Глава 87. Скрытые привилегии!
В просторном лекционном зале Beijing Film Academy воцарилась благоговейная тишина. Сотни глаз были прикованы к огромному полотну экрана, где в холодном свете проектора разворачивалось действо.
Кадр сменился крупным планом: камера, застыв в верхней точке, бесстрастно взирала на открытую крышку рояля. Медные струны подрагивали под ударами молоточков, рождая чистый, пронзительный звук.
Над залом поплыл спокойный, чуть отстраненный голос главного героя:
«Я редко музицирую на публике. Лишь в исключительных случаях… или для совершенно особенных людей. Таких, как сегодня».
Монтажная склейка. Средний план. В глубоком кресле неподвижно замер старик. Его лицо, изборожденное морщинами, напоминало застывшую маску, лишенную всяких эмоций.
«Кто этот человек? Понятия не имею, — продолжал звучать за кадром голос героя. — Я даже не вижу его, ведь я слеп. И, признаться честно, играю я вовсе не для него, а для того, кто стоит у меня за спиной».
Камера сместилась, выхватывая детали с пугающей интимностью: босые ноги, нажимающие на педали фортепиано; обнаженная линия талии и… лицо героя, искаженное странным напряжением. Прямо за ним кто-то стоял.
На экране всплыло лаконичное название:
The Piano Tuner
.
Сюжет разворачивался стремительно. Неудачливое участие в престижном музыкальном конкурсе, болезненный разрыв с возлюбленной и, наконец, новая работа — настройщик пианино. Вскоре герой обнаружил любопытную закономерность: клиенты куда охотнее открывали двери и кошельки слепому музыканту. Решение пришло само собой — он стал притворяться незрячим.
Владелец фирмы по настройке инструментов не мог нарадоваться: доходы взлетели до небес, а клиенты засыпали его просьбами прислать именно того «беднягу-слепца». Заинтригованный босс решил лично встретиться с работником.
Главный герой в исполнении Чэнь Цзяци неспешно поглощал обед, когда в ответ на расспросы начальника завел тихий, вкрадчивый рассказ.
— Шах-Джахан, великий падишах Империи Великих Моголов, после смерти любимой жены погрузился в бездонную скорбь, — начал он, и его голос в зале казался гипнотическим. — Он призвал лучшего зодчего империи. Когда тот предстал перед ним, император спросил: «Ты женат?» — «Да, мой повелитель», — ответил мастер. «Ты любишь свою супругу?» — последовал второй вопрос. — «Она для меня дороже жизни, — признался зодчий. — Я люблю ее больше всего на свете». Император кивнул и произнес: «Прекрасно. Тогда я велю ее казнить. Только познав глубину моего страдания, ты сможешь воздвигнуть для моей жены самую величественную гробницу в мире».
Герой Чэнь Цзяци замолчал на мгновение, глядя в пустоту.
— Зодчий потерял жену, но построил Тадж-Махал. К чему я это? — Он едва заметно улыбнулся. — Люди верят, что мои чувства обострены. Им спокойнее рядом со мной. Они дают больше чаевых, меньше сомневаются. Мне так… проще.
Пока они беседовали, на экране замелькали обрывки воспоминаний — моменты из жизни «слепого» настройщика. Люди, уверенные в его немоте и слепоте, не стеснялись ничего. Они сбрасывали одежду прямо перед ним, считая его не более чем частью интерьера.
Грациозный силуэт обнаженной женщины в кадре заставил зрителей в зале дружно выдохнуть.
— Ого! А девчонка-то — огонь! Какая фигура! — пронесся по рядам восхищенный шепот.
— Режиссер Чэнь превзошел сам себя. Наконец-то он решил побаловать нас «бонусами»!
— И не говори! Раньше самым откровенным моментом у него был Ли Чэнгун в трусах в фильме
Lost on Journey
— А я знаю эту актрису! Она же с четвертого курса нашего актерского факультета, верно?
В густой тени кинозала У Мэнъянь слушала этот гомон, и уголки ее губ невольно ползли вверх. Это был успех. Первый, настоящий шаг в актерской карьере. Почувствовав, что ее спутник напрягся, она мягко накрыла ладонь Ли Ци своей ладонью и, придвинувшись к самому его уху, прошептала:
— Ну не дуйся. Вечером я тебя вознагражу… Сделаю всё, что только пожелаешь, идет?
Ли Ци заметно расслабился, а в его глазах вспыхнул предвкушающий огонек.
Пикантные кадры длились недолго — всего лишь несколько мгновений. При съемках Чэнь Цзялэ, заботясь о чувствах Ли Ци, удалил с площадки почти всю команду, оставив лишь самых необходимых людей.
Тем временем короткометражка стремительно приближалась к кульминации.
