Глава 216 Я стану...
— Эй, Космонавт, стисни зубы!
Рид, всё ещё погружённый в свои мысли, не сразу понял, о чём речь, но тело инстинктивно выполнило приказ. Не успел он опомниться, как Ли Юй, стоявший перед ним, нанёс размашистый молодецкий хук прямо ему в челюсть.
В голове загудело, в глазах потемнело, и Рид отключился.
В конце концов, именно Ли Юй обучил сестрёнку Ви искусству «физической анестезии», так что сам он владел им в совершенстве. От него голова идёт кругом, но мозг цел; больно, но без синяков.
Ночь прошла. Очнувшись, Рид обнаружил себя лежащим в чём мать родила у входа в клуб, где он работал охранником. Над ним, с любопытством склонившись, стоял здоровяк, пришедший его сменить.
Наверное, он сейчас думал, до чего же Рид предан работе: даже обдолбавшись в хлам, является на смену.
Сохраняя каменное лицо, Рид оделся и заступил на пост. Весь день он ломал голову над тем, чего добивается тот парень в белой маске, но так ничего и не придумал. Не мог же он и вправду просто позариться на его штаны и куртку.
Хотя да, его пистолет он тоже прихватил. Но всё это — мелочи, явно не настоящая цель.
С этими мыслями он отработал всю смену и снова столкнулся с тем же типом в белой маске. А затем его снова вырубили.
Закрыл глаза, открыл — и снова знакомое начало.
Так начался личный кошмар Соломона Рида. Он будто попал во временную петлю.
Конец смены — отключка — начало смены.
Глубокий и качественный сон так пошёл на пользу вечно дёрганому спящему агенту, что за эти несколько дней он даже выглядел посвежевшим. Вот только жизнь стала ещё более однообразной: работа, работа и снова работа. Словно призрак следовал за ним по пятам, воруя всё его свободное время. Ужас, да и только.
Самым абсурдным было то, что однажды он попытался незаметно улизнуть посреди дня, но его всё равно нашли. Вырубив его, этот тип умудрился от его же имени оформить ему больничный.
У Рида просто не было слов. Чего, чёрт возьми, добивается этот психопат? И какого лешего он вообще взял больничный?!
Этот тип в белой маске явно никогда не работал на низовой должности. Он что, не знает, что за больничный вычитают, и вычитают дохрена? Босс наверняка спишет это на срыв рабочего процесса, и прощай половина месячной зарплаты. Раз уж он может отправлять сообщения от моего имени, почему бы просто не попросить коллегу выйти на замену? У них почасовая оплата, все только рады подработать лишние пару часов. Нужно всего лишь изменить график в системе — и всем хорошо.
— Э-э… старина Рид, ты бы поаккуратнее, — с беспокойством в голосе произнёс пришедший на смену коллега. — Не увлекайся так, а то простудишься.
Как-никак, они работали вместе уже много лет. Продержаться бок о бок пять-шесть лет охранниками в Найт-Сити и выжить — это скрепляет узы похлеще фронтового братства. Последнее время он каждый день находил Рида голышом у входа и не на шутку за него волновался.
На самом деле, чтобы уберечь этого честного и надёжного парня, Рид за эти годы не раз ему тайно помогал. Так что эту заботу он принимал с чистой совестью.
— Я… эм… я не употребляю.
Рид просто не знал, как это объяснить. Не рассказывать же ему, что каждый день после работы его подкарауливает какой-то урод в маске, вырубает, а на следующее утро раздевает догола и бросает у входа?
Ох, как же не хочется заканчивать смену…
Чёрт, его довели до того, что он не хочет уходить с работы. Но и остаться нельзя — сменщик уже пришёл, не прогонять же его. К тому же, где гарантия, что этот тип не нагрянет прямо в рабочее время? Тогда ещё один больничный, и можно прощаться с месячным заработком.
Услышав ответ, коллега задумался о другой возможной причине, и его лицо приобрело странное выражение.
— Слушай, старина Рид… у меня жена, дети. Я их очень люблю.
Говоря это, он незаметно отступил на полшага.
Не наркотики и не алкоголь? Тогда почему Рид каждый раз предстаёт перед ним абсолютно голым? Неужели он… пытается его соблазнить, толкнуть на грех?!
