Глава 103. Бегство, опасность и тяжёлые раны!
Несмотря на то, что у него было три комплекта формаций, Ли Цинъюань ещё не успел подчинить их себе и не до конца понимал принцип их работы. Сейчас они были для него бесполезным грузом. Против такого противника, как Цинь Чуань, у него не было шансов в открытом бою. Оставалось только одно — броситься в самое пекло, надеясь выжить.
Свист!
Меч Ли Цинъюаня вонзился в небо, уносясь вглубь хребта на три тысячи километров. Он не только не замедлялся, но, казалось, намеренно стремился вглубь зоны смерти, раскинувшейся на три с половиной тысячи километров.
— Безумец! — Цинь Чуань оскалился. — Получай!
Дистанция сократилась до трёхсот метров. Клинок Цинь Чуаня, окутанный сиянием и мощью ветра и грома, обрушился сверху, грозя раздавить всё живое.
Ли Цинъюань привычно выбросил три талисмана. Грохот взрывов вновь огласил окрестности, на мгновение сдержав натиск.
Двести пятьдесят метров, двести, сто пятьдесят...
Спустя несколько минут преследователь был уже совсем близко. Цинь Чуань атаковал трижды, вынудив Ли Цинъюаня сжечь ещё девять драгоценных Мечей Золотого Света.
Глаза Цинь Чуаня налились кровью.
«Я не могу упустить его».
«Стать мастером талисманов второго ранга ещё до Заложения Основ... Если не искоренить его сегодня, завтра он станет катастрофой».
«Я схвачу его, закую в цепи и заставлю до конца дней рисовать талисманы для моего клана».
Цинь Чуань вложил всю мощь своей основы в меч. Десятиметровое лезвие энергии прорезало воздух быстрее молнии, обжигая спину беглеца ледяным холодом грядущей смерти.
Ли Цинъюань снова защитился тройным взрывом, но на этот раз пелена дыма не помогла. Цинь Чуань прорвался сквозь неё, оказавшись в тридцати метрах — на расстоянии прямого удара заклинанием.
Духовная сила Цинь Чуаня забурлила, подготавливая технику второго ранга.
«Техника Меча-Тени»
Воздух вокруг него задрожал, и из сгустков энергии начали материализоваться призрачные клинки. Сотни теней мечей сорвались с места, заполняя всё пространство впереди.
Ли Цинъюань почувствовал, как сердце пропустило удар. Мастер средней стадии, техника второго ранга и критическая близость... Этот удар был куда опаснее дистанционной атаки артефактом.
«Талисманы почти на исходе», — мелькнуло в его мыслях.
У него было семьдесят семь штук. Десять ушло на Янь Яожао, а в этой безумной погоне он уже девятнадцать раз выбрасывал их по трое. Пятьдесят семь плюс десять...
В запасе оставалось всего десять штук.
Р-р-ра! Гр-р-ра!
В нескольких километрах впереди, в самом сердце хребта, раздался громоподобный рёв. Из вод огромного лесного озера поднялись две исполинские тени, вздымая стометровые столбы воды. В воздухе разлилась аура демонических зверей второго ранга.
«Озеро Двух Змей... Мы на месте».
С тех пор как был основан Городок Охотников на Демонов, мастера составили карту окрестностей, особо отметив логова самых опасных тварей. В этом озере обитала чета Змеев-питонов ледяной бездны. Действуя сообща, эти существа могли на равных сражаться с практиками поздней стадии Заложения Основ.
— Решил стравить меня со змеями, а сам сбежать под шумок? — захохотал Цинь Чуань. — Глупец, ты не доживёшь до берега!
Его Техника Меча-Тени уже настигала цель. Даже мастеру начальной стадии Заложения Основ было бы крайне трудно уцелеть под таким градом ударов, а любого, кто ниже рангом, ждала неминуемая смерть.
На этот раз Ли Цинъюань не стал сдерживаться. В его глазах вспыхнул пурпурный свет Ока Иллюзорного Духа, божественное сознание взревело, а духовная сила выплеснулась наружу, достигая предела.
Его меч второго ранга вспыхнул, вонзаясь в рой призрачных клинков и распыляя их один за другим. Но теней было слишком много. Разрушив едва ли треть, Ли Цинъюань почувствовал, как силы покидают его, и был вынужден вернуть артефакт для защиты.
«Техника Клинка Ци»
«Искусство Огненного Шара»
Его пальцы мелькали в безумном танце печатей. Десятки лезвий сжатого воздуха и огненных сфер срывались с рук, пытаясь сдержать неумолимо приближающиеся тени.
