров Льда и Пламени, объединив силы для осады четверых мастеров начальной стадии Заложения Основ.
Среди них один лишь Цинь Чуань мог с лёгкостью сдерживать глав кланов Ма и Сюэ.
Цинь Мяои же повела за собой остальных, без труда захватив живьем двух новоиспечённых владык Заложения Основ.
По иронии судьбы, одним из этих двух новоиспечённых владык Заложения Основ оказался шурин Те Куанжэня — Чжэн Юань, один из трёх мастеров талисманов квази-второго ранга Архипелага Морских Владений.
Три великих мастера талисманов квази-второго ранга — Гун Цзи, Чжао Ту и Чжэн Юань — уже давно достигли Великого Завершения десятого уровня Закалки Ци.
Чжао Ту, выходец из вольных заклинателей, был самым старшим. Перед смертью он отчаянно попытался прорваться к Заложению Основ, но потерпел неудачу из-за стечения обстоятельств, а его пространственный мешок попал в руки Ли Цинъюаня.
Гун Цзи служил клану Лю как приглашённый старейшина; хотя он и пользовался их поддержкой, клан постоянно подавлял его, так что надежд на Заложение Основ у него тоже не оставалось. Он также пал от руки Ли Цинъюаня, который присвоил всё его имущество и наследие.
Чжэн Юань приходился шурином владыке Заложения Основ Те Куанжэню. Будучи самым молодым из троицы мастеров талисманов, он недавно раздобыл Пилюлю Заложения Основ низшего ранга и чудом совершил прорыв в преклонном возрасте семидесяти лет.
В этой битве Чжэн Юань то и дело швырял настоящие талисманы низшего второго ранга, и их количество перевалило за десяток.
Обретя божественное сознание и духовную силу Заложения Основ, его навыки мастера талисманов квази-второго ранга наконец-то прорвали барьер: он нарисовал самые знакомые ему талисманы низшего второго ранга, став полноправным мастером талисманов второго ранга.
Жаль только, что перед лицом могущественного клана Цинь вся четвёрка всё равно потерпела поражение и один за другим оказалась в плену.
Цинь Чуань и Цинь Мяои лично пригласили Чжэн Юаня на службу, одарив его нефритовым свитком с наследием пути талисманов второго ранга, преподнесли ему кисть для талисманов второго ранга и даже выдали Пилюлю Сосредоточения Духа в качестве вознаграждения.
Чжэн Юань, во-первых, хотел жить, а во-вторых, клан Цинь предложил слишком уж щедрые дары. Поэтому он вступил в ряды клана Цинь в статусе мастера талисманов второго ранга, став их приглашённым старейшиной.
Что уж говорить о таком крошечном местечке, как Архипелаг Морских Владений, если даже на Континенте Девяти Провинций мастера талисманов второго ранга ценились на вес золота. Даже секты и бессмертные кланы Золотого Ядра с радостью вербовали их.
А вот остальным трём мастерам Заложения Основ повезло куда меньше.
Главы кланов Ма и Сюэ, а также приглашённый старейшина клана Янь Чжао Сюань — этим троим на начальной стадии Заложения Основ заблокировали духовную силу и бросили в темницу к Те Куанжэню.
Всего за несколько дней остров Льда и Пламени пал, окончательно превратившись в вассала клана Цинь.
Отныне все пять великих бессмертных островов Архипелага Морских Владений перешли под власть клана Цинь.
Глава клана Цинь, Цинь Мяои, издала череду приказов, утверждая господство своего клана над Архипелагом Морских Владений.
Цинь Мо встал во главе острова Сокровенных Тайн, заменив клан Те.
Супруги Гао Цян и Су Хун обосновались на острове Льда и Пламени; клан Гао заменил клан Янь.
Чжоу Куй занял остров Летящей Ласточки: клан Чжоу переселился туда в полном составе, вытеснив клан Ма и став новым бессмертным кланом Заложения Основ.
Наконец, Цинь Чуань, будучи на средней стадии Заложения Основ, лично повёл половину заклинателей клана Цинь на юг. Они вторглись на остров Снежного Барса, сместили клан Сюэ, завладели духовной жилой второго ранга и стали единолично править теми землями.
Вскоре клан Цинь сформировал круг влияния с центром на пяти великих бессмертных островах. Их власть распространилась в радиусе пятнадцати тысяч километров морских просторов. Пять великих бессмертных островов и тридцать шесть групп островов оказались в руках клана Цинь.
Эпоха пяти бессмертных кланов Заложения Основ, длившаяся три тысячи лет, подошла к концу. Началась эпоха безраздельного владычества клана Цинь.
