Глава 234. Я снова умер
Колдуэлл в ужасе смотрел на происходящее, его разум, ещё не оправившийся от недавней смерти, был в полном смятении.
Едва он успел прийти в себя и обернуться, как холодный ствол пистолета Кодового бандита уже упирался ему в лоб.
Бах!
Взгляд Колдуэлла медленно потух. Он снова умер.
Предсмертные видения, словно слайды из прошлого, замелькали в глубинах его сознания.
«Кто я?»
«Я — Колдуэлл».
«Что со мной случилось?»
«Я умер».
«Я смирился?»
«Нет! Я не смирился!»
«Что мне делать?»
«Я вернусь! Я вышвырну всех этих Кодовых бандитов до единого!»
...
Спокойный калейдоскоп воспоминаний исчез, сменившись чудовищной и фантасмагорической плавильной печью. Колдуэлла, словно сырьё, бросили в самое её жерло.
Как ни странно, в этот момент он не чувствовал страха.
Фрагменты памяти, словно поленья, летели в огонь, разжигая печь всё сильнее.
Я… перерождаюсь!
Новый Колдуэлл был выкован. Он снова вышел на сцену.
— Чему смеётесь?..
Кодовый бандит не успел договорить. Колдуэлл ответил ему выстрелом.
Точно, он снова переродился. Боги даровали ему великую силу. Он будет непобедим!
Вспоминая детали своей предыдущей смерти, Колдуэлл вновь ринулся в бой. Словно предвидя будущее, на этот раз он был быстрее, точнее, смертоноснее. Два выстрела в грудь, один в голову — тут даже боги бессильны. Колдуэлл был самой яркой звездой на этом поле боя.
Увы, он всё же достиг своего предела. Силы банды Кодового бандита превосходили возможности их небольшого отряда. Окружённый пятью противниками, чьи шлемы напоминали кости маджонга от единицы до пятёрки, он в очередной раз потерпел поражение.
— Чему смеётесь?..
Бах!
Но это не имело значения. Он мог начать всё сначала!
То же начало, но другой он. Он мог стать ещё сильнее.
Битва! Битва! Битва!
Бой, в котором не нужно бояться. Противник может проиграть лишь раз, а он — бесчисленное множество.
Всё больше и больше Кодовых бандитов гибло от его руки. Чаша весов медленно склонялась в сторону банды Вуду.
Значит, нужно продолжать.
— Чему смеётесь?..
Бах!
— Чему?..
Бах!
— Че?..
Бах!
— Ч?..
Бах!
...
Бах!
...
Колдуэлл уже сбился со счёта, сколько раз он умирал. Но он запомнил каждого Кодового бандита и каждую их атаку.
Теперь они были для него хрупкими и предсказуемыми.
Единица бамбука, двойка бамбука, тройка символов, четвёрка тысяч, зелёный дракон, красный дракон, белый дракон…
Один за другим Кодовые бандиты падали от его руки, пока он не истребил их всех.
Глядя на последнего врага, Колдуэлл холодно усмехнулся. Его ноги выписывали замысловатые па, словно в смертельном танце. Подобранный с земли острый обломок металла в его руке превратился в сверкающую дугу, с каждым взмахом отсекая по несколько щупалец противника.
Атаки врага в глазах Колдуэлла замедлились, превратившись в тягучее кино. Он то уклонялся в сторону, то подпрыгивал, с лёгкостью избегая каждого удара.
Затем, что-то бормоча себе под нос, Колдуэлл высоко подпрыгнул и, используя инерцию падения, вонзил клинок в мясистый нарост на голове Кодового бандита.
Лезвие легко вошло в плоть. Глаза на наросте в ужасе уставились на него. Колдуэлл провернул клинок, превращая внутренности в кашу.
Кодовый бандит забился в агонии, его огромное тело сотрясалось в попытке сбросить мучителя. Но тот лишь крепче сжал рукоять, с силой дёрнул на себя, срезая половину нароста. Наружу хлынул новый поток слизи и крови.
Последний враг был обессилен.
