Глава 28. Прозвище «Цзюньмэнь Тиду»
Середина апреля встретила Пекинскую киноакадемию ласковым солнцем, но в тишине библиотеки царила атмосфера едва ли не траурная. Пока Чэнь Цзяци, утопая в делах, метался по стране с рекламным туром, его «гениальный» младший брат Чэнь Цзялэ сидел, вцепившись зубами в колпачок ручки, и с тоской взирал на груды учебников.
Слова на страницах расплывались. По отдельности каждый иероглиф был Цзялэ знаком, но когда они выстраивались в сложные цепочки профессиональных терминов, их смысл ускользал, словно вода сквозь пальцы.
Он завалил экзамены. И не один-два, а целых девять предметов! За этот «подвиг» острые на язык сокурсники тут же окрестили его «Цзюньмэнь Тиду» — адмиралом девяти врат.
Как говорится, прогуливать занятия — одно удовольствие, а вот пытаться наверстать упущенное — форменная каторга.
Отчисление ему, конечно, не грозило. Руководство академии было достаточно прагматичным, чтобы не вышвыривать за порог такого «выдающегося выпускника» из-за подобной досадной мелочи. Скорее всего, дело ограничилось бы строгим предупреждением. Даже куратор в личной беседе мягко советовал ему взяться за ум и закрыть долги по учебе, намекнув, что в крайнем случае ему могут «пойти навстречу».
К счастью, в академии существовала система поощрения для тех, кто уже успел проявить себя в профессии. Цзялэ, имевший за плечами две полноценные работы, получил за них дополнительные баллы, так что его общая успеваемость выглядела не так уж и плачевно.
Не плачевно, но и до «прилично» было как до Луны. Сейчас все мысли Чэнь Цзялэ были заняты лишь одним: где раздобыть заветные академические часы и баллы.
Рядом, в таком же глубоком унынии, сидели еще двое бедолаг — Ли Ци и Ши Юйфэн. Обоих Цзялэ в свое время притащил в съемочную группу, и результат не заставил себя ждать: каждый из них умудрился «схватить» по три хвоста.
— И как вас угораздило? — Цзялэ оторвался от учебника и с укором посмотрел на друзей. — Ладно я, я полгода на лекциях не показывался, мне по статусу положено завалить всё на свете. Но вы-то! Вы со мной всего на месяц отлучились. Теперь преподаватели в один голос твердят, что это я на вас так дурно влияю.
Друзья синхронно опустили головы, не проронив ни слова. Успех на съемках вскружил им голову. В составе группы они чувствовали себя королями, вторыми после бога (то есть Цзялэ), а когда в карманах зашуршали первые серьезные деньги, учеба окончательно отошла на десятый план. Нынешний позор стал для них холодным душем.
— Ле-гэ, да не парься ты так, — наконец подал голос Ли Ци, ободряюще подмигнув. — Хвосты — дело житейское. Пересдадим как-нибудь. А если не выйдет зубрежкой — найдем другой путь.
Цзялэ ни на секунду не сомневался в талантах своих товарищей. Те, кто сумел поступить в Пекинскую киноакадемию, по определению были лучшими из лучших в своих провинциях, настоящими «академическими хищниками». Для них закрыть пару-тройку долгов было плевым делом. А вот для Цзялэ, который всегда был, мягко говоря, не самым прилежным учеником, задача казалась почти невыполнимой.
Однако слова Ли Ци о «другом пути» заставили его насторожиться. Забыв о гордости, Цзялэ придвинулся ближе и зашептал:
— Ци-гэ, колись, что за путь? У тебя есть план?
Ли Ци даже не стал набивать себе цену.
— Да какой там план... Снимать надо, вот и весь план. Мы же с режиссерского факультета, в конце концов. Если режиссер не снимает — какой он режиссер? Тебе же за фильмы баллы накинули? Вот и нам надо что-то подобное провернуть.
— Пф-ф-ф! — Цзялэ разочарованно откинулся на спинку стула. Он-то надеялся на какое-то откровение, а услышал прописные истины. — Тоже мне, Америку открыл. Ты хоть представляешь, сколько это стоит? Думаешь, каждый студент может вот так просто взять и снять кино?
Он обвел друзей скептическим взглядом. Откуда у них деньги? Не всем же быть Нин Хао. Да и тот в студенческие годы перебивался с хлеба на воду, снимая музыкальные клипы и откладывая каждый юань, прежде чем запустить свой проект. Даже у самого Цзялэ сейчас в карманах гулял ветер — кинопроизводство съедало ресурсы без остатка, а возврата кассовых сборов порой приходилось ждать годами. Семья выложилась по полной на предыдущие две ленты, так что в ближайшее время о новых съемках не могло быть и речи. Что уж говорить о «бедных студентах».
Ли Ци посмотрел на него с искренним изумлением:
— Ты что, серьезно не в курсе? Профессор Лю дал задание: каждый студент режиссерского факультета должен снять короткометражку — минут на пятнадцать-сорок. За качественные работы обещали щедро отсыпать академических баллов.
— А деньги-то откуда? — подозрительно прищурился Цзялэ. Даже пятнадцатиминутный ролик требует затрат: аренда оборудования, свет, реквизит... Каждый кадр — это звонкая монета.
— Существует Фонд поддержки студентов-режиссеров, — пояснил Ли Ци, снова зарываясь носом в книгу. — Подаешь заявку, прикладываешь сценарий — и ждешь решения. Всё официально.