Герой, как обычно, стоял перед дверью очередного клиента. Сверившись с блокнотом, он нажал на кнопку звонка. Резкая трель
динь-дон
эхом отозвалась в пустом коридоре. Спустя несколько секунд из-за двери послышался приглушенный голос:
— Кто там?
— Настройщик, мадам, — громко отозвался он, привычно постукивая по полу белой тростью.
— Кто? — переспросили за дверью.
— Я пришел настроить ваше пианино.
Внутри послышались торопливые шаги.
— Мужа нет дома, — отрезала женщина через закрытую дверь. — Приходите в другой день.
— Но мадам, для настройки инструмента мне вовсе не нужно присутствие вашего супруга. Я мог бы…
— Это не имеет значения! — перебила его хозяйка. — Если нужно, я доплачу вам за ложный вызов.
Гнев горячей волной прихлынул к лицу героя. Его возмутило такое пренебрежительное отношение — его даже на порог не пускали!
— Послушайте! — Его голос сорвался на крик. — Я слеп! Мне было непросто добраться до вашего дома. Вы не отменили встречу заранее, так имейте совесть хотя бы открыть дверь и объясниться!
В доме воцарилась зловещая тишина. В порыве ярости он снова нажал на звонок.
Динь-дон! Динь-дон!
Наконец щелкнул замок. Пожилая женщина открыла дверь, явно собираясь выставить настырного гостя вон. Но в этот момент в соседней квартире приоткрылась дверь — любопытный сосед решил проверить, из-за чего шум. Хозяйке ничего не оставалось, как проглотить готовые сорваться ругательства и впустить настройщика внутрь.
Он и не подозревал, что собственное упрямство завело его в смертельную ловушку. Едва он переступил порог, женщина заперла дверь на несколько оборотов.
— Ох! — Герой почувствовал под ногой что-то липкое и едва не рухнул на пол. Его голос дрогнул от внезапного нехорошего предчувствия. — Что это?
— У нас ремонт… — голос женщины звучал странно сухо. — Я опрокинула банку с краской. Теперь вы понимаете, почему я не хотела вас впускать?
Она помогла ему подняться и начала стаскивать с него пиджак, рукава которого были перепачканы чем-то бурым и вязким.
Камера медленно наехала на диван. На нем сидел мужчина. Его глаза были пусты и неподвижны, а из виска торчало несколько строительных гвоздей. Всё лицо было залито кровью. На заднем плане, словно в кошмарном сне, женщина продолжала заботливо очищать одежду героя от «краски».
В зале раздался коллективный вздох, переросший в гул.
— О боже! — выкрикнул кто-то. — Вот это поворот!
Все ожидали философскую притчу о лжи, а получили леденящий кровь триллер.
— Мамочки, у меня аж мурашки по коже…
— Столько подготовки ради одной этой сцены!
Но то, что последовало дальше, было столь же абсурдным, сколь и логичным. Поддавшись уговорам хозяйки, герой, оставшись в одних брюках, уселся за рояль и принялся за работу.
В тишине зала зазвучал его внутренний монолог, полный отчаяния и попыток зацепиться за здравый смысл:
«Успокойся! Дыши глубже!»
«У нее нет причин для подозрений. Ты ведешь себя абсолютно естественно. Черт возьми, за такую игру тебе полагается чертов «Оскар»!»
«Кто этот человек на диване?»
«Ее муж?»
«Она сказала, что принесет мне его вещи… Почему ее так долго нет?»
«Она стирает твою одежду? Что ж, это хороший знак».
«Просто оденься, настрой инструмент и убирайся отсюда».
«Надеюсь, перед стиркой она догадалась проверить карманы…»
В этот момент его словно ударило током. Блокнот! Тот самый блокнот, в который он заглядывал перед дверью!
«Проклятье! Мой блокнот!»
«Я же слепой! Зачем слепому блокнот?!!»
В коридоре послышались шаги. Она вернулась. Он чувствовал ее присутствие кожей — она стояла прямо у него за спиной.
«Не оборачивайся! Ты не можешь ее видеть! У тебя нет повода оглядываться!»
«Скажи что-нибудь!»
«Ну же, скажи хоть слово!»
«Да скажи же ты хоть что-то, мать твою!» — кричал он внутри себя, но губы словно окаменели.
Дан-дан-дан…
Пальцы ударили по клавишам. Он начал играть.
«Я слеп».
«Я не могу знать, что она замышляет у меня за спиной. Раз я ничего не знаю, я должен расслабиться. Я должен продолжать играть».
Камера медленно скользила от клавиш к лицу героя, затем к женщине, которая медленно поднимала строительный пистолет, целясь ему в затылок. Финальный кадр замер на отражении в зеркале.
«Пока я играю, она меня не убьет».
«Пока я играю… она меня не убьет!»
Экран внезапно погас, погрузив зал в абсолютную тьму. Но музыка не смолкла. Фортепианная партия продолжалась в темноте, оставляя зрителя наедине с гнетущей неопределенностью и собственными мыслями.