Глава 139. Триумфальное продвижение
— Эта песня… это оригинал? — Голос женщины-судьи слегка дрожал от едва сдерживаемого волнения, когда она задавала этот вопрос.
Старший брат лишь молча и размеренно кивнул. В памяти его до сих пор, словно живое клеймо, стоял тот день: Чэнь Цзялэ, небрежно выхватив из стопки чистый лист бумаги, начал писать. Его рука летала по строчкам, выводя ноты и слова «Спасения» с такой невероятной скоростью, будто он просто записывал что-то под диктовку высших сил. В тот момент Старший брат замер, не в силах даже закрыть рот от потрясения.
Позже, конечно, его начали терзать смутные сомнения: а не заготовил ли этот паршивец песню заранее, просто выжидая идеального момента, чтобы эффектно «влепить ему пощечину» своим гением?
— Как называется эта композиция? — продолжила судья, подавшись вперед.
— «Спасение», — коротко ответил Человек-паук.
— Прекрасно! — Ведущий, уловив момент наивысшего напряжения, выскочил на сцену, сияя в лучах софитов. — А теперь я прошу Человека-паука и Звёздного монстра занять свои места в самом центре! Уважаемые зрители, настало ваше время. Возьмите пульты для голосования и отдайте свой голос за того, чьё выступление сегодня нашло отклик в вашей душе!
Звёздный монстр, соперник Старшего брата, стоял рядом, тяжело дыша. Его маска, напоминающая лицо безумного учёного из старых комиксов, выглядела сейчас почти комично на фоне величественной ауры, которую излучал его оппонент.
— Каждый ваш голос определит, кто пройдёт в следующий раунд, а кто покинет нас навсегда!
Наступило мгновение истины. На огромном светодиодном экране, висящем над сценой, начали безумно метаться цифры.
Человек-паук: 21 голос.
Звёздный монстр: 11 голосов.
С самого старта Старший брат вырвался вперед с подавляющим преимуществом. Пока столбики цифр неумолимо ползли вверх, в зале не утихали жаркие споры.
— За кого голосовать-то? — шептались в первых рядах.
— Да за Паука, конечно! Тут и думать нечего!
— Эта песня… «Спасение»… она просто вывернула меня наизнанку. Я до сих пор в мурашках!
— Монстр тоже спел неплохо, — рассуждал кто-то в глубине зала, — голос сильный, техника на уровне, но… не зацепило. В этом выступлении не было души.
— Ох, я в таком замешательстве! Кажется, я узнала в Монстре своего любимого кумира, но Человек-паук с этим его «Спасением»… Боже, это было слишком красиво!
Пик!
Голосование завершилось.
Человек-паук: 239 голосов.
Звёздный монстр: 120 голосов.
Оставшиеся несколько десятков человек предпочли воздержаться, так и не решившись сделать выбор.
В это время в уютной прохладе личной комнаты отдыха Чэнь Цзялэ лениво грыз семечки, щурясь на экран телевизора. Увидев результат, он лишь хмыкнул с видом человека, который заранее знал финал. С таким колоссальным перевесом это был уже не просто выигрыш, это было тотальное доминирование. О каком поражении вообще могла идти речь, когда на сцену выкатили тяжелую артиллерию?
За кулисами режиссёр шоу, глядя на статистику, чувствовал, как внутри него закипает гремучая смесь из восхищения и недоумения.
«Обладая такой мощью… на кой черт он вообще просил меня организовывать ему «черный ход»?!» — пронеслось в его голове.
— Сними маску! — взревел зал.
— Сними маску! Сними маску! — Скандирование подхватили сотни глоток.
В этом и заключалась главная магия шоу. Проигравший, согласно правилам, мог либо открыть свое лицо всему миру, либо уйти инкогнито, сохранив тайну. Будь разрыв в голосах минимальным, Звёздный монстр, возможно, рискнул бы открыться, чтобы уйти красиво. Но разница в сто с лишним голосов…
Он понимал: разоблачить себя сейчас — значит признать сокрушительный разгром на глазах у всей страны. Понурив голову, он развернулся и позорно скрылся за кулисами, оставив зрителей разочарованно вздыхать.
Хлы-ысь!
Дверь гримерки распахнулась, и вошел Старший брат. Красно-синий костюм Человека-паука насквозь пропитался потом, липко облепляя тело. С глухим стоном он рухнул на диван и сорвал маску, жадно глотая ртом воздух.
— Ну, как ощущения? — Чэнь Цзялэ с ехидной ухмылкой придвинулся ближе. — Скажи же, этот костюм просто бомба? Выглядишь как настоящий супергерой!
Старший брат ничего не ответил, лишь наградил его тяжелым взглядом. Эта обтягивающая ткань подчеркивала каждый изгиб его мускулатуры настолько детально, что он всерьез опасался: когда передача выйдет в эфир, цензорам придется замазывать некоторые места пикселями, чтобы пройти проверку.
Программа «Певец в маске» состояла из двух этапов. В первом — шестеро бились за право остаться, превращаясь в тройку лидеров. Во втором — эта тройка сражалась за титул «Короля песни» текущего выпуска. А это значило, что Старшему брату предстояло выйти на арену еще раз.
