Глава 180. Псы грызут псов
Видя ледяное спокойствие и непоколебимую уверенность старшего брата, Ван Лэй почувствовал, как липкий страх постепенно отступает. Ему и впрямь начало казаться, что он стал чересчур мнительным: любой шорох в индустрии чудился ему грохотом поступи наступающей армии Чэнь Цзяле.
— Что там с ситуацией по акциям? — нарушил тишину Ван Цзюнь, переводя разговор в более прагматичное русло. — Ты разобрался с последствиями?
— В процессе, — ответил Ван Лэй. Он подтянул к себе тяжелое кожаное кресло и, тяжело опустившись в него, принялся объяснять: — Пришлось пустить под нож часть наших инвестиционных портфелей, продать облигации и кое-что из моей личной коллекции живописи и антиквариата. Этого как раз хватило, чтобы залатать дыру. Если бы долг был хоть на йоту больше, пришлось бы выставлять на торги дома и машины.
Ван Лэй невесело покачал головой, в его глазах читалась горечь поражения.
Всё началось в прошлую Золотую неделю, когда Huayi с большой помпой выпустила свой амбициозный проект — военную драму
Привет, спецназовец
. Руководство компании было уверено в успехе: безупречное качество картинки, патриотический пафос и идеальная дата релиза. Казалось, удача сама идет в руки.
Huayi, следуя своей многолетней привычке, решила разыграть карту на фондовом рынке. Это было обычной практикой для киногигантов: перед выходом блокбастера компания массово скупала собственные акции, создавая искусственный дефицит и ажиотаж. Расчет был прост — дождаться триумфальной премьеры и сбросить активы на пике цены, сорвав двойной куш.
Но они не учли одного фактора. Фактора по имени
Lost in Thailand
.
Этот нежданный гость ворвался в сетку сеансов Золотой недели, словно разъяренный слон в посудную лавку. Комедия Чэнь Цзяле буквально выкосила всех конкурентов, установив немыслимый рекорд — 1 400 000 000 кассовых сборов.
В то время как проект Huayi,
, оказался зажат в тиски и показал позорно низкие результаты.
Удар был сокрушительным.
Помимо прямых убытков — 100 000 000 производственного бюджета и почти столько же затрат на агрессивный маркетинг, — компания столкнулась с финансовой катастрофой на бирже. Обвал акций принес убыток в размере почти 800 000 000. В сумме Huayi лишилась колоссальной цифры — около 1 000 000 000.
Лишь статус старейшего титана киноиндустрии позволил им удержаться на плаву. Любая другая компания после такого фиаско уже давно бы подала на банкротство, а её владелец паковал бы чемоданы для побега за границу.
— Хорошо, что дыра закрыта, — Ван Цзюнь удовлетворенно кивнул. — За последние годы мы заработали достаточно, чтобы один такой промах не переломил нам хребет. Стоит мне только перевести дух, и я снова верну себе титул «Первого номера» в киномире.
— А что насчет новогоднего сезона? — поинтересовался он, глядя на брата.
Несмотря на то что за последние пару лет проекты Чэнь Цзяле изрядно потрепали их репутацию, Huayi продолжала штамповать контент, инвестируя в семь-восемь картин ежегодно. Даже если риск убытков висел над ними Дамокловым мечом, они не могли остановить производство.
Причина была проста и жестока.
В штате компании числились десятки именитых режиссеров, звезд первой величины и топовых айдолов. Если компания внезапно перестанет вкладывать деньги в новые съемки, этим людям станет нечего играть. А безработная звезда — это настоящая катастрофа. Массовый исход талантов и неминуемое обрушение акций после такого дезертирства стали бы для Huayi истинным концом света.
Стоило Ван Цзюню упомянуть Новый год, как Ван Лэй снова вскипел.
— Мать их за ногу! Я не знаю, какая муха укусила Qinren Entertainment, но они словно с цепи сорвались. Скупают рекламные площади по всей стране, перебивают наши ставки на баннеры, вливают деньги так, будто у них их бесконечный запас! За право висеть на лучших билбордах наш отдел маркетинга с их людьми уже чуть ли не до кровавых драк доходит!
Ван Лэй с силой ударил кулаком по столу, отчего чашка с недопитым чаем жалобно звякнула.
— Похоже, эти крысы решили пойти ва-банк.
Ван Цзюнь медленно снял очки и устало потер переносицу.
Qinren Entertainment всегда считались «младшими братьями» Huayi. Обе компании принадлежали к влиятельному Beijing Circle, и раньше между ними царил мир и согласие. Ресурсы текли из рук в руки: «сегодня я поделюсь с тобой куском пирога, завтра ты подкинешь мне выгодный контракт».
