Глава 336 Мяу-мяу-мяу
На втором этаже бара «Посмертие», в угловом кресле, залитом тёплым жёлтым светом, сидел наш старый знакомый, добродушный Джеки Уэллс. Одной рукой он лениво поглаживал огромного мейн-куна, размером с небольшую собаку, который лежал у него на коленях. Кот мурлыкал от удовольствия, его пушистый хвост время от времени касался его запястья.
А он, слегка склонив голову, терпеливо слушал рассказ такого же крепко сложенного мужчины напротив, его лицо выражало должное внимание. В спокойном состоянии Джеки выглядел очень внушительно.
«Я верю в Новые Соединённые Штаты. Я участвовал в Объединительной войне. Я воспитывал свою дочь по американским обычаям. Я дал ей свободу, но и научил не позорить семью. Она всегда была такой послушной, но "Тигриные когти"...»
Мужчина был одет в старое военное снаряжение, каждый потёртый край которого пах порохом. В сочетании с его крепким телом, закалённым годами и битвами, любой мог бы сказать, что он прошёл через огонь и воду.
Но сейчас костяшки его пальцев, сжимавших стакан, побелели. Дрожь в голосе делала его военную форму какой-то тяжёлой.
И это было нормально.
Его любимая дочка была похищена этими ублюдками из «Тигриных когтей». Говорили, что её собираются заставить работать в клубе «куклой». Какой отец, услышав такое, не придёт в ярость?
Мужчина говорил всё более возбуждённо, в его голосе разгорался огонь. Вены на его шее вздулись, как черви, и поползли по рукам. Все его мышцы напряглись. Сдерживаемая ярость, словно раскалённая лава перед извержением вулкана, бурлила в его груди, готовая вырваться и сжечь всё дотла.
«Успокойтесь, господин Тьяго Рамирес, пожалуйста, успокойтесь. Всё уже позади», — видя его искажённое лицо, поспешно сказал Джеки.
У ветерана перед ним было немало имплантов. И, очевидно, то, что когда-то было «снаряжением» для уничтожения врагов, теперь пожирало его нервы. Сейчас в пульсирующих венах на его шее уже проскальзывали судороги от перегрузки имплантов — это были первые признаки киберпсихоза. Словно фитиль, заложенный в его плоть, который в любой момент мог воспламениться от гнева.
У Джеки был опыт. Он прекрасно понимал, что таких людей нельзя провоцировать. Если он случайно доведёт его до срыва, то, скорее всего, тот утащит всех за собой.
На самом деле, если бы разговор пошёл по другому руслу, он бы с удовольствием сказал с пафосом: «Ты не считаешь меня другом. Ты даже не подумал назвать меня братом». Но сейчас пришлось от этого отказаться.
Эх, как же трудно быть крутым.
Джеки, гладя кота, мог лишь тихо вздыхать.
Как говорил один безымянный бармен из «Посмертия»: «Знаешь, как наёмники делают себе имя? Они разносят сплетни не хуже школьниц».
И сейчас Джеки был в эпицентре этих сплетен и слухов.
Из уст непонятно откуда взявшихся «осведомлённых источников» — от «Мальстрема», «Вудуистов», «Мокс», наёмников из «Посмертия» и так далее — вырвалась громкая новость.
Джеки Уэллс лично участвовал в похищении Сабуро Арасаки.
И что ещё более невероятно, говорили, что он был не просто участником, а главным организатором и исполнителем. Говорили, что он вместе с тем киберпсихом Кодировщиком устроил в «Конпэки Плаза» настоящую бойню. Даже легендарный Адам Смэшер чуть не был ими разбит вдребезги.
Звучит невероятно, правда? Но в Найт-Сити такое заходило на ура.
И самое главное, что холодное отношение к этому со стороны «Арасаки» лишь убедило многих самопровозглашённых умников в том, что это правда. В конце концов, если бы Джеки не имел к этому никакого отношения, то даже за один слух ниндзя из «Арасаки» уже бы вышли и «зачистили» всех причастных. Это же касалось лица семьи Арасака.
Они же больше всего ценят это? Раньше, наверное, уже кричали бы «ты оскорбил моего господина, я убью всю твою семью» и бросались в атаку. А сейчас они такие тихие. Это ли не доказывает, что у Джеки есть свои козыри?
В общем, Джеки стал знаменитостью в кругах.
Даже если он сам никогда не признавался, все уже давно считали это фактом, словно видели всё своими глазами. «Валентино» даже начали говорить, что Джеки — это сошествие святого духа, ангел, ходящий по земле, «Святой Джеки». При встрече они радовались, как будто вытянули SSR-карту. Это было очень волнующе.
Джеки это очень смущало...
Однако, хотя он и стал большой шишкой, в делах у него не было никакого прогресса. Можно сказать, что наступил застой.
В конце концов, зачем стрелять из пушки по воробьям? Кто, чёрт возьми, осмелится нанять человека, который похитил Сабуро Арасаку, для какой-то мелкой работы? Не просить же этого господина Джеки похитить президента Майерс. Даже у Роуг не было таких заказов.
Поэтому у Джеки сейчас не было ни одного заказа.
И он решил сменить сферу деятельности, попробовать себя в роли фиксера. В этом деле самое главное — репутация, а у него сейчас репутации было хоть отбавляй. Словно он съел «фрукт лица», куда бы он ни пошёл, все оказывали ему уважение.
Даже старый фиксер из Хейвуда — Падре Себастьян Ибарра — очень высоко его ценил. Он не только был готов поделиться опытом, но и предоставить ему часть своих ресурсов и каналов.
Особенно после того, как Джеки и Ви-парень притащили к нему его старого врага Карлоса Байлара. Старик так оживился, словно сбросил с себя груз, который давил на него полжизни.
В конце концов, возраст брал своё. Таким «остаткам старой эпохи», как Падре, пора было на покой.
А Джеки был чистокровным парнем из Хейвуда. Падре знал его с детства. Он помнил день, когда родилась мать Джеки, и день, когда его покинул отец. Он даже помнил день, когда Джеки привёл домой Ви-парня. Он его очень хорошо знал. Джеки был хорошим человеком.
Единственное, чего Падре сейчас не понимал, — это когда, чёрт возьми, Джеки собирается жениться на Мисти! Сколько он ещё будет тянуть! Миссис Уэллс, вы можете на него надавить!
Ладно, вернёмся к настоящему.
Сегодня он занимался заказом, в котором девочка искала своего отца.
Люди отсюда, или, скорее, призраки отсюда, когда мстили членам «Тигриных когтей», случайно спасли одну девочку. Тот призрак, отомстив, исполнил своё предсмертное желание и исчез. Но с девочкой нужно было что-то делать.
А когда девочка вернулась домой, она обнаружила, что её отец пропал. На звонки он не отвечал, и неизвестно, что с ним случилось. Это было очень тревожно.
И вот, дело окольными путями попало к Джеки. В конце концов, у него были широкие связи, а в последнее время и дел особых не было. Как раз можно было помочь найти, убить время.
И Джеки не подвёл. Он действительно вытащил этого ветерана из переулков Найт-Сити.
Надо сказать, этот ветеран был не промах. Когда его нашли, он только что разгромил один из притонов «Тигриных когтей». Среди всего этого хаоса он один стоял, как скала.
«Тигриным когтям» тоже не повезло, что они связались с таким крутым парнем.