Глава 8. Месть
Кур Хауто, нынешний глава «Хауто Индастриз». Раньше его компания занималась производством дешёвых аналогов популярных товаров. Проще говоря, клепала подделки.
Например, они как-то скопировали индуктор сна от корпорации «Треугольник» — простое устройство, которое крепилось на кожу и било током. Стоило приложить его к затылку, и несколько разрядов, устремившись в мозг, мгновенно отправляли бессонного в нокаут. За этот простой и грубый эффект устройство прозвали «Сон по-русски».
Подделка от «Хауто» стоила на пять евродолларов дешевле оригинала. Цена такой экономии — лишь небольшая погрешность в силе тока. Слишком сильный разряд мог отправить пользователя в вечный сон, но, к счастью, процент жалоб до сих пор был равен нулю.
Официально возглавив компанию после того, как лично отключил своего отца от аппаратов жизнеобеспечения, Кур тут же внедрил новую систему управления персоналом. Он «оптимизировал» всех высокооплачиваемых менеджеров, назвав это красивым словом «плоская структура».
Нужно было сокращать расходы. Но предприимчивый Кур не забывал и о доходах.
Он не только заставил сотрудников становиться клиентами, требуя от них перед трудоустройством покупать у компании дорогой набор профессиональных имплантов, но и наладил их «возврат». Специально нанятые люди не только забирали импланты для продажи следующей партии «счастливчиков», но и приносили ему процент с перепродажи.
И всё это — в рамках закона.
Ведь в дополнительном приложении к контракту было чёрным по белому написано, что после увольнения сотрудник обязан вернуть импланты в указанном компанией пункте. В случае превышения срока компания оставляет за собой право применить принудительные меры.
Вот только «указанным пунктом» была подставная фирма Мусорщиков. А если ты не успевал вовремя, Мусорщики сами приходили к тебе, чтобы «применить принудительные меры». Ну а во время операции всякое случается, не так ли?
Новые объявления о найме уже были разосланы. Очередная партия товара вот-вот должна была поступить в оборот.
Только что покинув апартаменты своей секретарши и обретя философское спокойствие, господин Кур сел в свой автомобиль, размышляя над списком на следующую «оптимизацию».
— Добрый вечер, господин Кур.
Ледяной голос раздался с заднего сиденья. Вслед за ним в затылок упёрлось холодное дуло пистолета.
Бросив взгляд в зеркало, Кур увидел лишь размытое пятно вместо головы — результат работы проектора помех. Дистанция была слишком короткой. Что бы он ни сделал, пуля будет быстрее. Но раз незнакомец не выстрелил сразу, значит, ещё можно договориться.
— Послушайте, мы можем… — торопливо начал Кур.
Ответом ему было лишь оглушительное «БАХ!».
Пуля, покинув ствол, пронзила его голову. Кровь фонтаном хлынула из раны, забрызгав мозгами всё водительское сиденье.
Человек с размытым лицом спокойно вышел из машины и растворился в темноте переулка. Этим человеком был Ли Юй.
Получив досье на Кура Хауто, Ли Юй тщательно спланировал сегодняшнюю операцию. Благодаря «Списку последних желаний» к этому моменту он уже получил две порции оружейного опыта, две — инженерного, одну — хакерского и одну — маникюрного.
Опыт можно было складывать, причём знания разных людей были уникальны и дополняли друг друга. При достаточном накоплении Ли Юй мог стать мастером на все руки.
Кроме опыта, существовали и характеристики, но они выпадали гораздо реже.
Пока что Ли Юй получил такой дар лишь однажды. Тогда он выполнил желание призрака подпольного бойца — передал деньги его жене и детям, о которых никто не знал. Наградой за это стало «Сила +5».
Хоть Ли Юй и не знал, насколько именно он стал сильнее, но приятное чувство, когда сила ощутимо прибывает, было опьяняющим. Он надеялся, что это будет работать как в настольных ролевых играх, но нет — всемогущим он не стал. Ощущения были скорее как после нескольких дней в спортзале. Тоже неплохо.
Используя свои способности и информацию от Джеки, Ли Юй раздобыл оружие, взломал уличные камеры, вскрыл машину Кура и устроил засаду. Он даже попросил одного из призраков проследить за целью. А затем — один выстрел в голову.
