Глава 2. Список последних желаний
Глядя на отчаянный вид Ли Юя, бродяга из угла медленно проговорил:
— Я могу вытащить тебя отсюда, но ты должен кое-что для меня сделать.
В глазах Ли Юя вспыхнула искра надежды. Он без малейших колебаний выпалил:
— Хорошо, я согласен! Что бы это ни было, я на всё согласен.
В этот миг он хотел лишь одного — как можно скорее сбежать из этого жуткого места и избежать уготованной ему ужасной судьбы.
Во взгляде бродяги проступила глубокая тоска.
— Мой друг… его схватили, как и меня. Но его больше нет, — продолжил он. — Я лишь хочу, чтобы ты нашёл его вещи и передал их другому моему другу. Уверен, он будет знать, что с ними делать.
В голове Ли Юя роились вопросы.
— Кто твой друг? И как мне найти его вещи?
Бродяга поднял запястье, на котором виднелись старые потрёпанные часы.
— У моего друга были точно такие же. Обычно личные вещи пленных сваливают в кладовой. Найдёшь вещи с такими часами — значит, это его.
Глядя в полные мольбы глаза бродяги, Ли Юй серьёзно кивнул.
— Я обязательно найду вещи твоего друга и передам их, кому нужно. Но… почему ты сам не пойдёшь?
Бродяга лишь с горечью покачал головой.
— У меня… другие дела. Я не могу.
— Что ж, хорошо, — Ли Юй не стал допытываться. — Как мы выберемся?
Бродяга понизил голос и быстро изложил план:
— Вчера, ещё до тебя, сюда притащили одного парня. Но я знаю, что он не простой. Мусорщики в этот раз наехали не на того. За ним обязательно придут. И когда начнётся заварушка, мы сможем сбежать под шумок.
— Это правда?
— Я верю своему чутью. Шансы очень высоки.
Слушая план бродяги, Ли Юй хоть и сомневался, но прекрасно понимал — другого выбора у него нет. Оставалось лишь довериться ему и уповать на этот призрачный шанс.
Время тянулось мучительно медленно. Ли Юй ждал, сгорая от нетерпения. Каждая секунда казалась вечностью, а напряжение и страх липли к нему, как вторая кожа.
Наконец, снаружи донеслись звуки шквального огня.
Сердце Ли Юя ёкнуло. Похоже, бродяга был прав. Пульс бешено застучал в висках — отчасти от страха, отчасти от возбуждения. Это мог быть их единственный шанс на спасение.
Под аккомпанемент нарастающей канонады они вдвоём впились взглядами в дверь, готовые в любой момент сорваться с места.
Когда перестрелка разгорелась совсем близко, бродяга торопливо прошептал:
— Быстро, кричи за мной одно имя! Кричи «Джейми здесь!». Они знают, что он тут, и точно придут проверить!
Ли Юй, хоть и нервничал, тут же присоединился к бродяге:
— Джейми здесь! Джейми здесь!
Их крики пробились сквозь грохот боя, и вскоре их услышала группа наёмников.
Раздался топот тяжёлых ботинок, и дверь в комнату с глухим треском слетела с петель.
Внутрь ворвалась группа вооружённых до зубов наёмников. Они двигались быстро и слаженно, в их глазах читались напряжение и предельная концентрация. Было видно, что эти ребята — опытные профессионалы.
— Где он? — нетерпеливо бросил один из них.
У Ли Юя всё внутри сжалось, но он заставил себя сохранять спокойствие. Вспомнив слова бродяги, он секунду поколебался и решил ему довериться.
— Я знаю, где ваша цель, — кивнул он. — Но сначала вы должны гарантировать мою безопасность!
— Договорились! — отрезал наёмник. — Мы защитим тебя, если приведёшь нас к нему. Но если вздумаешь нас надуть — пеняй на себя!
С этими словами он демонстративно качнул стволом своего автомата. Угроза была более чем очевидной.
Обретя свободу, Ли Юй не отходил от бродяги ни на шаг. Под его руководством они повели отряд наёмников к цели.
Путь пролегал через тёмные коридоры и заваленные хламом помещения. Повсюду валялись горы выпотрошенных тел. От этого кошмарного зрелища к горлу Ли Юя подкатила тошнота. Он зажал рот рукой, с трудом подавляя рвотный позыв.
Глядя на эти жуткие останки, он с ужасом думал о том, что его ждала та же участь. Когда-то живые люди превратились в гору обезображенного мяса. Тень смерти, казалось, в этот миг накрыла его с головой. Он ускорил шаг, желая поскорее покинуть это проклятое место, но страшные картины уже навсегда врезались в его память.
Наконец, они нашли того, за кем пришли.
Цель была без сознания, но, похоже, невредима. И наёмники, и Ли Юй с бродягой облегчённо выдохнули.
Наёмники принялись оказывать первую помощь, и вскоре системы жизнеобеспечения их клиента снова заработали. В тот же миг, получив сигнал, словно десант с небес, на место прибыла Экстренная травматологическая бригада.