— Божественное сознание средней стадии?! — Цинь Чуань не поверил своим глазам. — Как ты, ничтожество на Закалке Ци, добился этого? Твой удар был почти на уровне мастера Заложения Основ...
Он яростно толкнул ладони вперёд, обрушивая на врага новую волну мечей. Ли Цинъюань, стиснув зубы, взмахнул рукавом, посылая две золотые карточки.
Бум! Бум!
Взрывы разметали большую часть теней, но оставшиеся тридцать процентов всё же достигли цели.
Ли Цинъюань успел выставить перед собой меч, окутанный сиянием.
«Искусство Железных Рук»
«Искусство Земляной Брони»
Два защитных заклинания окутали его тело. Ли Цинъюань в душе проклинал всё на свете: он не мог использовать Талисманы Меча Чистого Ян или Первозданной Чаши — Цинь Мяои знала об их существовании, и это тут же раскрыло бы его личность. «Железные Руки» же и «Земляная Броня» были настолько обыденными, что ими владел чуть ли не каждый второй практик в округе.
Град ударов обрушился на него. Меч был отброшен, броня рассыпалась в пыль, а техника рук лопнула, как мыльный пузырь. Последние крохи энергии теней впились в его тело.
— Кх... — Ли Цинъюань захлебнулся кровью. Его отшвырнуло назад, но он сумел использовать инерцию удара, чтобы ускориться, продолжая кашлять багряной пеной.
— Ну что, щенок? Где твои бумажки? Кончились? — Цинь Чуань довольно оскалился.
Ли Цинъюань молчал, несясь к озеру. Пятьсот метров... всего пятьсот метров.
«Ещё один удар... Нужно выдержать ещё один раз».
Цинь Чуань довольно отметил про себя, что парень явно на пределе. Раз он решился принять удар на себя, значит, талисманы действительно подошли к концу. Но, будучи осторожным, он решил проверить это наверняка.
Его пальцы сплелись в сложную печать. Пурпурный свет, закрученный в острую спираль, сорвался с кончиков пальцев, пронзая небо быстрее молнии.
Верхнее искусство клана Цинь — Пурпурный Луч!
Техника прошила пространство, устремляясь в спину Ли Цинъюаню. Тот почувствовал, как всё его существо вопит от ужаса перед этой силой. Но сдаваться он не собирался.
Свист!
Он выбросил последний Талисман Меча Золотого Света, а следом — целую гору низкоранговых карточек, захваченных у Гун Цзи. Он не мог использовать свои талисманы первого ранга, но эти — чужие — были в самый раз.
Бум!
Золотой меч лишь слегка отклонил Пурпурный Луч. Сотни других карточек взрывались одна за другой, но не могли остановить сияющее остриё.
— Ледяной Пламенный Меч!
Меч Янь Яожао рванул навстречу атаке. Ли Цинъюань вложил в этот бросок всё своё божественное сознание и остатки духовной силы, опустошая себя до дна.
Дзынь!
Артефакт столкнулся с лучом и был отброшен на сотню метров. Пурпурный Луч, потеряв половину своей мощи, всё же достиг цели. Но даже оставшаяся сила была куда мощнее удара обычного мастера Заложения Основ.
«Это не просто заклинание второго ранга...» — успел подумать Ли Цинъюань.
Лязг!
Он заблокировал удар клинком, но руки мгновенно онемели. Артефакт снова вырвало из рук, техника рук рухнула, и Пурпурный Луч вонзился в грудь, мгновенно разрывая одежду и впиваясь в две кольчуги наивысшего первого ранга.
Хруст, хруст! Металл лопнул.
— Пха! — Ли Цинъюань выплеснул фонтан крови. Несмотря на то, что он сумел сместиться и увести удар от сердца, рана была страшной.
«Больно... Как же больно!»
Ли Цинъюань, превозмогая жгучую муку, резко взмахнул рукой.
С расстояния в пятнадцать метров в лицо Цинь Чуаню рванули сразу шесть Талисманов Меча Золотого Света. Это была мощь шести мастеров начальной стадии Заложения Основ, обрушившаяся в упор.
— Что?! — Цинь Чуань опешил. — У тебя ещё остались?! Целых шесть?!
«Какая выдержка... Какое коварство. Он позволил себя искалечить, лишь бы заманить меня поближе!»
— Хм, думаешь, твои жалкие бумажки меня остановят? — Цинь Чуань презрительно выплюнул эти слова, готовясь раздавить наглеца окончательно.