Глава 5. Вик и Мисти
После тщательнейшего сканирования Виктор не нашёл на теле Ли Юй никаких следов вмешательства Мусорщиков.
Однако, когда он начал изучать импланты, установленные Ли Юй в обязательном порядке для работы, он наконец обнаружил кое-что подозрительное.
Один из модулей предназначался для мониторинга биометрических данных в реальном времени. Вся информация упаковывалась и отсылалась в корпорацию для, как это называлось, «более эффективного управления персоналом». Проще говоря, это был внутренний шпион, чтобы у сотрудников не было ни единого шанса сачковать на работе.
И среди множества функций этого модуля, разумеется, была и геолокация. Официально — чтобы сотрудник всегда находился на своём рабочем месте.
— Возможно, именно этот модуль и слил твоё местоположение, — нахмурившись, сказал Виктор. — Я пока отключу эту функцию. Да, и я заодно прогнал твою систему антивирусом. Других проблем вроде нет.
Услышав это, Ли Юй словно пронзила молния. В голове мгновенно сложилась ужасающая картина.
Имплант установили по требованию корпорации. А Мусорщики пришли за ним сразу после того, как его уволили.
Неужели…
Сердце ухнуло в пропасть. Неописуемый ужас медленно пополз по венам.
— Доктор Виктор, — голос Ли Юй дрогнул, — как вы думаете… может ли быть так, что корпорация намеренно заставляет нас покупать у них эти дорогущие импланты? А потом, уволив, наводит на нас Мусорщиков, чтобы забрать их обратно за бесценок… и вставить в следующую партию работяг?
Виктор холодно хмыкнул.
— Вполне возможно. На что только эти корпоративные крысы не пойдут.
— Тогда… — продолжил Ли Юй, и его голос задрожал ещё сильнее, — …тогда имплант, который сейчас во мне… может быть снят с предыдущей жертвы?!
От этой мысли по телу пробежал мороз. Ему казалось, будто в его собственную плоть вшили части тел бесчисленных жертв. К горлу подкатила тошнота.
Леденящий ужас сковал его. Гнев и страх, словно две невидимые руки, сжали его сердце так, что стало трудно дышать.
Виктор положил руку ему на плечо.
— Дыши глубже. Успокойся.
В голове у Ли Юй билось лишь одно слово, описывающее действия корпорации, — «людоедство».
В его глазах застыл ужас, словно он увидел невидимого монстра с окровавленной пастью, безжалостно пожирающего надежды и жизни людей.
Но постепенно он успокоился. Буря в его душе улеглась, оставив после себя мёртвый штиль. Однако под этой гладью уже клубился ледяной мрак. Ярость, сжигавшая его изнутри, переплавила все эмоции в чистую, холодную жажду убийства.
И посреди этого всепоглощающего гнева он вспомнил о своём тайном оружии — Списке последних желаний.
Ли Юй прекрасно понимал: в этом городе всегда будет достаточно мертвецов. И это — его шанс стать сильнее. Исполняя одно желание за другим, он сможет накопить силу.
Время. Сейчас ему больше всего нужно было время.
Он был уверен: однажды он станет достаточно силён, чтобы отомстить и подлой корпорации, и безжалостным Мусорщикам. Он станет ещё сильнее. Достигнет предела. Станет настолько сильным, что сможет изменить всё, что его не устраивает. Сильным настолько, чтобы самому вершить свою судьбу и втоптать в грязь всё, что стоит на его пути.
Но это — в будущем. А сейчас Ли Юй отчаянно требовалось безопасное убежище. Ему нужно было отдохнуть.
Он встал перед Виктором с отчаянием и мольбой на лице.
— Доктор Виктор, — его руки слегка дрожали, а взгляд был прикован к риппердоку, — умоляю, позвольте мне остаться. Мне совершенно некуда идти. Я клянусь, я сделаю всё, что вы скажете. Возьмусь за любую работу.
В его глазах плескалась отчаянная надежда, словно Виктор был его единственным спасением в этом враждебном мире.
Виктор нахмурился и надолго задумался, внимательно разглядывая Ли Юй. Воздух в комнате, казалось, застыл от напряжения.
Наконец, риппердок медленно заговорил:
— Я, конечно, могу уступить тебе диван. Но пойми, дела сейчас идут неважно. Я не могу позволить себе нанять помощника.
Лицо у Ли Юй тут же просветлело.
— Доктор Виктор, мне не нужны деньги! Только крыша над головой и еда. Что бы вы ни поручили, я не скажу ни слова против!
В его взгляде горел огонь — неукротимая жажда жизни и безграничная благодарность за предоставленный шанс.
Виктор, смутившись от такого пылкого взгляда, неловко почесал в затылке.
— Ладно-ладно, — прочистил он горло. — И хватит этой официальщины, зови меня просто Вик. Не волнуйся, я не заставлю тебя лезть на рожон. Максимум — какая-нибудь мелкая работа по мастерской. Кстати, как тебя зовут?
Слова Вика были простыми, но они принесли долгожданное спокойствие.
Ли Юй слегка выпрямился и с достоинством ответил:
— Меня зовут Ли Юй.
От волнения и спешки он произнёс это на родном языке.
Виктор на секунду замер, а затем недоумённо переспросил:
— Карп?
Только тут Ли Юй понял свою ошибку и поспешно повторил по-английски:
— Ли Юй. «Юй», как в слове «радость».
Виктор внимательно вслушался в произношение и, наконец, поняв, улыбнулся и покачал головой.
— Ладно, понял. Похоже, мне пора обновить свой переводчик. Знаешь, эти старые модели порой выдают такой бред.
В его голосе прозвучала лёгкая самоирония, и неловкость тут же улетучилась.
— Ты очнулся. Как себя чувствуешь? — раздался спокойный женский голос со стороны лестницы.
Ли Юй обернулся и увидел элегантную фигуру. Короткие волосы цвета воронова крыла, в которых таинственно мерцали светящиеся узоры. Глаза, что, казалось, видели тебя насквозь, — яркие звёзды на ночном небе. Черты её лица были точёными, но не лишёнными мягкости.
К ним подошёл Виктор с широкой улыбкой.
— Это Мисти, — с гордостью представил он Ли Юй. — Снять у неё этот подвал было одним из лучших решений в моей жизни.
Затем он повернулся к Мисти:
— А это Ли Юй. Он пока поживёт у нас. Если что-то понадобится, можешь обращаться к нему.
Ли Юй понимающе кивнул и с улыбкой сказал:
— Хозяйка! Я Ли Юй.
Мисти мягко улыбнулась в ответ.
— Не нужно так официально. Просто Мисти. Моя лавка наверху. Если будет время — заходи. Могу разложить для тебя карты Таро.
— Спасибо, — с благодарностью улыбнулся Ли Юй. — Обязательно зайду при случае.
В глазах Мисти блеснул загадочный огонёк.
— У меня предчувствие, — сказала она с улыбкой, — что твой приход изменит наши судьбы. И, знаешь, в лучшую сторону.
Ли Юй почувствовал, как на душе стало теплее.
— Надеюсь, так и будет, — ответил он.
Несомненно, Ли Юй не повезло — едва переродившись, он тут же оказался на грани смерти. Но в то же время ему несказанно повезло, ведь в этом хаотичном и опасном городе он встретил доброго Виктора и дружелюбную Мисти.