Глава 166. Прошу, начинайте ваше выступление (Часть 2)
Что же касалось У Циюаня, то он всегда болтался в Qinren Entertainment на позициях артиста категории «С». Внутренняя иерархия агентства была жестокой и прозрачной: Категория «А» — небожители, первые лица компании. Категория «В» — крепкие профессионалы, короли ролей второго плана или невероятно перспективные новички. Категория «С» — серая масса середнячков вроде У Циюаня, застрявших в вечном чистилище. Ну а на самом дне копошилась категория «D» — желторотые юнцы.
В узких кругах У Циюань считался завсегдатаем криминальных боевиков и полицейских драм. За свою карьеру он примерил на себя форму копа не менее восьми раз. Играл он всегда добротно, без фальши, крепко держал кадр... но так и не смог зажечь ту самую искру, которая превращает ремесленника в звезду. Шли годы, боссы Qinren Entertainment окончательно махнули на него рукой и перекрыли кислород, перестав выделять ресурсы на его продвижение.
Сидящий по правую руку Ши Юйфэн моментально уловил повисшее в воздухе напряжение. Воздух между старыми знакомыми словно заискрил.
«Слава богам, что я догадался позвать брата Цзяци...» — мысленно вытер холодный пот со лба молодой режиссер, облегченно выдохнув. — «Окажись я один на один с этим парнем, я бы в жизни не сообразил, как элегантно выпутаться».
Ведь, если копнуть поглубже, У Циюань, пусть и являлся мелкой сошкой на задворках империи, всё равно принадлежал к могущественной фракции Beijing Circle. А всем в индустрии было прекрасно известно, что между семейством Чэнь и всемогущим Beijing Circle пролегла глубокая пропасть взаимной ненависти и старых обид.
— Давно не виделись, — нарушил тягостную тишину Чэнь Цзяци.
В бытность их работы в Qinren им доводилось пересекаться на нескольких совместных проектах. Они были знакомы, но ни о какой крепкой мужской дружбе речи не шло. Всё дело было в жестокой корпоративной иерархии: Цзяци тогда сидел на контракте категории «В», считался восходящей звездой, в то время как У Циюань прозябал в болоте категории «С». Они вращались в совершенно разных орбитах. А уж после того громкого скандала с блокировкой Цзяци, любые ниточки между ними оборвались окончательно.
— И правда... давненько мы не пересекались, — глухо отозвался У Циюань.
Он не отрывал тяжелого взгляда от безмятежного лица Чэнь Цзяци, и в его душе сейчас бушевал настоящий ураган. Уже тогда, в стенах компании, этот парень поражал всех своей нечеловеческой актерской мощью. Когда на него обрушился гнев боссов, многие были уверены, что Чэнь Цзяци сломается и сгинет в безвестности. Кто бы мог подумать, что он вновь обретет бешеную популярность, взлетев на такой олимп, который ему даже не снился в золотые времена? И пусть львиная доля этого триумфа — заслуга его гениального младшего брата-режиссера... победителей не судят.
— Как так вышло, что ты вдруг решил прийти на прослушивание именно в наш проект? — искренне удивился Цзяци, слегка наклонив голову.
Его вопрос был вполне обоснованным. За последние два года кровопролитной, закулисной войны между кланом Чэнь и конгломератом Beijing Circle, стороны успели прийти к некоему негласному пакту о ненападении. Они словно два матерых волка, поделивших лес. «Ты не трогаешь мои проекты, я не лезу в твои кормушки» — таково было золотое правило этого хрупкого перемирия. К примеру, оставайся неподражаемая Чжоу Сюнь под контрактом с агентством Huayi, она бы под страхом смертной казни не посмела сунуться к Чэнь Цзялэ, а уж тем более не предложила бы 50 000 000 юаней за один-единственный сценарий!
И вот теперь появление У Циюаня на пороге кастинга фильма, профинансированного компанией братьев Чэнь, выглядело не просто странным. Оно наводило на весьма любопытные размышления.
— Понимаешь... — У Циюань мучительно замялся, опустил глаза и выдавил из себя кривую усмешку. — Жизнь загнала меня в угол. У меня просто не осталось выбора. Я сижу без единой роли уже полгода. А выживать как-то надо, верно? Приходится самому искать пути.
— Неужели в Qinren для тебя не нашлось даже завалящего проекта? — брови Цзяци в недоумении сошлись на переносице. Насколько он помнил, они никогда не бросали своих подопечных на произвол судьбы. Даже актеры низшего звена стабильно получали хоть какую-то халтуру.
У Циюань отрицательно покачал головой, а горечь в его улыбке стала почти осязаемой.
— Не рви мне душу. За последние два года финансовые показатели студии пробили самое дно. У них что ни фильм, то оглушительный провал в прокате. Крах за крахом. Дошло до того, что в последнее время они вообще не могут запустить в производство ни одной новой картины.
А ведь во многом это была чистая правда. За последние два года агрессивной экспансии Чэнь Цзялэ на кинематографическом рынке, он буквально катком прошелся по всем конкурентам. И такие индустриальные левиафаны, как Huayi и Qinren Entertainment, пострадали от этой гегемонии сильнее всего. Чем больше шкаф, тем громче он падает. Их раздутые бюджеты сыграли с ними злую шутку. Только за минувшие двадцать четыре месяца студия Qinren Entertainment выпустила в прокат как минимум шесть картин, которые с треском провалились. Их суммарные убытки пробили фантастическую отметку в 700 000 000 юаней!
Единственное, что спасло Qinren Entertainment от банкротства — это их чудовищные масштабы и наличие бизнеса в других отраслях экономики. Будь на их месте студия поменьше, она бы уже давно пошла с молотка. Тот факт, что боссы Qinren умудрились пережить серию таких провалов, уже граничил с чудом. Для сравнения: легендарная компания Star Company, принадлежавшая непревзойденному Стивену Чоу, в свое время свернула всю деятельность после провала всего лишь одной дилогии «Китайская Одиссея»!
Чэнь Цзяци задумчиво покачал головой, осмысливая услышанное. Больше он не произнес ни слова, лишь выразительно посмотрел на сидящего рядом Ши Юйфэна, всем своим видом давая понять: «Продолжай отбор».
— И Гучунь, образ которого прописан в сценарии, — это глубоко травмированный, раздираемый внутренними противоречиями человек, — Ши Юйфэн прочистил пересохшее горло и, изо всех сил стараясь придать своему голосу властные режиссерские нотки, начал погружать актера в суть персонажа. — С одной стороны, это жесткий, бескомпромиссный опер. С другой — живой человек, регулярно оказывающийся на краю пропасти жесточайшего морального выбора.
Выдержав драматическую паузу, Юйфэн откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и негромко скомандовал:
— Прошу... начинайте ваше выступление.