Этот коварный интриган! Неудивительно, что каждый раз его находит только он, его сменщик. И как это он умудряется просыпаться ровно к началу смены?
В этот момент коллега почувствовал, что раскрыл дело. Их многолетняя дружба, похоже, испортилась.
Рид понял, на что намекает его коллега, и остолбенел. О чём, чёрт возьми, этот парень думает? Хентая пересмотрел?
— Я… я пошёл, — он устал, душевно устал, и больше не хотел ничего говорить.
Коллега, видя его состояние, даже почувствовал себя немного неловко. Может, он зря так о нём подумал? Но ничего не поделаешь, он — натурал.
— А, ну давай, осторожнее там по дороге, береги себя, — тихо пробормотал он.
Рид кивнул и, не говоря ни слова, ушёл.
Осторожнее? Береги себя? Да я бы, бл***, с радостью!
Сейчас Риду хотелось обвешаться взрывчаткой и утащить этого психа с собой на тот свет. Увы, не было такой возможности. Каждый день — клуб, работа, клуб. Словно под домашним арестом. Стоило ему отойти хоть немного, как этот тип тут же его находил. Завязывалась короткая драка, которая всегда заканчивалась одним и тем же — нокаутирующим ударом. У него просто не было шанса раздобыть оружие или взрывчатку.
— Привет! — раздался из переулка знакомый голос.
Ну вот, началось, — понял Рид. — Он снова здесь, этот чокнутый.
Даже то, что он сегодня пошёл другой дорогой, не помогло.
— На этот раз можешь не утруждаться. Я сам, — сказал Рид, повернувшись к Ли Юю, и без лишних слов выхватил из-под ног кирпич и замахнулся себе на голову.
Но кирпич разлетелся на куски, так и не коснувшись его лба. Прежде чем он успел ударить, Ли Юй разнёс его выстрелом из пистолета.
И что было ещё омерзительнее, так это то, что этот ублюдок стрелял из его же «Пешки».
— Да чего ты, чёрт возьми, хочешь?! Нельзя просто сказать? — непрекращающееся психологическое давление сломило даже такого профессионала, как Рид.
На землю с лёгким стуком упал металлический ломик.
Клац-клац. Звук был неторопливым, словно отражая полное безразличие его хозяина.
— Вот, это подойдёт, — дружелюбно посоветовал Ли Юй. — Тот кирпич не пробил бы твою подкожную броню и амортизирующие пластины в черепе.
Какое унижение! Это было просто невыносимое унижение!
На самом деле, Ли Юй не собирался его сегодня вырубать. Но видя столь горячее желание, он, будучи человеком отзывчивым, не мог не предложить инструмент получше.
Вы выполнили список предсмертных желаний усопшего «Учиха Уран».
Получен Дар усопшего: Опыт ниндзюцу, Сила +10, Ловкость +15.
В тот самый момент, когда Рид окончательно сломался, дух ниндзя «Арасаки», убитого им когда-то, обрёл покой и с удовлетворением покинул этот мир.
Увидев, как Новая Америка бросила своего агента, как тот семь лет скрывался под чужим именем, работая охранником, призрак уже не так сильно злился из-за того, что его прикончили выстрелом через стену. С его точки зрения, быть преданным своим господином и жить такой жизнью было даже хуже смерти. И с каждым днём эта жизнь становилась всё горше.
А за последние семь дней этот ниндзя, используя тело Ли Юя, вдоволь насладился реваншем. Он доказал себе, что в честном, открытом бою его противник ему не ровня. Его гордость была полностью удовлетворена.
Конечно, выдающиеся физические данные Ли Юя оказали в этом отмщении некоторую… скажем так, скромную помощь.
Кстати говоря, ты же ниндзя, а не какой-нибудь самурай. С каких это пор ты меряешься силой в открытом бою с агентом спецслужб?
Впрочем, учитывая щедрую награду, Ли Юй решил не придираться. А то он бы и к имени призрака нашёл, как придраться.
Рид посмотрел на металлический ломик, потом на Ли Юя. Воспоминания о Новой Америке нахлынули на него.
Что ж, ответ может быть только один.