Глава 160. Студия «Шоколад»
— Я... я просто хотел собрать их, чтобы посоветоваться, — после долгой паузы пробормотал дед, заметно сбавив тон. — В саму съемочную группу тащить не буду. Так пойдет?
— Вот это уже другой разговор, — выдохнул дядя. Видя, что идея превратить площадку в дом престарелых отброшена, он наконец сменил гнев на милость и кивнул в знак согласия на возвращение патриарха в режиссуру. — С темой уже определились?
— Да. Социальный реализм.
— А сценарий?
— Попросил Сяо Лэ набросать черновик.
— Вот как... — дядя покосился на Чэнь Цзялэ, который всё так же усердно изучал содержимое своей тарелки, стараясь не привлекать внимания. — А денег хватит? Бюджет рассчитали?
— Не твоя забота, у меня еще остались кое-какие сбережения, — старик начал терять терпение. — Всё, хватит расспросов! Ешьте быстрее, остынет же всё! — Он махнул рукой, призывая домочадцев вернуться к трапезе.
Чэнь Цзялэ чувствовал на себе взгляды родственников и продолжал молча жевать, мысленно взывая к небесам: «Видит бог, я ни в чем не виноват! Не я его подбивал на это безумие!»
После ужина шумная компания перебралась в гостиную. Мужчины разложили карты для партии в «Беги быстрее» — азартную игру, где нужно было как можно скорее избавиться от карт на руках. Тот, кто оставался с веером картинок и мастей, подсчитывал убытки: чем больше карт, тем позорнее проигрыш.
За карточным столом только и разговоров было, что о триумфах Чэнь Цзялэ. За этот год он успел навести в индустрии такого шороху, что живи они в девяностые, пресса наверняка окрестила бы его каким-нибудь звучным титулом, вроде тех, что носили звезды масштаба Стивена Чоу или Джеки Чана. Или просто назвали бы нынешний год «Годом Чэнь Цзялэ». Три фильма подряд били рекорды, оккупировав верхние строчки бокс-офиса и не оставив конкурентам ни единого шанса. Весь кинорынок на фоне его успехов выглядел блекло и уныло.
Блокбастер
Nezha 2
со своими сборами в 1 500 000 000 буквально выжал все соки из кошельков зрителей в первой половине 2025 года. Если бы не осенний релиз картины «Фотоателье Нанкин», дела у прокатчиков были бы совсем плохи.
— Сяо Лэ, мы тут посмотрели твоего «Настройщика», — произнес третий дядя, выкладывая карту. — Очень сильная работа, молодец.
— Спасибо, дядя, — отозвался Цзялэ, поддерживая ход.
— Слушай, а что со сборами? Пресса притихла, никакой шумихи, — удивился родственник. Обычно журналисты раздували из любого успеха Цзялэ сенсацию мирового масштаба, а тут — подозрительная тишина вокруг «Настройщика».
— Да всё в порядке, — небрежно бросил Чэнь Цзялэ. — За первую неделю взяли планку в 200 000 000. С такой динамикой за двадцать один день проката соберем 600 000 000, в этом я не сомневаюсь.
— Нет выгоды — нет и воплей в газетах, — подал голос старший дядя. Как генеральный директор Шанхайской сети кинотеатров, он знал изнанку бизнеса лучше других. К концу года он отчетливо почувствовал холодное дыхание кризиса. У зрителей просто кончились деньги.
Залы пустели. Даже те, кто приходил на сеансы, всё чаще игнорировали стойки с попкорном и колой. Доходы сетей падали, рекламные бюджеты на продвижение в СМИ урезались, а без подпитки деньгами журналисты мгновенно теряли интерес к восхвалению чужих побед. Это был замкнутый круг. Весь кинобизнес замер в ожидании, когда же в карманах людей снова зашуршат купюры.
— Эх, — вздохнул дядя. — Экономика катится в яму. Если сейчас так туго, страшно представить, что будет на новогодних праздниках.
Чэнь Цзялэ молча сбросил карту. Грядущая битва за новогодний прокат его не касалась — он не планировал релизов на этот период. Пусть люди подкопят деньжат, а когда его «Жизнь Пи» будет готова, он снова выйдет на охоту за их сбережениями.
— Везде одно и то же, — подхватил жалобы третий дядя. — В моем рекламном агентстве заказов — кот наплакал. Даже студия анимации, с которой я сотрудничаю, на грани банкротства. Сейчас ищут инвесторов, чтобы хоть как-то выплыть.
— Ха, в наше время лезть в анимацию — это всё равно что добровольно пить яд, — усмехнулся дядя.
— Погоди, Сяо Лэ, а ты не думал заняться анимацией? — вдруг спросил третий дядя. — Могу познакомить с ребятами. Купишь их студию за бесценок. Они толковые, мы с ними несколько лет рекламные ролики делали, уровень достойный.
Чэнь Цзялэ, до этого безучастно следивший за игрой, оживился. У него давно зрела мысль прибрать к рукам компанию по спецэффектам, да и анимационный полный метр входил в его долгосрочные планы. Хотя бы ради того, чтобы выпускать по части франшизы вроде «Мишек Буни» каждый год — на таком продукте всегда можно сделать состояние.
— Что за студия? — спросил он.
— Называется «Шоколад» — Jiao-Ke-Li. Режиссер там — парень с искрой.
— Работы есть?
— Сейчас гляну... — Третий дядя достал смартфон и принялся листать галерею. — Вот, нашел. «Удар по арбузу». Очень крутая вещь, собрала больше тридцати наград, включая призы за лучшую короткометражку. Правда, сейчас у них черная полоса. Сняли проект под названием «Женщина босса» и прогорели так, что зарплату платить нечем.
Цзялэ взял телефон. Ролик был полон креатива, хотя визуальное исполнение и оставляло желать лучшего. Но потенциал режиссера был виден невооруженным глазом. Чэнь Цзялэ всегда ценил талант выше лоска. Пусть китайская анимация сейчас переживала не лучшие времена, он верил, что ее весна обязательно наступит.
К тому же, в глубине души его всегда грызла обида: почему «Кунг-фу Панда» была сделана на Западе? Кунг-фу и панда — исконно китайские символы, которые иностранцы превратили в мировой хит, заработав на этом миллиарды. Было в этом что-то несправедливое.
— Ладно, дядя, договорись о встрече. Я пообщаюсь с ними, — Чэнь Цзялэ вернул телефон. Инвестиции в анимацию были частью его стратегии.
— Сяо Лэ, ты серьезно? — Дядя посмотрел на него с нескрываемым удивлением. Его реакция была понятна: отечественная анимация сейчас — это бездонная бочка. Огромные вложения, циклы производства по пять-десять лет, колоссальные риски и прямая конкуренция с гигантами вроде Disney, которые в этой индустрии правят железной рукой.
— А почему бы и нет? — Цзялэ ответил вопросом на вопрос. — Анимация — это такое же кино. Я заработал в этой индустрии достаточно, и если я не вложу часть средств в ее развитие, как я буду смотреть в глаза зрителям, которые меня поддерживают?
В этом и была причина, по которой многие недолюбливали таких, как старина Фэн. Денег гребли лопатой, но для развития национального кинематографа не делали почти ничего. На их фоне такие режиссеры, как Го Фань или Цзяоцзы, вызывали куда больше уважения. Это были люди, готовые пять лет полировать один кадр ради идеи. Именно на таких фанатах своего дела и держится индустрия.