Глава 24. Новая встреча
Спустилась ночь. Редкие звёзды проглядывали сквозь ядовитую дымку, будто отчаянно пытаясь вырваться из хаоса и шума неонового города.
В вышине переливались голографической рекламой громадные небоскрёбы. Время от времени яркие лучи света пробивались сквозь щели между зданиями, скользя по крыше заброшенной фабрики.
Ли Юй незаметно покинул её, и его фигура растворилась в ночной тьме. В оглушающей тишине его шаги звучали на удивление отчётливо, словно сам город шёпотом рассказывал свою тайную историю.
Яростная битва, что кипела под землёй, казалось, была поглощена ночью. На поверхности царило полное спокойствие, будто ничего и не произошло.
Вскоре после ухода Ли Юя к фабрике на полной скорости подлетел отряд до зубов вооружённых людей. Каждый из них излучал ауру опасности, присущую лишь закалённым в боях наёмникам. Они лихорадочно прочёсывали фабрику, словно искали утерянное сокровище.
Но в чернильной тьме, в затхлой атмосфере старого здания, их ждали лишь трупы, да горы изуродованных останков. В мёртвой тишине слышался только шорох пробегающих тараканов.
— Сэр, нас опередили, — раздался доклад по внутренней связи.
— Судя по картине, нападавший — одиночка с серьёзными, возможно, военного класса аугментациями. Похоже, работал с хакером на удалёнке.
— Не похоже на почерк корпоратов. Скорее вольный наёмник.
— Сделаем всё возможное, сэр, но он очень чисто всё за собой подмёл.
Когда вдалеке завыли сирены ДПНС, наёмники, так ничего и не найдя, были вынуждены ретироваться.
Конечно, всё это Ли Юя уже не касалось.
В этот самый момент он сидел на скамейке у дороги и размышлял над экзистенциальным вопросом.
Вот эта вещь на палочке, именуемая шашлыком из курицы, — это всё-таки пластик со вкусом курицы или курица со вкусом пластика? Или ни то, ни другое?
После долгого и тяжёлого трудового дня Ли Юй умирал от голода. Усталое тело ощущалось опустошённым. Особенно после укола «Фалька» — побочный эффект в виде зверского аппетита накатывал волнами, которые было трудно выдержать.
Терпеть было уже невмоготу, и Ли Юй, не имея другого выбора, решил перекусить хоть чем-то в ближайшей забегаловке.
Он удручённо покачал головой и вздохнул:
— Эх, ладно. Запью «Кроха-Колой» и как-нибудь съем.
С этими словами он стянул с шампура один так называемый куриный шарик и, скривившись, начал медленно его жевать.
И пока он был погружён в эту не слишком аппетитную трапезу, рядом бесшумно возникла знакомая фигура. Ли Юй поднял глаза и замер. Перед ним стояла девушка-призрак, Ребекка. Она просто тихо стояла, словно пришелица из иного мира.
Ли Юй на мгновение опешил. Ребекка, казалось, тоже только сейчас осознала, что её видят.
— Ой, забыла, что ты меня видишь, — смущённо пробормотала она. — Не обращай внимания, просто... вдруг вспомнила вкус еды.
Она смерила Ли Юя взглядом с ног до головы.
— Подрался?
— М-м, небольшая стычка, — кивнул Ли Юй, а затем, сам не зная почему, указал на оставшийся шашлык. — Хочешь попробовать?
Ребекка кивнула.
— Немножко.
Ли Юй по привычке полез в карман и только тогда понял, что ушёл без благовоний. Угостить призрака не получится. Но тут же он вспомнил о своей новой способности, которую ещё ни разу не испытывал. Кажется, она позволяла одалживать своё тело.
Поколебавшись секунду, Ли Юй всё же решился. Он осторожно коснулся Ребекки и активировал «Заимствование тела». Внутри всё сжалось от волнения — он понятия не имел, сработает ли всё так, как он задумал.
— Так, и что делать... Эй! Что происходит? — Ребекка в изумлении поняла, что говорит телом Ли Юя. Голос, вырвавшийся из её (его) рта, принадлежал ему, но говорила она. Это странное ощущение сбило её с толку.
— Это новый навык. Могу одолжить тебе тело ненадолго, — снова раздался голос Ли Юя, но уже в их общем сознании.
