Глава 145. Всё не так просто
— Эй, Сихай, ну подсоби сестрице, устрой нам встречу, — Чжоу Сюнь легонько подтолкнула плечом свою подругу, Тан Сихай.
В глазах этой женщины полыхало пламя амбиций, которое невозможно было не заметить. Чжоу Сюнь была из тех, кто привык брать от жизни всё. В 2009 году в недрах Huayi она до последнего сражалась с Ли Биньбинь за звание «первой леди» компании, но, проиграв эту подковёрную битву, в 2010 году не побоялась хлопнуть дверью. Основав собственную студию, она надеялась на триумф, но реальность оказалась суровее ожиданий. Без мощных ресурсов Huayi, полагаясь лишь на былое имя кинодивы, вернуть былую славу и влияние оказалось задачей почти невыполнимой.
К тому же последние два года выдались для киноиндустрии по-настоящему тёмными временами. Весь рынок содрогался под пятой Чэнь Цзялэ. Этот парень, словно читер, ворвавшийся в игру, подмял под себя все кассовые сборы, заставляя конкурентов дрожать от страха. Фильмы других студий, зажатые в тиски его успеха, едва выживали: о прибыли никто и не мечтал, большинство проектов едва окупали затраты на пленку.
Чжоу Сюнь ощутила это на собственной шкуре. Несколько картин, в которых она снялась после ухода из Huayi, столкнулись в прокате с работами Чэнь Цзялэ и с треском провалились. В индустрии уже начали шептаться, называя её «кассовым ядом». Любая другая на её месте давно бы опустила руки и ушла в тень, но только не Чжоу Сюнь. Её жажда победы была сродни одержимости. Она была готова браться за любые сценарии, лишь бы оставаться в строю. В отличие от той же Чжао Вэй, которая, став боссом, предпочла кресло продюсера свету софитов, Сюнь продолжала упорно сниматься, надеясь на реванш.
— Сюнь-цзе, пойми, мы правда не настолько близки, — Тан Сихай виновато отвела взгляд. — С Чэнь Цзяци я еще поддерживаю какое-то общение, но с самим Чэнь Цзялэ мы едва знакомы. Можно сказать, сегодня наша первая настоящая встреча.
Сихай чувствовала себя неловко. Она понимала, что их с Чжоу Сюнь больше не связывают обязательства коллег по одной компании, а значит, и общих интересов нет. Тратить те крохи расположения, что у неё были, ради чужих амбиций ей не хотелось. В шоу-бизнесе «связи» и «услуги» — это самая твердая валюта, и разбрасываться ею — непозволительная роскошь.
Видя, что подруга колеблется, Чжоу Сюнь незаметно коснулась локтя Хуан Фэй, призывая на помощь. Положение «поп-королевы» было не завидней, если не сказать плачевней. Отойдя от дел в 2005-м, она триумфально вернулась в 2011-м. И причина была прозаична до боли — деньги. Средства таяли, и ей пришлось снова давать концерты. Билеты на её выступления стоили столько, что даже у таких гигантов, как Tencent, начинали ныть зубы от жадности. Набив карманы, к 2013 году она снова начала ускользать в полутень. Впрочем, в этом мире всё имело свою цену: даже спустя пять лет, в 2017 году, она споёт дуэтом с Папой Ма заглавную тему к «Gong Shou Dao». Деньги — действительно великая сила. Даже Пак Шу прямо заявлял: он ходит на шоу исключительно ради заработка. А ради чего еще горбатиться, если не ради монет в кошельке? Не ради же «высокого искусства» в самом деле?
— Сихай, ну что тебе стоит? Просто поздороваемся, выпьем по бокалу, — подала голос Хуан Фэй, обволакивая подругу своим мягким, но настойчивым тоном.
Тан Сихай оказалась зажата между двух огней. Отказать двум дивам было выше её сил.
— Ладно, — вздохнула она, сдаваясь. — Но только поздороваемся и всё.
В это время внизу, на первом этаже паба, атмосфера накалялась. Девушка на сцене закончила свою песню и, прижав гитару к груди, поклонилась под жидкие аплодисменты. Ли Ци, исполнявший сегодня роль главного заводилы, тут же вскочил с места и начал подначивать друзей. Он требовал, чтобы два лучших голоса их компании показали класс. А лучшими здесь, без сомнения, были участники дуэта Chopstick Brothers — Чэнь Цзяци и Чэнь Цзялэ.
Про вокальные данные старшего брата, Цзяци, напоминать не стоило: его голос был отточен годами и проверен рынком. А вот Чэнь Цзялэ в этом плане оставался загадкой. Иногда он пел так, будто в него вселялся сам бог музыки, а иногда... его завывания напоминали крики мартовского кота, попавшего под каток. И самое обидное, что даже его собственные хиты не всегда спасали положение — он умудрялся фальшивить с поистине режиссерским размахом.
Но сегодня старший брат не стал ломаться. Одолжив у девушки гитару, он уверенным шагом поднялся на сцену. Пальцы пробежали по струнам, и зал наполнили звуки «Secret». Он переложил фортепианную партию Джей Чоу для гитары, и, стоит признать, вышло чертовски душевно.
