Глава 87. Ночная смена
Уложив Чаоцзюнь, Ли Юй приступил к собственной работе. С «Божественной техникой Девяти Глубин и Сокровенных Небес» можно было впахивать сколько угодно, не боясь последствий.
Стадия раннего отбоя, стадия бессонницы, стадия всенощной, стадия внезапной смерти, стадия поминок — для бессмертного совершенствующегося вроде него всё это было не страшнее комариного укуса.
Глядя на то, как Чаоцзюнь впитывает знания день за днём, Ли Юй чувствовал растущее давление. Ему казалось, что рано или поздно настанет день, когда ему больше нечему будет её учить.
Не мог же он, в конце концов, проиграть в этой гонке восьмилетней девочке.
«Город просыпается. Ночь прошла спокойно, никто не погиб».
В Найт-Сити такая фраза прозвучала бы как издевательство. Серьёзно, даже в смертельном тотализаторе никто не осмеливался ставить на «мирную ночь», хоть коэффициенты и были заоблачными.
Так что недостатка в клиентах — как живых, так и мёртвых — у Ли Юя не было.
Конечно, с его нынешними связями в мире людей и призраков он мог бы без проблем стать фиксером, но Ли Юй, по правде говоря, был не слишком общительным. С теми, кто ему по душе, он мог болтать без умолку, а вот с остальными разговор не клеился. То, что напрягало в прошлой жизни, в этой он и вовсе делать не хотел.
Для фиксера, которому нужно уметь найти подход к каждому, такая черта характера была профнепригодностью. Застенчивый интроверт вроде него предпочитал, чтобы за него говорил ствол, и не любил ходить окольными путями.
…
На оживлённой улице Найт-Сити Ли Юй стоял, прислонившись к стене, и беседовал.
Он только что подлатал нескольких парней из «Валентино», получил оплату с доставкой на дом и, наткнувшись на парочку призраков, решил сделать небольшой перерыв и поболтать.
Он всё ещё с нетерпением ждал награду за тысячу упокоенных душ. А может, и за пятьсот что-то перепадёт? Жаль, его системный брат был слишком холоден и никогда не отвечал на такие вопросы.
— Так ты из-за этого и погибла? — с сомнением спросил Ли Юй.
Девушка-призрак из банды «Валентино» — вся в татуировках, с ретро-причёской и пластиковой розой в волосах — кивнула:
— Ага. Обернулась — и получила пулю в голову.
— М-да, хреново, — сочувственно произнёс Ли Юй.
— Иногда судьба выкидывает такие фортели, — кивнула девушка с розой.
Ли Юй согласно хмыкнул.
Девушку звали Фриц. В тот день она просто прогуливалась по улице. Многолетний опыт помог ей безошибочно определить, что за ней следят. Хвост был явно новичком — неумелым, оставляющим кучу следов. Поразмыслив, она решила, что в последнее время ни во что не ввязывалась, а потому можно просто подойти и выяснить, в чём дело.
Но не успела она и слова сказать, как ей прострелили голову.
— О господи, за что ты превратил меня в призрака? — с досадой пожаловалась она.
Если бы не это, ей, может, было бы легче. По крайней мере, в последние мгновения она могла бы вообразить, что стала жертвой какого-нибудь грандиозного заговора. Но, став призраком, она узнала всю нелепую и обидную правду.
Причиной её смерти стало недоразумение.
В тот день она зашла к риппердоку, чтобы тот убрал помехи с её оптики «Кироши». В разговоре с ним она, решив понтануться, в шутку ляпнула, что снесла башку какой-то девке из «Животных» и теперь за ней охотятся. Это услышали двое сопляков-Мусорщиков, торговавших неподалёку. Эти идиоты поверили, что за Фриц и вправду назначена награда, увязались за ней и прикончили.
Обиднее всего было то, что ни награды, ни заказа на неё не было. А с «Животными» у неё был конфликт исключительно на личном фронте. Она всего лишь переспала с одной из их девчонок, разбив ей сердце — и в переносном, и в прямом смысле. Та порыдала бы пару дней, устроила бы пару скандалов и успокоилась. Даже её парень, которому Фриц наставила «рога», всего лишь обматерил её пару раз.
Но молокососы, только-только вставшие на скользкую дорожку, вечно действуют сгоряча, не думая головой. Не разобравшись в ситуации, они тут же схватились за оружие.
Они что, шуток не понимают? Или понтов не выкупают?
Хах, вот и дошутилась. Сама стала ходячим анекдотом. Клоун — это я.
Ли Юй мысленно пообещал себе быть осторожнее. В Найт-Сити никогда не знаешь, из какого тёмного угла прилетит пуля.
— Помочь отомстить? — подумав, предложил он. — С Мусорщиками я хорошо знаком.
Фриц покачала головой:
— «Животные» не станут воевать с «Валентино», если им это невыгодно. Тех двух кретинов, что пытались сдать меня за награду, скорее всего, уже убрали сами «Животные», чтобы замять конфликт.
Говоря это, Фриц выглядела всё более подавленной.
Отлично. Теперь, благодаря этим тупым Мусорщикам, байка о её позорной смерти разойдётся по обеим бандам.
— У тебя есть какое-нибудь последнее желание? — спросил Ли Юй.
— Пусть Земля взорвётся, — безжизненным голосом ответила Фриц. — Стыдно на ней оставаться.
Умереть в объятиях женщины, умереть из-за неудачной шутки, умереть от руки тупого новичка... Как же хочется умереть! Ах да, она же уже мертва.
Видя, что Фриц застряла в этом порочном круге мыслей, Ли Юй вздохнул:
— Прости, с этим я помочь не могу.
Похоже, с ней придётся поговорить позже, когда она немного остынет. Уничтожить планету Ли Юй пока был не в состоянии.
Он повернулся к другому призраку. Не уходить же сегодня с пустыми руками. Когда он так насобирает достаточно исполненных желаний, чтобы вознестись на небеса?
Девушка в панковском прикиде, стоявшая в стороне и, кажется, едва сдерживавшая смех, встретилась с ним взглядом.
— Прошу, ваша история, — с улыбкой произнёс Ли Юй.
— А? Я? — панк-девушка удивлённо ткнула в себя пальцем. Она так увлеклась чужим рассказом, что не ожидала, что микрофон так внезапно передадут ей.
Фигурально, конечно. Никакого микрофона не было.
— Меня зовут Орианна, — немного помедлив, начала она. — Мой отец — отставной вояка из «Милитеха», мать — официантка. С самого детства у меня была великая мечта — прославиться на весь Найт-Сити, поэтому я…
— Эм… нельзя ли сразу к главному? — перебил её Ли Юй. — Например, как ты докатилась до такого состояния?
Судя по тому, с каким видом Орианна начала свой рассказ, она собиралась поведать ему всю свою жизнь. Впрочем, отец, мать, оба живы — в Найт-Сити это уже было серьёзным достижением, которым стоило похвастаться.
— Как и она, — коротко ответила Орианна, — получила пулю в голову.
«Ничего себе скачок — от рождения до могилы в одной фразе», — подумал Ли Юй.
— Это уже слишком быстро, — беспомощно вздохнул он.
— Сам напросился, босс, — с ноткой торжества в голосе протянула Орианна.
Было видно, что её немного задело, что её прервали.
— Прошу прощения. Величайшая из наёмниц, поведай мне свою историю, — покаянно произнёс Ли Юй.
Мужчина должен уметь быть гибким.
— Хех. Я — вольный наёмник. Недавно взяла заказ от «Валентино», нужно было помешать…
На этот раз рассказ Орианны пошёл в нормальном темпе.