Объединив Архипелаг Морских Владений, Цинь Мяои немедленно издала приказ о розыске и уничтожении одного неизвестного заклинателя.
Мужчина средних лет, девятый уровень Закалки Ци, божественное сознание средней стадии Заложения Основ, способен создавать Талисман Меча Золотого Света… Вся эта собранная воедино информация в виде розыскной листовки разлетелась по всему Архипелагу Морских Владений.
Вскоре после этого клан Цинь сформировал охотничий отряд.
Отряд возглавил Цинь Чуань. Взяв с собой великого демона второго ранга, а также Чжоу Куя, Су Хун и Чжэн Юаня, он лично направился вглубь горного хребта Небесной Тени на охоту за великими демонами второго ранга.
Клан Цинь охотился преимущественно на демонов начальной и средней стадии второго ранга. Убив их, они собирали материалы для ковки и создания талисманов, а также присваивали охраняемые зверями духовные растения второго ранга и прочие ресурсы для повышения собственной мощи.
Стоит отметить, что Цинь Чуань был не только заклинателем средней стадии Заложения Основ, но и мастером ковки низшего второго ранга, и к тому же готовился к прорыву на средний уровень второго ранга.
Он лично выковал для своих соратников магические орудия низшего второго ранга, щедро одарив заклинателей начальной стадии Заложения Основ.
Кроме того, клан Цинь массово производил материалы для создания талисманов второго ранга и бесплатно снабжал ими Чжэн Юаня, чтобы тот оттачивал свои навыки.
Клан также активно набирал мастеров талисманов наивысшего первого ранга, выбирая из них самых талантливых на должности приглашённых старейшин и прилагая все усилия для их воспитания до второго ранга.
Казалось, сверху донизу в клане Цинь царила какая-то болезненная одержимость мастерами талисманов второго ранга.
...
Пока клан Цинь объединял силы Архипелага Морских Владений и стремительно развивался, Ли Цинъюань всё ещё находился в уединении.
Бессмертный клан Ли тоже методично, шаг за шагом, неспешно наращивал свои силы.
Располагая духовной жилой высшего первого ранга, клан не знал недостатка ни в талисманах, ни в духовных камнях, ни в магических орудиях… Сила заклинателей и ростков клана росла с каждым годом.
В мгновение ока прошёл год с начала уединения Ли Цинъюаня.
Находясь в затворе, Ли Цинъюань пустил в ход панцирь Кровопийцы-сколопендры начальной стадии второго ранга, изготовив в общей сложности девяносто листов материала для талисманов низшего второго ранга.
Удвоив количество талисманов, он получил сто восемьдесят штук.
Пятнадцать заготовок низшего второго ранга из пространственного мешка Гун Цзи после дублирования превратились в тридцать. Из них он ранее потратил десять на создание Талисманов Меча Золотого Света, так что осталось ещё двадцать.
Таким образом, у него на руках оказалось ровно двести листов материала для талисманов низшего второго ранга.
Чтобы не растрачивать ресурсы впустую и максимально усилить свои козыри, Ли Цинъюань, усвоив урок прошлой схватки, когда ему не хватило талисманов, пустил все заготовки на создание Талисманов Меча Золотого Света.
По мере роста его мастерства в искусстве талисманов, из двухсот заготовок низшего второго ранга сто сорок увенчались успехом, достигнув поразительного процента удачи в семьдесят процентов.
Имея при себе сто сорок Талисманов Меча Золотого Света, Ли Цинъюань почувствовал себя немного увереннее.
«Сто сорок Талисманов Меча Золотого Света, одна убийственная формация среднего второго ранга, одна иллюзорная формация низшего второго ранга и одна запирающая формация низшего второго ранга», — мысленно прикинул Ли Цинъюань.
«Вкупе с моим божественным сознанием средней стадии Заложения Основ, Техникой Ока Иллюзорного Духа и прочими козырями, даже если я вновь сойдусь в бою с Цинь Чуанем, у меня есть неплохие шансы не уступить ему».
В будущем, когда его уровень культивации возрастёт, при грамотно организованной засаде и внезапной атаке он вполне сможет нанести врагу тяжелейшие раны.
Конечно, это был идеальный сценарий; вероятность убийства оставалась невысокой, а сама затея выглядела довольно рискованной.
«Чьим же потомком является это разноцветное яйцо?»
Ли Цинъюань достал гигантское семицветное яйцо размером с мяч для регби, проколол палец и капнул кровью, чтобы напитать его.
