Глава 7. По старой памяти
В операционной витал полупрозрачный призрак риппердока Итана.
— Смотри сюда, — его взгляд был сосредоточенным, а голос, хоть и потусторонним, звучал уверенно. — Этот зажим используется для…
Ли Юй внимательно слушал наставления Итана, его взгляд метался от одного инструмента к другому, стараясь запомнить предназначение каждого. Когда Виктор оперировал, Итан тихо подсказывал со стороны, а Ли Юй по его указаниям быстро подавал нужные инструменты или медикаменты. Профессиональные знания и богатый опыт призрачного риппердока были для него путеводной звездой.
Под руководством двух мастеров, Виктора и Итана, да ещё и благодаря собственному таланту к инженерии и небольшому дару от призрака-механика, Ли Юй за последние дни заметно набил руку.
У его «чита» был лишь один недостаток: порой Ли Юй с трудом отличал живых от мёртвых. Со стороны это выглядело так, будто он разговаривает с воздухом, что делало его немного похожим на сумасшедшего.
Впрочем, когда твоя хозяйка — медиум и гадалка, такое поведение не кажется чем-то из ряда вон выходящим. По мнению Виктора, на фоне остального Найт-Сити Ли Юй был ещё вполне в своём уме. Не верите? Достаточно взглянуть на торчков, которыми кишат улицы — вот уж у кого веселья через край.
Незаметно для себя Ли Юй из разнорабочего превратился в ассистента доктора Виктора. Ему и вправду больше нравилось возиться с механизмами, чем общаться с людьми. Возможно, именно из-за этой черты характера в прошлой жизни ему было так тяжело в офисе, где всё строилось на связях и интригах.
Виктор, наблюдая за Ли Юй в последнее время, был им весьма доволен.
Он вытер пот со лба. Только что он успешно завершил операцию по замене почки на кибернетический аналог. Пересадка почки — крупный заказ, и на лице Вика играла довольная улыбка. Он с одобрением посмотрел на ассистировавшего ему Ли Юй.
— Ли Юй, — сказал он, выпрямляясь, — не хочешь стать риппердоком? Думаю, у тебя есть талант.
Ли Юй задумался. Ему действительно нужна была нормальная работа, и это предложение было чертовски заманчивым. Может быть, когда он отомстит, он и впрямь сможет стать риппердоком в Найт-Сити.
— Правда, Вик? — с надеждой спросил он. — Ты действительно так думаешь?
Виктор с улыбкой кивнул, достал из шкафчика несколько чипов и протянул их Ли Юй.
— Здесь курсы по медицине и механике. Одолжу тебе. Попробуй поизучать на досуге, если что-то будет непонятно — спрашивай.
Ли Юй обеими руками принял чипы, его глаза сияли от восторга и благодарности. Хоть эти обучающие чипы и были старых моделей, они всё равно стоили целое состояние.
— Спасибо тебе огромное, Вик! Я буду очень стараться.
— Давай, парень, — Виктор ободряюще хлопнул его по плечу. — Верю, из тебя выйдет отличный риппердок.
Ли Юй крепко сжал чипы в руке, словно это была его надежда на будущее.
«Эй, Карп, я у Мисти. Дело, о котором ты просил, сделано».
Сообщение, вспыхнувшее на сетчатке его оптического импланта, прервало мечты о будущем. В эту эпоху функции смартфона из прошлой жизни полностью вытеснили импланты. Больше не нужно было бояться потерять телефон — он, по сути, был встроен тебе в голову. Впрочем, небольшие персональные терминалы, похожие на смарт-часы из прошлого мира, всё ещё существовали как вспомогательные устройства.
Теперь офисному работнику было достаточно одного такого терминала, чтобы работать из любой точки города. Говорили, что и у тех, кто занимался грязной работой, они тоже были в ходу — ведь некоторые вещи не обсудишь по открытой связи.
Ли Юй отпросился у Виктора и покинул клинику. Как и говорил Вик, дела сейчас и впрямь шли неважно, и большую часть времени в подвале было тихо.
Лавка Мисти под названием «Эзотерика Мисти» располагалась прямо над клиникой. Внутри всё было заставлено благовониями для изгнания злых духов, стеблями целебных трав, чипами с тибетской «Книгой мёртвых» и амулетами на удачу. Виктор лечил раны от пуль и ножей, а Мисти врачевала разбитые сердца, помогая клиентам обрести душевный покой.
— Твою ауру нужно бережно взращивать. Нужно аккуратно разминать её тонкие нити, и со временем она станет плотнее и твёрже…
— О-о-о… твёрже, да?
