Глава 215 Приветствую, Соломон Рид
Соломон Рид. Бывший?.. агент ФРУ. Сейчас он и сам не был уверен, числится ли ещё в системе. Возможно, в глазах президента он давно мёртв — всего лишь бесполезная, сброшенная с доски пешка.
Вот уже семь лет он работал охранником в Городе кокосоного сока. Да, иногда он подрабатывал диджеем в ночном клубе «Бунт» — там платили немного больше.
Иногда Рид думал, что такая жизнь не так уж и плоха. Своего рода пенсия. Быть свободным музыкантом — тоже неплохо. В конце концов, правительство Новых Соединённых Штатов больше не платило ему зарплату.
Комната отдыха персонала в клубе «Бунт».
Закончив свой сет, Рид собирался немного вздремнуть, прежде чем снова заступить на пост охранника в клубе в центре города. Но стоило ему войти в комнату, как за спиной раздался робкий голос:
— Здравствуйте, мистер Кип. Я ваш фанат, можно автограф?
Рид обернулся, взглянув на человека в капюшоне, стоящего за дверью. Он только что вошёл и ещё не снял свой сценический шлем, так что для всех он по-прежнему был космическим диджеем Кипом.
— Без проблем, — бодро согласился Рид.
Однако, произнося эти слова, он уже нащупывал свою «Пешку» — модифицированный пистолет «Милитеха» модели «Дикон» с глушителем. Тихий и смертоносный.
Используя собственное тело как прикрытие, он, разворачиваясь, незаметно вытащил оружие и прижал его к стене. Через тонкую перегородку он целился прямо в голову незнакомца. Достаточно было лёгкого нажатия на спусковой крючок, и бесшумная пуля «Пешки» пробила бы стену и разнесла череп напротив.
Дверной проём, словно демаркационная линия, чётко разделял Рида на две совершенно разные личности. Снаружи, в ярком свете коридора, стоял энергичный и приветливый диджей Кип. Внутри, в тени за стеной, скрывался хладнокровный агент Соломон Рид.
Перед лицом этого таинственного незнакомца Рид не смел терять бдительности. Годы службы в разведке превратили его опыт в инстинктивное чутьё. И сейчас это чутьё кричало ему, что этот человек — злодей, безумец, на чьих руках кровь бесчисленных жертв.
Под капюшоном, скрытый белой маской, Ли Юй мысленно вздохнул. Как и ожидалось от агента ФРУ, раскусил его с первого взгляда. Похоже, над актёрским мастерством ещё работать и работать.
— Мистер Соломон Рид, я лишь хочу подружиться. Не могли бы вы опустить оружие? — с вежливой улыбкой произнёс Ли Юй.
Услышав своё настоящее имя, Рид мгновенно напрягся. На долю секунды время будто застыло. В его глазах мелькнула едва уловимая тревога, мышцы невольно сжались, а всё тело натянулось, как тетива лука. Воспоминания о прошлой жизни агента хлынули приливной волной.
Однако уже через мгновение Рид полностью восстановил самообладание. Он глубоко вздохнул, слегка приподнял голову и непринуждённо сказал:
— Раз уж вы меня знаете, будет справедливо, если и вы представитесь. Позвольте и мне узнать, с кем имею честь.
Но за этой лёгкостью в голосе скрывалась стальная хватка — пистолет он не опустил, а лишь сильнее сжал рукоять.
Внезапно Рид резко развернулся и, не колеблясь, трижды выстрелил в пустоту. Пули «Пешки» прошили стену и исчезли, казалось, не найдя цели.
Не останавливаясь ни на секунду, Рид тут же сменил позицию, ища укрытие и готовясь отразить атаку Ли Юя. Раз уж прозвучали выстрелы, останавливаться нельзя.
И в этот момент на него обрушилась незримая сила, подобная бурному потоку.
Прежде чем Рид успел среагировать, эта мощь полностью подчинила его себе, с силой впечатав в стену. Ему показалось, будто со всех сторон к нему тянутся невидимые щупальца, намертво сковывая и обвивая его тело. Щупальца обладали чудовищной силой, не позволяя ему даже шелохнуться. Рид отчаянно пытался вырваться, мышцы вздулись, на лбу выступили вены, но путы не ослабевали ни на йоту.
Семь лет… Что же произошло за эти семь лет? Неужели технологии шагнули так далеко, что он, старый вояка, уже ничего в них не смыслит? В глазах Рида читались гнев и бессилие, но он мог лишь беспомощно висеть, пригвождённый к стене этой непонятной силой.
— Поразительная интуиция, мистер агент, — медленно входя в комнату, произнёс Ли Юй.
По его безмолвному приказу Призрачная Рука закрыла за ним дверь и заботливо повернула замок, чтобы никто им не помешал.
Ли Юй и сам не ожидал, что его невидимое касание будет замечено. Неужели это и называется профессионализмом?
Впрочем, это не имело значения. В том месте, куда не мог заглянуть Рид, бесчисленные, разномастные «руки» уже заполнили собой всё пространство комнаты, словно прилив. Они плотно, слой за слоем, покрывали стены, потолок и пол, не оставляя ни малейшего зазора. Можно сказать, что всё в этой комнате находилось под полным контролем Ли Юя.
С самого начала у Рида не было ни единого шанса вырваться из-под его Горы Пяти Стихий.
— Приветствую, мистер Космонавт. Я — разумная форма жизни с планеты C-53. Можете звать меня Белая Маска, — сказал Ли Юй, приподняв капюшон и демонстрируя своё лицо.
Рид ничего не ответил. Да и не мог. Невидимая рука не только сорвала с него шлем, но и разжала ему челюсти. Ощущение чего-то склизкого, похожего на червя, распространилось у него во рту, ощупывая зубы, пробираясь к самому горлу. Более того, эта сила бесцеремонно исследовала его тело всё глубже и глубже.
Ли Юй слегка наклонил голову и, задумчиво потирая подбородок правой рукой, наконец произнёс:
— Похоже, я зря волновался.
После этих слов отвратительное, тошнотворное ощущение разом исчезло, словно всё это было лишь галлюцинацией. Но тело, всё ещё прижатое к стене, не давало обмануться — всё было по-настояшему. Этот парень напротив действительно обладал силой, непостижимой для него.
Проведя тщательный осмотр, Ли Юй убедился, что ни яда в зубах, ни взрывчатки на теле у Рида нет. Он с облегчением выдохнул. По крайней
мере, теперь можно было не опасаться, что собеседник внезапно умрёт у него на глазах. Ему совсем не хотелось, чтобы посреди разговора его забрызгало кровью.
— Кто ты такой? — наконец спросил Рид.
Раз уж бежать некуда, паниковать бессмысленно. Лучше уж спокойно поговорить. Эта бесшумная технология была ужасающей — идеальный инструмент для инсценировки несчастных случаев.
— Скажем так, я наполовину живой, наполовину мёртвый, — с лёгкой усмешкой ответил Ли Юй.
«Наполовину живой? Спящий агент под прикрытием? Чья это технология?»
Агент ФРУ тут же начал строить догадки. В его голове, скорее всего, уже пронеслась грандиозная картина геополитических интриг и тайной борьбы мировых держав. Смелые гипотезы, требующие осторожной проверки.
Но он, без сомнения, пошёл по ложному следу.