— Слушай… может, во втором раунде мне стоит специально проиграть? — внезапно спросил Чэнь Цзяци. — Ну, чтобы снять маску и раскрыться?
— Зачем? — Чэнь Цзялэ искренне удивился.
— Как зачем? Для продвижения нашего фильма! — Старший брат говорил так, будто это было очевидно. — Я ведь пришел сюда только ради рекламы, разве нет?
Чэнь Цзялэ на мгновение лишился дара речи от такой наивности.
«Неужели ты думаешь, что нашему фильму всё ещё нужна твоя реклама?» — подумал он.
Хайп вокруг их проекта и так уже пробил потолок. Последняя словесная война, которую развязал Чэнь Цзялэ в сети, привлекла столько внимания к их фильму, что уровень ожидаемости взлетел до небес, чего не видели даже маститые режиссеры девяностых.
— Просто соревнуйся в свое удовольствие, — успокаивающе произнес Цзялэ. — Обо всем остальном не беспокойся, я всё улажу. На, выпей воды, отдохни. В следующем раунде ты должен просто размазать их по сцене.
Он протянул брату бутылку воды. За последний год Цзяци вкалывал как проклятый: вокал, танцы, даже рэп — он оттачивал каждый аспект своего мастерства. Его певческий уровень уже достиг той невидимой границы, которую мастера называют «шагом до божественности». Конечно, до таких «читеров», как сам Чэнь Цзялэ, ему было далеко, но он определенно нуждался в достойной платформе, чтобы заявить о себе. Профессия певца требует постоянной борьбы, конкуренции; те, кто годами не выходит на сцену, быстро теряют хватку, и ждать от них чуда не приходится.
Второй раунд начался стремительно.
Соперниками Старшего брата в этот раз стали Теплый подсолнух и Шип. Жребий распорядился так, что Человеку-пауку досталось право завершать концерт.
Ожидая своей очереди за кулисами, Чэнь Цзяци внимательно вслушивался в выступления конкурентов. Стоило признать: те, кто добрался до финала, были настоящими акулами музыкальной индустрии. У каждого имелся свой уникальный стиль, «фишка» и безупречная техника.
— А теперь… просим на сцену — Человек-паук!
Старший брат глубоко вдохнул, поправил маску и, толкнув тяжелые двери, вышел на свет. Он снова замер в своей фирменной, слегка пафосной позе супергероя.
В ту же секунду оглушительный рев трибун и шквал аплодисментов буквально затопили зал!
— Идет! Он идет!
— Это Паук! Наконец-то!
— Давай, пой уже! Мы только тебя и ждали!
— Кто же это? Неужели обладатель мультиплатиновых дисков? Кто под маской?!
Зрители подались вперед, их глаза лихорадочно блестели. В головах людей проносились десятки имен известных исполнителей, но они тут же отметали их одно за другим — не подходит, не совпадает, этот поет иначе, у того другой тембр.
Тын… тын… тын…
Тын… тын… тын… Тын-ди, тын-тын.
Одинокие звуки фортепиано прорезали тишину студии. Под прицелом тысячи пар глаз Старший брат медленно поднял руку и поднес микрофон к прорези маски:
— Я любил, и я терял…
Познал я сладость и горечь любви.
Стряхнув оковы насмешливой судьбы,
Теперь я знаю, чего хочу…
Голос Чэнь Цзяци звучал низко, глубоко и невероятно проникновенно. Зал замер в оцепенении.
«Что это за песня? Опять… Опять то, чего мы никогда не слышали?!»
«Черт возьми! Откуда у него столько оригинальных хитов?!»
— В душе моей — невысказанный трепет,
Слились в нем все чувства, что были во мне.
К чему теперь пустые раздумья?
Что стоит этот мир, если в нем нет тебя…
Судьи в жюри выглядели так, будто их ударило током. Особенно старейший из них — легендарный композитор и поэт-песенник, чье имя знала вся страна. Он знал в индустрии каждого; не было ни одного мало-мальски талантливого автора, с которым он не был бы знаком. И с первых же нот он понял: это не просто песня. Это шедевр мирового уровня.
«Что, черт возьми, происходит в этом кругу?! Неужели появился автор такой чудовищной силы, о котором я не слышал?!»
Как и Старший брат, многие киноманы знали, что Чэнь Цзялэ отлично пишет музыку — хиты вроде «Старых мальчишек» или «Secret» были тому подтверждением. Но в глазах общества он прежде всего был великим режиссером. Его титулы ослепляли: «Самый молодой режиссер-миллиардер», «Первый, чьи кассовые сборы превысили 1 000 000 000», а затем и 5 000 000 000, «Лидер восьмого поколения режиссеров»…
Это сияние полностью скрывало его талант как музыкального продюсера. Никто и подумать не мог, что за маской стоит не просто певец, а творение музыкального гения. Когда одна сторона личности светит слишком ярко, остальные таланты неизбежно превращаются в тени.
Чэнь Цзялэ лишь беспомощно пожимал плечами в своей комнате. Они видели в нем только режиссера с 5 000 000 000 в кармане, совершенно забыв, что он, вообще-то, еще и чертовски хороший композитор.