Когда Ли Юй вошёл, Мисти как раз проводила сеанс духовной терапии. Но он пришёл не к ней. Его целью был здоровяк, развалившийся в кресле, которому Мисти массировала голову.
Джеки Уэллс, парень, выросший в Хейвуде и друг детства Мисти. Через неё они и познакомились. Говорили, что раньше он состоял в банде «Валентино», а теперь был владельцем небольшого бара и имел обширные связи. Именно его Ли Юй и попросил об одном деле.
Он остановился у входа, не желая мешать. Было очевидно, что между Джеки и Мисти витает нечто большее, чем просто дружба.
— Ли Юй, ты пришёл! — заметив его, Мисти всё же окликнула его.
Джеки тут же вскочил и с распростёртыми объятиями двинулся к нему.
— Привет, друг мой Карп! Как жизнь молодая?
Он по-прежнему предпочитал называть Ли Юй прозвищем «Карп». Джеки уже собирался заключить его в медвежьи объятия, но шаг назад, который сделал Ли Юй, определённо ранил его в самое сердце.
Ли Юй и сам был не рад. Но воспоминания о том, как здоровяк чуть не пустил его по кругу, были ещё слишком свежи. Поэтому при виде таких крупных парней, как Джеки, он всё ещё испытывал панический страх, и тело реагировало быстрее, чем мозг.
Впрочем, Джеки, будучи парнем широкой души, общительным и преданным, не стал обижаться на такую мелочь.
— А у него всё отлично, — с улыбкой вставила Мисти. — Из-за него я, как медсестра на полставки, скоро останусь без работы.
Джеки хлопнул Ли Юй по спине.
— Похоже, в Найт-Сити скоро появится ещё один прославленный риппердок! Слушай, а если я к тебе загляну, скидку в пятьдесят процентов сделаешь?
Удар был такой силы, что Ли Юй едва устоял на ногах.
— Нет-нет, что ты, мне до этого ещё далеко, — поспешно отмахнулся он.
— Да ладно тебе! Это же значит, что у тебя талант! Эй, будущий великий доктор, пойдём-ка на секунду.
С этими словами Джеки приобнял Ли Юй за плечи и отвёл его в тихий уголок за задней дверью магазина. Он достал из нагрудного кармана чип и вложил его в руку Ли Юй.
— Всё, что ты просил, здесь, — тихо сказал он.
— Спасибо! — ответил Ли Юй. В его глазах промелькнул поток данных, и в тот же миг Джеки получил уведомление о переводе средств.
За последние дни Ли Юй не сидел без дела. Хоть Вик и твердил, что не может позволить себе помощника, но как только появлялся заказ, он всегда звал Ли Юй на помощь, а потом под этим предлогом подкидывал ему немного денег. Ли Юй всё это молча запоминал, а неоплаченный счёт за ремонт имплантов хранил, надеясь однажды вернуть долг.
Кроме того, у Ли Юй неожиданно появился свой маленький бизнес — маникюр. Кто бы мог подумать, что то, что он поначалу рисовал для развлечения на ногтях Мисти, теперь приносит ему доход и пользуется бешеной популярностью у местных девиц лёгкого поведения. Они говорили, что клиенты сходят с ума, просто глядя на движение их пальцев.
— Да мог бы и не торопиться. Даже товар не проверишь? — усмехнулся Джеки.
— Не нужно. Я тебе доверяю, — ответил Ли Юй.
Интуиция подсказывала ему, что Джеки Уэллс — хороший парень.
— Вот это по-братски! — растрогался Джеки. — Слушай, может, помощь нужна? Для тебя — бесплатно.
Ли Юй покачал головой.
— Не нужно. Это личное.
— Ладно, как скажешь. Если что — обращайся.
Джеки небрежно махнул рукой и с довольным видом вернулся в лавку к Мисти.
Тем временем Ли Юй аккуратно вставил чип в разъём за ухом. В тот же миг перед глазами медленно поплыли страницы, сотканные из мерцающего света.
На них была исчерпывающая информация о человеке по имени Кур Хауто. От личных данных и домашнего адреса до круга общения и распорядка дня — всё было расписано в мельчайших деталях.
Кур Хауто. Его бывший начальник.
Знакомая и в то же время чужая информация, словно ключ, открыла врата его памяти, вызвав поток воспоминаний и мрачных мыслей.
«Джеки и вправду мастер своего дела».
Ли Юй знал поговорку: месть джентльмена может ждать и десять лет. Но он себя к джентльменам не причислял. Десяти дней терпения для него было более чем достаточно.
Сегодня вечером он решил навестить своего бывшего начальника. Так сказать, по старой памяти.