Глава 181. Даос, у меня получилось!
Прежде чем установить свинцово-ртутный даньтянь, Ли Юй, готовясь к его приёму, заранее имплантировал себе ещё одну систему меридианов. Подобно корням, она разрослась по всем уголкам его тела.
Хотя этот процесс шёл постепенно, параллельно с изготовлением самого ядра, он был сродни сдиранию кожи, вытягиванию жил и срезанию мяса с костей. Самое жуткое заключалось в том, что почти всё это время Ли Юй оставался в полном сознании, оперируя сам себя.
Другого выхода не было, ведь всю процедуру он разработал лично. Более того, чтобы проверять циркуляцию Ци, нельзя было отключать чувствительность — каждое ощущение должно было быть подлинным, без прикрас.
Нынешняя операция по подключению была лишь последним шагом и, по сравнению с пережитым, казалась всего лишь малоинвазивным вмешательством. Однако по степени риска этот этап был куда опаснее.
Металлическое ядро размером с кулак имело матовую серебристо-серую поверхность. На ощупь оно было не холодным и твёрдым, как обычный металл, а скорее тёплым, почти живым. Сферу покрывали тонкие спиральные узоры, в глубине которых мерцали синие и лиловые искорки, словно россыпь звёздной пыли.
Между узорами были разбросаны крошечные углубления. В одних, подобно глади безмятежного озера, застыл жидкий свинец, источавший гнетущую ауру. В других же ртуть перекатывалась живыми серебристыми каплями, собираясь у краёв, будто резвились игривые духи.
Когда два парня с наклонностями тюнибё создают что-то подобное, показатель стиля — один из важнейших параметров. Ли Юю совсем не хотелось вживлять в себя какой-то уродливый железный шар. К тому же, кто знает, вдруг самому ядру не понравится его внешний вид? Дух машины будет недоволен и решит утащить его за собой в могилу.
К счастью, Догтаун — удивительное место, полное неожиданных сюрпризов. Однажды Ли Юй просто прогуливался по улице, как вдруг прямо перед ним с грохотом рухнул огромный железный контейнер с припасами — настоящий подарок небес.
Так вот что такое аирдроп? Прелесть!
«Небеса даруют, а ты не берёшь — сам будешь виноват. Время пришло, а ты бездействуешь — жди беды».
Скривив губы в горькой усмешке, Ли Юй принялся лутать ящик. Лишь благодаря такой щедрой помощи со всех сторон у них с Сендзи появилась возможность творить и создавать эти жизнерадостные и энергичные штуковины.
Когда даньтянь был имплантирован в тело Ли Юя и подключён к искусственным меридианам, металлическое ядро, используя биоэлектричество и слабое магнитное поле самого организма, начало медленно активировать тонкую реакцию между свинцом и ртутью.
Ли Юй, оставаясь в сознании под частичной анестезией, в тот же миг получил отклик системы и направил поток своей Ци по искусственным меридианам. Ци, словно змея, возвращающаяся в своё гнездо, устремился в свинцово-ртутный даньтянь. Одновременно с этим программа, сотканная из нулей и единиц, подобно таинственной мантре, пробудила систему ядра, и его сложнейшие компоненты пришли в медленное движение.
Когда Ци Ли Юя влился в этот процесс, реакция внутри ядра резко усилилась. Потоки встретились в центре, и неведомая сила стянула их воедино, постепенно сплавляя. Образовался удивительный «сплав», сочетавший в себе тяжесть свинца и текучесть ртути. Его поверхность подёрнулась странным сиянием, будто внутри бурлила таинственная энергия.
Под действием Ци как катализатора свинцово-ртутный сплав продолжил меняться, превращаясь из обычного металла в нечто более одухотворённое и энергетически насыщенное. Тусклый свинец начал светлеть, а хаотичное движение ртути стало более упорядоченным. Они словно влияли друг на друга, преображаясь и развиваясь в нечто, что можно было бы назвать «внутренним эликсиром».