Ли Юй действовал быстро и решительно. Джеки раскопал всё о делишках Кура. Что до его хвалёных связей с «Арасакой» — это оказалось смехотворным враньём. Он просто подделывал их продукцию, да и то в таких мизерных объёмах, что корпорация его даже не замечала.
Именно поэтому Ли Юй не хотел тратить на него лишних слов. Единственный вопрос он задал лишь потому, что нервничал и боялся убить не того. В конце концов, пуля, разнёсшая голову Кура, даже не смогла пробить бронированное лобовое стекло его машины. Кто знает, какие ещё козыри могли быть у него в рукаве. Ошибка могла стоить жизни.
Принцип ассасина: нанёс удар — исчезни. Ни ДПНС, ни Травма-Бригада были ему сейчас не по зубам.
И вот теперь «хладнокровный убийца Ли Юй» стоял в переулке в нескольких кварталах от места преступления и, сдерживая рвоту, опирался на мусорный бак.
Его тело мелко дрожало.
«Пламя мести может принести сиюминутное удовлетворение, но отнятая жизнь оставляет после себя лишь пустоту и сожаление». Ли Юй припомнил, что читал что-то подобное в какой-то книге из прошлой жизни. Это было похоже на долгое напряжение перед выстрелом — и опустошение после.
Вспоминая лужу крови и мозгов в салоне машины, он чувствовал, как едкий запах до сих пор преследует его. Дело было не в брезгливости — за дни работы в клинике Вика он насмотрелся вещей и похуже. Он привык.
Дело было в том, что он впервые осознанно отнял чужую жизнь.
Он вспомнил, что в досье от Джеки было указано: женат, двое детей.
Холодный ветер остудил его. Адреналин, бушевавший в крови во время засады, схлынул. Его начало тошнить. Ли Юй чувствовал, будто что-то важное и неуловимое ушло из его жизни, оставив после себя звенящую пустоту.
Итан хотел было утешить Ли Юй, но, будучи призраком, не мог даже прикоснуться к нему. Всё, что он мог, — это беспомощно парить рядом.
Ли Юй понимал, что к этому придётся привыкнуть. В Найт-Сити добряки долго не живут. Он заставил себя вспомнить все злодеяния Кура, всех людей, которых тот обрёк на страдания. Он твердил себе, что это было во имя справедливости.
Хотя, если честно, он знал, что справедливость тут ни при чём. Это была чистая, незамутнённая месть.
— Хоть бы кто подарил мне „Стальную волю“, — пробормотал он, глядя на гигантскую голографическую рекламу. — Впереди ещё целая армия Мусорщиков.
Внезапно со всех сторон на него обрушился вой сирен.
«Я попался!» — молнией пронеслось в голове.
Любой новичок в криминале знает, как страшно услышать сирену сразу после дела. Он никогда не видел, чтобы полиция Найт-Сити работала так оперативно. Что за переполох? Неужели Кур Хауто и впрямь был чьим-то внебрачным сыном?
«Мне конец!» — пронеслось в голове.
— Они, кажется, не за тобой, — прервал его панику голос Итана.
Ли Юй прислушался. И впрямь, вой сирен, казалось, концентрировался где-то в стороне. Он с облегчением выдохнул.
Бип-бип-бип…
Перед глазами вспыхнула иконка входящего вызова от Виктора. Ли Юй тут же ответил.
— Слава богу, ты в порядке, Ли Юй! — раздался в ухе взволнованный голос Вика. — Если можешь, возвращайся скорее. Если нет — найди безопасное место и затаись!
— Что случилось, Вик? — торопливо спросил Ли Юй.
— Сам толком не знаю! Вижу, как носятся «Милитех», «Арасака», ДПНС, даже «Макс-Так»! В городе начался полный кавардак!
— Понял. Я рядом, скоро буду.
— Береги себя.
Вызов прервался. Ли Юй не медля ни секунды сорвался с места и помчался в сторону клиники. Подавляя врождённое любопытство, он мчался по тёмным улицам и переулкам. В такой заварушке собственная шкура была дороже всего.
Выстрелы, взрывы, крики. Вспышки, кровь, огни сирен.
Хаос Найт-Сити явил себя во всей красе.