Глава 30. Old Boys
Лю Цзялян захлопнул папку и протянул ее Чэнь Цзялэ. На обложке размашистым почерком были выведены три иероглифа: «Old Boys».
Этот проект, появившийся в прошлой жизни Цзялэ в 2010 году в рамках серии молодежных короткометражек, поначалу не пользовался благосклонностью платформы. Его задвинули на задворки, выделив лишь девятую позицию в списке рекомендаций. Но искренность истории и пронзительная мелодия сделали невозможное: фильм взорвал интернет, став культурным феноменом и заставив миллионы людей проливать слезы над своими утраченными мечтами.
По правде говоря, это было не столько кино, сколько растянутый во времени музыкальный клип. Сложно сказать, песня ли вытянула фильм или фильм обессмертил песню. Но для своего времени качество постановки было на голову выше большинства любительских работ.
Хотя, если смотреть правде в глаза, сценарий был… наивным. По-детски простым.
Но, пожалуй, в этом и заключалась суть юности.
Магия «Old Boys» таилась не в хитросплетениях сюжета. Можно было даже убрать все диалоги, оставить лишь титры с описанием жизни героев, и всё равно, когда зазвучат первые аккорды, сердце предательски сожмется.
В памяти Чэнь Цзялэ хранилось немало шедевров — короткометражек гораздо более совершенных, взять хотя бы того же «Настройщика». Но он выбрал именно эту историю за ее первозданную простоту. Ему не нужно было вспоминать каждую деталь постановки; достаточно было помнить ту самую Песню.
---
Фильм открывается сценой в школьных коридорах.
Шумная перемена: кто-то флиртует, кто-то поливает друг друга из водных пистолетов, кто-то втихую режется в портативную приставку, шурша фантиками от сладостей. Кто-то зарылся в учебники, а кто-то подстраивает каверзные шутки одноклассникам…
А в это время один ученик, запершись в душной каморке общежития, терзает струны гитары. Это Сяо Дабао. Он поет с неистовой страстью, не сводя глаз с фотографии девушки, которая давно украла его покой.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Звонок с урока. Под прикрытием верных друзей он подстраивает «случайную» встречу на лестничном пролете. Зажав гитару, Дабао преграждает путь своей музе и запевает песню, которую репетировал сотни раз:
— Спасибо за нежность твою, что вела меня сквозь года…
Но она даже не удостоила его взглядом. Не замедлив шага, она прошла мимо, словно он был лишь частью декорации.
Потом был дождливый день. Сяо Дабао намеренно выбрал тропинку, по которой она всегда возвращалась домой. Он стоял под ливнем, пытаясь достучаться до ее сердца своей искренностью. Но всё повторилось: она прошла мимо, скрытая куполом зонта.
Второй герой, Ван Сяошуай, был полной противоположностью Дабао — фанат Майкла Джексона до мозга костей. Он часами изнурял себя тренировками в пустых залах, доводя до совершенства «лунную походку». Оба они были по-своему знамениты в школе.
Однажды, после очередного танца, девушка сама подошла к Сяошуаю. В ее руках была изящно упакованная кассета — подарок, который она вручила ему с робкой улыбкой.
Эту сцену, затаив дыхание, наблюдал Сяо Дабао, прячась за пыльными фикусами за кулисами. Так между ними пролегла тень вражды. Они и не догадывались, что девушка всего лишь передавала подарок от своей лучшей подруги.
Сяо Дабао передал вызов через посредников: дуэль. Музыкальный поединок, который решит всё.
На школьной площадке разыгралось нешуточное сражение. Дабао, устроившись на брусьях, лихорадочно перебирал струны. Сяошуай в расшитой пайетками куртке скользил по бетону так плавно, словно законы гравитации на него не действовали. Никто не желал уступать.
Толпа зевак, поначалу плотным кольцом окружавшая дуэлянтов, постепенно редела. Прошло два часа, три… На площадке остались лишь они двое, изможденные, но упрямые. Воздух стал прозрачным, слышно было лишь, как ветер свистит в металлических ограждениях. Одинокий бродячий пес лениво пересек беговую дорожку, мазнул по ним взглядом и побрел дальше по своим делам.
Движения Сяошуая замедлились, пот заливал глаза, щипля веки. Пальцы Дабао дрожали, он то и дело сбивался с ритма, не попадая по струнам.
Они встретились взглядами — и внезапно оба расхохотались.
Заключив мир, они решили создать дуэт под названием «Братья-палочки». Дабао отвечал за вокал и гитару, Сяошуай — за танцы. Ради этого союза они даже написали свою первую общую песню.
После долгих репетиций настал их звездный час — выпускной вечер. Но едва они вышли на сцену, готовые покорить мир, в школе вырубили свет.
Их выступление закончилось, так и не начавшись — точно так же, как мгновенно пролетевшая юность.
Десять лет промелькнули как один миг. Былые мечты, когда-то полыхавшие жарким пламенем, разбились о серые скалы реальности.
Сяо Дабао превратился в сомнительного свадебного тамаду. Он каждый день натягивает тесный, плохо сидящий костюм и выдавливает из себя фальшивое веселье на чужих праздниках. Не сумев накопить на первый взнос за квартиру, он живет с девушкой у будущей тещи, ежедневно выслушивая колкие замечания и боясь лишний раз потянуться за едой на общем столе.
