Глава 6. Первое испытание
«Доброе утро, Найт-Сити! Вчерашняя „Смертельная лотерея“ принесла нам ровно тридцать жмуриков, ни больше ни меньше.
Спасибо непрекращающимся бандитским разборкам — один только Хейвуд дал нам десять трупов.
Правда, среди них оказался один коп, так что, держу пари, все вы проиграли, потому что ДПНС этого так не оставит…»
Новый день в Найт-Сити начался как обычно.
Последние несколько дней в клинике Виктора для Ли Юй стали островком спокойствия. Как и говорил Вик, Мусорщики и впрямь не смели сюда соваться.
Но вот бывшая корпорация не оставила его в покое. Видимо, поняв, что так просто импланты им не вернуть, они без зазрения совести воспользовались низкоуровневым протоколом и попросту отключили их удалённо.
Внезапный отказ систем чуть не стоил Ли Юй жизни. К счастью, Вик был рядом. Он снова провозился с его имплантами, починил их и переустановил операционную систему. Глядя на его усердную работу, Ли Юй испытывал смешанные чувства. Он понимал, что снова в долгу у старого риппердока.
В то же время это лишь укрепило его жажду мести.
Ли Юй размышлял: хоть его бывшая контора и была мелкой сошкой по меркам Найт-Сити, она всё же имела какие-то связи с Мусорщиками. К тому же, их босс постоянно хвастался, что у него «всё схвачено», и даже бахвалился, что лизал ботинки какому-то топ-менеджеру из «Арасаки».
Неизвестно, была ли это правда, но лучше перестраховаться. В конце концов, именно мегакорпорации вроде «Арасаки», «Милитеха» и «Кан Тао» были настоящими хозяевами Найт-Сити. Конкуренция между этими гигантами была невообразимо жестокой. Обладая колоссальными ресурсами, они с лёгкостью могли задействовать истребители, боевых мехов, авианосцы и даже тактические ядерные заряды, чтобы вести свои «скромные» корпоративные войны.
Ли Юй отчётливо понимал, что для таких людей он — пустое место. Если он будет сидеть тихо, как букашка, его, может, и не тронут. Но стоит ему начать высовываться, как его тут же раздавят, даже не заметив.
Ли Юй, обычный парень без денег и связей, попавший в чужой мир, был в нём одинокой лодкой в бушующем океане.
Однако судьба дала ему уникальную возможность — исполнять последние желания мертвецов и получать их дары, чтобы становиться сильнее.
Для Ли Юй таинственный «Список последних желаний» был единственной надеждой. Единственным шансом отомстить и дать отпор. Он был слабым, но уверенным лучом света, что указывал ему путь вперёд. И Ли Юй мёртвой хваткой вцепился в этот «чит», в эту спасительную соломинку.
Пользуясь редким моментом затишья, он решил как следует протестировать свою новую способность.
Всё свободное от помощи Вику и Мисти время Ли Юй теперь посвящал общению с призраками.
У входа в клинику Виктора витал дух девушки. Её звали Тишани Сендер, и в её призрачных глазах читалась отчаянная мольба.
— Я Тишани Сендер, — раздался её потусторонний, далёкий голос. — Умоляю, помоги мне. Доктор Виктор помог мне, когда я была в полном отчаянии, но теперь я уже никогда не смогу поблагодарить его лично. Прошу тебя!
Глядя в её полные тоски глаза, Ли Юй почувствовал жалость и без колебаний согласился.
Он спустился по лестнице в клинику Вика.
— Вик, — сказал он, подойдя к риппердоку, — я тут на улице встретил одну женщину, Тишани Сендер. Она просила передать, что очень благодарна за твою помощь. Сказала, что очень спешит и не может зайти лично.
Виктор оторвался от работы. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с теплотой. Он слегка улыбнулся, погрузившись в воспоминания:
— Помню её. Не ожидал… Спасибо, что передал.
Как только он это сказал, призрак Тишани Сендер рядом с Ли Юй тихо растворился в воздухе, словно, исполнив последнее желание, обрёл покой.
Благодарим за исполнение желания покойной Тишани Сендер.
Получена награда: Начальный опыт взлома.