Капля крови с пальца упала на скорлупу и мгновенно впиталась, поглощённая кроющимся внутри существом. Яйцо начало излучать тонкие лучи духовного сияния, испуская едва уловимую ауру жизни.
Это был метод приручения яйцекладущих демонических зверей, сохранившийся в секте, к которой некогда принадлежал Истинный мастер Трёх Граней.
Если раз в месяц питать плод кровью из пальца, укрепляя духовную связь, то в момент появления на свет зверь воспримет ауру хозяина как родную. Его ментальное сопротивление окажется ничтожно малым, а то и вовсе будет отсутствовать, что позволит с лёгкостью заключить контракт укрощения зверя.
Хотя Ли Цинъюань и понятия не имел, что за монстр скрывается внутри семицветного яйца, весь этот год он неустанно напитывал его секретной техникой, не скупясь на целые пригоршни духовных камней для его пропитания.
Год, проведённый в уединении, принёс Ли Цинъюаню богатые плоды.
Теперь он мог умело управлять тремя формациями второго ранга.
Техника Тяжёлого Меча, заклинание второго ранга, также успешно покорилась ему благодаря божественному сознанию средней стадии Заложения Основ.
Первый уровень техники передвижения третьего ранга "Техники Ветряной Тени" — Искусство Повеления Ветром — достиг Великого Свершения. Теперь он мог летать на ветру на короткие дистанции со скоростью, превосходящей любого на десятом уровне Закалки Ци и вплотную приближающейся к начальной стадии Заложения Основ.
А когда его уровень культивации достигнет Великого Завершения десятого уровня Закалки Ци, скорость его передвижения ничуть не уступит настоящему мастеру начальной стадии Заложения Основ.
Шесть семейных методов — шесть заклинаний первого ранга: Искусство Железных Рук, Искусство Огненного Шара, Искусство Лунной Тени, Техника Клинка Ци, Искусство Духовного Дождя и Искусство Земляной Брони — все они были доведены до совершенства, а их разрушительная мощь достигла абсолютного предела для магии первого ранга.
Находясь в царстве Закалки Ци, Ли Цинъюань мог свысока смотреть на любого равного по уровню противника в магическом поединке, полагаясь лишь на свои резервы духовной энергии и заклинания первого ранга.
Нет, он мог смотреть свысока на всё царство Закалки Ци, не страшась даже тех, кто достиг Великого Завершения десятого уровня.
Ли Цинъюань посмотрел на выход из пещеры и пробормотал себе под нос: — Судя по донесениям клана, сейчас весь Архипелаг Морских Владений крепко зажат в кулаке бессмертных кланов Заложения Основ во главе с кланом Цинь.
«Остатки прежних пяти великих бессмертных кланов Заложения Основ либо брошены в темницы, либо обезглавлены. Они окончательно канули в лету».
«На первый взгляд кажется, что под владычеством клана Цинь на Архипелаге Морских Владений воцарились справедливость и порядок. Многие кланы Закалки Ци и гениальные вольные заклинатели переживают стремительный взлёт».
«Клан Цинь настолько ценит и опекает мастеров талисманов, что их поддержка сравнима с ресурсами, выделяемыми на ключевых учеников бессмертных кланов Заложения Основ», — размышлял Ли Цинъюань.
«Похоже, они всеми силами взращивают мастеров талисманов второго ранга, как и владык Заложения Основ».
В груди Ли Цинъюаня ёкнуло. Он внезапно вспомнил про подправленную Пилюлю Сосредоточения Духа, и на душе у него потяжелело.
Внешне клан Цинь выглядел щедрым и великодушным, но на деле вынашивал скрытые замыслы.
Вспомнив внезапное возвышение духовных жил кланов Чжоу и Гао до второго ранга, а также странные исчезновения множества заклинателей на средней, поздней стадии Закалки Ци и даже мастеров десятого уровня десятилетней давности, Ли Цинъюань ощутил, как его настороженность по отношению к клану Цинь многократно возросла.
«Сейчас самое главное — повышать собственную силу и укреплять мощь клана. Только так мы сможем выстоять перед лицом грядущих потрясений».
«К тому же, если в будущем я захочу покинуть Архипелаг Морских Владений и отправиться на Континент Девяти Провинций, мне никак не миновать телепортационного массива, а значит, и клана Цинь».
В голове Ли Цинъюаня созрел план.
Теперь, когда он не испытывал нужды ни в обители на духовной жиле, ни в духовных камнях, да и мирские дела его не обременяли, настало идеальное время для прорыва на десятый уровень Закалки Ци.
Он продолжит уединение, стремясь к Великому Завершению Закалки Ци.