— И ты ещё говоришь, что не медиум! — воскликнула Ребекка.
— Честно, я бы предпочёл быть риппердоком, — ответил Ли Юй.
Со стороны он сейчас выглядел как самый настоящий псих, бормочущий что-то себе под нос. К счастью, вокруг не было ни души, и он с облегчением выдохнул.
Ребекка же испытывала невероятное, давно забытое чувство, будто она снова жива. Она попробовала пошевелить руками и ногами, наслаждаясь реальными тактильными ощущениями.
Возможно, из-за того, что они делили одно тело, Ли Юй теперь мог ясно чувствовать её эмоции. Он ощутил, как её уныние сменилось неподдельным восторгом.
Не успел он и глазом моргнуть, как Ребекка его рукой схватила новый шампур. А затем, широко раскрыв рот, словно бездонная пропасть, отправила в него все три куриных шарика разом.
Однако по мере того, как она жевала, лицо Ли Юя становилось всё мрачнее. Вкус «курицы» оказался далеко не таким прекрасным, как представляла себе Ребекка. Ли Юй ощущал его с той же силой, и три шарика за раз были для него перебором.
В следующую секунду они не выдержали. Тело Ли Юя согнулось пополам, и его (их) стошнило.
— Какая гадость! — выплюнула Ребекка.
Состояние «Заимствования тела» оказалось довольно интересным. Они вдвоём управляли одним телом, словно два игрока одним персонажем. При этом система была удивительно гибкой. Ли Юй, как хозяин тела, мог в любой момент предоставить или забрать права на управление, так что риска потерять контроль не было. В свою очередь, призрак мог свободно покинуть тело в любой момент, не боясь оказаться в ловушке.
— Пошли, — вытерев рот, заявила Ребекка. — Старушка Ребекка покажет тебе, где можно нормально поесть.
— А? Оу.
Ли Юй не успел ничего сообразить, как его тело двинулось вперёд развязной, хулиганской походкой.
Ребекка привела его на метро в Джапантаун, район Уэстбрука. По пути Ли Юй заметил, как она бросила мимолётный, полный сложных эмоций взгляд на один из жилых комплексов.
Вскоре они подошли к закусочной под названием «Turbo».
Ребекка с видом завсегдатая заказала телом Ли Юя:
— Хозяин, один фирменный мини-бургер, порцию картошки и «Чокнутую Мартышку».
Сделав заказ, она села за столик, огляделась и тихо вздохнула:
— Раньше здесь было так шумно.
— Раньше? — переспросил Ли Юй.
Ребекка, казалось, погрузилась в воспоминания.
— Мэйн, Дорио, Киви, мой братец-извращенец и тот дурачок, который не мог пить газировку... мы всегда приходили сюда после каждого задания.
Ли Юй чувствовал, что где-то слышал эти имена, но не мог вспомнить где.
— Хочешь, я отведу тебя к ним? Могу снова одолжить тело.
Но едва слова слетели с его губ, он понял, что совершил ошибку.
Настроение Ребекки мгновенно упало ещё ниже, а затем взорвалось яростью:
— Да, я чертовски хочу их увидеть! Почему они все исчезли без следа?! Почему именно я стала такой?! Что, для меня не нашлось места ни в раю, ни в аду?! Да пошло оно всё! Фак!
Она вскинула руку и показала небу средний палец, словно объявляя войну самим богам.
— Прости, прости, — торопливо извинился Ли Юй.
И тут же схватил мини-бургер и запихнул его себе в рот. Надо признать, повар здесь был мастером своего дела. Бургер оказался на удивление вкусным. Ли Юй даже подумал, не прячется ли на кухне Губка Боб.
Аромат еды подействовал. Он отвлёк Ребекку. Она замерла, и её сознание, погружённое в пучину отчаяния, начало понемногу возвращаться.
Помолчав и поколебавшись с минуту, она наконец тихо спросила:
— Можешь мне помочь?
— Да, — без малейших колебаний и с полной уверенностью ответил Ли Юй.
Хозяин закусочной, наблюдавший за этой сценой, лишь покачал головой. «В Найт-Сити стало одним психом больше», — подумал он.
А затем поспешил в подсобку, осторожно достал из ящика автоматический пистолет и крепко сжал его в руке, чтобы хоть как-то себя успокоить. На всякий случай. Кто знает, что этот безумец выкинет в следующую секунду.