Глава 164. Урок истории банды «Мальстрём» от Дум-Дума
Мы сидим на высокой горе костей и слушаем, как Дум-Дум рассказывает о былых временах.
Можно сказать, что секта «Инквизиторов» послужила катализатором, породившим «Мальстрём». Из-за этой внешней угрозы хром-фанатики того времени отбросили все рамки. «Никаких правил» — вот что стало единственным правилом новорождённой банды. Беспредельная аугментация стала для «Мальстрёма» высшей целью.
— В те времена самым известным местом в Найт-Сити было не какое-то там «Посмертие», а наш клуб «Танец Смерти», где тусовался «Мальстрём»! — с жаром произнёс Дум-Дум.
— Наслышан, — кивнул Ли Юй.
Хотя на самом деле он лишь краем уха слышал об этом клубе, но раз уж атмосфера располагала, нужно было подыграть.
И это сработало. Дум-Дум воодушевился ещё больше.
— Тогда даже ДПНС боялись к нам соваться! — продолжил он. — Стоило им сунуться на нашу вечеринку, как мы устраивали вечеринку в их участке.
Говорит так, будто сам всё это видел. Интересно, в 2020-м твоя мама уже родилась?
— Вот это размах, — подыграл Ли Юй.
— Но одна ядерная бомба всё разрушила, — помрачнев, сказал Дум-Дум.
Пятьдесят лет назад, во время того взрыва, Костолом, который в тот момент выпивал в баре, был мгновенно испепелён вместе со всей верхушкой банды. Говорят, что жаром их тела сожгло дотла, а импланты расплавились, превратив одну из стен «Танца Смерти» в сверкающую хромированную панель.
Ли Юю подумалось, что было бы до слёз обидно не сделать из такого места туристическую достопримечательность. Фото за один евродоллар — можно было бы озолотиться. Жаль, что стену потом, кажется, разбили и раздали осколки в качестве медалей тем, кто внёс особый вклад. Каждый осколок — реликвия с душой павшего воина.
Потеряв руководство, «Мальстрём» погрузился в хаос, но времени на раздумья у них не было. Сразу после взрыва в городе начался дефицит ресурсов, и все отчаянно боролись за немногие безопасные для жизни уголки.
Но даже в таких условиях «Мальстрём» выстоял.
На сцену вышел член банды по прозвищу Сокрушитель. Среди горящих руин города он вновь собрал уцелевших бойцов. Под его предводительством они отбили «Танец Смерти», а затем разгромили мародёров, сектантов-судного-дня, остатки корпоратов и прочих, кто пытался захватить их территорию.
Раз за разом он вёл своих людей в бой, став в итоге новым главарём «Мальстрёма». Его невероятная сила привлекала всё больше и больше выживших со всего Найт-Сити.
Говоря об этом, Дум-Дум выглядел крайне воодушевлённым. Чувствовалось, что он жалел, что не родился в ту эпоху. Ли Юй же, наоборот, был рад, что родился позже и ему не пришлось выживать в таких экстремальных условиях, где счётчик Гейгера можно было даже не проверять — радиация была повсюду.
Чтобы удержать свою крепость, Сокрушитель устанавливал всё больше и больше имплантов, и члены банды следовали его примеру. Традиция тотальной аугментации в «Мальстрёме» лишь укрепилась. Один за другим они переставали быть людьми.
Увы, в конце концов он не выдержал. Приступ киберпсихоза окончательно уничтожил в нём всё человеческое. С тех пор один из сильнейших людей Найт-Сити того времени бесследно исчез в радиоактивной зоне, оставшейся после взрыва.
Но именно в тот период родилась легенда. Говорят, когда «Мальстрём» ввязывается в драку, тот самый мужчина появляется и случайным образом вступает в бой на чьей-либо стороне. Он просто сражается. Ради кайфа. Никто никогда не знает, чью сторону он примет.
— Бог Гнева. Так в те дни все называли Сокрушителя, — с придыханием закончил Дум-Дум.
Ли Юй ещё не успел ничего сказать, как к нему уже подалась Мисс Ви.
— А что дальше? Что дальше?