Ван Сяошуай женился на пышечке Хао Фан, которая когда-то бегала за ним в школе. С помощью ее родни он открыл маленькую парикмахерскую. Глядя на человека в рабочем фартуке, методично стригущего затылки клиентов, невозможно было узнать того парня, что когда-то летал в «лунной походке».
Они оба смирились с тем, что их удел — серая посредственность.
Пока однажды Сяо Дабао не столкнулся с Баоцзи — их бывшим школьным «хвостиком». Теперь тот разъезжал на роскошном авто, а на запястье его поблескивали золотые часы. Баоцзи рассказал, что продюсирует вокальное шоу талантов, и радушно пригласил «Братьев-палочек» принять участие. Дабао согласился, не раздумывая, решив, что судьба наконец-то повернулась к нему лицом.
Он не видел, что в машине Баоцзи сидела та самая девушка из его грез.
— Дорогой, кто это был? — небрежно поинтересовалась она.
Баоцзи мельком глянул в зеркало заднего вида.
— Да так, никто. Очередной неудачник, решивший примазаться к моей славе.
«Братья-палочки» снова собрались вместе. Они до мозолей стирали пальцы о струны, до седьмого пота репетировали движения перед зеркалом. Невероятно, но они прошли отбор и пробились в топ-50 страны. Это привело Баоцзи в ярость — он вовсе не собирался им помогать. Его целью было публично унизить Сяо Дабао, отыгравшись за годы, проведенные на побегушках.
Даже тот случай с отключением света на выпускном был его рук делом.
Он отдал судьям жесткий приказ: раздавить дуэт во время выступления. На открытой сцене отборочного тура слова четырех судей жалили подобно ледяным иглам:
— Вы — тамада, а вы — парикмахер, верно?
— Вы хоть понимаете, что вы — самые возрастные участники в этом шоу?
— Вы действительно верите, что можете стать звездами в таком возрасте?
Сяо Дабао и Ван Сяошуай застыли под софитами, их лица горели от стыда. Казалось, издевательства достигли пика, но даже небо решило отвернуться от них — внезапно начался мелкий холодный дождь. Зрители начали расходиться, площадка стремительно пустела.
Неужели всё закончится так же, как десять лет назад? Или…
Продолжить?
Сяо Дабао опустил голову, глядя на побитую гитару. Ван Сяошуай до белизны в костяшках сжал кулаки.
Трынь-трынь-трынь.
Резкий, уверенный звук сорвался со струн. Движения Сяошуая обрели былую силу, но теперь в них чувствовался горький привкус прожитых лет.
— Та, о ком я грезил днями и ночами… как мне выразить чувства свои? Примет ли она меня?
— Быть может, я так и не решусь произнести эти слова. Мне суждено скитаться по свету, так к чему мне лишние привязанности?
Кадры на экране начали сменять друг друга в бешеном ритме.
Те влюбленные, что когда-то обменивались записками под партой, теперь сидят в захламленной квартире: он кормит лекарствами стариков, она пытается унять крик младенца.
Тот парень с задней парты, что не вылезал из игр, теперь в одиночестве грызет лапшу быстрого приготовления в пустом офисе, а свет монитора — единственный спутник его бессонной ночи.
Тот толстяк, что вечно таскал чужие сладости, теперь обливается потом у раскаленного гриля в уличной забегаловке.
Тот озорник с водным пистолетом теперь крутит баранку такси в бесконечном потоке машин, а его ладони давно привыкли к шершавому пластику руля…
— Прошли годы, мир повидал немало разлук и встреч. Юноши, мечтавшие о дальних краях, завидовали перелетным птицам. Но тропы разошлись, тени прошлого растаяли вдали. Где оно, наше будущее? Кто даст ответ?
— Где вы теперь, те, кто был рядом со мной в те дни?
Шум дождя смешивался с мелодией, улетая в пустоту безлюдного зала. Сяо Дабао играл, закрыв глаза, а Ван Сяошуай танцевал прямо по лужам. Им казалось, что трибуны всё еще полны народа, что десять лет не ломали им хребет, что они — всё те же мальчишки за кулисами выпускного вечера, чьи глаза горят надеждой.
Экран снова переносит нас в школьный двор.
Тот самый дождливый день. Крупные капли бьют по гитаре Сяо Дабао, рассыпаясь мелкими брызгами. Он промок до нитки, горло перехватывает от сырости, но он надрывно поет песню, которую повторял до одури.
Девушка под знакомым зонтом в цветочек проходит мимо с тем же бесстрастным лицом. Край зонта опущен низко, скрывая ее взгляд. Голос Дабао дрогнул, палец соскользнул, издав фальшивую ноту.
Он был уверен: это очередная пьеса одного актера, которую никто не оценил.
Но он не заметил главного. Там, в конце пути, в тот самый миг, когда она должна была исчезнуть за углом, девушка на секунду замерла.
Она обернулась туда, где под дождем надрывался странный парень с гитарой. Край ее зонта чуть приподнялся, явив миру мимолетную, но бесконечно теплую улыбку.