Травма-Бригада была одной из самых влиятельных корпораций Найт-Сити. Их отряды состояли из медиков с элитной боевой подготовкой, готовых на всё, чтобы защитить клиента. Они принесли с собой передовое медицинское оборудование и огневую мощь, способную подавить любое сопротивление.
Их появление мгновенно переломило ход боя. Они профессионально и эффективно взяли ситуацию под контроль, немедленно приступив к дальнейшему лечению клиента.
При виде их те Мусорщики, что ещё пытались сопротивляться, мгновенно пали духом. Прекрасно зная, с кем имеют дело, они бросили своё логово и в панике разбежались.
После недолгого хаоса наступила тишина.
Ли Юй стоял в стороне, наблюдая за слаженной работой наёмников и специалистов Травма-Бригады, и думал лишь об одном: как же хорошо в этом мире иметь деньги.
Хотя, постой… кажется, в любом мире иметь деньги — это хорошо.
Заметив, что все заняты спасением клиента и зачисткой территории и на него никто не обращает внимания, Ли Юй по знаку бродяги проскользнул в кладовую.
В тускло освещённой, заваленной хламом комнате он принялся за поиски и вскоре нашёл то, о чём говорил бродяга. Старые, потрёпанные часы, в которых, однако, заключался огромный смысл. Ли Юй осторожно спрятал их.
Во время поисков он наткнулся на старый сейф.
Ли Юй тут же позвал бродягу. Тот, очевидно, был знаком с этим сейфом. Следуя его указаниям, Ли Юй быстро набрал код.
Сейф открылся. Внутри он был доверху набит наличными.
В глазах Ли Юя вспыхнуло удивление. Он хотел было разделить неожиданное богатство с бродягой, но тот лишь покачал головой.
— Мне они не нужны, — спокойно сказал он. — Мне нужно лишь найти вещи друга и исполнить его последнее желание.
Ли Юй посмотрел на него с невольным уважением.
Когда они вышли из кладовой, вокруг уже никого не было. Все ушли, оставив после себя лишь тишину и следы недавнего боя.
— Пошли скорее, пока они не вернулись, — поторопил его бродяга.
— Да, да, — кивнул Ли Юй, ускоряя шаг.
Они вышли на улицу. И только сейчас, впервые по-настоящему взглянув на этот футуристический мегаполис, Ли Юй в полной мере ощутил реальность своего перерождения.
Над головой с рёвом проносились аэрокары, оставляя за собой вибрирующие потоки воздуха. Огромные голографические рекламы расцветали на стенах небоскрёбов. Вдалеке, среди стальных джунглей, парила гигантская проекция кита, осыпаемая лепестками сакуры. Каждое его движение было исполнено неземной грации, резко контрастирующей с холодным блеском окружающих зданий. Свет и тень переплетались, цвета менялись, создавая на его глазах живой, фантастический мир.
Крепко сжимая в руке часы, Ли Юй посмотрел на своего спасителя, готовый исполнить обещание.
Следуя его указаниям, он пришёл к месту, где собирались бездомные. Здесь, по его описанию, Ли Юй без труда нашёл нужного человека. Тот был таким же бродягой, одним из тех, кого мир, казалось, забыл, но кто всё ещё отчаянно цеплялся за жизнь.
В тот момент, когда он увидел часы, на его лице отразилось крайнее изумление.
— Это же часы моего друга, — пробормотал он. — Он говорил, что подарит их мне, когда перестанет бродяжничать… Откуда они у тебя? Что с ним? Он в порядке?
— Меня попросил передать их тебе другой твой друг, — ответил Ли Юй.
Человек нахмурился.
— Другой друг?
— Ну да, вот же он! — торопливо сказал Ли Юй, указывая на стоявшего рядом бродягу.
И в этот самый миг Ли Юй с ужасом осознал: его собеседник совершенно не видит бродягу.
Холодок пробежал по его спине. Мысли лихорадочно закружились в голове, он вспоминал все детали их побега. Наёмники, Мусорщики… кажется, никто из них не замечал его спутника.
В сознании вспыхнула страшная догадка.
В то же мгновение Ли Юй с ужасом увидел, как тело бродяги начало становиться прозрачным и медленно таять в воздухе. Он расширил глаза, инстинктивно протянул руку, чтобы схватить его, но смог лишь беспомощно наблюдать, как тот растворяется в ничто, словно его никогда и не было.
Остальные бродяги попятились, глядя на Ли Юя как на сумасшедшего. Лишь тот, кому он отдал часы, остался на месте, ошеломлённо взирая на происходящее.
И пока Ли Юй стоял, парализованный шоком, прямо перед его глазами возникла строка таинственного текста:
Система «Список последних желаний» активирована.
Благодарим за исполнение желания покойного Бенджамина Тейлора.
Получена награда: Начальный опыт обращения с оружием.