Под взглядами красивого парня, красавицы и милой лоли настроение Дум-Дума взлетело до небес.
— Затем, после Костолома и Сокрушителя, у «Мальстрёма» появился новый босс — Хертель.
Услышав это, Ли Юй оживился. Судя по тому, что у него было имя, а не прозвище, он совершил нечто выдающееся и вошёл в историю.
— А потом, — продолжил Дум-Дум, — через два дня после вступления в должность, его прикончил спецотряд MAX-TAC, нагрянувший с небес во время очередного приступа киберпсихоза.
А, понятно. Его так быстро пришили, что кличку придумать не успели.
В то время порядок в городе постепенно восстанавливался, правительство возвращало себе власть, и боевая мощь MAX-TAC была ужасающей.
После этого главарём «Мальстрёма» стал парень по прозвищу Чернокнижник.
Судя по кличке, у него были мозги. Он притормозил повальное увлечение имплантами, благодаря чему количество сайко в банде резко сократилось, а их репутация несколько улучшилась.
Слушая это, Ли Юй размышлял о том, насколько сильно импланты на самом деле влияют на развитие киберпсихоза. Чернокнижник, используя свои дипломатические таланты, наладил отношения с другими бандами и даже установил контакты с мегакорпорациями, которые постепенно возвращались в Найт-Сити, став их «чёрной перчаткой».
Неужели снижение числа сайко было связано и с тем, что обстановка стала чуточку стабильнее? Ведь людям больше не приходилось играть в выживание в Пустошах.
Похоже, то было время расцвета «Мальстрёма». Ли Юй понял это по мечтательному выражению на лице Дум-Дума. Видимо, тот и вправду хотел, чтобы банда вновь стала великой и вернула себе былую славу.
Кроме Чернокнижника, у него было два генерала: Сотрясатель и Резчица.
Могучий Сотрясатель был скипетром, которым банда демонстрировала свою силу внешнему миру. Он мог сокрушить любого врага «Мальстрёма». Кроме того, он тренировал новобранцев, и каждый, кто прошёл его школу, становился первоклассным бойцом.
А Резчица была кинжалом, наводящим порядок внутри. Она знала расписание каждого из капо и всякий раз, когда её клинок проливал кровь, в «Мальстрёме» происходила очередная смена власти. Когда же внутри воцарился порядок, она стала лучшим специалистом по сбору информации, раз за разом обеспечивая «Мальстрёму» преимущество в борьбе с другими бандами.
В те времена у «Мальстрёма» был ещё один гениальный техник по имени Джо Питт. Благодаря ему ключевые члены банды могли не беспокоиться о том, что их импланты выйдут из строя в самый разгар боя.
Ли Юю стало немного жаль. Почему он не встретил ни одного из этих легендарных призраков? Неужели все они умирали со словами: «Я ни о чём не жалею в этой жизни»?
Вот бы сейчас из ниоткуда появился призрак Сокрушителя и вручил ему императорскую печать, дающую власть над «Мальстрёмом». Продать такую штуку нынешнему боссу банды — вот это был бы куш.
Почему бы не использовать её самому? Да вы шутите. На дворе 2077 год, кто поверит в такую чушь? Кроме некоторой коллекционной ценности, от неё, вероятно, не было бы никакого толку.
— Не знаю, доктор, слышали ли вы о Плакальщице, — сказал Дум-Дум. — В своё время она была известной наёмницей из «Валентино». Так вот, она перешла дорогу «Мальстрёму» и вскоре бесследно исчезла!
Ли Юй потёр нос. Ему стало немного неловко. Кажется, эта версия немного отличалась от той, что он слышал раньше.
Дум-Дум, заметив его реакцию, продолжил:
— Ладно, это всё дела давно минувших дней, неудивительно, что вы, доктор Ли Юй, о них не знаете. Но ты хоть представляешь, насколько крут был «Мальстрём» в те времена? Чернокнижнику понадобилось новое логово, и Резчица — хлоп! — выкладывает на стол неопубликованный официальный план застройки города от правительства Найт-Сити.
Ли Юй кивнул. Да, это и впрямь было довольно круто.