— Остывший кофе покинул блюдце... — запел он, и его голос, глубокий и бархатистый, поплыл над столиками. — Я сдерживаю чувства где-то глубоко внутри. То прошлое, что я так отчаянно пытался вернуть, всё еще отчетливо читается на моем лице...
Чэнь Цзялэ заметил, как взгляд брата то и дело непроизвольно соскальзывает к балкону второго этажа. Подняв голову, он увидел Тан Сихай. Она замерла у перил, подперев подбородок рукой и завороженно слушая песню.
«Хм, а у вас тут, я смотрю, всё действительно не так просто», — усмехнулся про себя Цзялэ, наблюдая за этой негласной связью.
— Ты говорила, что если отпустить любовь, можно уйти дальше... Но, может, жребий судьбы позволил нам лишь встретиться? Лишь полюбить друг друга этой осенью... — продолжал петь Цзяци. — И лишь когда опали листья, я нашел осколки того счастья. Но как мне их собрать?
Когда затих последний аккорд, зал взорвался овациями. Многие уже узнали в выступающем Ци Куня. Но завсегдатаи этого заведения были людьми искушенными, повидавшими немало звезд, поэтому вели себя сдержанно. Вместо того чтобы бросаться за автографами, они начали один за другим подходить к сцене и дарить исполнителю цветы.
Чэнь Цзялэ наблюдал за этим с нарастающим недоумением. Он округлил глаза и потянул Ли Ци за рукав:
— Твою мать, что тут происходит? Ты куда меня притащил? Это что, какой-то гей-клуб? Ты посмотри, одни мужики же цветы брату суют!
При этой мысли он невольно сжал булки. Перспектива проснуться завтра с саднящим задом его совсем не прельщала. Лучше сегодня налегать на сок, а не на эль.
Ли Ци закатил глаза, едва сдерживая смех:
— Да остынь ты, параноик. Это местная фишка. Цветы стоят по двадцать юаней за штуку в баре. Их можно подарить артисту, а он потом обменяет их у хозяина на наличные. Это просто форма чаевых.
Чэнь Цзялэ выдохнул с облегчением. Традиция донатов — это он понимал. Главное, что обошлось без радужных подтекстов. В конце концов, мир не так уж полон опасностей для его чести.
Тем временем у Цзяци в руках скопился уже целый веник из дюжины цветов. Он продолжал раскланиваться, сияя от удовольствия.
— Надо же, сколько у брата преданных фанатов, — прокомментировал Цзялэ, прихлебывая пиво.
Ли Ци, услышав это, снова скривился. Как завсегдатай, он знал контингент «Старых мальчишек» как свои пять пальцев.
— Мечтай больше. Это не фанаты, это хейтеры Ци-гэ. Им просто нравится его подкалывать.
— Ничего себе хейтеры! — присвистнул режиссер. — Пятьсот юаней за пару минут ненависти? Да я готов стать самым ненавидимым человеком в Пекине за такие расценки!
Цзяци спустился со сцены, бережно прижимая к себе гитару и охапку цветов. Подойдя к девушке-музыканту, он с мягкой улыбкой протянул ей всё свое «богатство».
— Это... это всё мне? — пролепетала она, не веря своим глазам.
Девушка была студенткой местной консерватории и подрабатывала здесь по вечерам. Пятьдесят юаней за смену — такова была её ставка, а чаевые обычно были каплей в море. Теперь же в её руках было целое состояние, которого хватило бы на месяц безбедной жизни в общежитии.
— Ты неплохо спела «Старых мальчишек», — подмигнул ей Цзяци. — Продолжай в том же духе.
— Спасибо вам огромное! Я буду стараться! — она согнулась в глубоком поклоне.
Так Чэнь Цзяци приобрел одну верную фанатку... и еще десяток завистливых взглядов в спину. Под аккомпанемент этих «лучей добра» он вернулся за стол.
— Ну что, Лэ-лэ, не хочешь тоже выйти, тряхнуть талантом? — спросил он, усаживаясь.
— Лэ-гэ, давай! Просим! — тут же подхватил Ли Ци.
— Песню! Песню! — заскандировали остальные.
К крикам компании присоединились и другие посетители. Услышать, как поют певцы — дело привычное, а вот послушать вокал самого кассового режиссера современности — это был аттракцион, который нельзя пропускать. В индустрии считалось, что лучший голос среди режиссеров у Да Пэна, всё-таки он когда-то играл в группе. Чэнь Цзялэ было любопытно переплюнуть этот рекорд.
Видя такой напор, Цзялэ понял — не отвертеться. Он поднялся, но, проходя мимо Ли Ци, наклонился к его уху и прошептал:
— Дуй к барной стойке. Купи сто цветов. И найди какую-нибудь незнакомую рожу, чтобы вынесла их мне на сцену, когда закончу.
Ли Ци замер с открытым ртом, а Чэнь Цзялэ лишь самоуверенно поправил воротник. В конце концов, если уж выходить к публике, то королем. Репутация — это святое.