Колдуэлл продолжал рубить, отсекая оставшиеся щупальца одно за другим. Наконец, он глубоко вонзил клинок в то место, где должно было быть сердце, и с силой провернул. Тело Кодового бандита дёрнулось и с грохотом рухнуло на землю.
Вокруг воцарилась тишина.
Он победил. Наконец-то он победил!
Да, все его товарищи из банды Вуду погибли. Но и Кодовые бандиты были уничтожены.
А значит, он мог отдохнуть.
Как же он устал…
Колдуэлл протянул своё щупальце, медленно поднял с земли клинок и направил его на себя.
Он начал срезать с собственного тела бесчисленные глаза, носы и уши, а те, что не мог срезать, — протыкал и кромсал.
Густая, похожая на плазму красная жидкость ручьями стекала по его истерзанному телу. Но в душе он не чувствовал ничего, кроме странного, противоестественного спокойствия.
Ещё немного. Ещё одно движение, и всё будет кончено.
Скоро он сможет уснуть.
Когда он закончил с собой и отсёк свою лишнюю голову, перед ним возникла знакомая фигура.
Улыбка, нарисованная из пиксельной мозаики.
«Кто это?»
Пока он размышлял, незнакомец подошёл и спросил:
— Устал?
— О… чень… ус… тал…
Он из последних сил ответил ему двумя оставшимися у него ротовыми аппаратами.
— А ты помнишь, кто ты?
— Я…
— Ко… ду…
— Я… с-с-с-кол… ду… элл…
— Я…
Улыбка из мозаики была на удивление доброй. Незнакомец не торопил его, терпеливо ожидая, пока он вспомнит.
Но он слишком устал. Он просто не мог вспомнить.
— Про… сти…
— те…
Он извинился.
Незнакомец не стал его упрекать. Он лишь мягко произнёс:
— Отдыхай.
Наступила тьма. Наконец-то он обрёл вечный покой.
Как хорошо. Как же хорошо.
Слава мозаике!
………
……
…
В реальном мире.
Вокруг царила абсолютная тишина. Никакой яростной перестрелки, лишь куча тел бойцов банды Вуду, валявшихся без сознания.
Они даже не успели нажать на спусковые крючки. Ли Юй и Крюк взломали их системы и погрузили в бесконечный кошмар.
Бой закончился, так и не начавшись.
Ли Юй смотрел на тело одного из бандитов, в котором уже не было признаков жизни. Помолчав, он спросил:
— Сколько раз он умер?
— Согласно данным, программа была перезапущена 486 раз, — отозвался Крюк.
Ли Юй слегка кивнул с ноткой восхищения в голосе.
— А парень-то крепкий. Почти пятьсот раз прошёл один и тот же данж. Нацуки Субару ставит ему лайк.
— Ты, проклятый геймдизайнер, совсем совесть потерял? — ворчливо ответил Крюк. — Сложность хоть немного подкрутить не мог?
— Хм, не думал, что кто-то вообще его пройдёт, — усмехнулся Ли Юй. — Пожалуй, стоит немного усложнить.
— Эй-эй-эй, ты это брось! — тут же всполошился Крюк. — Этот тип уже после сотой смерти рассудком поехал. К концу его сознание превратилось в полную кашу. Он не то что имя своё забыл, он, наверное, уже и не помнил, к какому виду принадлежит.
— Данные по телу после каждого перезапуска сохранились? — кивнул Ли Юй.
— Ты ещё сомневаешься в моей работе? — без тени скромности ответил Крюк.
— Ах, да, да, ты у нас самый надёжный, — безэмоционально подлизался Ли Юй.
— Хочешь, чтобы я всё стёр?! — пригрозил ИИ.
— Нет-нет-нет, ты самый лучший! — на этот раз заискивания Ли Юя были абсолютно искренними.
В конце концов, парень, выдержавший почти пятьсот перезапусков сознания, был, как говорится, скорпионьим помётом — штучным товаром. Другие члены банды Вуду ломались уже после десятка смертей.
Глядя на оставшихся, которые ещё дышали, Ли Юй мысленно их подбодрил.
«Дайте мне ещё немного данных, пожалуйста».