Хотя, если быть точным, называть это устройство свинцово-ртутным даньтянем было не совсем верно. По своей функции оно больше походило на алхимическую камеру или, скорее, плавильную печь.
Следом забилось специально модифицированное вспомогательное сердце. Густая, серебристая кровь, словно наделённые особой миссией духи, потекла по искусственным меридианам, постепенно проникая в каждую клетку тела Ли Юя и начиная процесс глубокого слияния с его организмом. Словно свежие дрова, точно подброшенные в раскалённую печь, эта кровь питала формирование даньтяня.
И в этот момент на Ли Юя, даже сквозь пелену анестезии, обрушилась чудовищная, разрывающая боль, постепенно лишая его нормального восприятия. Головная боль, головокружение, слабость, тяжесть в груди — все возможные симптомы нахлынули разом. Вскоре всё его тело забилось в конвульсиях.
В конце концов, свинцово-ртутный сплав, носящийся по организму, — это не то, что стал бы делать с собой нормальный человек.
Даже Сендзи Китсунэ, проводивший операцию, стоял в полном защитном костюме и напряжённо следил за показателями жизнедеятельности Ли Юя. Если бы за последние дни он не убедился в чудодейственной силе Ци, то никогда бы не решился на такой рискованный шаг.
В сложившейся ситуации Ли Юй действительно держался за жизнь лишь благодаря Ци, циркулирующей по технике Искусства Девяти Глубин Изначального Неба. Эта энергия, подобная тончайшей, но неимоверно прочной шёлковой нити, из последних сил струилась по его почти разрушенному телу. Словно удерживая от крушения одинокую лодку в бушующем океане, она была последним, шатким барьером между ним и смертью, не давая бездонной тьме поглотить его.
Калейдоскоп воспоминаний?
Сознание Ли Юя погрузилось в хаос. Воспоминания двух жизней сплелись в тугой, неразличимый клубок. Картины прошлого хлынули бурным потоком, накладываясь и переплетаясь друг с другом, будто нити времени были безжалостно спутаны.
Словно две книги с разными историями попали в руки невидимого гиганта, который яростно вырвал из них страницы, изорвал в клочья и развеял по ветру. А затем некая таинственная сила, подобно приливу, нахлынула и затопила эти обрывки в причудливой жидкости, растворяя и смешивая их.
После этого смешанные фрагменты памяти были кое-как слеплены в новые «листы» и вновь сшиты в нелепый, абсурдный «трактат». Некогда ясные и упорядоченные строки превратились в безумные, искажённые каракули, которые расползались по его разуму, рисуя гротескную, невыразимую словами иллюзию.
Глядя на эти искажённые письмена, он на одно мгновение, казалось, понял всё.
«Я постиг?»
«Я постиг!»
Словно увидел исходный код всего мироздания.
Ещё ближе! Ещё чуть-чуть!
Нужно лишь добраться до того места!
Казалось, стоило коснуться его кончиками пальцев, и он обретёт власть над всем сущим, получит величайшую силу, способную изменять мироздание и переписывать его законы.
— Ещё слишком рано.
Голос звучал как у Старого Вика, но в то же время походил на голос Ребекки. В нём смешались нотки Джеки, Мисти, Крюка, Лэндри, Итана и даже Валери. Словно все, кого он знал, заговорили разом, и в то же время — будто это был его собственный внутренний голос.
Это заставило Ли Юя остановиться.
В миг его колебания тело резко потяжелело, и чувство свободного падения мгновенно накрыло его с головой. Только что он парил в облаках, прикасаясь к тайнам вселенной, а теперь, словно невидимая исполинская длань грубо сдёрнула его с небес и швырнула обратно в мир смертных.
Он увидел Сендзи Китсунэ.
Затем его взгляд поднялся выше. Увидев парящих в воздухе Ребекку, Итана и Лэндри, Ли Юй невольно улыбнулся.