— И такие чудеса случаются в нашей академии? — Цзялэ резко повернулся к молчаливому Ши Юйфэну.
Тот поправил очки и, не поднимая глаз от текста, подтвердил:
— Всё так. Я уже передал свой сценарий профессору Лю, он обещал помочь с заявкой.
В душе у Цзялэ вскипело чувство несправедливости. Он обиженно надул губы:
— Ну и ну! Старик Лю совсем страх потерял. Значит, всем остальным рассказал, а про меня «забыл»?
Ли Ци и Ши Юйфэн одновременно оторвались от своих занятий и одарили его взглядом, в котором читалось явное: «И зачем тебе-то это сдалось?».
— Вы чего так на меня смотрите? — не выдержал Цзялэ.
— Слушай, ты уже два полноценных фильма в прокат выпустил, — Ли Ци захлопнул учебник. — На кой черт тебе сдался этот фонд для новичков? Тебе-то уж точно не нужно на кошках тренироваться.
— И что с того? Я, между прочим, всё еще студент третьего курса! — Цзялэ воинственно выпятил подбородок, но тут же сменил гнев на милость и заговорщицки понизил голос: — Кстати, а сколько баллов за это дают?
Поняв, что друг не шутит, Ли Ци пустился в объяснения:
— Зависит от того, что в итоге получится. Минимум баллов десять-пятнадцать. А если работа на какой-нибудь фестиваль попадет или премию возьмет — там вообще золотой дождь из кредитов начнется.
История этого фонда была проста: несколько влиятельных фигур киноиндустрии скинулись деньгами, чтобы помочь талантам из киноакадемий. Скорее всего, когда Цзялэ окончательно закрепится на Олимпе, его тоже попросят «сброситься в общий котел». Суммы, выделяемые студентам, были невелики — от нескольких десятков до ста тысяч юаней. На шедевр мирового масштаба не хватит, но для учебной работы, которая пойдет в портфолио, — самое то.
Конечно, фонд не разбрасывался деньгами направо и налево. Хоть они и не ждали прибыли от студенческих короткометражек, им нужны были работы с «потенциалом» — те, что могли бы засветиться на малых фестивалях и привлечь новых спонсоров. По идее, этот фонд был спасательным кругом для ребят без связей и капиталов, а не для «восходящих звезд» вроде Чэнь Цзялэ.
Но Цзялэ было плевать на логику и этику.
Сто тысяч юаней его не интересовали — он бы и сам их нашел. Его манила магия слова «баллы».
Слова Ли Ци застряли у него в голове: одобрение заявки — баллы, готовый фильм — баллы, награда — еще баллы. Да это же настоящий чит-код! Куда проще, чем грызть гранит науки и трястись перед каждой пересдачей.
Недолго думая, он сгреб свои учебники и бесцеремонно запихнул их в рюкзак Ли Ци.
— Эй, ты куда? — крикнул тот ему в спину.
— Пойду потрясу старика Лю! Выясню, правда ли баллы раздают за просто так! — Цзялэ, не оборачиваясь, махнул рукой и прибавил шагу.
В это время профессор Лю Цзялян наверняка еще протирал штаны в своем кабинете, проверяя планы занятий.
---
— Ты хочешь участвовать в конкурсе короткометражек?
Лю Цзялян с нескрываемым подозрением уставился на своего самого одаренного и одновременно самого непутевого ученика. Этот парень сейчас был едва ли не главной темой для сплетен во всем интернете, а его новый фильм ждали с замиранием сердца.
— Именно так, — Цзялэ с хрустом вонзил зубы в яблоко. Яблоко он, разумеется, не приносил с собой — у него была привычка угощаться тем, что найдет на столе у профессора.
— Зачем? — Лю Цзялян в недоумении развел руками. — Денег у тебя побольше, чем у всего фонда вместе взятого. Опыта — хоть отбавляй, две полнометражки за плечами. Зачем тебе этот студенческий песочник?
— Баллы, профессор! Всё ради них! — с предельной честностью ответил Цзялэ. — Если я буду закрывать долги по старинке, я состарюсь в этих стенах. К тому же, вы же знаете: усидчивость — это не про меня.
— Ну, в самокритике тебе не откажешь, — хмыкнул профессор, вынужденный признать правоту ученика. За годы преподавания он навидался таких «стихийных талантов», которых невозможно было удержать за партой.
Впрочем, он решил немного успокоить парня:
— Насчет отчисления можешь не переживать. С твоими успехами академия тебя не выгонит. В худшем случае останешься на второй год или получишь диплом позже срока.
Для Лю Цзяляна, как для заслуженного профессора, не составило бы труда «подрисовать» пару баллов или придумать какой-нибудь фиктивный проект для своего любимца. Это была обычная практика. Но делать это в открытую было чревато — если кто-то прознает о подделке успеваемости, пятно ляжет на репутацию обоих. В эпоху цифровой прозрачности любая ложь могла всплыть в самый неподходящий момент.
Цзялэ и сам не хотел подставляться. Он не желал, чтобы когда-нибудь какой-нибудь дотошный журналист раскопал его «грязное белье» и выставил его неучем с купленным дипломом.
— Я хочу всё сделать по-честному. Своими силами, так сказать.
Лю Цзялян не стал возражать. Энтузиазм студента — вещь похвальная, даже если за ним стоит банальное желание избежать зубрежки.
— Хорошо, — кивнул профессор. — Иди и пиши сценарий. Принесешь мне — посмотрим, на что ты способен в малом формате.