Призраки в этом мире были невероятно хрупкими. У них не было никаких сверхъестественных способностей. Они не могли ни проклясть, ни вселиться в тело, ни высосать жизненную силу, ни создать иллюзию. Проще говоря, для обычных людей они были совершенно безобидны, так как даже не могли ни к кому прикоснуться.
Лишь такой, как Ли Юй, мог видеть их и взаимодействовать с ними.
За последние несколько дней экспериментов Ли Юй понял, что получение даров — процесс довольно пассивный. Награда зависела не только от степени «удовлетворённости» призрака, но и от того, чем он сам обладал при жизни. Иногда Ли Юй чувствовал себя хостом в ночном клубе, которому нужно изо всех сил угождать клиентам, чтобы получить щедрые чаевые.
Исполнение желания было для них своего рода отпущением грехов. После этого они исчезали — то ли перерождались, то ли отправлялись в рай или ад, Ли Юй не знал. В конце концов, у него самого был опыт лишь одной смерти и одного перерождения.
Хоть дары усопших и усваивались мгновенно, позволяя пропустить долгие часы обучения, у системы были и минусы. Высокие риски и большие первоначальные вложения. Многие желания были ему сейчас просто не по силам. А даже если он и справлялся, то никогда не знал, что получит в итоге. Сделка была одноразовой — призрак исчезал, и товар возврату не подлежал.
То, что в этот раз ему так легко досталась столь полезная способность, стало для Ли Юй приятной неожиданностью. Он до сих пор с содроганием вспоминал один из первых своих опытов.
Тогда он взялся помочь работнице индустрии развлечений. Желание было простым — передать благодарность одному из её самых нежных клиентов. Ли Юй, по молодости и неопытности, недолго думая, согласился. Он и представить не мог, что «нежный клиент» окажется здоровяком, которого не волновало, кто перед ним — парень или девушка. В тот вечер Ли Юй уже лежал на вращающейся круглой кровати под музыку, и если бы он не сбежал через окно, пока тот принимал душ, всё могло бы кончиться очень плохо.
А наградой за всё это унижение стали… навыки маникюра.
Его психика была на грани коллапса.
Помимо прямого получения даров, Ли Юй придумал и другой, более хитрый способ использования своего «чита». Он понял, что может вести с призраками переговоры, используя свою уникальную способность видеть их.
Суть стратегии заключалась в том, чтобы не бросаться сразу выполнять желание, а использовать его как приманку, выторговывая для себя более практичные выгоды здесь и сейчас.
В конце концов, во всём Найт-Сити только он мог с ними общаться. Это давало ему абсолютную власть. Он мог назначать любую цену. Мог даже отказывать в сотрудничестве. Это и есть рынок продавца. Это и есть преимущество монополии.
И всё же, несмотря на это, он не хотел злоупотреблять своим положением. Возможно, потому, что призраки, которых он встречал, были в основном хорошими людьми. По крайней мере, не вызывали отвращения, а некоторые были даже милыми. Ли Юй подумал, что, может, «Список последних желаний» и позволял ему видеть их именно потому, что их желания заслуживали быть исполненными.
Впрочем, призрак — это бывший человек, и глупее после смерти он не становится. Поэтому без реальных действий духи тоже не спешили раскрывать свои секреты. Можно сказать, обе стороны пока притирались друг к другу. По крайней мере, до сих пор Ли Юй, считавший себя отличным переговорщиком, не смог выудить ни одного пароля от банковского счёта.
Лучше всего у него складывалось общение с Итаном, риппердоком, которого убил пациент во время приступа киберпсихоза. И дело было не в коммуникативных навыках Ли Юй, а в том, что Итан был невероятно добрым и отзывчивым — безотказный добряк.
Желание у Итана было странным. Он не хотел мстить своему убийце. Он хотел найти способ лечения киберпсихоза.
В этом мире, где технологии и человеческое тело слились воедино, импланты давали людям сверхчеловеческие возможности. Но за всё приходилось платить. Чрезмерная зависимость от имплантов и постоянная модификация тела создавали колоссальную нагрузку на психику. И тогда мог наступить киберпсихоз. В конечном итоге разум человека рушился, уступая место безумию. Можно сказать, киберпсихоз стал одной из неизлечимых болезней этой эпохи.
Без сомнения, это было ещё одно желание, на исполнение которого могла уйти целая вечность.