Но два года назад всё изменилось.
Кино перестало приносить легкие деньги.
Отношения между кланами охладели, начались мелкие стычки между подчиненными. А нынешняя борьба за новогодний кинопрокат окончательно сорвала с них маски приличия.
Причин для такой яростной грызни было две.
Во-первых, приближалась Золотая неделя — самый лакомый и прибыльный сезон в году.
Во-вторых, в этом году Чэнь Цзяле не участвовал в гонке.
Этих двух факторов было достаточно, чтобы бывшие союзники вцепились друг другу в глотки, используя все доступные средства.
— И что нам делать? — Ван Лэй подался вперед, его голос дрожал от напряжения. — Не можем же мы просто смотреть, как они отбирают у нас сетку сеансов?
— Мечтать не вредно, — Ван Цзюнь криво усмехнулся, и в этой усмешке промелькнула тень хищника. — Если они думают, что мешки с деньгами и тонны рекламы помогут им нас раздавить, то они слишком плохо знают Ван Цзюня. И еще хуже они знают Huayi.
С этими словами он выдвинул ящик стола и достал пухлую папку с документами.
Ван Лэй поспешно схватил бумаги. Его глаза округлились, а на лице расплылась хищная радость.
— Брат, так ты подготовился заранее! Это же… приглашения на новогодние гала-концерты от всех ведущих телеканалов страны?
— Именно. У Huayi много проблем, но в чем мы никогда не испытывали дефицита, так это в артистах. Почти тридцать процентов всех известных имен в шоу-бизнесе — наши люди. Кто сможет потягаться с нами в плане охвата аудитории?
Ван Цзюнь достал из серебряного портсигара дорогую сигару, обрезал её и неспешно раскурил. Густое облако ароматного дыма поплыло по кабинету.
— Праздники — это время самого высокого рейтинга. Новогодний гала-концерт смотрят 160 000 000 человек одновременно. Это тебе не реклама на автобусных остановках. Это прямой доступ к сердцам зрителей.
— Твоя правда, — Ван Лэй довольно закивал. — С таким козырем в рукаве победа у нас в кармане.
— И всё же, — Ван Цзюнь выпустил струйку дыма, — прикажи отделу по связям с общественностью быть начеку. Следите за любым негативом в сети.
Ван Лэй замер, его голос задрожал от негодования:
— Брат, ты хочешь сказать… Qinren Entertainment осмелятся поливать нас грязью?
— А почему бы и нет? Они не святые угодники. Вспомни их послужной список — там нет ни одного чистого дела. В нашей индустрии, если ты не готов ударить в спину первым, ты обречен сдохнуть от чужого ножа.
Шоу-бизнес — это ярмарка тщеславия, где за яркими софитами скрывается бездна гнили. Борьба за место в центре кадра, вбросы компромата, переманивание сотрудников… Здесь в ход идет всё. Huayi сами были далеко не ангелами, поэтому всегда ждали от других худшего.
И, надо сказать, их предчувствия не обманули.
В этот самый момент в офисе Qinren Entertainment вовсю кипела работа: штатные ищейки собирали «грязное белье» на актеров, занятых в новогодних фильмах Huayi, готовясь спустить на них целую Водяную армию платных комментаторов.
Самый быстрый способ похоронить фильм — это уничтожить репутацию его звезд.
Стоит только всплыть какому-нибудь сочному скандалу, и зритель просто не пойдет в кинотеатр, какой бы шедевр вы ни сняли. Даже если потом выяснится, что обвинения были ложными, будет поздно — время проката выйдет, а убытки станут реальностью.
Ван Лэй уже направился к дверям, чтобы раздать поручения, но голос брата заставил его обернуться.
— Возьми это и изучи на досуге, — Ван Цзюнь небрежно бросил на стол еще одну папку.
— Это еще что? — удивился Ван Лэй.
— Сценарий исторической драмы. Дворцовые интриги времен династии Цин.
— Но ведь костюмированные драмы стоят баснословных денег! — воскликнул Ван Лэй. — Там бюджет минимум 200 000 000. Откуда у нас такие средства сейчас? Свободной наличности в обрез, мне еще нужно поддерживать наши кинопроекты, иначе артисты взбунтуются.
— Успокойся, — Ван Цзюнь загадочно улыбнулся. — Финансирование этого проекта не ляжет на наши плечи. Кое-кто уже всё подготовил. Наша задача — только снять это, используя наши ресурсы. Прибыль от продажи прав на телетрансляцию делим пополам.
Ван Лэй замер, осознание медленно отразилось на его лице. Он понизил голос до шепота:
— Ты хочешь сказать, это… они?